◎骈永年
中国因为有黄河、有长城而骄傲。中国因为有了黄河才有了五千年文明史。中国因为有了长城才有了三千年社会变革史。长城黄河交相辉映着中华民族悠久绵长的辉煌历史。
黄河长城在老牛湾交汇，形成长城入黄河之壮美景观。泱泱中华大地上如此美妙奇特的杰作在老牛湾展示，堪称塞外一绝，俗称：偏关老龙头。
春雨潇潇路难行古堡绝壁悬崖险
生长在黄河边，喝黄河水长大，黄河大峡谷的博大壮美无疑已深深铭刻在我的记忆之中。
一次偶然的机会，听说老牛湾即将开发为旅游景区，我很兴奋。
我是地地道道的偏关人，家住偏头关城，虽然听说老牛湾景区很美，终因道路难行，交通不便，无缘亲往一睹为快，深感遗憾。
2007年3月，我怀着极大的兴趣拨通老牛湾景区的电话。谈了我要采访他们的意图，他们欣然接受，派车接我。
那天，旅游区联络部王部长进偏头关采购食品以及其他日用品，来电话通知我搭乘他们的采购车。我匆匆准备了该带的物品，随他们上路。
老牛湾地处黄河大峡谷，山多坡陡路险人少，导致信息闭塞经济落后，无形中使老牛湾的自然风貌，历史遗迹，人文景观较少地避免了外界文明的干扰，幸运地得以保护，呈现出自然环境、人文环境的原生态，成为少有的世外桃源。
搭乘他们老掉牙的北京2020越野车，行驶在万家寨引黄工程的柏油公路上。当汽车行驶至海拔1 500米的明灯山顶峰时，从偏头关出发时淅淅沥沥的春雨已经下了半日，此时的顶峰已是白雪皑皑。飘飘扬扬的飞雪肆无忌惮地扑向挡风玻璃，致使转动不够灵活的雨刷器常常被积聚在挡风玻璃上的厚雪阻挡，不能正常运转。车不得不常常停下来，司机跳下车用手掰动雨刷刮尽雨雪。然后再缓慢地前进。距离老牛湾17公里的土路坑洼崎岖，我们在一车宽的山道上颠簸。假如迎面驶来一辆车，真不知如何避让。路面上的碎石与胶泥被雨水所渗透形成一条粘滑泥泞的险道，路面十分难行，致使小车来回在路面上滑动，像一叶小舟飘荡在碧波之中随波逐浪。所幸，道路的边缘因年长日久，石子与胶泥被挤压成一道浅的小梁，小车才不至于侧滑出道外。从车窗向外眺望，是深不可测的山谷，令人胆战心惊。我怀着忐忑的心情，常提醒年轻的司机，不要着急，慢慢开，我们有的是时间。
据悉，近日就要开工修路了，届时将这17公里土路修筑为四级柏油路，与万家寨引黄公路相连接，那时，再来老牛湾就方便多了。
两小时后，老牛湾终于到了。给我的第一印象是从明灯山顶峰到达老牛湾全部是下坡道，老牛湾与明灯山海拔相差总有七八百米吧。到达黄河畔的大峡谷，老牛湾堡展现在眼前，再也看不到飞雪，气温明显暖和了许多，淅淅沥沥的小雨仍在飘落，给神话中的老牛湾披上了一层灰蒙蒙的面纱，我不禁在心底呐喊“老牛湾，我来了！我要掀起你神秘的面纱看个究竟。”
我怀着迫不及待的心情，车子尚未停稳便推门下车，撑起雨伞急步走在刚刚铺设好的石板小径上，来到古堡前。只见巍巍古城墙，历经几百年风蚀雨刷，已是饱经沧桑的断壁残垣，显得老态龙钟，好像再也经受不起风吹雨打的考验，无声地诉说着远古的神话。沿着石径来到黄河岸边的绝壁之上，突然由山峡中吹来一股劲风，手中的雨伞难以把握，竟似有被送上青天的感觉，又有被摔下悬崖的惊骇，慌忙收起雨伞，迅速往里边走，惊出一身冷汗，遂冒雨来到屹立在绝壁之上的望河楼前。只见四四方方的望河楼，底座由长条石块垒砌，上面是特大的城砖堆砌，石灰勾缝。楼高22米，底宽15米，下宽上窄，楼分上下两层，上层站岗，下层屯兵储粮。虽然残缺不齐，却仍傲然屹立于黄河绝壁之上，继续听着、看着，滔滔不息的澎湃声，仿佛向游人诉说着远去的战争史。千百年来任凭风吹雨打，电闪雷鸣。几代王朝多少英雄消失在漫漫时空之中，悲壮的故事被滔滔黄河冲刷得已是所剩无几。可是，巨大的望河楼仍然顽强地与大地紧紧嵌合在一起，与黄河连接在一起岿然不动，令我肃然起敬，多么像一位忠诚的战士，履行着自己神圣的职责，捍卫着祖国的尊严。
