哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、麻省理工学院、加州理工学院、宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、康奈尔大学、布朗大学及加州大学伯克利分校，这些学校都是中国家长们梦寐以求的。那么，究竟哪所学校最适合您的孩子呢？
在读这部分之前，我希望您能实事求是地考虑一下您孩子考上“顶级名校”的概率究竟有多大。正如我在前几章中提到的那样：“事实上，这些学校的入学竞争是极其激烈的。因此，往往只有那些具有超常才能的申请者才有可能被录取。不过，超常才能没有一个明确的标准。美国的学校并不会根据一项考试得分来做决定，当他们对申请进行衡量与评估时，往往会考虑很多因素。不过，如果想上最好的学校，您的孩子必须比大多数学生都优秀，而所谓的优秀应当体现在以下方面：标准化测试得分情况、班级排名、很强的英语能力、被认可的学术成就、领导能力证明、艺术才华证明、体育能力证明、国外生活经历证明、出色的家庭背景。”
假如您能理性地看待孩子选校的问题，您和孩子在选校时的压力和焦虑也会减少很多。我认识的很多家长一心希望孩子能进顶级名校，对那些非顶级但同样水准很高的学校丝毫不予考虑，而事实上他们的孩子却根本没有机会进入那些顶级名校。请您记住，最重要的永远是您孩子自己人生的快乐与成功——最适合的学校所能提供的就是如此！
但是，假如您的孩子真的有机会进入“顶级名校”学习，那么面对这些您梦寐以求的学校，应当如何抉择呢？我建议您使用以下7个步骤。
（1）把加州理工学院从名单中去除。尽管它很有名气，但正如我之前所讲的那样，它其实并不适合大部分学生。除非他（她）异常严肃地想做一名科学家。
（2）考虑一下花费问题。加州大学伯克利分校不提供经济资助，其他学校都为学生提供经济资助。但在这个名单内，只有3所学校真正为留学生提供“资金需求无关”的奖学金：哈佛大学、耶鲁大学及普林斯顿大学。其他学校尽管也为留学生提供经济资助，但是他们并不能保证满足每个学生的实际生活所需要的花费。
（3）考虑以下学校的位置或安全问题。这些学校的地理位置不同，这是大多数家长应当考虑的主要问题：
●位于市区的学校（可能安全性会差一些）：哥伦比亚大学、麻省理工大学、哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚大学及芝加哥大学。
●位于郊区或乡村的学校（更安全一些）：普林斯顿大学、康奈尔大学、达特茅斯学院及斯坦福大学。
（4）考虑一下学校的规模。在这些学校中，有3所学校的本科生是很多的：加州大学伯克利分校（约23 000人）、康奈尔大学（约13 000人）、宾夕法尼亚大学（约9 900人）。其他学校的规模相差不大。
（5）考虑一下学校在哪些学术领域比较突出。麻省理工学院和斯坦福大学在工程学和科学方面十分突出；耶鲁大学和达特茅斯学院也是如此。其他学校在这些方面就稍逊色一些。康奈尔大学有一些很特别的专业，如酒店管理和兽医专业等。宾夕法尼亚大学的本科商务专业相当不错。假如您的孩子对某方面有着强烈的兴趣，那么您一定要对各个学校最突出的领域有充分的了解。
（6）考虑一下当地的气候。斯坦福大学和加州大学伯克利分校所在地的天气都很好。其他学校的冬天都很漫长，雨水也太多。
（7）考虑一下文化因素。有4所大学具有与众不同的校园文化：麻省理工学院（学生对工程学和科学方面非常痴迷）、布朗大学（纪律性较弱，最自由）、普林斯顿大学（有些嫌贫爱富的社交特点）及宾夕法尼亚大学（很注重对学生进行职业准备教育）。
为了能使您对此了解更深，我必须在此强调一点——当您选择学校时，不应过多考虑学校排名：无论是由《美国新闻与世界报道》、《普林斯顿评论》、《华尔街日报》、《商务周刊》、《新闻周刊》，还是其他任何新闻媒体给出的。这些顶级名校仅占美国四年制大学总数的0.6%。所以花太多时间来比较第1名和第15名的区别实在是浪费时间。
假如您的孩子有足够的实力申请这些学校的话，那么祝你们好运！虽然申请成功的概率没有那么高，但是假如他（她）被录取了，毫无疑问，他（她）将在那里得到极好的教育。
