贺正极尽瞳力远眺，朦胧的雨雾中只见南边飞来一个黑点，徐徐落下，一人身着黑衣，戴着斗篷，缓步向自己走来。
斗篷之下，露出半张苍老的面容，看起来至少年过六旬，来凉州的人中有如此年纪之人？为什么不穿九色的服饰？贺正心中一凛，一种不祥的预感油然升起。
来人越走越近，巨大的威压步步迫近，此人竟是后天中期的修为！贺正想起了贺家村的青衣武者，立刻明白了几分。
黑衣人抬了抬斗篷，灰白小眼射出摄人的阴寒，桀桀道：“感觉不对了吧，你的那些师兄弟差不多都被老夫送去了阴曹地府，你急着要找他们，老夫就送你一程。”
贺正有意哆嗦了一下，结结巴巴的问道：“前…辈从…何而来，为何要杀…九色子弟？”
“曾展老儿不识时务，妄想着壮大九色，你们早就该归顺于血影门下。既然敬酒不吃，老夫就动手灭掉尔等。这次你们在凉州全军覆没，我看九色还能撑到几时！”
来人正是血影阁的长老唐衡，血影阁对九色早有灭心，趁着弟子们在凉州之际，暗定计划，以图一举歼灭，既灭掉九色的有生力量，又让其损失大量资源，极可能迫不得已主动提出，开放尘封已久的幽谷道区域，而在此之前，血影阁曾拟议合作开发，被九色断然拒绝。
唐衡与几个激进的长老密谋，自告奋勇，三月前偷偷潜入凉州，截杀了一名返回营地的九色弟子，夺其玉符后在各地游走，先后诱杀二十余人。半月前他开始在营地附近伏击，见人就杀。唐衡的修为远在众人之上，可怜的九色弟子在其面前毫无还手之力，顷刻横死。
“你自报家门叫贺正，太好了，你还是个特殊目标。”唐衡的嘴角扬起笑意。
“是有人雀隼传书，告诉你们我来了凉州吧。”
“哦，你怎么知道?”唐衡显然听进去了一点。
“半年前，有个叫应宗泽的血影阁长老去了宾州，从此消失，想必你知晓此事。”
唐衡的小眼突然撑大，嘴角抽搐了一下，应长老自去了宾州，仿佛人间蒸发，再无音讯，越来越让他们觉得，很可能已遭遇了不测。
“嗯”唐衡迫不及待的等着贺正继续往下说。
“但其背后的故事你就不一定知道了。”贺正动起脑筋，想从唐衡口中套点信息。
他修炼易容术已久，装模做样的功夫远比一般人为好。
更何况他有恃无恐，不担心露馅，反而演得更像。
“你有没有想过你们的眼线故意设下陷阱?”
唐衡并非是与九色的接头人，他的师兄邱沛丰有只雀隼，秘密与九色往来，但联络的是谁，邱沛丰守口入瓶，从不提起。
“不可能!邱…的信息源十分可靠，再说…”
“你想套我的话?嘿嘿，死到临头还有必要吗？”
“我只是想死得明白点而已。”
“我知道应宗泽的下落。”贺正抛出了最大的诱饵。
“快说，咦，你手中拿着什么?”
贺正已将黑漆刀取出，他担心唐衡突然出招，废掉自己的行动能力，再慢慢拷问。
“一件法器而已，免得前辈突然动手。”
黑漆刀强大的法力波动冲击着唐衡的法海，甚至带来战栗的感觉，唐衡觉得心烦意乱，应宗泽的生死变得无关紧要，如何得到这边把黑刀才是他考虑的问题。
“你交出黑刀远走，不再回天魔宗我或许可以饶你一命，你关心的邱沛丰的讯息从何而来我不知道。”
“应老贼死于我手，你也一样。”
贺正四周的空气骤然凝固，强大的禁锢之力将他死死的锁在原地，唐衡排山倒海的掌力汹涌而至，躲避是不可能了，贺正举起黑漆刀，斜劈而出！
唐衡听得半句立即出手，他身经百战，懂得何时该抢先出手，但绝没料到黑刀后发先至，将“无尘印”瞬间击碎，冰冷刀锋带来的恐怖力量，势不可挡的随之而来，唐衡又惊又怒，危急之下顾不上经脉和法海损伤，法力从体内爆炸式弹出，一个金色的光球罩住全身，正是他的救命绝招“金蚕之茧”。
然而黑刀过处，蚕茧的抵抗没有任何效果，茧壳连同唐衡的身体被斜斩成两截，他那双惊恐的眼睛流露出无尽的不信，极速暗淡了下去。
血污在冰冷的雨水中流淌，切开的内脏甚至还兀自冒着热气！
