一千多年前，有位唐代高僧从广东潮州灵山寺，来到素有“漳南佛国”称号的漳州，然后挥动法杖，在天空上画了一个圆圈，于是，一座名叫“三平寺”的寺院就金光闪闪地坐落于现在的平和县文峰镇境内。一千多年后的今天，该千年古刹已成国家AAAA级旅游风景名胜区，日夜享受着万民的朝圣和仰望乃至神思。而那位唐代大德高僧，也就成了三平寺的开山和尚，法名——义中禅师。
义中禅师，俗姓杨，名义中，敕封广济大师，俗称三平祖师公，祖籍陕西高陵，生于福建福唐（今福清），14岁出家，拜多位禅师为师，遍游名山大川，后成广东潮州灵山大颠禅师的法嗣，是六祖惠能第四世弟子，佛教渊源甚厚。
史载，唐代吏部侍郎王讽任漳州刺史的第二天便爬山涉水，历经坎坷来到三平寺拜访隐居于此弘法的义中禅师，并以“师以山而道侔，山以师而名出”一语称颂他，留下千古佳话。其实，与三平祖师交往的第一位官场人物，是唐代八大家之首——韩愈，且两人交往颇深，并成就一段因缘，成为千古佳话，传颂至今。
悠悠古香路
说起三平寺，人们自然而然会想到那条古香路。遥想那条古香路，神思就回到了满眼蛮荒的年代，只见那条悠悠的古道上，布满荆棘，乱石挡道，虎蛇横行，却有几个和尚，在路上漫无目标地奋力并艰难地往平和方向的山上攀行，那种坚强意志和执着信念令人佩服。最后，他们在“樟花献瑞”的指引下，来到“九层岩”，即现在的三平寺，从而成就了千古传奇，并成为闽南文化的重要组成部分。
关于那条古香路，民间有几种不同说法，其中较普遍认可的是，从龙海程溪下庄经塔潭，翻山越岭徒步抵达“九层岩”。古人云，欲上九层岩，“登者必历三险三平，乃至岩顶。”所指应该就是这条古香路。如今，那条古香路沿途还留下许多的神迹和传说，足以说明一切。诸如南天门土地公庙、淡田观音佛祖、分路亭伽蓝爷、叠石庙三王公、彭水祖师、侍者公、投某（妻）石等，叙尽了旷远的神秘和对历史的追寻，同时也留给后人无边的想象。另一条是从漳浦而来，半途与塔潭那条路重合，亦有一定道理，但不如塔潭那条路有迹可寻；还有一条是从现在的文峰镇而来。如今，这条路已经是省道了，但这条路应该不是当年义中禅师一行人进山的路途，而是后世人进山朝圣之路，因此也可视为另一条古香路。
小时候，常听长辈们讲以前上山进香的经过和情形，总是非常感动。本地民间有句话叫，“一年到，三年透。”意即上三平寺，上一年就要连上3年，这样才会更加灵验。且，上山前一天，至少前那一顿早餐不能吃荤只能吃素，有的甚至提前3天就开始斋戒，以表礼佛的诚心与清心。在我小时候的印象中，父辈们每年总会有那么一两天要上三平寺去朝圣，来回也要一整天，起早赶路，摸黑回家。还听说有不少外地人，也是用步行来到三平寺朝拜祖师公，有的来回需要两三天，路上之辛苦可想而知，其心之诚，其实也已经全部被写在那条古香路上了。
三宝三奇
三平寺现有三宝：1宋朝保留樟木雕成祖师公金身，距今有800多年历史。该佛像最主要特色四肢关节都能活动，非常灵活，被称为“活佛”。史载，20世纪40年代漳州曾发生一场鼠疫，因当时缺医少药，死伤无数，当地老百姓请这尊祖师公金身出巡到漳州镇坐3天3夜，鼠疫奇迹般消失；2镇寺之宝祖师公真身舍利镇坐在古井里。古井位于塔殿正中，井里有一口缸，祖师公圆寂时他的肉身就镇坐在缸里。人们常说，三平祖师很灵验，原因与此有关；3现三平寺存有唐代文物石公一座，为祖师公半身浮雕像，置于塔殿后。该处即三平祖师的衣冠冢所在地。该浮雕为半身像，俗称石公，相传是祖师公真容。其刻工淳朴古拙，有龙门石窟风格，是辟邪镇寺之物，起着“石敢当”的作用。
三平寺还有三奇：1寺院三殿半，沿蛇形山脉倚山而建，素有“蛇穴宝地”之称。民间传说，该寺院是那些被三平祖师收服的蛇妖和众祟为将功赎罪而兴建的；2寺中没有和尚。其中有个悲壮的故事，30年代中后期，红军游击队在三平寺周围活动，寺中和尚将香火钱大部分资助红军，并为红军提供情报。庙中和尚后被国民党反动派全部杀害，成了没有和尚的寺庙。其实更早之前，三平寺就已有过没有和尚的经历，而这主要是和义中禅师没有法嗣弟子有直接关系；3神蛇不会咬人，与人和睦相处。该神蛇被称为“侍者公”，原是蛇妖，被义中禅师收为侍者，成为神蛇。一般情况下，该蛇不会咬人，即使偶然被咬到也不要紧，因为该神蛇无毒，不会伤害到人，且这种神蛇只有三平寺附近有，别的地方想找也找不到，这就是神奇的地方。传说中，香客到三平寺旅游的人若遇见它，便会开始走好运。该神蛇还喜欢与人同睡，与之同睡者，则更是要行大运了。
此外，三平寺址坐北朝南，北靠狮子峰、南望笔架山、东接大柏山、西邻九层岩，周围有古代八大景点：毛氏洞、龙瑞瀑布、和尚潭、龟峰、虎林、虎爬泉、侍郎亭和仙人亭。还有现代十二景点：广济园、百果树、侍者公馆、龟蛇溪、九龙璧、佛碑、竹溪流筏、听瀑轩、镇妖地狱、幽谷兰圃、仰圣山庄和红军纪念馆。总之，三平寺古今人文景观，错落有致，互相辉映，联成一体，自然和谐，不失为“漳南佛国”的称号，更增添了山水的妩媚，同时也带给人们无限美的享受。
