漫漫夜空之上，有一架眨着“眼睛”的飞机飞过，当年在东北实验学校读书时，第一次看到苏制米格战斗飞机时的场景又浮现在他的眼前。他一生下来就在被日本侵略者占领的东北，茫然不知有“中国”存在。解放后，美帝国主义把战争的火焰烧到鸭绿江边，中国又面临国家安全威胁。抗美援朝完全改变了他的人生观念，认识到一个国家没有强大的实力，这个民族就是一个屈辱的民族，不能有体面的生活。从事导弹火箭事业后，他常听到的一个口号一直影响着他——“壮国威，振民心”，他的思想境界又提升到一个全新的高度，为了国家的荣誉与民族的尊严。
从自己第一次看到苏制飞机，如今40年过去了，中国大地上有了翻天覆地的变化，不但有了自主研制的飞机，今天又要研制属于自己的飞船了。搞载人航天，中央专委认为可增强国家的综合实力，提高国际地位，增强民族自信心，增强民族凝聚力。
我们的火箭飞上天空，曾经领先其他国家一千多年，今天为什么他们的宇宙飞船能畅游太空，我们就不行？
“今年是1992年，这一年在已经记满了5000年方块字的史册上，将另起一行，庄严书写。仙女散花，不再是年画上的；飞天弄琴，不再是石窟里的；嫦娥奔月，也不再是神话中的！中国不会永远被地球引力捆绑。”
中国航空航天部部长林宗堂在动员大会上的讲话，又响在了耳边。王永志深感使命在肩，是组织上对自己的高度信任，更是这个时代赋予所有航天人的使命，责任崇高而又伟大。中国航天人，是该让飞天梦想从神话里走出来，在史册上写下属于自己的壮美篇章了！
根据中央领导指示，载人航天工程是一项大型的保密工程，应贯彻“要静静地、坚持不懈地、锲而不舍地去搞”，“多干、少说”，“只干、不说”的原则，不报道、不宣传。因此，自1992年末，代号为“921”工程的载人航天工程，在全国各有关单位中悄无声息而又红红火火地开展起来。
3.载人航天工程总设计师
中国航天过去的数十年，如果没有一批杰出志士，是不可能有今天的；而今天的中国人要想飞天，倘若没有一批大师级的科学家，同样也是绝无可能的！
载人航天工程批准立项后，谁来担当载人航天工程的总设计师成了中央专委、国防科工委的当务之急。总设计师，是整个工程的技术总负责人，在总指挥的领导下工作，是工程技术指挥系统的负责人，是整个工程设计师队伍的核心和灵魂。他必须是卓尔不群的具有大智慧的大师级的大专家，而且还必须是具有指挥千军万马无往而不胜的帅才。
经过反复酝酿，精心的近乎苛刻的考量，决策者们终于把目光聚焦在王永志身上，认为执掌这一大印的非他莫属。1992年11月，已为国际宇航科学院院士、俄罗斯宇航科学院外籍院士的王永志，被中央专委任命为中国载人航天工程总设计师。
王永志首先从宏观上理清思路，确立前进目标。正如他所说：“如果我天天去编软件，我就失职了。编软件不是总设计师的职责，我要从宏观上解决比这更重大的事情。体现中国特色和技术进步，实现跨越式发展这篇文章靠谁去做呢？首先要靠制订方案的人。这个责任对自己来说是义不容辞的。各大系统的主要技术方案要由自己提出来；或者由别人提出来，到自己这里得到综合，把它确定下来。自己是管总体的，中国特色要从总体上去把握、去体现。这是自己主持这个重大工程的重大责任，也是一种很大的压力。”
1992年11月任载人航天工程总设计师王永志一直在想，怎样在人家的飞船上天40年之后，我们做出的飞船还能振奋人心？搞成什么样才叫中国特色？
