任何价值观都是“自我的”，世界上不存在无主体的、抽象普遍的“终极”价值观。正因为人与人之间价值观的差异，对同一件事，各人对其价值的判断不尽相同，反应也会各不相同，而客观事物的价值也因此不同。价值观是行为的动机和选择的基础，不同的价值观也决定了对成功的不同定义。一家私营企业的老板认为，员工加班可以做更多的事情，可以获得更高的职位，可以拿更多的薪水，可以为他们的家人提供更多的东西。但事实上这家企业离职率特别高，因为并不是每个员工都希望成为企业家，也并不是每个人把金钱和地位作为衡量成功的唯一标准。我们若想能改变、成长、兴盛，就得清楚自己以及他人的价值观，以此作为衡量成败的标准。因此，不要用你的思维去界定别人的行为，因为不同的价值取向、信念以及角色的人，对行为的选择是不同的。人们做任何事情都是从对事物的认知开始的，也就是说每个行动都会符合某种价值观。小偷偷东西，有没有符合这个行为的价值观？当然是有，在小偷的价值观里，道德显然是不能同财富相抗衡的。小孩子撒谎，有没有符合他的价值观？当然也是有的，在孩子的价值观里，不被挨打这个价值观显然支配了他的撒谎这一行为。我们可以总结说，不同的价值取向、信念以及角色的人，对行为的选择是不同的，同时每个行为，无论是否有意识，都会符合某种价值观。了解自己，实质上就是了解自己的价值观，具体来说，就是了解不同的事物在自己内心的“价值优先等级”。这是一件困难且繁杂的工作，你要把所有外界事物，不论有形无形，在心目中按重要性排定先后顺序，才能做出正确的价值等级。知道自己的价值等级，才会理解自己做某些事的动机。知道自己心目中最重要的事物，你才能集中力量有所追求。或许在你的价值等级上，事业和家庭都同等重要，但是当你上班前答应当晚要回家吃饭，却在下班前才知道晚上有个应酬，这时你到底去不去那个应酬，就决定于你把事业或家庭摆在什么衡量位置。在此刻你进退两难，鱼与熊掌不可兼得。如果你有过这样的经验，就能体会出自己以及别人做事的动机，是出于价值等级的排列顺序。你要想了解一个人，就得知道他的价值等级，否则你不可能知道他行为的动机。同样，你若能了解自己的价值等级，日后做人处事便不会有内心不安或冲突的现象。任何成功若不能与最基本的价值观相合，这种成功便不能持久。我们的行为一定得配合自己的价值观，否则纵然拥有万贯家财，也不会感到快乐。你的价值观必须能帮助你、鼓舞你、引导你。
当我们追求的目标或自我的认定改变时，价值观也会改变。譬如说，如果你决心走向公司的高阶职位，你的工作态度便会改变；当你坐上那个位置，对于公司许多事情的看法也不会与从前相同。认识自己的价值观是十分重要的，然而大部分的人都不太清楚，因而常常不知道自己做某件事的目的。在追求目标的同时，我们也应该不断反省价值观，这可以帮助你知道追求目标的过程中，方向是否有偏，是否确实到达终点。不断地反省与修正非常重要，因为价值观有时在不知不觉中改变得非常快。有时我们做事时只盯着目标，达成后才发现已经毫无意义，因为价值观早就改变，目标已经不具有原来的价值。所以要不断地反省，关注价值观是否改变，不断检查那些价值观能不能帮助你走向快乐丰富的人生。另外，价值观必须与未来成功的关键要素联系起来，并且融入到实际工作与生活中去，变得实实在在，可以衡量。如果做到这一点，价值观将极大地提升我们的竞争力，否则只会浪费大量的时间。要想更快成功，最有效的办法便是把价值观和性格模式结合起来，因为价值观能决定我们的想法和看法，而性格模式会影响我们的认知和做法，如果你能使这两样功能搭配得当，就能够发挥出最能鼓舞人心的模式来。
2.共同的价值观是形成共识的基础
