说的是在广东廉江那个地方，八捻塘村有一个地主人家，这家人光是一天吃的谷子就得有一百多斤，他家开的烟管从村头开始，二十多个房间连成一排，烟管的长工有十多个，从早忙到黑，另外还有专门负责耕田的长工，负责掌牛，养猪……的长工。
这份家业传了三代人，经过后人不断的努力，发展到了如此规模。现在这份家业的主人是黄孝公，在他下面还有两个兄弟，孝贵和孝兴。
黄孝公这辈子经历了民国时期，日寇战争，国共两党的争权，听说共产党誓实行共产主义，取消地主制度，不禁让他害怕到极点。
194年五月一日年是黄孝公大喜的日子，他成婚二十年，一直膝下无子女，直到这一年，这一天，他的妻子终于为他生下了一对双胞胎，一对男孩。第二天一早，天还没亮，他警惕似的睁开双眼，一脸严肃的表情，紧咬着牙床，过了好一会儿了，他一直在观察着他自己的家，好像自己第一次来到这个世上一般，一切变得有点陌生，直到一阵腹鸣，他才哆哆嗦嗦一个人走向厕所。
黄孝公自言自语说着叽里咕噜的梦话，他还在观察着自己住了半辈子的家，开始大笑起来，他觉得自己可能会开心而死！一不留神差点儿一脚踩进了茅坑。
中午的时候，孝贵从自己家里走出来。步子越迈越快，正在打扫院子的阿林跟他打了声招呼，他也没注意到。真是一愣神的功夫，孝贵就已经走进了大哥的家里，眼前是一个露天的院子，周边围着栅栏，种着各类花草，中央有一颗遮阴的大槐树。
树荫下放着一个摇乐椅，大哥的那对双胞胎正躺在里面安安静静地睡觉。坐在一旁的奶娘看见孝贵来了，立刻笑了起来，站起来说道，“孝贵来了！存兴跟存庄刚刚睡着。”
孝贵把遮在摇乐椅上的一层白色的纱布揭开一个小角，朝里面看去。才几天大的孩子，好像做梦都在做着吃奶这件大事，嘟着胖嘟嘟的小嘴，一双小手就放在嘴边，不时地动一动，那一根根小小的手指！那可真是小得让人想象不了，只有亲身见过，亲身摸过的人才能知道。
“孝贵。”一个戴着头巾的女人走过来，她正是眼前这对双胞胎的母亲，她摸摸孩子的脸，轻轻说道，“存兴，存庄，你们的舅舅来看你了。”
孝贵笑了笑，就在几天前，当他第一次见到他们的时候，孝贵把其中一个孩子，应该是存兴放到自己手上，仅仅用一只手掌就抱住了他，而现在肯定不行了，他们正在以他能感受到的速度在成长。
一只淘气的小脚丫从被子里蹬了出来，可他还在睡梦中呢，这么小的时候就已经会蹬被子了，还真让人受不了。难怪他的大哥会感觉自己正在做梦，整个人都轻飘飘的，不消说，此刻就连他这个舅舅都有点飘了起来。
“额头上有颗籽的是存兴。”阿霞说道，她站了一会儿觉得累了，奶娘搬来一张椅子，她就坐在孩子旁边，看着他们。
孝贵把纱布放下来，问道“嫂子，大哥是不是在账房？”
“嗯，他吃了饭，逗了一会儿孩子就进去了。”阿霞说道。
“嫂子，别坐在这儿，有点儿穿堂风，坐月子的人禁不起风吹。”
“没事，穿得厚呢，稍微动一下就热了，在屋里闷得慌，我想在外面坐坐，我知道的。”阿霞说道。
孝兴也来了，快三十岁的人，瘦瘦高高的个子，颧骨突出，衣服似挂在身上一般，眼神有些恍惚，好像还没有从鸦片的味道里醒过来。个子不高的水全照顾着他，孝兴时而让水全搀扶着自己，时而将自己整个人倒在他身上。
“别扶我了。”孝兴说道，让水全站开，跟在自己身后，他自个儿站着，尝试往前走几步，他想要自己走进大哥的家门，虽说有点晃悠，但也令他感到满意了。
