“嚯，”厉慕寒心底一凉，忍不住皱眉，“施以柔，真不敢相信这话出自你口。自孩子出世，你一直抱在怀里，如同心肝宝贝。你不断地劝说朕，要朕相信，这孩子一定会好起来。如今，东窗事发，你居然咒孩子死？”
“不！”施以柔拼命摇头，泪如满面地辩解，“臣妾没有要孩子死。臣妾只是在述说一个事实。如果这孩子的存在让陛下觉得难堪，也不会难堪多久的……”
“施以柔——”厉慕寒暴吼一声，一拍扶手霍然站立，他快步走下台阶，抬起一脚猛然踹倒了施以柔。
“啊——”施以柔尖叫了一声，扑伏在地面，害怕得全身发颤，如同抖米筛子似的。厉慕寒从未对她这么粗暴过，她的心像被粗砺的瓷碎片划过，痛楚难当。
“你给朕闭嘴！你让朕感到恶心！施以柔，没有想到你这是这样自私的人！满嘴谎言。做错了事还能这么理直气壮——”
厉慕寒当真是心寒至极，指着施以柔怒叱。
“你以为朕还有原谅你的可能么？你给朕下药，意图欺君本身就是死罪！你误和别人在一起，也是死罪！没有这个无辜的孩子，你已经够死好几次了，你有必要再拿这个孩子来开脱么？”
施以柔听了这话，痛哭流涕，肝肠寸断。
的确，一切都太晚了，太晚了——
施洪昌也面如土灰，颓丧地跪坐在地面，任何求情的话现在说来都显得苍白无力。
“来人，把施以柔和这个孩子打入冷宫，任其自生自灭！”厉慕寒痛心疾首地下旨。
几名侍卫上来，就要执行圣命。
“且慢！”花蛮儿冷声制止，“还有事儿没完呢！要打入冷宫也得先把这笔糊涂帐算完再说！”
厉慕寒面色一沉，怔怔地看着花蛮儿：“什么糊涂帐？”
“哼！糊涂帐可多着呢！陛下就一一等着看好戏吧！”花蛮儿昂首阔步自厉慕寒面前走过，蹲下来盯着施以柔嘲讽道，“本公主直到遇见了你，才知晓什么叫做‘最毒妇人心’！放心吧，冷宫绝不会是你的归宿，杀人偿命，你不配住在冷宫里！”
闻言，施以柔打了个激灵，脑海里骤然划过梦里出现的白色人影儿。可是，花蛮儿怎么知道？这大半年，她不是一直在萨国忙碌着么？
她睁大哭肿得如同核桃的杏眸，惊恐地盯着花蛮儿。
骤然，她的伸爪朝花蛮儿的脸抓去，花蛮儿轻巧地避开了，冷着小脸站起来。
施以柔绝望地扑在地面，凄厉地叫着：“谁杀人了？花蛮儿，你说清楚。为什么就要这样跟我过不去？谁杀人了？”
“杀人？”厉慕寒皱眉，一步一步踱到花蛮儿面前，居高临下俯睨着她，逼问，“怎么回事？说！”
花蛮儿唇角挑起一丝谑笑，淡然道：“别急，杀人这么大的罪，留着之后再说，一桩一件，我们今儿慢慢说清楚，算清楚！现在先传三位证人，以证明刚才对你的指控是真实的，不是本公主胡编乱造。”
话音方落，花蛮儿击了三下掌。
此时，从殿外快步走进来三个人，依次为湘王夏子恺、韩枫、怜馨。
“啊——”施洪昌和任巡对视一眼，皆脸色大变，面如土灰。
“你们——”厉慕寒也大吃一惊，对于这件事情，这三个月来他费尽心思都没有找到失踪的三个人，却在今日同时出现。
“参见陛下！”三个人上前施礼。
“这是怎么回事？湘王，这几个月你到哪里去了？”厉慕寒急迫问道。
未等湘王回答，紧接着又问韩枫：“你怎么敢堂而皇之的上殿来？”
韩枫微笑地看着摩耶：“因为君上答允我，只要我上殿来作证，就原谅我刺杀长公主之过。君上的胸襟比天空广阔，我有什么理由躲避？”
