金銮殿上，厉慕寒身着龙袍，高高在上。
他冰眸如寒星，凝视着领头从大殿外袅袅娜娜走进大殿内的花蛮儿。
只见她梳着朝月髻，头顶斜插着一支金镶宝石朝阳五凤挂珠步摇，随着步子摇曳生姿，身上一袭蜜合色的逶迤如意云烟裙，外罩一件红梅蝉翼纱，脚底一双凤纹珍珠绣鞋。玉步款款，高贵大气，宛若天上嫦娥落九天。
看她那走路时的轻灵劲儿，伤一定是好了的。这几天夜里，为防弄伤，她都不让厉慕寒待在霜云殿，请他回到上阳宫去住。
因为彼此关系稍有缓合，厉慕寒倒是欣然接受。
现在见她这模样，他那颗安寂的心又不免躁动起来。
花蛮儿抬着高贵的头颅，手里端着一叠书信，身后跟着花裘，于大殿中施然跪下：“参见陛下万岁、万岁、万万岁！”
“爱妃来此何事？”厉慕寒居高临下问道。
花蛮儿将手里的书信举过头顶：“启禀陛下，当初臣妾于栖霞山暗藏奇兵数万，本是两面夹攻之计。不料却有内鬼泄密，欲置臣妾与数万将士以死地。臣妾虽侥幸逃过一劫，但三万将士血染栖霞，这笔帐臣妾一定要算。如今，这个内鬼已经找到。此乃当年她与丞相施洪昌的书信往来，呈请陛下治二人之罪，以慰亡灵！”
清灵的声音掷地有声，正义凜然。
厉慕寒闻言，立刻吩咐：“呈上来。”
施洪昌脸色大变。
何公公把书信呈上去，厉慕寒阅览之后，脸色大变，用力一拍龙椅扶手道：“可恶！施洪昌，你好大的胆子，给朕跪下。”
施洪昌慌忙出列下跪：“陛下息怒，陛下息怒……”
“哼，息怒，施洪昌，你想灭的并非那三万将士，而是当时在栖霞山的八万将士，难道不是么？来人，传召贵妃上殿！”
何公公高嚷一句：“传贵妃上殿——”
不到片刻，施以柔惊慌失措赶到。厉慕寒厉喝：“跪下！”
施以柔腿一软，立刻跪下了，她一见父亲跪在那儿，心里就直觉不妙。
“拿去看看，你做的好事！”厉慕寒将那叠书信用力掷在施以柔身上。
施以柔惊呼了一声，水眸立刻泛起泪花，惊惧无限地望向厉慕寒，可怜兮兮说道：“不知陛下为何发怒，臣妾做错了什么么？”
“你看看书信再说。”厉慕寒冷漠着俊脸，低喝。
难怪施以柔惊惶无措，他从来不曾对她这么疾言厉色过？看来这事非同小可。
施以柔怀着忐忑不安的心把信捡起来，阅过之后，捏纸的小手不由自主颤抖个不停。
“陛下，陛下——”施以柔无力地软瘫在地面，嘤嘤哭泣。
“你还有什么话说？”厉慕寒冰眸中泛起一丝丝血红，痛心疾首，“施以柔，朕待你真心实意。六年来念念不忘。没有想到把你盼回来，你却这么害朕。你明知朕所受到的伤害，你明知道厉栩庆有多么可恶，你明知道那场战事对朕有多么重要，为什么你还要这么做？施以柔，你口口声声爱朕，实际上你却是在害朕！”
厉慕寒越叱心越痛！
“对不起，陛下，对不起，”施以柔哭得梨花带雨，“臣妾也是迫不得己。臣妾想过，如果因为这样陛下失去性命，臣妾一定生死相依，不离不弃。”
施洪昌赶紧高喊：“陛下，这一切都是微臣的过错，和柔儿没有关系。是微臣和世钰逼迫她的。她不能害了父兄，只能依此行事。况且，她一直跟随你身边，做好了同你一起牺牲的准备，就像厉栩庆以贵妃之位许之，她也不动心。她对陛下是真爱啊！”