“二哥，嫂子。”孝兴喊道，就像一个喝醉酒的人，完全不知道自己的声音响得让人腻烦。他经过院子的台阶时踩空了，差点儿摔倒，把周围的人都吓了一跳。
孝贵扶住了孝兴，孝兴坚持说，不需要扶，老马也有失蹄的时候，刚才只是意外。
他们来到账房，孝公正对着账本，一只手提着毛笔，另一只手拨打着算盘。孝兴一屁股坐到椅子上，一脸舒坦的表情，什么事都忘了，后来他伸长着脖子，一副仔细聆听的样子。
烧茶的炉子火旺旺的，不一会儿茶壶里冒出滚滚蒸汽，孝公熟练地泡好三杯茶，倒上。这会儿本来伸长着脖子的孝兴已经睡下了脑袋，歪在椅子上睡着了。
“大哥，阿德带人来了没？”孝贵问道。
“来了，我让他们在后院再吃一顿饭。”孝公说道，“他们听说我生了一对棒小子，几个人合伙给我送了份礼，说是前几天在廉江干活，不知道我的喜事。”
孝公从兜里拿出一个手表，随意丢在茶桌上。
孝贵接了过来，看了一眼，“能值几个大洋。”说完把手表放到茶桌上，“大哥……”
“我知道你要说什么。”孝公说道，显得有点不耐烦，“他们凑份子给我送礼，我一人还了他们一个更大的红包。”
“时局在变了，大哥。”孝贵说道，呷口茶，“国民党在走退路，对周围的人好一点，也算是我们对自己尽了一点微薄的退路。大哥，我想去香港，早就想去了，只是一直在等着你的喜事到来，看到存兴和存庄我很高兴，我想再等一个月，喝了孩子的满月酒就走。”
“我不会走！”孝公说道，一脸固执的神气，“要是共产党不成功呢？我要守着家业，你实在要走，我也不反对你。”
“我也不想走，这儿是我的家，我走什么？”孝贵说道，双眼盯着茶杯，入了神。“可我们几兄弟的事怎么办？万一以后这里不行了，大家还有个去处。”
“你说得对。”孝公说，他站起来，走到锁钱的柜子前，“你家里的所有东西都别动，昨天你说要找我商量事，我就知道了，柜子里有一万，我拿八千给你。”
“大哥，你选好人没有？等我走了以后，谁出货？”孝贵问道。
“你说呢？”孝公问道，“这是你答应过我的事，可惜三弟是个鸦片鬼，出货这种事最好还是自家兄弟做。”
“鸦片？这哪是鸦片啊？别开玩笑，它根本就是自家地利割下来的烟草。”孝兴迷迷糊糊地醒来，咂咂嘴，还以为有人在说他，睁大眼睛一看，发现自己在大哥的账房睡着了，而面前的两个人正盯着他，他就不由得紧张起来，赶紧把嘴角的口水擦干净，挺了挺干瘪的胸膛，理了理几天没换洗的衣裳。
“做梦都想着抽鸦片！”孝公厉声说道，吓得孝兴缩着站起来，站得端正，一双眼睛直直地盯着地面，不敢看向其他地方。
“坐下，你到我这儿来干什么？是不是没钱了？”孝公问道。
“我就是想着今天是出货的日子，想帮帮二哥的忙。”孝兴惶惶恐恐说道。
“你能帮什么忙？一身骨头比肉还要重，骑马你要摔下去，坐轿子你要喊屁股疼。”孝公越说越气，站了起来，“早就叫你别抽那害人玩意了。”
“我要去！”孝兴说道，不知道哪来了点勇气，连也抬起了一半，“二哥，你是知道的。”
“我不知道。”孝贵说道，伸手把泡好的茶递到他手里，那杯茶就吸走孝兴的注意力，他全神贯注地盯着杯子里的茶水，终于也稳住了自己。
“他说我还能生！”孝兴说道，连头也抬了起来。
“谁？”孝公问道。
“长兴路的那个。”孝兴答道。
孝贵皱着眉头，“那个算命先生？你是不是给了他钱？”