厉慕寒倒吸了口气，眸色蓦然黯沉些许。现在，听到任何赞美摩耶的话都会令他感到相当刺耳。
夏子恺亦答：“这三个月的失踪，要问贵妃娘娘了。让怜馨说吧。怜馨对陛下忠心耿耿，她所说的话，陛下应该会相信了吧？”
厉慕寒将目光投向怜馨。
怜馨连忙上前施礼，把那天她如何听到施洪昌与施以柔的对话，被施以柔发现，结果被任巡派兵追杀的事情，都述说了一遍。
厉慕寒震惊不己，那射向施以柔的眸刀像要将她劈成两半似的。
怜馨接着又禀道：“陛下，想必现在你已经清楚我们仨为何会失踪了吧？贵妃和任巡沆瀣一气，想要追杀韩枫和夏子恺，为的就是排除异己。而奴婢不幸得知真相，时间紧迫，赶去通知，因此一同遇险。只不过我们仨命大，虽然掉落悬崖，却幸得悬空寺和尚相救，这才幸免于难。”
“对！”夏子恺淡淡勾笑接着说，“我们在悬空寺，上不着天，下不着地，被困了三个月，才把伤给养好。这才想办法做了大风筝上了悬崖，赶回来通风报信。这也要感谢悬空寺的老住持，他用了三个尸体瞒天过海，否则，我们一上悬崖，说不定还要被任尚书的兵马追杀，来不及赶回夷都呢。”
韩枫道：“幸好，我们买了千里马，拼尽全力终于昨夜赶了回来。谁知道，君上与公主殿下已经在微臣的府中暂住。这才互相通了消息，决定今天一同上殿揭发贵妃娘娘。”
花蛮儿负手踱到厉慕寒面前，坦荡荡地仰望着厉慕寒道：“不错，陛下。既然要揭发，何不一次性说个清楚，让你看清楚施以柔的真面目。到了现在，难道你不觉得施以柔所做的事情，已经脱离了后宫妃嫔的彼此倾轧么？她现在根本就是同她爹一起，在朝廷里营私结党。长此以往，会有什么危害，相信不必本公主多说吧。”
厉慕寒深邃的冰眸看不清任何表情，然而，喉结的微微滑动，也暴露了他内心的不安。
“陛下，这都是他们的片面之辞，并没有证据证明是微臣派兵去追杀的啊！凭什么他们这么说？”任巡赶紧上前撇清。
夏子恺冷笑：“任大人，谁说没有证据？对！你是兵权在握，握有全国武将任免权，可是也别小看了我们神机营的作用。你的兵力有没有出过夷都城，本王会不知道么？城门都司会不知道么？要不要本王把那些记录调出来给你看看啊！”
“你——”任巡沉着脸道，“欲加之罪，何患无辞！有记录就调出来看！”
“不必了！”厉慕寒走上台阶，缓缓地步到龙椅前，转身扫视了众人一眼，安安稳稳地坐下。内心的激荡已经过去，如今再听见什么惊天动地的大消息也不能再让他觉得震撼了。
他的声调不高，却依旧如从前一样带有强悍的威慑力。正在争执的两个人都沉寂下来了。
“花蛮儿，施以柔还有什么罪，一併说了吧。朕就坐在这里，等着你一桩桩一件件地吐出来。”
厉慕寒一瞬不瞬地盯着花蛮儿。
花蛮儿亦无所畏惧地回视着。
两人的注视不过两秒，却仿佛淌过了所有时光的河流。两人之间所发生的一切，一桩桩，一件件，都在脑海里浮现。
“那先说说寒鸦案吧。”花蛮儿的声音平静如水，“在万寿节那天，本公主就是有那么大本事，吹着笛子，把喜鹊唤成了乌鸦。人人都道本公主智慧高人一等，没料到竟要在万寿节上，在众目睽睽之下，自己做了一件特别愚蠢的事，让你抓到本公主的把柄，把我打入冷宫。本公主想必是活得不耐烦了吧——”
