差役走后，小童整理好床铺。真人休息了片刻，起身说道：“徒儿，我们去后厨看看吧。”
“好的，师父。”小童说道，从行礼中取出钵盂。
真人和小童离开房间，寻到后厨。后厨无人，灶台锅里焖着少量剩余的米饭，桌上的碗碟中也只是咸菜之类的。只听米缸中传来声响，小童便急忙去揭开盖子。
“徒儿，休要毛躁。”真人训道。
“师父，是只大老鼠。”小童喊道，从缸中提起一只肥硕的老鼠。
“徒儿当心，莫要被这畜生伤了。”真人见老鼠肥大如碗，又挣扎地急了，连忙嘱咐道。
“师父放心，徒儿拿住它的嘴了。”小童举起老鼠道。
“哦，没想到这米缸之中竟有如此畜生，难怪有官仓老鼠大如斗一说。”真人自语道。
“师父，这缸内的米已所剩无多了。”小童看向缸内说道。
真人探头看去，只见一缸之中只有缸底有些碎米浮尘，被这老鼠搅得乱了。
“师父，如何处理这老鼠？”小童问道。
“将它扔到远些处，免得再回来祸害。”真人说道，用手在老鼠尾上一抚，尾上便立刻冒起热火，火焰剧烈烧灼，疼得老鼠上下乱窜。
“于窗外丢出去吧。”真人吩咐道。
“是的，师父。”小童应道，行至窗前，举手一挥，将老鼠扔了出去。突然听得“哎呀”一声，却是小童发出的叫唤。
“何事惊呼？”真人问道。
“徒儿不慎被那畜咬了一口，故此叫唤。”小童说道，原来小童扔时刚松手，被那鼠咬破了手指，鲜血渗了出来。
“我瞧瞧。”真人拉过小童右手查看。
“这点小伤不妨事的。”小童道。
“回去用点草药敷于伤处，以后行事莫要粗心。”真人训道。
“徒儿知道了。”小童应道。
师徒二人自打菜饭回到房中不谈。再来说下被丢出窗的老鼠，尾巴被真人点了一把真火，一直往上面烧来。便发了疯似的狂奔起来，过河钻洞涉水穿沙，就是不见火焰灭去。一直跑了十多里来到一个山坡，已是跑不动了便在树下休息。回看那尾巴不知什么时候火焰已经灭了，只是半截尾巴已烧成了焦糊。正在伤心之时，树后跳出一只白狐，见一只肥大的老鼠散发出阵阵烤肉香，便扑上去叼食而去。
次日，真人和小童去后厨打了早饭用毕，收拾好行装，前去柜台道别。
“道长早起了，大清早便要出发？”值班差役道。
“鄙人有些事要办，故清早便行。”真人回道。
“那就请道长在此签个离案。”差役翻开文簿道。
“好说。”真人便在文簿上又写下了“孔行云”三字。
“这是资助道长的路费，莫要嫌弃。”差役从袖中取出一颗碎银递于真人面前。
“那就多谢大人了。”真人接过碎银回谢道。
“道长慢行，下官要事在身不便远送。”差役行礼道。
“官差大人客气了，贫道告辞。”真人辞谢道。
离了驿站，真人带着小童沿官道而行。路边的行人更为稀少，荒弃的田地加上破旧的房屋，些许能见到些年老之人。行了一天，到了傍晚时分，二人寻见了一村庄，便上前打探。
见是一个十几户的小村，房屋都已呈破败之状，只有四五家升起了炊烟。真人带小童前去一家扣门，门内出来位老汉。
“道长有何贵干？”那老汉问道。
“哦，鄙人云游至此，路过此地见天色已晚，故想打搅借宿则个。”真人答道。
“这……”那老汉迟疑了一下，又道：“原本这屋就老朽一人居住，道长借住倒不妨事，只是家中并无饭食，恐不能相助道长了。”
“哦，这个无妨，鄙人随身带了些干粮。老人家若能留宿则是恩情了。”真人道。
“若如此，道长请进吧。”老汉道。
真人携小童进了屋中，屋中并无太多物件，只有一桌几凳放在厅中。老者引真人到了偏房，小童自去打理。
“道长自便，老朽去看下火候。”老汉告辞离去。
“尊便。”真人道。
小童铺完床铺，真人从包袱中取出了几只馒头，还带有些温热。递于小童两个，又用钵盂盛了几个，走出房门。
此时老汉正在桌上用餐，见真人过来，忙道：“不是老朽坚吝，只是只有些野菜窝头。”
“老人家误会了，鄙人只想与你些馒头。”真人将钵盂放在了老汉面前。
“这真是惭愧，让道长见笑了。”老汉愧色道。
