一、林兆恩与三一教相关研究回顾
三一教的创立者为明代学者林兆恩。林兆恩（1517-1598），字懋勋，别号龙江，道号子谷子、心隐子，晚年又号混虚氏、无始氏，福建莆田赤柱人，生于明正德十二年（1517），卒于明万历二十六年（1598），终年82岁。其祖林富曾任兵部侍郎，与王阳明过往甚密。林氏一生倡三教合一，创“三一教”，故世称三教先生、林三教。三一教，又名夏教，以“道释归儒，儒归孔子”为教旨的三教合一而名“三一教”；又以“夏”之义为大、为中，于岁时为午运，意谓其教义即天下之大道，允执厥中，如日之午，岁之夏，故又尊教主为“夏午尼氏”，与儒之仲尼、道之清尼、释之牟尼并列。明世宗嘉靖三十年（1551）林兆恩提出“道释归儒，儒归孔子”的三教合一学说，倡明三教宗旨，并于东山宗孔堂开始倡教授徒。后由于林本人的影响和其四大门徒（即今三教祠中“四配”）卢文辉、林至敬、张洪都、朱逢时等不断宣扬，在17世纪中期，“三一教”逐渐发展完备。
林兆恩创立的三一教，以“纲常为立本，见性为入门，虚空为极则，分庭为礼，以道自重”。具体地说，就是以世间法和出世间法为根本，并协调之，要求门人内以心身性命之学为修养，外以日常道德为立本，主张士农工商为必不可少的常业，内外双修。同时，应当推己及人，与人为善。林兆恩要求门人弟子，各守其份，各安常业，否则“与俗人无别，非吾弟子也”。按照林兆恩的解释，“孔门传授心法，以纲常为日用，入孝出悌为实履，士农工商为常业，修之于家，行之于天下，以为明体适用之学也”，心性修养和日常道德修养，无疑是林所最为强调的。这也就是三一教教义的根本所在，简单地说就是，心身性命是要道，三纲五常是至德，士农工商为常业。三一教为地方性的民间宗教。它最初流行于莆仙方言区，全盛时期，曾流行于闽、浙、赣、湘、皖、鄂、鲁、直隶等地，备受当时士人推许。后传至台湾地区以及东南亚诸国。目前在莆田地区仍有三教祠（堂）1285座，门人81540人（依据2000年统计资料），仍有着重要的影响。
三一教的出现是中国传统儒、释、道三教理论发展的必然结果，是宗教融合这一必然趋势的产物。虽然就理论的开创而言，林兆恩的思想在传统上并未受到正统学者的认可，但是其出现对于中国民间宗教史的发展而言，具有深远的影响。因而，对于林兆恩及其三一教的研究具有积极的意义。就其研究史而言，大致可以分成三个阶段：传统的理解（明清之际）、对于林兆恩及其思想的重新认识（20世纪50年代到70年代）以及林兆恩及其思想研究的新状况（20世纪80年代以来）。以下将就这三个阶段的研究略作回顾，同时，探讨研究中存在的不足之处以及今后研究的重要方向。
（一）传统的理解（明清之际）
总体情况：林兆恩毁家纾难的义行，在当时受到了很高的评价。耿天台时任福建督学，即将林兆恩作为山林隐逸疏荐于朝廷，故对于其义行，时人和此后的学者，如管志道、谢肇淛、黄宗羲等都持赞同态度。但是，对于其三教合一的思想，在学者之中以否定的评价为主，最具有代表性的即为黄宗羲《南雷文案·林三教传》称其“邪”，纪昀《四库总目提要》称其为“悠谬殆不足与辨”。
相关论述
管志道《觉迷蠡测》：
闽中龙江林氏以好施起令闻，愚于三十年前，曾一会于白下，其见盖平平耳。后乃略见其书，大概未彻三教圣人之根源，而掠其影响以为说，急欲标名于世，此亦导狂导伪之讹也。独其行谊高洁，不类今之影良知以走利途者，可谓闽中巨擘。然平日惯以玄门小术动人，而乃轻三教家长自负。名义亦甚不正。……虽然当此三房聚讼场中，特然立此标帜，亦是奇矣。稽其品，其在泰州王氏之后耳。
谢肇淛《五杂俎》（卷八·人部四）：