一番话，说得厉慕寒很想找个地洞钻进去。
事到如今，他已能猜测到这件事情的真相是什么。可是，他不得不保持沉默，等待着花蛮儿把证据一一交出来。
果然，花蛮儿拍了拍手，侯在殿外的花裘立刻带了两个人进来。
花裘等人拜见了厉慕寒之后，立即出具了人证。经过一番努力后，他终于找到了当时负责放寒鸦却又愿意出来作证的将领。
那位名叫蒋助的将领其实是蒋钦的远房表亲，说到底，蒋钦无意中听蒋助提起这件事，才暗中通知了花裘。反过来，花裘又说服了蒋钦去说服蒋助，让他站在公义的角度上为花蛮儿作证。
那蒋助原先得了任巡一些好处，原本不愿意。然而，也是任巡和施洪昌自己作死，想要杀人灭口，这才逼得蒋助不得不出卖他们。
“那么，再说说隐苑案吧。”花蛮儿朗声说道，“当时陛下一怒之下，杀了那个侍卫。可是当时和那个侍卫一起当值的卢杰正巧听到了。他惶惶不可终日，生怕让人知道他听到了一切。可是越慌张越出错，终于还是让施以柔知道了。可想而知，他得到了和蒋助一样的下场，被杀人灭口。”
蒋钦禀道：“卢杰与蒋助侥幸不死，是因为微臣救了他们，把他们暗藏于府。而微臣冒死瞒着陛下这么做只是为了陛下着想。微臣不愿意让陛下受施以柔蒙蔽。况且，公主殿下说得对，他们所做的这种种恶行，不仅是危害了公主殿下，也动荡到了朝廷格局。长久下去，将给陛下带来一场大灾难。”
言至此，他泰然自若地跪了下去：“请陛下恕罪。倘若陛下要问罪，微臣也愿意一力承担，只求严惩施洪昌父女及任巡！”
“朕知道了，你们都下去吧。”厉慕寒的声音透着一份前所未有的沧桑感。
摩耶道：“陛下，本君知道任巡的兵权很大，可是，萨国与蛮夷乃是友邦，若陛下有需要，本君愿全力支持！”
“哼！”厉慕寒冷笑，睥睨着摩耶，“一个兵部尚书，权力再大能大过朕么？多谢君上的好意，但是朕不需要！朕惩诫两个臣子还用不着邻国帮忙。如果朕连这点事都做不到，这个龙椅朕也不必坐了。”
施洪昌三人闻言，都冒出了冷汗！
“任巡，跪下！”厉慕寒陡然厉喝。
任巡不由自主跪了下去：“陛下，微臣一时糊涂，这一切……这一切都是施洪昌主使的啊！陛下，微臣一时没有把控住，都是他，他煽动大昭旧臣，早怀二心，是他时时刻刻想着害你啊！”
任巡激动得全身都在颤|抖，声情并茂地表达着忠心：“陛下，不敢再瞒着陛下了，施洪昌留下这个孩子，正是要留着一条路啊！他都说了，倘若陛下始终对贵妃娘娘无情无义，那他就会带着贵妃和小皇子去投靠摩耶！”
“什么？”厉慕寒终于按捺不住心头的怒火，形于言表。
任巡赶紧道：“陛下，他们就是墙头草。时时刻刻想着见风使舵。当年放弃陛下，选择投靠厉栩庆亦是如此。他们……他们就是自私自利的人啊，陛下。微臣承认，微臣心里是有点想着先皇的好，但那是为人臣子的忠心。论起可恶，哪有他们可恶！陛下，只要您饶恕微臣死罪，今后，微臣一定对陛下忠心耿耿——”
“住口！”厉慕寒厉叱，“你们仨个半斤八两！什么话都不必多说了！来人，把任巡和施洪昌拉出午门，即刻斩首示众！”
“啊——”任巡和施洪昌霎时瘫软于地。
“不！陛下，不要啊，陛下——”施以柔哭天抢地的叫喊着，冲上台阶就要抱住厉慕寒的腿，却被厉慕寒反踹了一脚，“咚咚咚”滚下了台阶。