王永志经过深思熟虑终于确定了目标：我们起步虽晚，但起点要高。我们要跨越式地发展，迎头赶超，必须达到这样一个目的：我们的飞船一面世，就要和人家搞了40年的飞船基本上处在同一个档次，能够和它并驾齐驱，一步到位，甚至某些局部还可能有所赶超。
以谁作为赶超的目标？王永志认为，在世界上，近地轨道载人飞船搞得最好的是俄罗斯。美国的飞船只用几次就不用了，完成试验任务以后再没有用过。从前苏联开始，俄罗斯飞船已经载人飞行90多次。加上它的运货飞船，飞行次数就更多了。俄罗斯飞船的性能最可靠，使用时间最长，使用效果最好，有它的优越性。所以，我们就拿它作为赶超目标。
蓝图已定，宏愿在胸，王永志一开始就瞄准了国际上最先进的载人飞船，在总体技术方案确定、关键技术攻关，重大问题处理等方面起到了关键作用，做了大量开创性工作。他常说：承担这项任务，必须有这么一个认识，就是使命很光荣，责任很重大。
面对全新的挑战，他深感压力重重，多少还有些紧张与不安。尽管这时我国已经掌握了大推力火箭和返回式卫星技术，但与载人航天的高可靠性、安全性要求相比还远远不够。要在国内设计和制造水平相对落后的条件下起步，一切几乎又是从零开始。
面对如此浩大的国家工程，而且要一步赶超国际载人飞船40年发展，实现跨越，庞大复杂，盘根错节，千头万绪，各种问题如一座座山头一股脑儿堆在王永志面前。无数的问题像要破解的谜题一样摆到案头：工程总体技术方案如何设计？飞船怎么造？火箭如何搞？航天员怎么选训？发射着陆场如何定点？成百上千个单位怎样协调？几十万人马怎样调动？……载人航天工程无疑是王永志一生中遇到的最大挑战。
中国航天事业走向何处，面临着新的抉择。根据中国国情和经济实力，必须选择合适的突破口，不能走美国、俄罗斯的老路。当前最紧迫最艰巨的任务，是制订出既先进又符合国情的总体技术方案，提出技术指标，确定各系统方案。
今天看来，王永志当初主持的三舱飞船方案、“三垂”发射模式、飞船选点再入，主着陆场选择、不上动物试验等重大技术决策，都体现了他与众不同的胆识与过人的前瞻性。
为此，有人说他是战略科学家。什么该做，什么不该做，有时还要冒很大的风险。有两方面的原因，第一，他判断事物和向国家提出主张，决不是从自己的利益出发，也不是从小集团利益出发，而是把国家利益放在首位，出发点是立得住的；第二，航天产品研制上自己是内行，心里有底，什么事做得成，什么事做不成，他看得很清楚。
王永志看准的事一定会坚持，为此从不怕得罪人。他多年来做人做事的信条是，要有科学的精神，科学精神最核心的实质是实事求是。
他认为，为了个人的利益，说假话，跟随别人往错误的路上走，那是违背科学良心的，也许能得逞一时，却不能得逞一世。而有些人，面对一个技术问题，面对一个分歧，不是在技术上提出问题，而是出于政治上的考虑：某个领导说什么，我就跟着干，失败了我也是成功的，我也不会失去什么；你要坚持正确的意见，领导对你有看法，你成功了也是失败的。因而，许多人都忙于跟随。只有实事求是才能永远立于不败之地。尤其是搞工程技术，马上就会得到检验的。用弄虚作假骗得荣誉，以后会失去更多。
科学精神像一个火把，以前曾照亮了王永志的科技人生；在载人航天总设计师的岗位上，我们仍可以听到他实事求是、不懈追求的一个个掷地有声的脚步。
4.通天路上架梯人
载人飞船一起步就选择搞三舱方案，有人认为三舱不如两舱简单、保险、安全系数高。工程立项前的可行性论证过程中，大家的意见不一致，难以拍板定夺。
