翌日再次找姚盛，广叔子、高勋已经连夜离开，本想再向广叔子了解愚论派的内参消息。
但转念又想，罗松亭都能察觉的事，广叔子这等泰斗又岂能被宵小所蒙蔽，其定是有更大的一盘棋要下，否则断不能亲赴咸国游说咸王以牺牲咸国为代价，拖住黑巾军。
战争是血与火交锋，背后是诸子百家思想的激烈碰撞，让这个时代真正意义上迈入了战国。
梁国跨海远征的消息瞒得住一时，瞒不住一世，黑巾军的耳目遍布底层大众，梁国的消息应该早就传到了孙国。
永兴河西岸的黑巾军最近几日的的异动也说明了问题，黑巾军是提前知道了梁军到来，正在为即将开始的冬季战事做准备。
先锋营驻扎在冠汤渠最前沿，新补的四百新兵经过老卒的临战整训，被分别充入已经打残的六个百人队，另抽调精锐老卒和部分新兵，重组了四支精锐百人队，用姜乾调拨的一百件广信生产的锁子甲，配置了重甲百人队。
当初从荒村共带走三百多件锁子甲，配置了两支百人队，经过半年的消耗，荒村的钢制锁子甲经受住了残酷考验，因战洞穿的锁子甲共计有十二件，另有二十六件因局部挥砍次数过多，链环严重扭曲损坏外，没有一件是因材质而首战损坏的锁子甲。
受损锁子甲都及时得到更换，并运回荒村修补，缺额部分则从剩余的一百件中补入锁子甲百人队。同时作为一种激励措施，但凡英勇杀敌者，也能得到锁子甲。
广信南下时，先锋营除了骑兵便是步兵，兵种、军械单一，瑞田作战暴露出严重战术问题。
时下以军团结阵作战，兵种以千人为单位调配。一个都统麾下要么全是长枪兵，要么全是剑兵，或者钩镰枪、弓弩。结阵作战问题不大，各个兵种以千人、五千人为单位相互交替掩护，克制敌方军阵弱势兵种。倘若是打遭遇战混战，千人为单位的单一兵种，就很容易吃亏。
先锋营此前是五百枪骑兵，五百青铜短剑轻步兵，遭遇弓弩兵、重甲军以及钩镰戟长枪阵，很是吃亏。
瑞田寨一战后，先锋营骑兵损失过半，马匹多数抽回了广信军本部，剩下的全是步兵，新兵又占了半数，百里燕借机新组了建制，抽调老卒组建四支精锐百人队，建豹韬营。
豹韬营下辖两支半身锁子甲百人队，重甲锁子甲百人队、强弓百人队各一支，司空南出任豹韬营统军。剩余六支百人队组建龙武营，三支配发钩镰戟，三支继续装备青铜短剑，但一律配发厚木盾，由百里燕兼任，苏洪为见习。
十月下旬，先锋营迎来移防重组后首次临战，安泰侯率禁卫先锋营三千提前抵达陔陵的消息传至永兴河。当天夜里，黑巾军利用咸军麻痹大意，对瑞田寨发动空前攻势，攻陷瑞田寨外围三号土堡，一度威胁切断乌坪过河通道。
赵逊速调步军增援乌坪，保障过河通道畅通，于第二天黑巾军发动全线攻势，冠汤渠易守难攻，黑巾军绕过冠汤渠正面，集中兵力击溃北面岁当郡客军镇守之昶曲河口南下，姜闵调百里燕亲率锋营，王九步卒三千，会同姚盛增派的两千人马北上增援岁当郡客军投入战斗。
交战持续两日，先锋营阵亡二十六人，伤一百五十一，无一重伤残疾，共毙敌一百八十一，俘获人一百六十四，战至十一月初二，黑巾军偃旗息鼓全线停止攻击。
这天，姜闵在下榻帐中问计，罗松亭对梁军远征一事心存疑惑：
“主公，梁军远征咸国，此前为何一点风声都没有？”
“黑巾军距离梁国尚远，但万涅乱贼以下犯上自称君父，便是凌驾于天子之上，梁国于情于理都要出兵。出兵孙国实为不利，眼下孙国主力军团不复存在，梁国养兵二十万，没有孙国主力军团相助，正面难以抵御黑巾乱贼。
此时黑巾军主力集中于东线，梁国出兵远征并非没有道理。只要将黑巾军主力歼灭于东线，西线孙国、长孙国便就安全了。”
“主公所言有理，不过梁国怎能用此险计呢。”
“松亭以为不妥？”姜闵不惑问道。
“主公，梁国多年不知兵战，国内无一人有此等智谋，在下以为，此事未免来的蹊跷。”
“嗯，松亭所言极是，那依照松亭所见，梁国远征的背后，到底谁人在出谋划策。”
“这恐怕不好说，天下人能者众多，梁国权贵勋戚之中也许有我等所未知之能人。而此计明为咸国，实为梁国。
