话说战国时代，孟子名气很大，府上每日宾客盈门，其中大多是慕名而来，求学问道、请求签名者都有。这一天，接连来了两位神秘人物，一位是齐王的使者，一位是薛国的使者。对这种人物，孟子自然不敢怠慢，小心周到地接待他们。
齐王的使者给孟子带来赤金100两，说是齐王所赠的一点小意思。孟子见其没有下文，坚决拒绝齐王的馈赠。使者灰溜溜地走了。
接着薛国的使者也来求见。他给孟子带来50两金子，说是薛王的一点心意，感谢孟先生在薛国发生兵难的时候帮了大忙。孟子吩咐手下人把金子收下，左右的人都十分奇怪，不知孟子葫芦里卖的什么药。
陈臻对这件事大惑不解，他问孟先生：“前天齐王送你那么多的金子，你不肯收，今天薛国才送了齐国的一半，你却接受了。如果前天不接受是对的话，那么今天接受就是错了，如果你前天不接受是错的话，那么今天接受就是对了。”
孟子回答说：“都对。在薛国的时候，我帮了他们的忙，为他们出谋设防，终于平息了一场战争。我也算个有功之人，为什么不应该受到物质奖励呢？而齐国人平白无故给我那么多金子，是有心收买我，君子是不可以用金钱收买的，我怎么能收他们的贿赂呢？”
左右的人听了，都十分佩服亚圣的高明见解和高尚的操守。
我们祖先的古训是：君子不言利。但亚圣孟子早在战国时期就打破这种观念，对它做了正确的理解。他说过，对于钱财，可以取也可以不取，取和不取的分界在于会不会损害自己的廉洁。用我们今天的话说，只要是合法所得，岂有不取之理。所以齐国有贿赂之嫌，孟子拒收它的金子。薛国奉送的是报酬，数额可能稍大，但孟子是名人，做的是复杂的脑力劳动，应该比普通人和简单的体力劳动酬劳多，孟子当然照收不误。
毋庸讳言，有人求你帮忙办事，你挺身而出，救人于水火，最终总会得到人家的回报。按照“礼尚往来”的传统和规矩，这也是应该的。
但是什么事情都要有个限度，接受别人的好处也是如此。俗话说“拿人家手短，吃人家嘴短”，不要打肿脸充胖子，做力所不能及的事，更不要因为贪图一点儿实惠而把自己置于进退两难的境地。还应当看到，人际关系中的人情往来也是受法律约束的，为人办事，受人好处，头脑中要绷紧一根弦：犯病的东西不吃，犯法的事情不做。
另外，还要注意三个方面：
第一，不要见钱眼开，太沉不住气。
第二，不要拿原则作交易，太贪心。
第三，不要被别有用心的人利用，太傻。