在我们的人生中，价值观是否与别人相同并不要紧，要紧的是我们能不能重视别人的价值观，使他们满足。价值观对人的情绪具有超乎常理的影响力，它能把众人凝聚在一块儿，这是其他一切所办不到的。如果我们能确实找出跟我们有关之人的价值等级，我们就能做出以前所办不到的事来。共同的价值观是形成共识的基础。整理出价值等级还不够，因为人们在谈论价值要件时，虽然是同样的用字，但不表示具有相同的意义。如果你真的关注双方的价值等级，那么就得花点精力问清楚这个用字的真正意思。但是这个过程做来并不容易，因为你不可能找出每一个人的价值等级。跟自己有密切关系的人，你得确实知道他们的想法，至于其他周遭的人则无需如此深入，只要注意某些重点即可。当你跟别人交往时，相信双方都对对方有个期望，都根据对方的行为和言语来评断对方的为人。如果你能知道对方的价值观，双方就容易达成一致，而你也就可以预先知道对方的行为和真正的需要。在平常的谈话里，如果你能仔细地倾听别人话里的用字，看看他反复用哪些字，你便能很容易地找出他所重视的价值要件，日后便能针对他这方面的需求，给予适当的鼓舞和激励。
如果两个人的价值观完全相同，他们的关系便能持久；如果他们的价值观完全不同，别说关系维持不久，可能连关系都不会有。不过任何的关系都不会落在两个极端上，所以你仍有两件事可为：第一，从两人的价值观中找出共同点，然后用来帮助化解彼此之间的差异。第二，竭尽个人所能帮助对方实现最大的愿望。如果你能做到这两点，那么在自己的生活和工作中，便能建立互助且持久的关系。价值观是决定一个人是否虚伪、能否被鼓舞的重要因素。如果你能知道对方的价值观，你就可以掌握他一切行为的动向。
3.正确的价值观能为企业带来效益
价值观不但影响个人行为，还影响群体行为和整个组织行为，进而影响企业的经济效益。企业成员在参加企业之前都有着各自的经历，都带了形形色色的价值观进入企业。同一个规章制度，认为其合理的人就会认真贯彻执行，认为其错误的人就会设法不执行，而这两种截然相反的行为，将对组织目标的实现起着完全不同的作用。因此，为了获得好的经济效益，企业领导人在选择企业目标时，就要考虑到与企业有关的各种人员和群体的价值观，只有在平衡各方面的基础上才能选择出合理的组织目标。世界上许多优秀企业的成功经验之一，就是有明确的价值观，有共同的信念，并严守这个信念。一个企业在其生命过程中，为了适应不断改变的环境，必须准备改变自己的一切，但不能改变自己的信念。
有一家叫SAK ELLIOT LUCCA的时装公司，早期员工都是单身者，他们喜欢在周末晚上聚会，喜欢穿黑色衣服，因此这家公司无意中就浸染了这些员工的价值观：时髦、年轻、酷。但随着公司的成长、公司业务及规模的扩大，经理们意识到两个问题：如果只录用有SAK风格的、赶时髦的年轻人，公司就没办法招聘到合适的员工；此外，还可能在不经意中忽视那些能够为公司做出重要贡献的、年龄较大的已婚员工。为此，公司努力让员工明白，只招收时髦的员工与SAK的核心价值观——信任（为人诚实可信）、行为（独立做决策）以及主人翁精神（把自己当做公司的主人）没有必然的联系。即使“不时髦”的人也应该被录用，只要他们拥戴公司的核心价值观。如今SAK公司已成长为一个真正的多元化大型企业，大大拓展了自己的产品线，以占据更广阔的市场。SAK服装公司，就是一个以核心价值观为基础，将不再适应企业发展的附属价值观改换成功的范例。
4.正确的价值观是国家的凝聚力和发展动力
不仅企业与组织需要培育共同的价值观，国家也是如此。新加坡是一个以华人为主体的社会，华人约占总人口的77%，东方传统文化特别是中华民族传统文化对新加坡的影响深远。我国首任驻新加坡大使张青认为，新加坡能够经济快速发展、社会稳定、民族团结、社会和谐有序，其领导人李光耀倡导的精神文明建设以及实施“东方文化价值观”是重要原因之一。李光耀领导的人民行动党奉行的治国理念与价值观包括：重视多元种族的原则，创造公平的社会，让人人都有机会发挥良好作用。价值观的另一项重要内容是任人唯贤，肩负重任，要把新加坡创建成美好的家园。价值观中所包含的正直、诚实、公平、和谐等理念，对维护国家团结、凝聚各族民众、促进社会发展，都起到了非常重要的作用。新加坡人民行动党在树立党的价值观的同时，更加重视培育全国各民族共同的价值观。