“此地既已如此荒凉，想是离那小株村不远了。”真人闲话道。
“道长为何这么一说，难道道长要去那个凶险之地？”老汉惊讶地问道。
“鄙人受人之托，欲往查明真相。”真人说道。
“想是道长已经听说了那小株村的惨事，至今已有十年了。即使现在，行人误入其中，也很少有能出来的。道长若是没什么本事，万不可义气用事，害了性命。”老汉劝道。
“老人家放心，鄙人先问个明白，自会斟酌去与不去。”真人说道。
“如此，便告诉道长一些老朽知道的事情。”老汉放心道。
“那就有劳了。”真人谢道。
“河源县有座灵山，叫作峪山。山上有两座灵庙，那时也是极为灵验，远近许多人都会前去求个富贵平安。而小株村就在这峪山脚下，虽说是村，但热闹却比得上镇，村中有百余户人，都做些旅店茶馆生意，光景还算不错。可是十年前一夜间全村人尽被妖物所害，至此再无敢前往敬香之人。后来又听闻有游人路过被害，所以邻近村庄的村民都迁往别处躲难了。”老汉说道。
“不知那两座庙所敬的是何处神灵？”真人问道。
“也不是什么神仙，这峪山之中狐獐成灵，故村民在峪山南面修了座狐灵庙，在峪山北面修了座獐灵庙。两庙建成五十余年，香火旺盛，岂料会发生那样的事，如今已经荒弃十年了。”老汉说完，叹了口气。
“哦？这也是新鲜之事。这狐獐既受香火，倒也是颇具慧根，若专心修炼便能得道升仙，想是也不会做出此等伤天害理之事。此间可还有其他妖物？”真人寻思道。
“这个老朽就不知道了，此前一向太平无事，从小株村被害那次起，才到处发生妖物伤人事件。”老汉答道。
“那可有人见到妖物是何模样？”真人又问。
“但凡见过妖物的，都已身亡，老朽也不知道那妖物面貌。只是曾经见过一次被害身亡的路人，那人甚是惨烈，被吸干血液全身枯成了干尸。此时想起，老朽还心中寒颤，唉——真是惨烈……”老汉说道，不免叹气一番。
“老人家为何不去外地躲避，还要呆在此地？”真人提问。
“唉，老朽都这般岁数了，也都看淡生死。再说，老朽就这一间破屋，两亩薄田，离了这些也无法生计。”老汉叹道。
“鄙人这有二两碎银，送于老人家权当谢意。”真人从袖中取出那颗碎银，递于老汉面前。
“老朽在家并无用处，道长云游四方，定有花费之处。”老汉推却道。
“无妨，鄙人云游已久也会些看相，把福，治病，施箓手段，也能讨些生计，老人家莫要推却。”真人执意道。
“那老朽就收下了道长的一番好意。”老汉收起碎银道。
“请问小株村离此多远？”真人又问。
“此地往北十公里就是了，绕过前面的山就能看见，那群山中最高的那座就是峪山了。不过，道长还是莫要去的好，若路行经过，出了村往南两里有条小路向西，行个二三十里便是龙门县了。”老汉道。
“多谢老人家，鄙人自有分寸。”真人道。
“道长若要去，在白天远远察看就好，夜里妖物最多，千万不可逗留。”老汉再三嘱咐。
“老人家的教导，鄙人领会了。”真人笑道。
真人又聊了些闲话，起身回房休息。一夜过去，已是天明时分。
真人起身，理好行装。老汉过来相邀，原来老汉得了碎银去隔壁换了些米菜，做早饭与真人。
餐毕，真人告辞老汉，向北而去。老汉在村口看至二人远去，不见了身影乃回。
真人带着小童行了两里路，出了这山便见前面群山间有座山鹤立鸡群般瞩目。想是就是峪山了，但见山色灰暗与旁山不同，远远能望见山腰间有间庙宇。
二人前行，路上荒草丛生，飞鸟走兽惊路而起，真人领小童草间穿行数里之地。
于路并未见到一人，只是走兽遍地，出入草间。其中以狐獐居多，树后灌丛探出半个身子，见人便回身逃去。
“师父，好多狐獐啊。”小童看着于路的众多白狐黄獐道。
“原以为此地多妖，牲畜皆为其所累。为何狐獐却如此之多？”真人自问道。
“徒儿并不知晓。”小童答道。
“哦，为师这是在寻思，徒儿不必困惑。”
“噢，徒儿知道了。”
“我们再去前面看看吧。”
“好的，师父。”