施洪昌也老泪纵横，涕泪泗流。
“是的，陛下，”施以柔跪着往前爬了几步，哭道，“臣妾不懂战争的可怕。爹爹只叫臣妾传递消息。臣妾并不知道会死那么多人啊。如果臣妾知道会死那么多人，打死我也不敢这么做啊！”
“哼，施以柔，你真有无知到这种地步么？你不知道战争会死人？”花蛮儿冷笑着，毫不留情地戳穿，“你又不是三岁孩童，又经历过那么多事，你会不知道？”
“臣妾真的不知道啊，皇后娘娘，”施以柔死咬着不松口，“臣妾不比皇后娘娘巾帼英雄，喋血沙场，陛下是知道的，臣妾真是一只蚂蚁都不敢踩死的人，臣妾怎么想到那么多呢？”
花蛮儿怒叱：“这也算是理由么？不也行踩蚂蚁不等于不敢害人。三万将士因你而死是事实，你推脱不掉责任！”
“是，臣妾推脱不掉。陛下，陛下——”施以柔苍白着脸色，爬到阶下，对着厉慕寒猛磕头，“请陛下怨罪！请陛下怨罪！臣妾有罪！臣妾的确犯了无心之过！清明将至，臣妾愿意为三万将士在栖霞山立陵园，并且在坟前谢罪，一死了之！”
“咚咚咚”的磕头声特别响亮，但不如额头下流出的血来得更加触目惊心。
施洪昌赶紧上去求情：“陛下，陛下，都是微臣的错。柔儿那是为了尽孝啊，微臣拿性命威胁她，她有什么办法呢？所以，如果陛下要问罪，就问罪微臣吧。不过陛下明鉴，微臣是大昭人，当时是厉栩庆的肱股之臣，自然要为他卖命。如同现在微臣是陛下的臣下，也要为陛下卖命一样。当时立场不同，自然要这么做？这并没有什么通敌之罪啊？难道陛下在战场上招降了敌降，过后，又要追究他杀伐之罪么？”
“这……”厉慕寒略微沉吟。
“陛下，陛下，恳求陛下饶过柔儿，这么磕下去会出人命的啊！”施洪昌喊得撕心裂肺。
施以柔又把头磕得那么猛。
老实说，就连花蛮儿看着都有点心惊胆颤了。
厉慕寒看到额头底下那么一大滩血流出来，并且施以柔已经支撑不住快要晕过去时，再也无法淡定，立刻离座冲下来，扶起施以柔把她抱在怀里：“别磕了，别磕了，朕还没治你的罪呢，你就先把自己磕死了。”
施以柔微扬唇|瓣，凄美而苍白：“正是要把自己先磕死才好，这样陛下就不用为难了。皇后娘娘要问罪也没错。臣妾认……认罪，请陛下重重处罚，重重处罚……”
“柔儿……”厉慕寒心如刀绞。
“陛下，柔儿……生来就是错，就因为爱上了陛下，所以要失去清白，要与父兄对，对立，要左右为难！柔儿活着，还有什么意思？不如，不如死去……陛下，臣妾认罪，陛下就以柔儿的命去祭奠三千将士吧。”
施以柔万念俱灰，幽怨自责的样子令厉慕寒心疼万千。回想起来，她所遭受的罪都是因为他，若不是她与厉慕寒有这层关系，无论厉栩庆还是施洪昌，都不会盯住她的。
“陛下，别听这丫头的，都是微臣的错，她是迫不得己，要拿命的话就把微臣的命拿去吧。只是以后在军队和朝廷里，那些旧朝遗臣遗将都要人人自危了。保不管今后什么帐会算在他们头上。就让老夫来做他们的前车之鉴吧！”
施洪昌这话说得铿锵有力，震彻朝堂。
听得花蛮儿和夏子恺都心头一震，两个人对视了一眼。
果然是老奸巨滑，官场浮沉多年，惯会见风使舵，煽阴风点鬼火。
这么一煽动，怕是厉慕寒要量刑都要考虑许多了。