早已听来过此处的人介绍，将石子抛向空中再摔落在望河楼的脚下，会发出如鸟鸣叫的声音，我便试着抛了两块石子，果然，如鸟鸣叫的声音十分悦耳，令人心旷神怡，联想万千。不知什么原因会产生如此美妙绝伦的声音，人不能解。抬头眺望，距离地面数丈高的唯一洞门上方有一石刻匾额，阴刻楷书四个大字“老牛湾墩”，是明代的军事建筑。传说，当时站岗执勤的士兵换岗时，顺着挂在半空的绳梯上下，望河楼居高临下监视和防御隔河之敌，是一座结构严谨，建筑合理，坚固耐用的碉堡。
边塞雄关古战场石头兵寨老龙头
展眼远望，蜿蜒于崇山峻岭之上的万里长城，顺黄河南流而下在此与黄河交汇，构成“长龙饮涧”之壮美景观，俗称“偏关的老龙头”。莽莽群山之巅，整齐有序地排列着一个个土夯的烽火台，傲然屹立，向蓝天诉说着数不清的风霜岁月，向大地诉说着守边将士的辛酸苦涩，向世人昭告着远去的鼓角铮鸣……
明王朝为了有效地防御隔河对峙的蒙古南犯，明成祖开始大规模修筑长城，并在沿长城一线设立九个军事重镇，即“九边”。其中太原镇总兵就驻节偏关。所以，偏关境内长城，遗址就有六道边，大边，二边，三边，四边，黄河边和内边，再加上北魏长城，北齐长城，总长度一千余华里，是中华大地上拥有长城最多的县域。号称“三晋屏藩，晋北锁钥。”
老牛湾扼黄河而踞高原，地控黄河北，山连紫塞长。极目远眺，巍巍古长城犹如一条玉带，时隐时现盘绕于崇山峻岭之上，好一派北国风光。“江山如此多娇，引无数英雄竟折腰。”
《山西通志》载：老牛湾堡北至边墙一里，明成化三年（1467年）总兵王玺筑墙。崇祯九年（1639年）兵使卢友竹奉命在此建造老牛湾堡，并派兵驻守。走进古堡，原汁原味几百年不变的建筑模式，闯入我的眼帘，这是一个石的世界，被称为“石头民俗博物馆”是最恰当不过了。
老牛湾倚石而建，整体结构方正，逶迤交错，气势雄浑。一处处石头垒墙的院落，形成一个独立的单元，组成了一个复杂的建筑群体，但是建筑风格统一。石碹的窑洞座北向南冬暖夏凉，石板铺就的热炕温馨舒适，石碾石磨碓臼是加工粮食的器具，石桌石凳炕头放，石狮安在窑顶上。独特的建筑风格，独特的石头文化，在偏关大地乃至全国实属罕见。不宽的街道古朴自然，青青石板，狭窄绵长，像被岁月风雨漂洗出的一幅水墨画，古色古香，清雅别致。
古老的城门洞顶端蒿草萋萋，洞门斑驳，像年迈的老人脱尽了嘴里的门牙显得异常衰老。
昔日的边塞关隘以滔滔黄河为天险，以莽莽长城为屏障，老牛湾占了军事要塞得天独厚的地理位置，成为万里长城外三关险要的边陲兵寨，共同构建成强大的军事防御体系。用“雄关漫道真如铁”来形容是再恰当不过了。在当时科技不发达、军事落后的冷兵器时代，我们的祖先，能想出如此有效的军事防御办法来，实属不易。为了边防的巩固，不惜耗费大量人力、物力、财力。我们现在的旅游资源，
是祖先留给我们的宝贵财富，应当好好珍惜加以保护。我沉静在无限的遐想之中，仿佛穿越时空隧道，窥视到明朝时的古战场。雄壮的蒙古铁骑跨过滔滔黄河，想重新入主中原。望河楼上的守边明军首先发现敌情迅速燃起狼烟，山顶上的烽火台，长城上的守军同时燃起狼烟，顿时狼烟四起，迅速传递着外族入侵的军事情报。驻守边塞的明军指挥部，迅速作出反应，派兵出击，霎时间，狼烟滚滚尘土飞扬，战马嘶鸣，金戈铁马杀声阵阵。守边将士为了保卫祖国而浴血奋战，成为千古绝唱。“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。”
将老牛湾开发为旅游景区，建设成为爱国主义教育基地，把祖先用鲜血凝结成的祖国尊严与可歌可泣的英雄故事编写进教科书，用来教育子孙后代。我想，无论是社会效益还是经济效益，都是无可估量的。
