“薛瑞海要种白菜了！”2003年夏季刚过，刚刚上任几个月的薛瑞海，便在村里抛出了“发展大白菜种植”的思路，竟一下招来众多的非议：“清华大学研究生回来种白菜？简直是高射炮打蚊子！”“在国外喝过洋墨水，为何不从外国拉来几个企业，让我们也发点‘洋财’？”是啊，不能怪这些乡亲们，因为他们还不清楚，自薛瑞海走马上任开始，便将目光盯上了大白菜。这是当地的优质资源。他组织人员开始跑青岛、进北京四处搜集材料，经研究发现，有着一千多年栽培历史的胶州大白菜，原产地就是南三里河村。这种白菜具有质柔嫩、昧甘甜、汁白如乳，营养丰富、纤维细、叶帮白、产量高等特点，远在唐代即享盛誉，传入日本、朝鲜，称为“唐菜”。在鲁迅先生和陈毅元帅的佳作中均有赞美胶州白菜的佳句。据党史文献记载，1949年毛主席出访苏联为斯大林祝寿，所携国礼中就有胶州大白菜。然而，薛瑞海在回村后调查发现，许多年了，历史上享有盛名的胶州大白菜早已“沦落”了，这种“沦落”不只在品质，还在品牌。那时候，村民种出来的大白菜混同一般，与其他地方种植的大白菜已没有区别。因价格太便宜而任其烂在地里的事时有发生。
“决不能把黄金当沙卖。”在村民大会上，薛瑞海向乡亲们讲起了胶州大白菜历史上的辉煌，讲起了“复活”胶州大白菜蕴涵的巨大商机。为打消乡亲们的疑虑，他决定先建一个5亩地的胶州大白菜示范基地，并为此成立了村集体所拥有的专业公司进行运作。为了找回胶州大白菜的特色，更为了使种出来的大白菜符合绿色无公害有机食品的生产标准，南三里河村聘请了农业技术人员对大白菜基地进行长期现场指导。在技术人员的现场指导下，大白菜基地用肥全部采用农家肥、豆饼，灌溉水也是经过净化的地下水。科学的管理，终于使这里的大白菜恢复了本来的“面目”。为了这“第一桶金”，他把在大学学到的企业经营管理模式运用到了白菜基地管理上，在培育、生产上严格按照绿色无公害生产规程执行；并注册了“三里河”大白菜商标；在包装上进行规范化，销售上实行“坐地销售”，杜绝了销售中的假冒行为。当年，其他品种的大白菜价格降至每斤几分钱，而南三里河村大白菜基地的白菜却卖出了三十元两棵的高价。
村民们口服心服了。2004年，薛瑞海又把大白菜基地扩大到30亩。为了把他们的大白菜卖出更高的价钱，也为了在全国叫响品牌，这年冬天，薛瑞海又带着大白菜样品，去了北京。跑国宾馆、推销进财政部、发改委等。为了提升“胶白”的品牌，他还在北京向品牌专家们求教。从2004年开始，胶州三里河大白菜火起来了。这一年，全国蔬菜批发市场上大白菜的批发价是一分钱一斤，菜农们苦不堪言，三里河的大白菜却卖到了80-90元两棵的高价，而且供不应求。沾三里河大白菜的光，胶州市蔬菜批发市场上大白菜的批发价也是一路上扬，到年底竟涨到了每斤3.5元的高价，是全国批发市场价格的35倍！按照全胶南市大白菜种植亩数计算，2004年全胶州种植大白菜的菜农，增加收入达3970万元；而周边县市纷纷涌进胶州批发市场进行大白菜批发的菜农，增加收入至少在5000万元以上！2005年，为使更多的乡亲受益，薛瑞海又组织成立了“三里河大白菜协会”。这个协会不仅成为村民们种植大白菜的领头羊，还为村集体创出200多万元的效益，综合经济效益达800万元以上。这一年，“三里河大白菜”的市场价格也涨到了120元一箱（两棵），而且还是供不应求。
毕业于莱阳农学院的沙科洋是胶州市农业局主抓白菜种植的农艺师，也是南三里河村的技术顾问。他告诉记者，在薛瑞海和“三里河白菜”的带动下，大白菜种植从2005年开始便发展成为胶州市的一大产业。在2004年前，胶州市的大白菜种植面积是3万亩，按当时的市场价格计算，产值为3000万元；如今，全市的大白菜种植面积已发展为6万亩，按实际市场价格计算，产值为3个亿！另外，大白菜热，还拉长了产业链。2004年以前，胶州市没有一家白菜加工企业，这两年，一下子冒出了三十多家，仅韩国、日本等国的外资企业就有近十家，他们深加工附加值很高的脱水大白菜，加工泡菜，然后出口到国外。南三里河村的村民张建瑞也给记者算了一笔细账。他说，前些年他种植韭菜，一年到头累死累活最多能挣5000元钱；从2004年开始，他用同一块地种植白菜，用工量是种韭菜的1/3，每年的收入却增加到三四万元。
2004年底，有人找到薛瑞海，出价200万元要买三里河胶州大白菜这个商标，被他婉言拒绝。胶州有关部门邀请北京的品牌机构对这个品牌进行评估，专家们认为，这个品牌的无形资产为4个亿！
当“研究生”与“村官”、“大白菜”联系起来的时候，我们总不免会有一些惊诧与疑惑。一个曾多年深居“象牙塔”的天之骄子，一位已拥有几千万资产的成功人士，会甘心到村里去做小事吗？他了解农村的实际吗？能当好村干部？薛瑞海以他种大白菜的突出业绩告诉人们，当代大学生可以在农村大有作为，为建设社会主义新农村贡献力量。
