“哦，佐儿有何建言？”皇上问道。
“儿臣以为首先要尽快使吴越、漳泉二洲归附，此二洲物产丰富，定能缓解国库空虚之疾。而后儿臣请父皇尽快谋划出兵泰州，剿灭旧朝势力。儿臣以为，放眼天下我圣朝唯一的隐患是北族。先易后难，先南后北，相信统一大业近在咫尺。只要父皇下令，儿臣愿亲为马前先锋！”佐认真的回答到。
“嗯，佐儿果然有一番见地。”皇上赞许到。
“各位卿家，觉得如何？”皇上又问。
“佐殿下所言甚是。如若不能从根本上解决顽疾，恐怕我圣朝只会被拖垮。”吕宰相说道。各位大臣纷纷复议。
“僖儿，恒儿，你们两个怎么看？”皇上问。
“儿臣一切听从父皇安排！”僖殿下回答。
“皇兄高瞻远瞩，谋划得当。儿臣一切悉听父皇、皇兄安排！”恒殿下也是这般简单地回答。
皇上思量再三，一句令下。“好！东方无我上前听令：赐你尚方宝剑，命你即刻启程奔赴吴越，督促贺敬业三个月内收复吴越等地，否则提头来见。嗯，等一下，不是三个月而是两个月！”皇上下旨到。
“臣遵旨”说完东方领了尚方宝剑就出发了。
“户部侍郎：朕还有后宫开支缩减一半，先用这笔银子支付北界守军的军饷。你即刻着手接收吴越等地户籍、物质，以便及时充盈国库。宰相吕蒙会同几位皇子尽快协商拿出太原出兵攻略。时机成熟即刻出兵太原。”皇上，大手一挥，不知道天下又将有怎样的腥风血雨。
下了早朝，吕蒙和佐殿下同行而出。
吕蒙对佐殿下说：“今日听殿下的一番言论，着实让微臣对皇子刮目相看。真乃国之幸也!”
“吕相过奖了。佐只不过希望通过自己努力早日使圣朝强大，其他别无他想。”佐殿下与吕蒙边走边说。
“殿下能有这样的胸襟更加令吕某佩服！前朝之乱始于人心，人心不古，才有各种人物粉墨登场。太祖不是各路英雄中武艺最强、权势最大的，但最终却能问鼎天下，靠的就是一颗仁心。”
“仁心？可有人确说是假仁假义。天下人悠悠众口，哪能什么人都照顾周到？”佐殿下说到。
“殿下能想到这些，确实有王者风范！”吕蒙继续说道。
“是不是王者我不知道，但我知道我未来的劲敌一定在北方？”说着，佐指着北方。
“吕相以后多给我讲讲北族的事情吧！”佐恳求到。
“这个当然。”吕蒙弯腰行礼，还未起身又说道：“北族是劲敌，但劲敌在明。圣朝还要很多劲敌，这些劲敌在内，甚至就在你我身边。这些敌人甚至比北族更为可恶。”说完就意味深长地看了佐一眼。
佐也仔细思量了下，只说：“我记住了！”两人就各自出宫了。
佐独自一个人，准备直接回东宫。没走几步看见皇后身边的贴身宫女小红过来了。
“殿下，皇后请您去坐坐！”小红边行礼边说道。
“嗯，母后找我什么事情？”佐问道。
“这个奴婢就不知道了，只说让我守在这里，等殿下下朝了就来请殿下。奴婢来的时候看见表小姐过来了。”小红边说边偷偷看看佐的表情。
“嗯，知道了。我这就过去。”闷闷不乐地朝皇后寝宫走去。
还没有进到里屋，就听见皇后和梅香在讨论刺绣的事情。佐犹豫了一下，想着要不改天再来吧，反正母后也不会怪罪自己。刚准备回头，听见小红说：“启禀娘娘，殿下到了！”
这下是躲不过去了，怎么办，虽然一千个一万个不愿意。还能怎么样，硬着头皮上吧。
“儿臣拜见母后，母后近来可好？”佐突然像个小孩子一样，在母亲面前撒娇。这招屡试不爽。
“你还知道有我这个母后呀？今天如果不是派人去请不知道要什么时候才能想起我这个老娘。”皇后故作生气了。
佐赶紧起身，给皇后揉揉肩膀，边说：“看母后说的，都怪儿子不好。儿子也是想为母亲争光呀。儿子时时刻刻都想着母亲了。刚到东宫那会好几个晚上都睡不着觉了。”说着就一头钻到皇后怀里。