“陛下——”花蛮儿忙道。
然而，已经把施以柔放下的厉慕寒举手制止了花蛮儿：“你不必着急，朕自然会给你一个交待！”
这几个字，竟犹如从唇齿之间迸出的冰棱子一样，砸在花蛮儿的心口，硬硬的，冷冷的。
花蛮儿略微错愕，不详的预感从心底掠过。
果然，厉慕寒重新坐上龙椅之后，他的宣判竟是这样的。
“众位爱卿，事情的来龙去脉你们已经都清楚了。施爱卿和贵妃也已经认罪。然而，施爱卿所言不无道理。当时各为其主，他这么做也无可厚非。若仔细追究，恐怕在朝许多官员也都要问罪，军中许多降将也要问罪，一时之间势必风声鹤唳。天下初定，不可再有动荡，故而势必从轻发落。”
“贵妃被迫，碍于父女亲情，不得不帮着施洪昌，然而无心之过也是过，就罚闭门思过半个月。没有朕的旨意不许出紫潇殿半步。施洪昌必须为三万将士立陵园，请法师超度，并在坟前负荆请罪，受鞭三十鞭为诫，此案作罢！”
厉慕寒话音刚落，花蛮儿立刻反弹，她义愤填膺道：“陛下，你怎么可以判得这么轻？说什么这样会让降将们人人自危，朝廷动荡，可是陛下，你这么判难道不会使蛮夷将士们心寒么？他们就不会动荡么？”
厉慕寒抿紧凉薄的唇，对花蛮儿当殿冒犯深感不痛快，那对剑眉立即拧得紧紧。
花裘立即拱手附议：“对！末将们不服！蛮夷将士为陛下抛头颅洒热血，然而，却不是被敌军所伤，而是缘于内鬼的出卖，这死太冤。将士们不怕丢命，却怕丢得不值！”
“啪！”厉慕寒用力一拍，霍然立起，“你这是在说为朕卖命不值得么？你好大的胆子！”
花蛮儿冷嗤：“陛下为了贵妃，执意屈解，我们又有什么办法？不是我们大胆，而是据理力争，却令陛下觉得刺耳！”
“你——”厉慕寒霎时气得脸色铁青，“花蛮儿，你有必要将后宫之争搬到前朝么？”
花蛮儿唇角的讥讽之意更加浓烈：“后宫之争？陛下，若你这么判决，那蛮夷将士若是不服，在军中动荡，你就安心了么？”
“花蛮儿，你是存心要搞分裂么？他们未必如你这般心胸狭小，揪住一点过错不放。偏偏你如此搧动，存心让天下再起刀戈么？”厉慕寒直指花蛮儿，火冒三丈。
夏子恺连忙上前禀奏：“陛下息怒。微臣认为，皇后娘娘并非存心，她所陈述的也是事实。她所担心的，也正是施丞相所担心。这事情无论偏袒哪方，都会令朝廷动荡！”
“对，湘王所奏合理！”厉慕寒立刻紧接着说下去，“正因为如此，朕也作出处罚了不是么？他们是有错。可是这些处罚已经够了，非要他们的脑袋不可么？如果非要他们的脑袋不可，其他人怎么办？你们就不能退一步么？”
“陛下——”
“闭嘴！”厉慕寒指着花蛮儿厉喝，他的脸色黑得像锅底，冰眸里的火焰像要把花蛮儿燃烧掉似的，“你如果真的要煽动蛮夷将士造反，那随便你。你若不是心生嫉恨，存心跟贵妃过不去，又怎么会令花裘去查这件事？又怎么会认为朕的处罚过轻？如果你闲得蛋疼，就赶紧画些机关图，教军中将领，将领们个个等着学，这才是头等大事。身为皇后，你是不是应该顾全大局？是不是应该以天下百姓的福祉为重？若要执意而行，那就请便！
言毕，厉慕寒头也不回地下朝去了。
花蛮儿气得脸色铁青，嘴唇发颤。