这就是新加坡政府倡导的五大价值观：国家至上，社会为先；家庭为根，社会为本；关怀扶助，尊重个人；求同存异，协商共识；各族和谐，宗教宽容。这五项价值观的主要含义是：把社会利益放在个人利益之上，维护家庭构成的社会基本单位，通过协商取得一致意见，而不是通过斗争来解决问题。突出种族和谐及宗教宽容，以此使新加坡建成具有特色、宽容尔雅、互相敬重、生活充实、同舟共济的精神文明国家。这五项价值观虽然涵盖了新加坡各民族文化的特点，但其实质还是儒家思想中所倡导的孝顺、效忠、谦虚、诚实、勤劳、节俭等传统的价值观。
倡导东方价值观是为了对抗西方价值观的影响。新加坡各族的通用语言是英语，所受的教育是英文教育，同时对外开放程度很高，因此很容易受西方生活方式和价值观的冲击。只有保持本国各族人民的文化遗产，形成共同的价值观，才不会迷失方向；只有保持亚洲的文化价值观，使之成为人们的精神支柱，才能保持社会凝聚力，保障国家的长期发展。针对西方要求其奉行西方式的人权、自由、民主原则，李光耀说：“那不可能，我们可以借鉴某些有益的东西，但不能实行西方化，应主要奉行历史形成的东方文化传统。我们除接受其他民族良好的价值观外，更重要的是要向全国大力推广具有珍贵传统的中华民族文化和道德观念。”
新加坡的成功表明，全民族的共同价值观的确立，有利于构筑全体人民共同的思想基础，有利于保持国家稳定和民族团结，也有利于促进经济发展和社会进步，是形成国家长远竞争力的基础。
因此，无论是一个人、还是一个群体或者是一个国家，都必须有自己所追求的价值观，这是个体发展完善、企业成功发展、国家繁荣昌盛的必要前提。
§§§第二节社会主义核心价值体系
2007年底党的“十七大”，首次将“建设社会主义核心价值体系”纳入报告中。指出：社会主义核心价值体系是社会主义意识形态的本质体现。提出要切实把社会主义核心价值体系融入国民教育和精神文明建设全过程，转化为人民自觉追求，积极探索用社会主义核心价值体系引领社会思潮的有效途径，增强社会主义意识形态的吸引力和凝聚力。
党的十六届六中全会《决定》第一次提出，建设社会主义核心价值体系的战略任务，这无论对于深化中国特色社会主义本质的认识，还是对于大力推进和谐文化、和谐社会建设，都具有十分重要的意义。社会主义核心价值体系是社会主义制度的内在精神和生命之魂，它决定着社会主义的发展模式、制度体制和目标任务，在所有社会主义价值目标中处于统摄和支配地位。没有社会主义核心价值体系的引领，构建和谐社会、建设和谐文化就会迷失方向。
任何社会都有自己的核心价值体系。所谓价值体系即主体以其需求系统为基础，对主客体之间的价值关系进行整合而形成的观念形态，集中体现主体的愿望、要求、理想、需要、利益等。任何一个社会都会出于自己的需要，提出自己的核心价值体系。在中国古代，先秦典籍《管子·牧民》就提出过“国之四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维，一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”后来，“礼义廉耻，国之四维”之说融入儒家礼教思想之中，成为中国封建社会的核心价值体系。
一、社会主义核心价值体系的内容
社会主义核心价值体系，听起来好像很深奥、很玄妙。其实，它的内容很明确、很具体，就体现在社会成员的具体行为中，体现在现实生活里，和我们每个人都息息相关。它包括四个方面的基本内容，即马克思主义指导思想、中国特色社会主义共同理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观。
1.坚持马克思主义指导思想
马克思主义指导思想，是社会主义核心价值体系的灵魂。我们是社会主义国家，马克思主义是我们立党立国的根本指导思想，是社会主义意识形态的旗帜。它为我们提供了科学的世界观和方法论，决定着社会主义核心价值体系的性质和方向。