“不是钱的问题，我压根没给过他钱。他说应该是我的身体其他方面出了问题，导致我晚上睡不着，白天睡不醒，他要再观察观察，才能找到原因，大哥，二哥，我也想要阿平给我生孩子的啊！关键是我根本提不起那兴趣，无法干那事。”孝兴说道。
“江湖郎中，专医死人！”孝公哼了一声，“我还想你多活几年，我不准你去找他，不然我叫人砸了他的招牌，叫他医鬼去！”
“真的，我可以的，大哥。”孝兴脸上难得泛起了潮红。
孝贵拿出怀表，看看时间，发现有点过了，说道“大哥，让三弟和我一起去吧，我会看着他，反正你不让他去，他自己也有办法。”
在后院，十多个挑夫已经装好货，挑夫头儿阿德左看看，右看看，觉得很满意，大家都干得不错，就从自己担子上解下了一个小巧的水烟筒，恰意地抽起来。在烟嘴上塞上烟丝，点燃，咕噜噜地吸上几口，往烟筒里吹上一口气，一个恰当的力道，那点点燃烧过的烟丝就会想吐口水一样喷到地上，不一会儿，地上满是鸡屎似的烟丝的尸骸了。
和孝贵，孝兴来到后院的还有阿广，他是本家阿林的大儿子，二十五六岁，有着一对诚实的大眼睛，总是大大地睁着，手指又粗又长，手掌更是比一般人大得多，一巴掌可以抓起一个西瓜，脑袋瓜子总是转来转去，有着一股聪明人的活力。
马厩里有三匹马，它们见到孝贵了，就打了几声响鼻，有点儿高兴地抬起腿蹬几下，尾巴也甩起来，昂起头把缰绳拨到一边。
“今天骑黄色那匹。”孝贵说道，阿广向着马厩一溜小跑。
“等等，”孝兴喊住阿广，“今天我也骑马。”
阳光刺得孝兴眯住眼，他低着头，连背也拱得越发地低了。后院的挑夫们早绑好了自己的货，一些坐在树荫底下纳凉，几个在吸水烟，还有的在地上划了个井字，在玩游戏。
阿德趁着还没出发，赶紧带着一个挺精壮的小伙子走过来。
“东家，东家。”阿德笑道，拉了拉身后的小伙子，让他走前一点，“这是我的一个远房亲戚，叫阿金，一挑能担一百多斤，两挑两百斤，妥妥的。”
“不错，以后就跟着你的叔叔干，这里一个月要来三次，你要真能挑上两百斤货上廉江，我加你工钱。”孝贵说道，拍着阿金的肩膀。
阿金挠着头，两片厚厚的嘴唇蹩起来，犹豫着说道，“这个难，我以前都是在码头上干活，小路难走，很难办到。”
孝兴骂了一句，笑了起来，在阿德肩膀上擂了一拳，接过他的水烟筒，说道“把自己的阿金说得跟牛似的，人哪有牛的能耐？”
阿德拍着阿金的厚实的胸膛，发出沉闷的响声，问道“你还不信啊？年轻人就应该搏命地找钱，他咬咬就可以办到。”
这时候阿广把两匹马牵了过来，孝贵踩着马蹬，一个翻身坐了上去。水全在孝兴屁股上推了一把，他终于也做了上去。
小路蜿蜒难行，昨晚又下过一场雨，泥路上到处是小水洼，阳光照耀着，明亮亮，闪着光。挑夫们担着货，排成一列，每个人之间都留着一个转身的间距，阿德走在前面，微侧着身子，一步一个脚印，小心前行。
远远的，骑马的孝贵和孝兴在最前头，水泉跟在孝兴的侧面，时而埋头赶路，没过多久他就会突然紧张似的抬起头，看着孝兴，见到他还在马上，拍拍马肚子，他总疑心孝兴会突然出其不意地摔下来。
已经走了一个多小时了，再过一会儿就能上大路。阿广从后面赶上来，问孝贵要不要穿捷径，会快很多。
孝贵点头，让他去看看路，昨天下过雨，能走就走，不能走就算了。不一会儿，阿广跑了回来，说道没问题。
“那你回去告诉阿德走捷径，千万小心路滑，他要是觉得不行的话，还是跟着我走，宁愿多走一会。”孝贵说道，轻轻拉了一下缰绳，继续走了。
