重五节后没几日，皇上单独召见了东方无我。东方无我从吴越回来后升任了户部侍郎，总管圣朝的赋税钱粮。而这次皇上召见朝臣却没有让韵儿回避。
“启禀皇上，微臣已经对户部钱粮赋税作了盘查，情况非常不好。”东方启奏到。
“恩。如何不好？”皇上问道。
“回皇上，户部目前的赋税钱粮维持现有的支出就已经非常艰难了。如诺这次不是顺利收复了吴越等地，只怕今年过年将士们的军饷都发不出了。”东方忧虑万分。
皇上似乎并不太意外。听到东方这么说，倒也没说什么。只说：“朕欲明年正月就北伐原城，扫平前朝余孽。”
东方听闻后，霎时紧张。也只说了一句：“这么急！”。
“朕意已决。如此我圣朝日后才能与北族耶律一战。”皇上简单明了地说道。
“微臣会想办法筹集足够粮草，只是军饷这一块恐怕朝廷的税负已经难以承担。加重赋税无异杀鸡取卵。”东方说到。
“东方爱卿有何高见？”皇上问道。
“上次去吴越拜见了义父，或许可以找义父帮忙？”东方建议，毕竟义父现在是富甲一方。
“恩!”皇上只是简单应了一下。
“南方商人自古富庶，还可以在这些商人中想些办法。”东方建议到，只是不知道自己这馊主意要得罪多少人了。
“恩，你下去安排去办吧！”皇上恩准了。
“要办好这差事，微臣还要向皇上借一个人。”东方说着看了韵儿一眼。
皇上不语，只是说知道了。
又过了几日，郭公公让韵儿把手上的事情安排一下，说皇上已经下了旨让我三天后出宫采办。不知道是不是父亲有意安排，我出宫就和我入宫时一样低调，只有几个人知道。本想出宫前去看看郑姑姑，但郭公公没同意，说这样动静太大了。悄悄地走，悄悄地回来就好。
三天后，郭公公安排人悄悄就送我出宫了，东方大人已经在城外候着了。去了只管办差就好。
到了城外，果然看见前面几匹马还有一辆马车候在前面。
还未到，东方骑着马就过来接应我了。
东方说：“这么些年都没出过宫，出来的有什么感受？”
“空山新雨后，天气晚来秋！心情极好。”看着雨后湿漉漉泥土，开心地说。
送我的人拜见了东方，就直接回宫。东方下了马，领着我前行说：“恐怕连日来就要日夜颠簸了。”
“这点颠簸算的了什么？放心吧，绝对不会拖你后腿的。”刚放出宫门，自然豪气冲天。
“好！义父留给你的东西都带了吗？”东方关心地问。
“时时刻刻都戴在身上了”
“恩。还有一位你认识的朋友要和咱们同行，我这就带你去拜见。”
“我认识的朋友？谁？”好奇的问。东方却不言语。
“是我！”寻找声音望去，看见佐殿下着素衣骑马朝这边走来。
“佐殿下？怎么是你？”确实很吃惊。
“你这一路是去筹军饷的，我能不跟着？”说着狡邪一笑。
是哦，想想这么重要的事情皇上肯定要确保万无一失。原本以为这次可以来开皇宫，离开漩涡中心，没有想到自己一直都在漩涡中心。
“赶紧上马车吧，我们今天还有赶到房州去。”东方催促我们。
佐和东方各骑了一匹骏马，带了两三个随从，一辆马车，我们就这样出发了。
一人坐马车里很是无聊，无聊至极干脆呼呼睡了起来。也不知道睡了多久，醒来时马车已经停了下来。四周突然出奇的安静，自己都被这出奇的安静给吓着了。慌忙掀开窗帘子向外寻去。
放眼望去，马车停在一汪绿水前，天蓝水绿，无限开阔。佐和恒二人对坐在湖边的草地上，在说些什么，很是融洽。如果要是能够画下来一定是一幅非常唯美的画卷。蓝天，绿水，青草地，悠然的骏马，还有俊秀阳刚的美男子。
整理一下发髻和衣服，刚掀开门帘准备下车。马车夫正在刷马鬃毛。
马夫看见我，立刻恭敬的行礼，问候到：“姑娘醒了！”
我不回答，只是问：“我们这是到哪里了？”
“姑娘，我们到了心湖了。沿着湖往前走就到了房州地界了。”马夫认真地回答道。
看着眼前这个拘谨的马夫，微微一笑。“在皇宫我也只是一个宫女而已。不必如此紧张，我叫兰韵儿。你叫什么名字？”
“小的只是东宫的一个马夫，没有名字。在家排行老六，东宫的人都叫我小六。”马夫回答道。
“小六！恩，我记着了。我又不是东宫的主子，你放松点，我可没你们主子那么凶。”如此湖光山色，大家都玩的开心才是。