而吾闽中又有三教之术，盖起于莆中林兆恩者。以艮背之法，教人疗病，因稍有验，其徒从者云集，转相传授，而吾郡人信之者甚众。兆恩死后，所在设讲堂，香火朔望聚会。其后，又加以符箓醮章，祛邪捉鬼。盖亦黄巾、白莲之属矣。兆恩本名家子，其人重意气，能文章，博极群书。倭奴陷莆后，骸骨如麻，兆恩捐千金，葬无主尸以万计，名遂大噪。其后著《三教会编》，授徒讲学，颇流入邪说，而不自知。既老病，得心疾，水火不顾，颠狂逾年乃死。此岂真有道术者？而闽人惑之，至死不悟也。今其徒布满郡城，其中贤者，尚与士君子无别，一二顽钝不肖者，藉治病以行其私，奸盗诈伪，无所不有，其与邪巫、女觋，又何别哉？余十三四时，见三教书，心甚不然，著论以辟之，今亦不复记忆。及既长，入闽，观其行事，益自负前言之不妄也。
陆世仪《思辨录辑要》：
三教合一之说，自龙溪大决籓篱，而后世林三教之徒遂肆为无状，甚至立庙塑三教之像，释迦居中，老子居左，以吾夫子为儒童，菩萨塑西像而处其末座，缙绅名家亦安然信之奉之。噫！有王者作，吾知两观之诛，不待时日也。
林三教即林兆恩，著《心圣直提》，分艮背、行庭二心法，教初学之士，念“三教先生”四字，初从口念而至于背之腔子里，久之念念皆背，便是入圣。其颠狂无状，可谓极矣。
三教合一之说，若粗粗看去未有不以为然者，予少时亦每有此想，自丁丑用力于斯道之后，日渐将二氏来比并，始知二氏之于吾道相去天渊，实有强之而不能合者，非欲护持吾道而漫为此辟异端之论也，世人不察，群奉其说，只是不曾用力于吾道耳。
黄宗羲《南雷文案·林三教传》：
观兆恩行事，亦非苟矣。夫周、程以后，必欲自立一说，未有不为邪者。
兆恩本二氏之学，恐人之议其邪也，而合之于儒。卒之驴非驴，马非马，龟兹王所谓骡也。哀哉！
纪昀《钦定四库全书总目》：
《林子全集》四十卷，明林兆恩撰。兆恩字懋勋，号龙江，又号子谷子，又称三教先生，莆田人。生平立说欲合三教为一，悠谬殆不足与辨。至称梦中见孔子授以《鲁论》微旨，尤为诞妄。是编乃其门人涂元辅彚刻，分元、亨、利、贞四集，每集十册，皆猖狂无忌之谈。谢肇淛《文海披沙》曰：吾闽莆阳林兆恩，亦自博学能文，能以艮背之法治病，其门人传之者不得其学，徒以上章降魔捉鬼为事，俨然巫矣，纵日捉百鬼何益？况从其教者日盛奸伪诈盗，无所不有，恐他日一方之患不下黄巾、白莲也。肇淛为兆恩乡人，其言如此。而顾大韶《炳烛斋集》有《林三教集序》乃盛推之，谬矣。
（二）对于林兆恩及其思想的重新认识（20世纪50年代到70年代）
总体情况：从容肇祖先生于1948年所撰写的《提倡三教合一的林兆恩》开始，林兆恩三教合一的宗教思想开始受到学界的关注，主要以日本等海外学者为主，代表性学者有日本的间野潜龙、酒井忠夫和荒木见悟，澳大利亚学者柳存仁，德国学者傅吾康，美国学者贝林，加拿大学者丁荷生。同时，研究的方式也开始由文献的研究转向田野研究，如德国学者傅吾康对新加坡和马来西亚的三一教情况作了比较详细的调研。
主要成果
容肇祖：
《提倡三教合一的林兆恩》，《国立北京大学五十周年纪念论文集》，北京大学出版部，1948。
间野潜龙：
《明代文化史研究》第三章“儒释道三教の交涉”，京都同朋会，1979；《明代にぉける三教思想——特に林兆恩を中心として》，《东洋史研究》第十二卷第一号，1952；《林兆恩とその著作にぉける》，《清水泰次博士追悼纪念明代史论从》，东京大安株式会社，1962；《林兆恩续考》，《东方宗教》第五六号，1980。
酒井忠夫：
《明末の儒教与善书》，《东方宗教》第七号，1955；《中国善书の研究》第三章“明代にぉける三教合一思想と善书”，东京国书刊行会，1972。
荒木见悟：
《明末にぉける二人の三教一致论者——管东溟与林兆恩》，《东洋学术研究》第十七卷第五号，1978；《明末宗教思想研究》第八章“东溟と林兆恩”，创文社，1979。
柳存仁：
Lin Chao en the Master of the Three Teachings，1967；《三教大师林兆恩》（《和风堂文集》）。