挑夫们在岔路口停了下来，等着阿广回来告诉他们怎么走。年纪大一点的挑夫大坤坐着，他的肤色特别黑，也有可能是他不爱说话，不怎么会搭理人的缘故，他一有空就会坐着或者蹲着，两只眼睛直直的，眼也不眨地看着地面或者任何事物，一直要等到有什么事必须去做了，他才会动一下。
“大坤，你在干什么？你又对着什么东西入了神？”阿连说道，捡起一块小石子朝他丢去。
阿金看着阿连，觉得他是一个很有意思的人，嘴巴怎么也停不下来，挑着一百多斤的烟丝一路上说说笑笑，就在刚才那段长长的上坡路上他也没能忍住，一边喘气，一边说话。
“阿连，你这个丫子！大坤是你阿叔，小心他揍你。”站在大坤前面的广林发话了。
“是吗？我好怕！广林叔，你什么时候还我钱？”阿连还是一如既往的嬉笑着。
广林可没有料到这一茬，支吾着说道“我怎么知道？有了不还你了，急什么？又不是不还。”他说着说着，走到阿连身边。
“照相了！”阿连拉着广林和阿金蹲到一处小水洼钱，看着他们水里的倒影。
“笑话大王！”广林赞扬道。
“走捷径了。”阿广走了回来告诉阿德。
“可以吗？本来路就窄，要是滑一下可不得了。”阿德说道。
阿连百无聊赖，跑去挑逗阿广，阿广立即回敬一句狠上几倍的话，他说不过，只好走了回去。
“阿广那丫子是凶哦！”阿连叫着阿金，跟他说道“我问他刚才是不是跌了一跤，屁股上有个印子，他就跟我说老妈的事。”
“别惹他，我听阿德叔说，以后他会是我们的头头，负责出货。”阿金说道，心里有点紧张，为了多赚几毛的工钱，他真的挑了将近两百斤的货，田间小路更是难走，他没有经验，要是不小心滑了一脚就不会有回旋的余地了，非掉进田里不可，要命的是他们要穿过的还是水田。
一开始非常顺利，虽然有那么几次稍微地滑了一点，他立刻把脚插进泥里，慢慢停下来。走在他后面的阿连也换上了一副审慎的表情，基本不说话了，更不敢开玩笑似的去催阿金走快点。
阿金第一次走这么难行的路，心里难受极了，又很害怕。之前他是在码头上做挑夫的，都是水泥路，走起来又稳又妥，他挑起货，走着像是在跑，他完全是个中强手，大多数人只能看他的背影。阿金自信自己是一个做挑夫的好料，从十六岁到现在，已经两年了，一开始有点累，但他很快就找到了状态，专心地挑着货物，走啊，走，双眼直视地面，慢慢就感受不到肩膀上的重量了，整个人像是入了定一般，说不上是快乐还是难受，只是时间突然变得很快了，当他回过神的时候，已经到了吃饭的时间，再回头想想，自己已经超出了其他人，多挑了好几担货。
阿金极其热爱挑夫这个身份，现在他意识到自己遇到前所未有的危机。即使他身边的人都遇到过这样那样的事故，导致挑着的货物掉到地上，但是他从来没有发生过，也不敢想象它会发生。每一次捆扎货物他都极其认真，他想，既然他不会摔倒，那么货物永远都会好好的，他极力让身边的明白这一点，他，阿金是一个挑夫，是一个好挑夫，他正在挑着的货物永远是安全的，让人放心的。
阿广完全没有料到最后一小段路会是那样，很可能是耕牛犁完田以后，顺便在小路啃了几口草，懒惰的农夫又没有把牛身上的犁具收起来，一路刮过去，路被毁坏了，上面光秃秃没有草，路被断断续续成了一小节，一小节，露头的泥巴还很湿，一脚下去，很可能会摔倒。
阿广破口大骂了两句，走过去试试，难为地停了下来。
阿德也停了下来，把担子从左肩换到右肩，朝前看看，大路近在眼前，拐个弯就是了，又向后望望，大家都走一大半的路。
