绮丽朱红的石榴花，随那子实的膨胀，渐渐敛了娇容。
“腰身再直些——若非面见圣上和太后娘娘，郡主大可不必如此屈身。”
“这般？”
秦安阳略一起身，霜色大袖衫拂过碧罗裙的细腻缎面，发间两支垂玉坠流云簪子琮琮细响。
“是了。”
林嬷嬷满意点头，眼里皆是赞许。
“依老身看，郡主的性子太柔，要想在宫里立足需先立威——郡主谨然知礼虽是好事，但在某些小人眼里，还以为郡主是好欺负的。”
秦安阳认真聆听，由着林嬷嬷扶她在窗边红木椅子上坐下。
“那些基本的礼仪规矩老身已全然教给了郡主，郡主想想，可还有什么不清楚的？”
“有劳林嬷嬷，安阳皆已明了。”
接过嬷嬷递来的大麦茶，唇瓣轻轻贴上杯沿，优雅浅饮，虽说端着架子实在不舒服，可那茶水的清香倒真是消解了许多令人躁怒的暑气。
“——青芜那丫头哪去了？”
林嬷嬷突然一问，秦安阳微微挑了挑眉梢，心下一沉。
“这几日京中各府送来的礼物多，母妃打点不过来，我便让青芜去打打下手。”
“哦，原来如此……”林嬷嬷似是思忖了一番，又接过安阳手里的空茶杯放在桌上，“郡主还未入宫就极受恩宠，这来来往往，自然是多的。”
这一番言语虽说平常无奇，可秦安阳总觉得她欲言又止。
时近中午，繁花庭院，花奴正顶着大太阳修剪杂草乱枝，清新的草木气息载着风儿流进了屋子；那日光毒得很，不经意间，甚至能瞧见一圈淡淡的彩色光晕。
“嬷嬷若是有话，不妨直说。”
林嬷嬷闻言略作踌躇，方启唇问道：“郡主觉得，青芜这丫头如何？”
——果然因为这个。
“青芜本是廉大人奉太后娘娘懿旨，精心选来临时供我差遣的——这一晃眼小半年过去了，那丫头虽说调皮毛躁了些，可忠心耿耿，办事不差，我倒是挺喜欢的。”
秦安阳一番话下来，林嬷嬷顿时哑口无言。单单“奉太后娘娘懿旨”一句，就足够表明立场，这林氏纵觉不妥，也不至于敢拆太后娘娘的台，只得说一句“郡主喜欢就好。”
……
金银龙凤垂绦宫幡逐风飞扬。
崇光殿外，金甲肃穆，两名朝臣一人紫衣一人绯衣，神色惊惧，汗出如浆，已在阶前跪了小半个时辰。
“那弘国，先前屡次要求为梁王选派卢遮贤者教导——”
廉城正襟危坐，直视相对之人，血玉流苏同心佩静静垂在身畔，温润流光。
“鸿胪寺每回上报，皆被礼部一口回绝——敢问韩大人，可否知晓此事？”
尚书左仆射韩进闻言冷笑，一下识破了他话里的深意，却依然昂首朗声答道：“自然知道——那梁王分明是弘国的质子，这十年来我大夏好吃好住地供他，无论当年国库收入如何，礼部供他花销只有增无减！如此这般，他弘国还有什么不满的？”
“听起来，韩大人似乎在为礼部鸣不平？”
“那是自然——”韩进冷冷瞥了一眼廉城，旋即抬起紫袖朝御座上那人恭敬一揖，“陛下，礼部管理祭祀、科举、邦交外务等诸事，繁杂至极，袁大人为此夙夜不懈，勤勤恳恳；而鸿胪寺既掌四方往来之仪，又奉命照料梁王起居，理应恪尽职守，为上分忧——”
元徵斜倚座上，单手撑颌，尽显威严的丹凤眼望向韩进，一声不吭地听他道来。
“他们所指卢遮贤者，皆从弘国而来，常在天阙街头公然布道，不止扰民，所传言论更是匪夷所思；还自比为正统，素来与我本土贤者交恶！若真让这些所谓‘贤者’教导梁王，对我大夏恐怕没有好处。”