施洪昌哭叫道：“柔儿，不要求陛下了，没用的，没用了。陛下，只求你看在从前的情份上，饶了柔儿一命吧，哪怕是将她打入冷宫都成，千万不要杀她啊！”
“朕如何处治，不需要你来教朕！你们还愣着做什么，立刻拖下去斩首示众！”厉慕寒厉声道。
于是，侍卫们不敢怠慢，立刻将两个押下。
“陈大人，你去负责监斩吧！”厉慕寒对刑部尚书陈建新说道。
陈建新立即领旨而去。
不到一柱香工夫，就带人端着两颗人头上殿覆旨。
施以柔一见，眼前一黑，晕了过去。
厉慕寒扬了扬手，陈建新立刻让人把人头拿去午门外高悬。
厉慕寒冷冷道：“把施以柔和这孩子一併打入冷宫吧，朕从此再也不愿见她一面！拖下去吧！”
“不！”花蛮儿冷声制止，“施以柔必须死！把她打入冷宫太便宜她了！她的身上，不仅有栖霞山三万将士的冤魂，还有梅仙这条小命，也是她亲手鸩杀。不拿下她的小命，如何让死去的人瞑目！”
“是的，陛下！”怜馨跪了下去，哭泣着恳求，“陛下，施以柔必须死。梅仙的死，真的让奴婢很痛心！奴婢一定要替梅仙报仇。假如陛下不肯亲自下旨，那就由梅仙代劳，追到冷宫也要杀了她！”
花蛮儿痛心道：“陛下，施以柔坏事做绝，欺骗你，不忠于你，又害死那么多人，为何可以不用死？栖霞案早就饶过她一命，如果再饶她一命，这朝廷律法何在？帝王的尊严又何在？蛮儿想不明白，为何陛下待本公主和她，会差这么多？”
厉慕寒震动了，那双冰眸陡然燃起灸火：“所以，你这是吃醋了么？”
“不！本公主只是愤怒！陛下，若是受此等屈辱，你都下不了决心杀她，只怕要被天下人耻笑啊！”花蛮儿断然回绝了他的猜测。
厉慕寒眸里的炽火瞬间熄灭，眸底掠过一丝疼痛。
“好，朕答应你。从今以后，褫夺贵妃封号，将施以柔打入冷宫，贬为庶民，待她醒来后，剁下她的小指，还给皇后，然后赐酒鸩杀，以慰亡者冤魂。从今以后，朕再也不见她。她死后不许葬皇陵，就于施家祖坟安葬吧。”
厉慕寒站了起来，缓缓走到花蛮儿，磁柔地问她：“这样安排，你满意了么？”
花蛮儿冷睨了他一眼道：“这不是应该的么？本公主不需要满意，但觉痛快！”
四目对峙，再无言语……
何公公令人把施以柔带下去后，又要过来抱小施恩。
花蛮儿终于缓过神思，迅捷地躲闪了过去，不愿让他抱走。
何公公面露难色，伸着的手停在半空很尴尬：“公主殿下就别为难咱家了，这是陛下的旨意，快别闹了，把孩子给我吧。”
“不！”花蛮儿道，“这是施以柔的孩子，也是摩耶的孩子。是否让施以柔带到冷宫去，还得问过君上的意见！”
说着，她把目光投放在摩耶身上，桃花眼里盈漾着温暖。
摩耶摇了摇头：“公主殿下，咱们不是说好了么？本君不会认回这个孩子的。本君说到做到。为了你，本君什么都可以放弃！这孩子就留在这里吧，待咱们成亲后，想生多少孩子，自然会有多么孩子！”
“什么？”厉慕寒暴吼，“你们要成亲？”
“嗯，”花蛮儿回眸冲着厉慕寒嫣然一笑，眨了眨桃花眼道，“不然呢？难道陛下会认为我们还有复合的可能么？对了，厉慕寒，当初本公主送给你的休书，想必你早已收到了吧？那么，本公主今天当着众人的面，再慎重地宣布一遍：厉慕寒，你被甩了！”