厉慕寒可真能说啊！如此说来，反倒成了花蛮儿的不是？
如果花蛮儿继续叫屈，那就是煽动蛮夷将士，造成天下动荡不安的元凶。
嗬，花蛮儿如何承受得起这个罪名。
那施洪昌扶起施以柔，也顾不得别的，赶紧令人去找太医，送施以柔回宫去。
施洪昌临走时还冷冷地对花蛮儿讽道：“看来皇后娘娘是竹篮打水一场空啊。皇后娘娘你放心，老夫这把老骨头还硬朗得很啊，一定能挺过那三十鞭的。哈哈哈——”
“哼，施以柔真不愧是你亲生的，跟你一样会演哭戏！”花蛮儿也讽回去。
“哈哈哈，哭戏有用，说明陛下心底仁慈，你不了解陛下，不欣赏陛下，所以注定你会输！”施洪昌仰笑着扬长而去。
一时之间，众官员陆续散尽。只留下了花裘和夏子恺。
夏子恺道：“皇后娘娘，微臣没有继续死谏，一来是因为熟知陛下的个性，知道那样没用。二来，也是因为考虑到施洪昌所言也不无几分道理，故而隐忍不发，并非不想要治施洪昌的罪。本王比任何人都想治他的罪。不是他，芊芊不会死。”
“明白，”花蛮儿叹道，“本宫都懂。否则，本宫也会跟陛下继续争下去。花裘，你回去还是安抚下蛮夷将士吧。为了天下安定，暂且忍耐！”
“末将不服！”花裘气忿难平。
夏子恺洒脱一笑：“花将军，若是不服，本王倒有一计让你们心服口服！”
“哦，有何妙计？愿闻其详！”花裘连忙问道。
夏子恺转而向花蛮儿道：“启禀皇后娘娘，吵架并不是解决问题的方式。听说前段时间，就因为小王爷辱骂了陛下，被陛下毒打了一顿，皇后娘娘也未能幸免。小王子因此刻苦练功，以求自保，对么？”
“是有这么回事，那不过是孩子心性！”花蛮儿淡淡解释着。
“不！本王倒觉得小王爷有志气。陛下生性刚愎自用，自大自我，若是壮大小王爷的势力，与之分庭抗礼，倒不失为一个平衡之术。所以，与其打压对手，不如先行壮大。”夏子恺分析着。
花蛮儿美眸一亮，急忙追问：“湘王有何妙计，请直说！”
夏子恺淡然道：“或许是施家父女死期未到，这次就依了陛下，按照陛下所言去惩罚他们吧。但是，也不能白白退让！这退让也得退让得有价值！”
“本宫明白了，”花蛮儿原本就冰雪聪明，听到这里茅塞顿开，“本宫这就去向陛下提。想要安抚什么遗臣降将，必须连同蛮夷旧部也一并安慰了。”
“对！此乃平衡之术，皇后娘娘真是一点就透。本王忙了这么久，也不能白忙活。”夏子恺拿出象牙扇，洒脱的一甩，扇了几下，就说道，“终于完结一事，本王要去醉红楼会会佳人了。哈哈哈——”
言毕，夏子恺扬长而去。
花蛮儿看着夏子恺的背影，赞道：“好一个风|流聪慧的夏子恺，真是比夏芊芊强多了。”
“是啊，这夏子恺也算是在夷都里的一个另类王爷了！从当年他有能力游说众将，开门迎接两军入都城，就可见一斑了。”花裘也赞道。
“嗯，这个人才，要好好拉拢。花裘，没事就和他多走动走动吧。他的神机营可不是纸糊泥捏的。若他是我们的人，那小王爷就安全多了。”花蛮儿并不想搞派系，但是这情形又逼得她不得不如此。
花蛮儿回霜云殿后，果然没见到厉慕寒。
于是，她派怜馨去查，看陛下是在紫潇殿还是在上阳宫。