“阿德，你说是坚持过去还是倒回去？”阿广问道。
阿德挑着货上去走了两步试试，说道，“这个你说了算。”
阿广听了，眯着双眼看着阿德，“我身上又没挑货，走过去自然行，你自己挑了货，自己知道。”他说道，又朝前走了好几步，回头看看阿德的意思。
阿德呢，他也跟着朝前走了几步，看样子四平八稳的，笑了笑，但是还是坚持阿广说了算。
“你这个人精！”阿广看着阿德的双眼说道，“我说，我说就退回去，好不好？”
“我怎么知道怎么办？”阿德说道，他又想朝前走，又不想出意外，一时间停在阿广面前，不前行也不后退，僵持着。
“你要觉得没问题就走吧。”阿广说道，阿德听了一点也没有动的意思，似乎还站在那儿发着愣。
这时候阿广不耐烦了，喊了一声“走呀。”阿德突然动了起来。
阿金突然脚下一滑，完全控制不住了，身体僵得像根木棍摔下去。脑袋迅速转动，扭头蹩了一眼水田，刚插上的秧苗绿油油的，水也很清亮。两只手闪电一般想要抓住两担货，“我抓住了！”这个想法像枚炮弹在他脑袋里炸开了花。“哌”地一声，他整个人仰面朝天掉进水田里，双手是向上举着的，然而货是沁在水里的，随着他的挣扎，更过的货沾上水。
阿金的脑袋里此时是空空的，唯有那道炮弹声，炸得他找不着北。想要举起两百斤货是不行的，更别说在水田里，他像是疯了一样要站起来。
“啊！”阿金大喊一声，这一声惊讶，原来自己摔倒了，两担上好的烟丝请满了水，还沾着泥！“啊！”阿金继续大喊一声，这一声绝望，货全毁了，就跟现在的自己一样。“啊！”阿金最后喊了一声，怎么办？他怎么赔得了？就算他像鬼一样干活，不吃不喝两年也赔不了！
阿连第一个跳进水田里，一只手抓住了其中一担货，另一只手提起阿金。
阿金在水里抱着两担货，茫然不知所措，眼神黯淡。阿连费了很大劲才把他拉了上去，因为他死抱着两担货，绝不松手。
前面的阿广和阿德知道后面发生祸事了，都急忙跳下水田，赶过去。看见阿金抱着两担货坐在小路上，正流着泪！
阿德悔不当初，弯着腰大大“嗐！”了一声，差点没把腰扭断。
眼前的情况再清楚不过了，阿广思忖了几秒，脸色变得越来越惨白，叫了声“大家别动！”他踩着水田拼命跑着，去找孝贵。
不一会儿，孝贵来了，后面跟着伸着脑袋，似笑非笑的孝兴。
“大家退后走，换路，都小心点。”孝贵说道，叫来了阿德，只见他满头大汗，连连作揖，拼命地说着好话，还悄悄看了一眼阿广，心里犹豫着是自己把话说出来，还是等阿广自己说出来。
“你也走吧，有什么事等到了廉江再说。”孝贵说道，他的眉头竖着，说不出的吓人，“阿广，你有什么要说的？”
阿广没支声。
孝贵重重地哼了一声，若有若无地看了他一眼。
阿广立刻明白了，要是自己到现在都还不承认，肯定完了！脸涨了通红，支吾着，嘴唇在动，但还没有声音出现。他明白孝贵的一切意思，要是他认为自己品性有问题，自己绝对完了，出货这种美差下辈子也轮不到他。
“是我的错！”阿广大声说道，连眼泪也落了下来，“是我叫阿德走这路的，我本想跟你说的，但是我头一次遇到这种事，有点傻住了，话卡在喉咙里出不来。”
孝贵听了，倒没说什么。传来了孝兴的声音，“阿广，你这个蠢小子惨了，就算你跟那个挑夫平摊，你一年不吃不喝的工钱也抵不了那两担烟丝。”
“没事了，等闲下来再说。”孝贵说道，并叫孝兴管好自己的嘴。