一个淡淡的白色光球蹦出残尸脑壳，这是唐衡的精魂，贺正上前一把将光球捏住，光球在掌中扭动挣扎，好似在乞求放过，贺正不为所动，正准备用力一握，让这个该死的唐衡彻底消失。
就在此时，贺正只觉脑中一阵剧痛，识海中那粒灰点急剧胀开，飞出天灵，呼啦一口吞噬掉光球，又重新钻了回来。
贺正一个踉跄，噗通倒在地上，灰点吸入精魂后不停抖动，一炷香后停了下来，贺正才渐渐恢复了神识。
灰点向外辐射出丝丝清凉让他感到精力大增，识海一片清明。
贺正捂着脑袋坐起，惊魂不定，灰点反哺出的精神力，让他的神炽决瞬间突破到了第四层。
“灰点好像有了极细微的变化，吸取精魂壮大自身？哪天不会把我的精魂也吸走吧。”
唐衡的变故太大，贺正第一个念头就是赶紧离开，他正准备打扫战场，猛然间一个极重要的问题浮现：“你是如何杀掉唐衡的？”
“这该怎么说？”
唐衡后天中期，修为比他高出太多，不说出黑漆刀就无法解释如何干掉的唐衡，但黑漆刀却万万不可提起。
黑漆刀既不能暴露，那就只得隐瞒遇到过唐衡。
然而唐衡之事实在太过重大，事关大批同门性命和采集到的资源，要想将此事隐瞒，是不是过于天真了？
就此远走高飞，躲到无人之处如何？这种想法很快被贺正否定，完全与世隔绝，诸如躲在山洞之中，单靠一人之力修炼上去，这怎么可能?
……
“幸存下来的不一定只有我吧，凉州面积大得惊人，唐衡找全所有同门的可能性微乎其微，应该还有其他人幸存下来，我只不过是幸存者之一。”
“唐衡不是我干掉的，我不知道发生了什么!”
“唐衡的尸体原样保留，他显然是被极可怕的武器劈死，数日后，九色甚至魔宗就会进行大规模的调查，这里离九色的营地仅六七百里，地势开阔，尸体极可能被人发现，他的死会归咎于某个不知名的高手，不会有人怀疑到几个功力低微，幸存下来的九色武徒。”
……
唐衡的三只储物袋远比贺正的高级，其中两个堆得满满当当，是九色门人采集到的灵物，另一只看上去是唐衡本人所用，里面有四五万的灵石和少许丹药、几幅玉简、一剑一索两件中品法器，外加一些七七八八的材料。
唐衡既然是被“高手”所杀，储物袋自然被人拿走，他腰间的血影阁玉牌和抢来的九色玉符，贺正则完全未动，留在原地。
贺正悬在空中，将足印彻底抹去，反复检查了数遍…
九色营地，腊月二十六。
贺正终于收到同门回复的信息，果然有勤奋的同门，直至集合才赶了回来。
与贺正联络上的是去西边采集的曹柯彪和傅云熙，两人是衡州同乡，武徒后期，来凉州后一直结伴而行，深入腹地，直达极西区域。
数日来贺正不断提醒自己，杀了唐衡，救了余下同门的性命，算立下大功，至于隐瞒那些采集到的资源，实属万不得已，无需心愧。
他的神情显得极为自然，丝毫看不出有任何心思。
第二日，又有两人返回，众人聚在一起，谈起回来的同门为何会如此之少？焦急的心情写在每个人脸上，感觉一定有大事发生。
翌日，青色的腾云舟载着文芮倩一行五人，停在营地外的空地，很快，文芮倩的脸就猛然僵住。
“什么?就只有你们五个?!”
来凉州的二十八人中，仅有五人按时集合，这是过去从未发生，连想都不敢想的事情。
文芮倩急得浑身发抖，召集众人在石厅坐下，激动道：“你们几个，把情况说说，是什么时候回来的，去了哪里，路上有什么异常？”
众人逐一作答，贺正大致讲了一遍，重点提到在极北行程，除了曹傅两人，章山麟绝大多数的时间都远离中部，徐向杰则在偏东的地带活动，不过半年前湖中与水蟒搏斗时玉符掉落，苦寻无果，从此未曾收发过任何信息，徐向杰有些惶恐的说道：“弟子丢了门符，甘愿受罚。”
文芮倩粗暴的挥手打断：“现在不是谈论这些的时候！”
“先不回去，再等两天！”一向温和的文芮倩几乎是爆吼了出来。