明代隆庆年间，蒙汉实现“封贡互市”的半个世纪里，长城沿线出现了“60年来，塞上物阜民安，商贾辐辏”，无异于中原的“兴旺繁荣”景象。长城在农牧民族的碰撞与融合中，树起了一座民族融合的不朽丰碑。有人称，长城是囊括了两千多年民族历史的百科书。是无数可歌可泣的悲壮故事谱写的一部历史巨著。
上下五千年，纵横十万里。长城在中国政治、经济、军事、文化等方面产生了巨大的影响，“团结，统一的中国魂！” 这一共同心声响彻中华大地。
黄河入晋第一村半岛如牛饮长河
古老的老牛湾堡建筑在百丈悬崖的巨石之上，三分之二伸入黄河，三分之一连着山体，行如牛头，状似老牛喝水。为了打造旅游品牌，保护文化遗产，政府号召村民迁出古堡，是一可行而又有效的保护文化遗产的好办法。
天下黄河九十九道湾，滔滔黄河从内蒙古自治区南流经过山西18县近400个村，老牛湾是山西第一个张开双臂迎接母亲河的村庄黄河流经本村突然拐两个180度的大转弯折向西北，后又折向东南，连续两个回转弯形成两个S形，分别将北岸的包子塔，南岸的老牛湾形成三面环水的岛屿。
民间的神话故事为古堡的神秘增添了无穷魅力。很久很久以前，黄河还没有形成一条正规的河道，那年天降大雨，足足下了七七四十九天，天下泛滥成灾一片汪洋，人民流离失所。此情被天上的玉皇大帝得知，忙派太上老君下界察看。太上老君骑着神牛来到人间，只见茫茫泽国天水相连，连个落脚的地方也没有，慌忙上天禀报。玉皇大帝命他迅速下界治水救人，太上老君二次下界给自己的坐骑套上神犁，疏理河道。当神牛拉着犁疏理到老牛湾时，已是傍晚时分，突然从对面的明灯山上射下一道耀眼的光芒，神牛从未见过人间烟火，遂大吃一惊，本来是向南犁着，却猛然转变方向折向西北，慌乱中一头撞在石壁之上，至今石壁上留下牛嘴的痕迹。此地从此名曰“牛上嘴村”。神牛负痛又折向东南，老牛湾因此而得名。“九曲黄河十八湾，神牛犁河到偏关，明灯一照受惊吓，转身犁出老牛湾。”
神奇的故事令人神往，黄河大峡谷是如何开凿，又是怎样形成，谁也说不清楚，有待科学家去考察研究。
汉朝的王昭君为了出塞和番，离开深宫，告别父母，远离家乡，经过漫长而艰难的跋涉来到老牛湾码头，老牛湾是通往塞外的必经之路。她站在悬崖回首眺望中原，百感交加，满含热泪，远处的山水已十分模糊。莽莽群山，滔滔河水，隔不断思念故土之情，随即吟出一首五言诗：姊嫱今远归，娇子与同和，塞外春来日，父母知若何。王昭君即将跨出塞外，踏上异国之土，对故乡深深的眷恋，使之久久不肯离去。
通往万家寨的引黄公路上有一昭君埝，相传王昭君出塞时途经此处小住，从而得名。
黄河，古堡，石碹窑洞，状似牛头的半岛。黄河绕村流的壮美景观，就在眼前。哦！好一幅大自然赐于人类的美妙杰作，真是美妙绝伦的丹青妙笔。万家寨大坝的建成蓄水，使上游几十公里水位得到提升，将老牛湾干涸的河床灌满碧波，构成高峡平湖北国水乡之景观。静静的河水碧波荡漾，一改过去狰狞凶猛的黄龙面目。那时的滔滔黄河带着泥沙，浪花飞溅从两岸怪石突兀的山峡中奔涌西去，飞流直下拍打着岸边的岩石，发出震耳欲聋的怒吼。如今，桀骜不驯的黄龙得以制服，变得温驯而又可爱。我不禁怀疑，难道，这就是日夜不息奔腾澎湃的黄河吗？
历史以来黄河泛滥成灾，是有名的害河，历代政府投巨资治理终未成功。只有在人民共和国的今天治理黄河的神话才得以实现，成为真正意义上的利河。
放眼眺望，山峡中河水清清，平静的水面像一面硕大无比的镜子，绵绵雨丝飘落在水中荡开无数涟漪。一叶小舟飞驰在深蓝色的水面上，犁开一道浅浅的水沟，浪花飞溅，绽放出朵朵梨花，是那么纯洁美丽。两岸如刀砍斧劈的绝壁青山，锁住一坝一眼望不到尽头的甘泉。山峦上披着淡淡的绿装，倒映在水中，恰似水中有山，山中有水，啊！好美的北国水乡。
庙宇点缀旅游热传播边塞古文化