怜馨去了之后，没多久就回来说是在紫潇殿。详情怜馨并没有多说，但看见怜馨那低垂的长睫，躲闪的眼神，花蛮儿也能猜测一二。
想必厉慕寒又去哄施以柔了，又是心疼，又是安慰吧。而施以柔又是泪眼汪汪，如诉如怨……
花蛮儿想到这些，忍不住想吐。
罢了，就不去打挠人家的浓情蜜意了。
花蛮儿把夏子恺的话又想了一遍，就决定出宫一趟。
想要陛下答应这项提议，还是得让他晓得这其中利害不可。
于是，花蛮儿亲自出宫，到了逍遥王府。
花泽昊见了姐姐，自然无比高兴，热情招待。
花蛮儿哪有心情享受他的招待，立刻让花泽昊跟着他去到都城驻军中，拿着一份“万言书”给众将士画押签名。
翌日早朝，花蛮儿依旧带着花裘上殿，呈上这份万言书。
请求为天下安定大计，必须在安抚遗臣降将同时，也安抚蛮夷旧部，所有将领都要提升三|级。并且封花裘为正二品车骑大将军，待小王爷年满十六，即可入朝任职，参议政事！
厉慕寒见了这万言书，确实群情激奋，蛮夷旧部若要闹起来，那数量可不小，再者从前厉栩庆旧部，也并非全都尽忠于厉慕寒，厉慕寒权衡利弊，就此恩准。
花蛮儿挣回面子，花裘也替小王爷和各位将领开心，也就此同意。
那施洪昌见了，阴着脸，咬牙切齿。
然而他知道，此时身为罪人的他根本就不能够说什么。
施洪昌加紧派人在栖霞山为三万将士建了陵园，果真于清明节那日，由厉慕寒亲自率领文武百官，来到栖霞山祭奠。
皇后花蛮儿以及贵妃施以柔都随同祭奠。
小王爷花泽昊也来了。
花泽昊、花蛮儿、花裘皆落泪。
厉慕寒令施洪昌跪于墓前，亲自执鞭鞭打。
施以柔伤心地哭了。此时的她，早就领完了那半个月的面壁之过。
施洪昌那三十鞭挨下来，也够他受了，一条命去了半条，不躺床上休养两个月根本就起不来。
自此，施以柔与花蛮儿的梁子结得更深了。施以柔恨不得扒蛮儿的皮，抽她的筋。
回宫后，厉慕寒依旧那句话甩花蛮儿：“以后别再闹事了。如果闲得蛋疼赶紧画些机关图，教军中将领，这事儿刻不容缓！”
花蛮儿冷冷道：“行！为了安静绘图，请陛下继续住在上阳宫吧。”
厉慕寒横了她一眼，果真去了。
花蛮儿图个清静也好，想到他那双手抱过施以柔，她就不愿意让他碰她。不住在一起是最好，没有燃情的可能。
哪知道人算不如天算。
某日，花蛮儿画机关图画累了，就召唤史翠芽进宫陪她聊天。
史翠芽陪她聊天，她就可以从她那里得到花泽昊和花荣这两个孩子的情况。
花蛮儿还是谨慎的，并不想让厉慕寒觉得自己与花泽昊过从甚密。
史翠芽与花蛮儿一同在房里吃点心闲聊，无意中视线扫到窗下八角案上水果盘里搁着一种青果子，霎时呆了一下。
“皇后娘娘，你这是……”史翠芽指着那些青果子，问，“您怎么能吃绝嗣果呢？难道你不想为皇上开枝散叶么？”
“嘘！小声点。”花蛮儿赶紧在唇上竖起食指，使了使眼色。
史翠芽连忙压低了声音，但还是追问不休：“皇后娘娘，你怎么能吃绝嗣果？你可是皇后娘娘，难道不想替陛下生出嫡皇子么？你若有嫡皇子，必定是将来的储君。你怎么能这么想不开？白白断送了这条路！”
“花蛮儿，你竟然敢这么做？”房外突然炸响一声如雷喝问。
花蛮儿与史翠芽霎时脸都灰了。