孙国主力已经瓦解，只能扼天险守思水江，阻挡黑巾军过江，但也只能挡一时，挡不住一世。待黑巾军喘息两年，水军建成，势必要会师西进荡平孙国，直捣梁国取梁天子而代之称帝。
但眼下，思水江天险横亘两岸，黑巾军无法过江，便只能先打我咸国，夺取咸国平原与造船工坊，替其建造战船，而后出内河入大海无所不能。
如此来看，梁国恐是有意将黑巾军拖在咸国，让孙国得以喘息呀。”
“那为何不歼灭黑巾军呢？”
罗松亭摇了摇头道：
“不，断不会如此。黑巾军主力若被歼灭，只能迫使叛贼更大范围煽动叛乱扩张实力，让思水江以西陷入浩劫。如此一来，黑巾军非但要丢去现在辛苦打下的局面，同时还要面临丧失主力后被围剿局面。
如此虽对列国都有利，但孙国、梁国都不愿见到战火烧到思水江以西，甚至烧到梁国的土地上。因此，不能把黑巾军逼的太急，而是要先让各国稳住阵脚积蓄力量，而后再联兵伐叛。”
“可如此一来，遭殃的不还是我们咸国。”姜闵担忧道。
“正是如此，这才是在下真正担心之处。
此事明面上对咸国有利，实则将把咸西、丘南、都郡西郡变为焦土，咸王与内朝不可能为了梁国十万兵，让黑巾军占了三郡。更何况有晋军坐镇。
黑巾军断无冲过永兴河攻打陔陵之可能，咸军完全可凭一己之力，于今年年底收服都郡全境，明年黑巾军是势头衰竭，各国起兵讨伐，咸军再收服咸西、丘南也只是时间问题。
现在要将黑巾军死死拖在咸国，于咸国毫无任何好处可言，除非咸王得到了不为人知的好处。”
“不为人知的好处？”姜闵紧蹙眉头思考了片刻：“梁天子难不成还能封禅咸王什么虚名？此时此刻还能有什么用。”
“是啊，在下也奇怪，这梁天子究竟给了咸王什么好处，竟能让咸王拿两郡之土地交换梁国十万大军的支持。”
二人说话之际，姜乾挑帘而入：
“父亲、罗先生，刚才得报，黑巾军前线西撤了。”
姜闵顿是一惊：
“全线西撤！”
“是的父亲，冠汤渠西岸的黑巾军正在拔营，不像是诈败，是有序退走。”
罗松亭这时说道：
“不对，此乃诈计。”
姜乾诧异，连道：
“罗先生何以见得？”
“哼！”罗松亭冷冷一哼，目中闪过一丝狡黠：“永兴河东岸晋、咸联军虽有四十万之众，晋军按兵不动坐山观虎斗，黑巾军并非不知。
咸军三十余万，有七八万少年军，年老军卒四五万，真正中坚战力至多二十万。黑巾军西岸之兵少说四十余万，比之黑巾贼军，晋、咸两军心猿意马貌合神离，难有联兵之举，即便是梁国十万大军开到永兴河，这三国联军如何联兵尚且难说，岂能指望三国之兵能精诚协作共御外敌。”
“嗯，松亭此言有理啊。”姜闵赞同道，继续又说：“但黑巾军突然西撤，将西岸拱手让予我，会是什么用意呢？”
姜乾插话道：
“会否如吕济那般，以平地天雷残害我军。”
“不无可能，但不排除黑巾叛贼还有其他意图。”罗松亭猜测道，思酿片刻接着说道：“少主，魏先峰现在何处。”
姜乾不屑道：
“尚在昶曲，难道罗先生还想问计魏贤？”
“魏先峰对黑巾军邪术多有心得，黑巾军突然西去，定是又要以邪术害命，不得不防。而且赵逊此时定是知道了此事，谨慎些，暂还不会大举过河，定要派出斥候细作，查清来龙去脉。魏贤若能窥得一些端倪，我军也能提前有所准备，免得被动。”
收服昶曲之后，百里燕、王九二人暂时留在昶曲协防，岸黑巾军天亮后突然拔营，同样引起百里燕、王九注意。
黑巾军拔营井然有序，丝毫不像是溃逃，更不是仓惶撤退，更像是有计划有节奏的在撤退。
黑巾军撤后，驻扎昶曲的广信军悉数撤回，于下午返回冠汤渠驻地。各军奋战多日已是疲惫不堪，百里燕刚刚洗漱，正要睡下，罗松亭不亲自来
“罗先生怎么来了。”百里燕（既魏贤）又合上衣衫坐在榻前。
“罗某担心黑巾军西撤其中有诈，想与魏先峰商议此事。”
“有诈？”百里燕两指拖着下巴紧锁眉头。
要说几十万人半天之内撤的一干二净，也真是丧心病狂，说里面有诈，不是没有可能。但他实在想不出来，黑巾军能以什么手段坑死几十万人，难道还能再下一场暴雪不成。
