2007年由美国房地产业次贷危机引起的金融海啸，已经席卷全球。在英国，金融危机冷风劲吹，几乎所有产业都受到影响，游戏产业也感受到了阵阵寒意。
金融危机导致的资金紧缺令游戏开发商们十分头疼。2008年底，英国许多游戏制作室、工作室已经宣布较大范围的裁员，大多数游戏公司计划在金融危机过去之前都不再招收新员工。同时资金紧张的开发商们被迫作出现实选择，将主要精力集中于开发已知可获取利润的项目上（及其后续产品等），而在创新性的或有风险的项目上减少投入。大型游戏开发商THQ公司已经在其稳定的游戏开发机构中关闭了一些主要工作室，如曾经主办过极品赛车系列游戏的Juice等。而因其最新游戏Destroy All Humans！不尽如人意的销售业绩，传言Sandblast Games！游戏工作室也将被关闭，THQ旗下将有30多个工作室被关闭。沙箱射击游戏Just Cause的开发商Avalanche工作室已经被迫裁掉了其160名左右员工的半数人员。
同时该公司已削减掉其两个未公开的项目，将重点放在其核心项目Just Cause 2上。
人才外流正在威胁英国游戏产业的进一步发展。有调查显示，英国游戏行业原始知识产权的发展正在逐渐减慢。某些游戏行业高层人士指出，由于受加拿大、法国等国家对游戏产业政府补贴政策的吸引，越来越多的英国游戏开发商逐渐移居国外。其他国家，尤其是加拿大，对游戏制造商的文化税收补贴导致了英国顶级的青年游戏创意人才的大量流失。一名未透露姓名的游戏发行部门主管说：“加拿大为我们的顶级游戏开发人员提供高于英国2.5倍的工资、100％的搬迁资助和全面的支持方案，以帮助他们移民到加拿大，这使我们根本无法与之竞争。”人才外流导致英国游戏公司失去其最关键的人才资源和创造能力，这将对英国游戏产业的发展造成严重影响。
目前看来，英国的游戏销售市场也不甚景气。尽管不少业内人士认为，在经济紧缩时，消费者倾向于减少大型消费品的购买，而将目光转向家庭娱乐和视频游戏等消费品，人们可能更愿意待在家里，或把原来要花在度假上的钱省下来，买一些软件在家里玩，因此游戏产品的销售业绩在经济危机中可能不降反升。然而，这种情况似乎并未在英国出现。Media control GFK International的市场报告提供的最新数据显示，2009年上半年，英国的游戏软件销量同比下降了20％，其欧洲第一大游戏市场的地位被德国取代。这项报告的数据表明，在欧洲市场上，经济不振并没有给德国游戏市场造成冲击，其销量一直维持在原有水准，此外，葡萄牙获得了16％的最高增长，瑞典有4％的增长，荷兰有2.4％的增长，意大利和比利时也基本保持稳定，而英国是唯一一个游戏市场因经济不振而遭受重创、销售业绩明显下降的国家。
虽然，金融危机在导致游戏公司因资金短缺而裁员，甚至一些弱小公司倒闭的同时，也能避免游戏市场过度饱和而引发的市场崩溃。但是，总的来看，经济紧缩给英国游戏产业带来的影响还是弊大于利。2009年8月，英国国家科技艺术基金会NESTA（National Endowment for Science，Technology and the Arts）的一份报告同样指出英国游戏产业正面临着严重人才外流、资金短缺的严峻形势。该报告警告说，如果听任这种状况发展，英国的游戏开发部门将失去其竞争优势；英国在世界游戏产业中的地位将有可能被韩国、加拿大和中国所取代，从2007年的世界排名第3下滑至第5，并有可能在2010年以后进一步下滑。
针对这些问题，最近一段时间，英国游戏行业要求政府加强对游戏行业扶持力度的呼声越来越高。发行《古墓丽影》游戏的Eisos公司终身总裁Ian Livingstone说：“过去我们能够在游戏制作成本提高并且没有政府任何形式的支持的情况下，发展成为世界一流的视频游戏部门，但是当面对那些为我们培养的游戏制作人员提供高达37.5％的税收减免、所得税假期以及其他财政奖励的国家时，想留住人才越来越困难。”负责一个分析英国游戏产业的委员会的英国自由党代表议员Don Foster也观察到了这一点。他认为，政府必须对游戏行业提供相应支持，因为面对悬而未决的经济危机，游戏行业可能会在某些领域挽救国家经济的衰退。NESTA也表示除非政府提供税收减免以鼓励创新，否则英国游戏产业将失去在与其他国家竞争中的优势地位。
（路越编译）