小六看我没有一点架子，也就放松些。
“其他人了？”
“哦，刚刚东方大人派他们去前面探路了。前面离京都比较远了，路上就不太安全了。”小六说到。
“哦”。
小六赶紧说道：“姑娘，湖边风景不错，您要不也下来走走？”
“正有此意”说着我就跳下马车
迎面细风，风里夹杂了湖水、青草的气息。走了几步停下脚步，微微闭眼，用心深深呼吸这自由的氧气，全身的细胞都感觉被滋润一般。这种感觉是皇宫里四周院墙永远也无法给予的。真想张开双臂，拥抱着里的一切一切。
佐和东方回过头来，看见矗立在绿草中的韵儿，一席白素衣，乌黑的青丝迎着清风微微舞动。绿茵中的韵儿好似仙女下凡，一尘不染。
我向东方和佐招招手，几步就蹦到了东方和佐的面前，自然地和佐、东方席地而坐。
“东方哥哥，你们聊什么？”好奇地问道。
“东方哥哥？叫这么甜，你们认识？”佐奇怪的问。
“对呀，我们认识呀。虽然是宫女但也没哪条规定宫女不能叫东方哥哥吧？”我俏皮地回答道。确实还有很多事情是你不知道到，但有一天你会知道。
“不得无礼！”东方严斥我。我只好低头不语。
东方简单解释：“兰父曾对在下有救命之恩，因此在下与韵儿以兄妹相称。”
“就这么简单吗？一个丫头出宫筹饷？”从见到我的一刻，佐肯定已经满是疑问了。
“皇上的安排自有皇上的道理。”东方打断了佐。
佐仍然有些疑惑。
“东方哥哥，你先不要说，让他猜几天再说。”我调皮的给东方哥哥出主意。
东方笑而不语。佐倒不好再说什么了。
“只是咱们一路上恐怕不好再以殿下这些宫里规矩称呼了”东方继续说。
“如有人问起，只说是回南边老家拜祭祖上。公子，这样安排可好？”东方细致安排。
“恩。没有想到我堂堂皇子这次要给一个丫头做保镖了，天下恐怕只有你这丫头有这样好的运气。”佐似乎有点不太乐意。
离开心湖，东方带着一行人进入房州地界。房州富庶，是魏王的封地。魏王是当今皇上的亲弟弟。
进入房州城，虽然没有圣京的繁花，但行走在乡村街道，人人面带微笑，礼让有加。商贾商贸，来往频繁。一路上，东方时不时停下和市井小贩聊上几句，看到心仪的物件也会买上几件。一行人等走走停停，好不热闹。
东方虽然年纪轻轻，但却是心思缜密之人。东方让一个随从在前面探路，另两个随从在后百米之外跟着，这样不仅安全还不引人注意。因为觉得住客栈不太安全，东方说房州已经安排了一个小院，还很幽静。
佐一路很安静，认真地听佐打听市场行情。除了人魁梧了点，相貌英俊了点，真没有什么架子。
走过了繁花的街市，穿过了几条小巷，马车在一处静谧的小院前，早有一个小孩童坐在门前，看见东方一行人，高兴地迎了过来。
“东方哥哥，终于等到你们了。我算着时间就出来迎你们了”孩童看见东方几乎要扑了上来。
东方一手牵着马，一手迎过去将孩子一把揽入怀里。
“璞玉”只听见东方这么叫，突然有种莫名的熟悉。我有很久没有听见人叫璞玉了。几年过去了，不知道现在的璞玉是个怎样的小孩。
“东方哥哥，兰姐姐在哪儿？”璞玉迫不及待地问。
东方指了指马车。璞玉带着大家来到东方说的住处，果然是一处绝佳安静的住处。四合小院，庭院中种满了花花草草，清静优雅。佐四处看了看，甚是满意。
来到庭院，璞玉仔细打量了我“这个姐姐最漂亮了，我带你去看你的房间。”被璞玉这么一说，可高兴了。东方也点头同意了，璞玉领着我去寻我的小窝了，
佐看着东方满脸疑惑，东方似乎懂了几分。只是也不解释，只说带殿下去看房间。
“侍郎的朋友都神通广大？这个院落选的不错。”佐调侃的问。
“这个住所确实是提前安排的，知道殿下来自然要慎重一些。”东方只是这样简单说了一下。
“在下明天会陪着殿下去趟十里钱庄，先去把皇上托付的事情给办了。在下还要去督办粮草，所以不能随殿下同行，后面就需要殿下和韵儿去办了。璞玉会和殿下一起继续南下，去另外几处钱庄陆续把银子提出来，然后悄悄将这批银子运回去。我这边一忙完就去和殿下会和。”东方只是简单说道。