虽然每次都用一个招，但宝贝儿子可是皇后的心尖尖。皇后听儿子这么说，不仅忘了生气反倒担心起儿子了。
“好了，好了！母后不生气了，站起来让母后好好看看。看看我的佐儿，，，。”话还没说完佐就乖乖站起来转了一个圈。
“母后，儿子现在长大了。已经参政了，你就不要这样子了。”佐不好意思的说道。站在一旁的表妹梅香正偷偷笑自己。
皇后也突然意识了什么，赶紧说：“好了，母后知道了。今天叫你来就陪母后一起吃个饭！梅香，还不去准备准备！”皇后给梅香使了一个眼色，梅香就出去拾掇去了。
“母后，梅香在家里呆的好好，没事叫进宫做什么？”佐无聊的说的，心有不悦但又不敢表现出来。
“做什么？你说做什么？还不是为了你，我觉着梅香挺好，你觉得了？”皇后开始试探佐。
“挺好的！”佐敷衍到。
“哪里好了？”皇后继续追问。
“好就是好呗”嘴里这么说心里却在说：“不就是听话吗？一点意思都没有。”
“是呀，我也觉得好。你看你们从小一起长大，青梅竹马，如果你娶了她就是亲上加亲了。这样你舅舅以后就更加死心塌地帮扶你了。”
“母后，这样的话以后就不要说了。”佐说着转过身去，摘了果盘里的一个葡萄吃起来了。
“怎么嫌弃母后、嫌弃你舅舅了？”皇后有些生气了。
“母后，这葡萄真甜。你也吃一个，来我给你剥皮。”佐故技重施。皇后还想再说什么，佐已经完全听不进去了。
不一会儿，宫女来报可以开饭了。说话间，一群宫女端着一道道精美的菜肴就出来了。
皇后、佐、还有梅香入座吃饭。梅香是贺敬业的女儿，自小被皇后调教，现在不仅乖巧而且还没心思。皇后说什么就是什么，只管一门心思想讨好佐，不时给佐夹菜、添汤。
佐只管闷闷吃饭，也不管皇后言语什么。吃了几口就说吃饱，推脱还有重要的政事等自己处理，准备开溜了。皇后也不得法，只得叫梅香送佐出去。
佐三步并作两步走，梅香在后面紧紧地跟着，实在跟不上了，梅香叫到：“佐哥哥，你等等我，好吗？”
佐停了下来，见四周没人。对着跑的气喘吁吁的梅香说：“跟不上就别跟过来了嘛？”
佐殿下总是没个正形，梅香倒是傻了。“可是，姑妈说，，，。”
“姑妈说。。？”佐生气的说道。
“那我问你，你喜欢我吗？”佐这次更加直接了。
梅香不加思索地说：“喜欢呀，我一直喜欢佐哥哥呀！”
“好，那你告诉我你喜欢我什么？”佐更生气了。
梅香被这么一问，突然给问傻了。自己竟然从来没有想过这个问题。
“我，我，我”我了半天也没说出一句话来。
“梅香，你应该好好想想你到底想要的是什么？我可以很清楚的告诉你我想要的是什么，我已经有喜欢的人了，那个人不是你。你明白吗？”说完，佐一个衣袖一甩，头也不会的就走了。
留下一个可怜的梅香。“我喜欢你真实洒脱，喜欢你豪放不羁。喜欢，，，”梅香在心里默默念，只是佐殿下已经走远听不到了。佐可能永远也不知道梅香还是孩童的时候就已经喜欢上自己的表哥。
东方快马加鞭赶往吴越之地，马不停歇直接进了贺敬业的临时府邸。贺敬业是当朝皇后的哥哥，是佐皇子的亲舅舅。这次能够出使吴越之地，就是想借此机会立功，以后好在自己外甥面前讨封。
东方一路上看到贺敬业的手下懒懒散散的，也就明白了几分。
“贺大人，好清闲呀！”东方直接切入主题。这贺敬业一听感觉来者不善，心里自然不是滋味。
东方直接亮出了的尚方宝剑，贺敬业不敢不从乖乖下跪。
“贺大人，国库吃紧，情势紧迫，皇上命你在两个月收复吴越、漳泉两地，不得有误！”东方果断传达了皇上的口谕。
贺敬业接了圣旨，思量再三。
“东方贤侄，皇上这是什么意思？两个月的时间叫我如何得了？”
“贺大人，皇上只说让我前来督促！贺大人如果还有疑虑尽可上书皇上，但我提醒贺大人皇上给您的时间只有两个月。”东方义正言辞到。
