郎溪常氏府宅，白雪堆积树头瓦檐，家主院中杂役低头清扫，战战兢兢，忽听屋内高声怒骂，更加如履薄冰，今日的常府氛围，就如同这气候一般，天寒地冻。
昔日的祁州刺史常远彪在书房中指着自己的亲大哥常远山，满脸怒容，破口大骂。有趣的是常远山还不敢端出半点身为大哥的架子，只是低眉顺眼，任由着弟弟发泄脾气。常远彪喘着粗气，似乎骂累了，扶着桌角仍旧怒意未消的冷声道：“我的大哥呦，当年咱们家里穷，只能供的起一人去城里读书，爹娘考虑再三决定让你这个做大哥的去，当时我不服气，就将你锁在屋里，拿着爹娘为你准备的盘缠行李去了城里私塾。我知道这些年你嘴上不说，但必然心怀芥蒂。你是不是觉得当年要不是我从中作梗，出人头地的就是你，考取功名的也是你，做这一家之主的还是你？常远山我告诉你，你根本就不是这块料！这么多年要不是我在朝中一步步的往上爬做到这一州刺史的位子，我们常家没准还在山林子里做砍樵野夫。就凭你那点头脑本事？你能做的了什么？”
常远彪坐回椅子上，牛饮完一盏茶，火气浇灭了大半，看着仍然低垂眼帘的大哥，有些后悔自己的话太重了，微微一叹缓和了一下语气，语重心长又道：“大哥，这些年我一直对你有愧，所以飞黄腾达之后，一直与你有福同享，这家中的大小事务你都有一份话语权，我也将常家最重要的情报组交由你打理，为此老三那边没少跟我闹脾气，这一点大哥你还不知道吗？我就霜儿这么一个女儿，早晚是要嫁出去的，你和老三的儿子我一向视若己出，没有丝毫的偏颇，常家以后还不是要交到他们手里去。云超他年轻气盛，我本意想多加打磨他的性子，谁知他浮躁善妒，总觉的我偏爱云溪，这也就罢了，你怎么也跟着糊涂啊？你怂恿云超去抓那个段元亨，以为是手到擒来的大功一件，可你怎么不想想，那是谁的儿子？他敢明目张胆的来祁州，你怎么知道背后没有阴谋？这事还没从长计议，你就擅作主张，就不怕惹的一身骚？我收到消息，秋水山庄和祁廉府的人都动身了，一个只派了几人前去却不曾露面，一个调动五百轻骑围在城外按兵不动，谁都不敢先动手，反倒是我们常家傻乎乎的凑上去给人当枪使了！他段千鸿的儿子没那么好动，云超带去的一百来号人能回来几个都难说，你来之前我已经让云溪带人快马加鞭去暨城接应，但愿云超没事才好。”
常云山听罢这才抬头，老泪纵横激动道：“家主，我知道错了，是我考虑不周，还请家主责罚，我辜负了家主的良苦用心啊。”
常云彪摆了摆手，温声道：“都是自家兄弟。我坐在这个位子上，就要为常家的利益考虑，有些时候说话重了些，晕了头脑，还希望大哥能谅解。等云超回来，你要对他严加管教，这种鲁莽行事以后不得再犯。我们和恒州之间，不管是财力还是兵力，都有不小差距。若是祁州一家独大还好说，可这三家分庭而立的局势，真要与恒州撕破脸，其余两家别说一致对外，不在背后捅刀子就不错了。我如果没猜错的话，秋水山庄和祁廉府都不是真的要对段元亨出手，你看着吧。”
常远山连连称是，直呼“家主英明果断”，语气中满是奉承讨好意味。
常远彪失望的摇了摇头，让其退去。他转过身，对着壁上所挂的《虎啸山林图》露出一丝耐人寻味的笑容。而走出房门的常远山，一改之前谦卑奴态，面目阴冷，如同一条毒蛇。
这对各怀鬼胎的兄弟，也不知是谁演技更胜一筹。
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洪长荫剑如流星，点杀甲士二十余人，剑术高超，身手竟不在段元亨之下。常云超伤口不深，只是简单的运功止血，眼看自己的人越来越少，当下恨极，望向远处马背上的落单女子，计上心头。他命属下纠缠住段元亨二人，令其不得抽身，自己则是奔向了白尹儿，企图以此来要挟段元亨就范。先前就见两人同乘一匹马，举止亲昵，料想关系定然不简单。
可就在他接近马匹之时，两道人影突然现身，一左一右向他袭来，眼见不能得手的常云超只好后撤，心里气的直骂娘。这段元亨身边全是高手，难怪有胆气敢来祁州，虽说他先前就有所准备，却还是感到棘手。
范戚薪在前，手握短刀“狼蛛”，眼神犀利锁定常云超，不敢有丝毫大意。董青在后，护住白尹儿，同时身上暗器蓄势待发，用作远程接应。
常云超眼神飘忽不定，心中权衡之下，觉得今日事不可为，已然萌生退意。而另一头段元亨与洪长荫的联手，已经将八十余军士杀的所剩无几。常云超心下一沉，唯有走为上策。
段元亨剑式连衔十四手，以横刺贯穿一名军士胸膛作为收招，一气呵成。见常云超落跑，如何能如他的愿，当下挑翻一名拦路军士，脚尖点地，纵身追去。段元亨绝不是那种肯闷声吃亏的人，既然常云超敢带人来捉拿他，那就要承担这份后果，否则岂不是显得太好欺负了？不管是藏头露尾的秋水山庄，还是城外五百甲骑，之所以迟迟不动，便是在静静观望，哪怕段元亨表现出丝毫的怯弱，都有可能被“吃”的骨头不剩。只有表现出强势果决，才越能让对方吃不准底细。从一开始段元亨就料定城外的军队绝不敢轻易出手，就如常家的军士不敢明目张胆的披坚执锐是一个道理。既然如此，他大可以拿“身先士卒”的常家人开刀，也是警告其余两家，自己不好招惹。
常云超心中大为不甘，原本以为凭自己的实力带领百余军士捉拿段元亨，定然手到擒来。可没想到这个恒州长公子的武功竟如此不凡。安插在恒州的暗谍不是说段元亨自幼不习武艺？还是说他从小就城府极深擅长隐忍？不管是哪种，都让他跌了个大大的跟头，不仅折损了一百亲兵，自己还中了一剑，回到郎溪功劳领不着，受罚也逃不掉。常云超越想越是怒气攻心，早知如此，他定会全力出手，那段元亨虽然武功不俗，还暗藏阴招，可真要在他倾力之下，绝非他的对手，只怪自己太过掉以轻心。眼下又冒出个武功不在段元亨之下的年轻男子，还有远处两名实力同样不容小觑的江湖高手，这回他是真的无力回天了。与其拼的鱼死网破让其余两家的人捡便宜，不如自己全身而退再作打算。
此时不走，更待何时！
“想走？哪有这么容易。”
段元亨轻功卓越，几个点踏飞身便追上了想要溜之大吉的常云超，剑气旋去，拦下了他的退路。
常云超不惧段元亨，却忌惮他与身后那名年轻男子的联手，所以色厉内荏道：“段元亨，真当我今日一败涂地？”说罢，他将那把“铜镂”插在地上，双臂青筋暴起，气势节节攀升。
段元亨眉头微皱，却并未退让，只是轻飘飘的说道：“长荫，来这边。”