韩进说得义正辞严，廉城听了，嘴角忍不住勾起几分玩味。孰料他话锋一转，声音压低下来，冷冷对上廉城的双眼，启唇道：“这梁王既为质子，是客人，也不是客人——廉大人以为，鸿胪寺屡次向礼部呈上此事，是何居心？”
——原是含沙射影！
不只廉城起了兴致，连元徵也稍稍正了身子。今日早朝就该如何回复弘国一事满朝文武已经争得天昏地暗，皇帝虽说早有把握，但看那些老家伙们七嘴八舌的样子，顿时烦躁无比，早朝才过了一半便拂袖走人——可现在不同，元徵看廉城与韩进二人暗暗较劲，可比早上有趣多了。
“韩大人好生奇怪，你我二人明明是来探讨如何安抚弘国的，怎么听来听去，韩大人像是来安抚礼部的——大人，当真心大。”
“呵，廉大人莫要扭曲我的意思！”韩进紧紧盯着眼前与他平起平坐的小辈，见廉城不卑不亢、回以礼貌一笑，顿时涌起火气来，“既然圣上已经裁决，鸿胪寺与礼部需有其一为此事负责——我已说得明了，需得鸿胪寺谢罪！”
“左仆射大人果真爱护礼部——可礼部尚书怕是要辜负大人的栽培了！”
“你这是何意？！”
此言一出，韩进顿觉不妙，似是一股寒气侵入了骨髓，怵得人难受。廉城并未应答，而是避席向元徵恭敬一拜，旋即从宽大的紫底锦雉官服袖子里取出一本奏折高高呈上。
“陛下，臣出鸾台时，恰逢御史台送来弹劾书奏——”
元徵锁眉，一双威严的丹凤眼微微眯起。
“礼部尚书袁实贪赃枉法，以职务之便虚报开支、大行方便，赃款已达二十万贯之巨！甚至此番安阳郡主入宫的花销，亦被袁实染指——大理寺暗中查实，人证物证俱全，罪行昭昭，辩无可辩！”
清朗尾音落下的瞬间，恍如平地惊雷，吓得韩进浑身一颤；廉城绷住神情正欲抬头，却见什么东西竟从眼前飞了过去。
“咣啷！”
雪白的贡品瓷杯霎时间粉身碎骨，无数的碎渣子从那地板上蹦到韩进的脸上身上，他却惊恐得大气都不敢出一声。
这样龙颜大怒的场面，廉城却早已习惯。
大殿顶上横悬腾龙锦幡，金丝绣制的龙身穿云越雾，五爪锋利，怒目圆睁，威严逼人。呈上的奏折瞬间被皇帝一把夺去，廉城收手，抿唇不语，只恭敬地跪伏于地。
垂眸，崇光殿的地板触手冰凉，光可鉴人。
“——韩进，你睁大眼看看，这就是你口中‘勤勤恳恳’的好尚书！”
紧接着廉城听见那奏章被猛地摔在地上，声响不大，却震得人耳膜生疼。
“陛下——陛下！是臣糊涂了，臣什么都不知道，臣没有料到！——”
这偌大的崇光殿顷刻充斥着韩进哭喊的声音，御前侍奉的两个公公暗中对了一眼，很快大殿角落便有一个小太监悄然从殿后绕了出去，廉城余光瞥见，心下了然。
“廉城！”
元徵突然高声一喊，廉城立刻回神。
“臣在。”
“朕记得你不是最善劝解的吗？——看看咱们尚书左仆射大人都吓成什么样了，你倒是不说话！”
那声音里既有愤怒又有揶揄，廉城暗自揣摩了一番，缓缓起身恭敬朝元徵立着。抬眼偷瞄，韩进显然是被这碎瓷片的暗示吓得屁滚尿流，为官二十年的老臣竟如蝼蚁般匍匐在年轻皇帝的脚边泣不成声。
“陛下，再过两月就是韩妃娘娘的忌日——韩大人也是无心的。”
经廉城这一提醒，殿上气氛愈加诡谲，直教人喘不过气来。
“哦——”本是肃穆的事，孰料元徵一顿，满脸的恍然大悟，“朕差点忘了，爱卿是嗣音的父亲——”
廉城远远望去，那韩进沉沉低着脑袋跪伏在元徵脚边，看不见脸色。
（未完待续）