贺敬业心里骂道：“好你个东方，竟敢拿皇上压我。以后看我怎么收拾你！”
离开的贺敬业的府邸，东方没有去驿站而是跨上一匹快马，独自策马西去。
避开所有耳目，来到一处僻静鸟语花香的山庄，山庄入口出立了一块石碑，石碑上写着“百花山庄”。东方刚要进山谷，一个七八岁小孩稚嫩的声音挡住了东方的去路。
“来者何人？”
东方一听知道这个小孩肯定也是义父收养的义子，在看童子腰间挂了一块璞玉。看来就是新进的璞玉童子了。说到：“在下东方无我，特来拜见庄主，还请小哥通传！”
小孩认真的想了想，说了一句：“那你等着！”说完就蹦哒哒地跑进山庄。不一会就跑出来了，说：“义兄，璞玉刚有眼无珠有所怠慢，还请见谅！庄主在等着你了。”
东方随小孩来到一间简陋的木屋前，看见义父正坐在摇椅上看书，倒有几分逍遥自在。
“义父！”东方说着就给兰侍才跪下了。
兰父赶紧放下书坐了起来，招呼东方坐自己身边来。
“东方，咱们也有些时候没见了。来让为父好好看看！”兰父很开心。
东方走到兰父身边，站到合适的位置让兰父端详自己。
“义父，近来可好！”东方急切问道。
“好，很好！东方刚来的时候还没璞玉高，这几年历练倒是强壮了不少。”说着用拳头轻轻捶了捶东方的胸肌，确实结实。东方羞涩的笑了笑。
恃才继续说：“本来在幽州呆的好好的，但对这里不放心所以就转站到这里了。对了，你怎么到这里来了？”
“贺敬业办事不利，皇上派我来督促他，限他两个月内收复吴越等地。”东方一提起这个贺敬业就来气。
兰父若有所思，“这个贺敬业可不要小看，虽然他本人有勇无谋，但他祖上在朝内外盘根错节，树大根深。两个月内收复吴越对他来说不是什么难事，我也会在暗中帮他。只是此人小肚鸡肠，颇有野心，与其共事你要慎之又慎！”
虽有不甘，但义父的话不会错的。“谢义父指教！对了，这次入朝我见到兰妹妹了。”
“是吗？你见到韵儿了，她过的可好？”兰父激动的问到。
“兰妹妹现在在勤政殿当差，司文房执事。兰妹书读的很好，皇上也很照顾她。来之前兰妹妹她还说见到义父让我代为向义父请安。兰妹妹很挂念义父！”东方如是说道，说的兰父好不伤心。
兰父留东方一起吃饭，两人秉烛夜谈，从皇上交代的差事谈到了皇宫中的几位皇子，又从几位皇子谈到天下大势，最后谈了韵儿，谈到了夜宴上韵儿的惊魂舞。
兰父似乎并没有因为韵儿的出色表现而骄傲开心，只是说了一句：“东方，韵儿以后就交给你好好照顾了。”
第二天。东方早早起床。璞玉已经起床打扫卫生了。东方看看璞玉，想起自己当初被韵儿相救，进入兰府的情景。进入兰府没多久，义父给了自己一块璞玉，说自己以后就是璞玉童子了。从此跟在义父身边，读书、习武、学兵法，管生意。看着眼前的璞玉童子，机灵有余，比当初我自己做的还要好。
看见东方起来了，璞玉跑过来问：“义兄昨晚睡的可好？怎么这么早就起来了。”
“你不也很早吗？比我小时候勤快多了。孺子可教！”东方说着就捏捏璞玉的胖嘟嘟的脸蛋。
“我家人都死在瘟疫中，是义父收留了我。还教我读书识字。听说义兄曾经做璞玉童子的时候就帮义父做成了几件大事，让外面的掌柜们佩服的五体投地。璞玉自然要好好努力，以义兄为榜样。”璞玉稚嫩的声音信誓旦旦。
东方微微笑了一笑，只说了一句：“帮我好好照顾义父！”
璞玉点了点头。
“我还有事情我就先走了，义父起来后帮我回禀一下。”说着拍拍璞玉肩膀。
璞玉点了点头。东方跨上骏马，一路狂奔而去。
朝堂上，贺敬业迫于皇上尚方宝剑的压力果然有了不少起色。吕蒙会同几位殿下武将们也在开始商讨北伐攻略。