大学生面对农民，最忌空谈。薛瑞海没有犯这个毛病，而是脚踏实地，以事实说话。在起步阶段，他以典型试验的方法，用大白菜的丰厚利润来说服农民，培养他们面对市场的信心；在经营上，他成立公司，引入规范的管理模式，进行专业化的市场运作；在销售上，他深具品牌意识，把司空见惯的农产品打造成精美的商品，并四处奔走，努力拓宽各个层次的市场。此外，薛瑞海还在产品市场不断扩大的情况下，组建合作组织，促进产业化规模，使更多的农民获益。这一切都说明，农村致富，要求创业者依靠市场，适应市场，以市场的方式改造传统的农村经济。
薛瑞海的农村创业之路，是以企业家的头脑来思考农民发家致富与农村经济发展的问题。在这个实实在在的问题上，薛瑞海没有空头文章，而是以不凡的胆识和魄力带领农民在实践中脚踏实地、实事求是，最终走向富裕。除此之外，薛瑞海在农村的社会事业也颇令人称道。作为书记的他，心系家乡，心系乡亲，着力培育了老有所乐、幼有所长的康乐景象和文明之风。村中的艺术展室、老年人活动室、图书室、村里的秧歌队、村上的大学生，无不展现了薛瑞海在经济成就之外的另一番成功事业。
薛瑞海，这个只想为乡亲们真正做点事情的读书人，这个不拿一分钱工资的村官，以其出色的成就和真情实感赢得了民众的尊敬和爱戴。不求荣、不求空，只求实，这就是一个大学生回报社会、回报父老的真实写照。
二、不做省长甘愿做农民
1985年，五十四岁的李振声在人民大会堂从当时的党和国家领导人万里手里接过了国家发明一等奖证书。2007年春，同样是在人民大会堂，七十六岁的李振声再次从党和国家领导人胡锦涛手里接过科技界的最高奖项──国家最高科学技术奖证书。
1956年，二十五岁的李振声放弃北京优越的工作生活条件，来到杨凌这个名不见经传的小镇，开始了他人生第一次在科学上的大胆创新──利用小麦与长穗偃麦草进行远缘杂交。
在20世纪50年代，国内无人搞远缘杂交，国外只有苏联齐津院士通过小麦与中间偃麦草杂交选育多年生小麦，开展此项工作毫无成功经验可以借鉴，难度可想而知。当时，生产上大面积采用的赵洪璋院士选育的抗锈病良种“碧蚂一号”迅速失去了抗病性，造成大面积减产。在来杨凌之前，李振声在中科院遗传所开展了五年牧草研究，对野生长穗偃麦草抗御自然灾害的能力有清楚的了解。“如果能把长穗偃麦草的基因转移到小麦里，那选育出来的小麦不就可以既高产又稳产吗？”这一大胆设想让李振声为之付出了二十年的心血与汗水。
二十年寒来暑往，二十年默默无闻，二十年兢兢业业，二十年孜孜以求，李振声人生最宝贵的二十年青春在实验室和试验田里度过，克服了小麦远缘杂交的一道又一道难关。
在年复一年的试验中，李振声发现：杂交不亲和、杂种不育和后代“疯狂分离”是开展远缘杂交的三道难关。李振声静下心来，开展了由表及里、由此及彼的遗传性状分析，从染色体水平探索遗传物质的传递规律，开始了染色体工程育种研究。他在小偃麦后代中发现了蓝粒小麦，经过细胞学研究，确定是个“异代换系”，就是说这是一个由一对偃麦草染色体取代一对小麦染色体的新材料。这一发现，让李振声无比兴奋，他利用这种蓝粒小麦与普通小麦杂交，后代分离成深、中、浅、白四种颜色，确定是蓝粒基因剂量效应造成。有了蓝粒单体小麦，李振声在世界上首创了一套全新的育种方法──小麦缺体回交法，在三年四代的过程中即可完成，大大地缩短了杂交育种时间。
李振声的这一成果，得到了世界各国遗传学家的高度重视。美国著名遗传学家西尔斯邀请李振声到他的实验室工作。1986年，在西尔斯的实验室里工作了两个月的李振声折服了所有实验室人员。“你的工作恐怕要让我失业了！因为你只需看种子颜色就知道染色体数目，我还压什么片子啊。”西尔斯的大弟子Kimer既无奈又钦佩地开玩笑说。
人生能有几个二十年？又有谁能在二十年间日复一日、默默无闻、孜孜以求地潜心研究？
李振声做到了。他对科学的那种执著追求精神让跟随他的人记忆犹新。在从事科学研究工作的过程中，无论是在试验田里观察研究杂种后代，还是在办公室翻阅资料或写计划总结，总是不知下班，李振声经常是要他的夫人到办公室叫他才回去吃饭。真正是废寝忘食啊。在选育“小偃6号”品种期间，李振声经历了“社教”和“文化大革命”，受到了批判，被戴上了“白专典型”、“保皇派”的帽子。为了不间断远缘杂交工作，他想出了应付批斗的办法。每次批斗前，李振声事先在兜里给自己准备好条子，不等造反派下令就自动把条子戴在左胸前。等批斗完，他又没事人一样去试验田。妻子心疼地责备他，他说：“不管对我有多么不公正，但我还是热爱我的研究工作，因为一旦成功，这将是对国家和人民都很有益的事情！我问心无愧。”
