三日后,晚晴踏上了归程。
回程的路不像来时那般急切,日夜兼程。走了两天,才走了一半的路。这天傍晚,暮色四合,前后不见人烟,马车便在溪边的小树林里歇了。
天色渐渐暗下来,周青生起火堆,另外两人一个抱了树枝,一个拎了两只野兔回来。而元清明打来的几尾鱼则顺手扔给紫苏后,自己悠闲地坐在一旁休息。紫苏暗叹一声,捡起鱼与那两人一道去溪边收拾了。
溪水淙淙,火光下元清明模糊的神情颇有些倔强。
晚晴伸手递过去一枚野果:“给你。”
元清明讶异地看她一眼,再看看那颗送到面前的果子,片刻后,才嗖的一把接过,迅疾如风,闷声闷气道:“你若是想跟我道歉,就不必了。”
唉。晚晴无奈叹息,默默吃自己的野果。直到现在她也没弄明白,自己是不是得罪了元清明。自从那天晚上她不过出于小心,多问了两句话。元清明就莫名其妙的开始跟她赌气,一路上绷着一张脸,谁也不搭理。不过这会儿,看样子是好了。
见周青走去溪边帮忙,晚晴试探道:“我们离开了林府,那薛妙绮……”那晚上官晚幽一番长谈,到底也没吐露她以后的打算。眼下林子昊对上官晚幽态度虽有所好转,但保不住哪天薛妙绮从中作梗,再度冷漠起来。以后的事她自然犯不着担心,但如今上官晚幽的身子一天天沉重起来,她自然希望薛妙绮能多安份几天。可现在,她和元清明离开了……
仿佛看透了她的心事,元清明得意地摇了摇脑袋,道:“你放心,本小爷亲自给她治脸,那是她几辈子修来的福气,没有一年半载,那女人的容貌是恢复不了的。”
啊?望着洋洋自得的元清明,晚晴怔了怔。
一年半载,他可真做得出来。不过,听了这话,她倒真的放了心。一年半载,那时上官晚幽恐怕已经做了母亲了。正想着,只听元清明复道:“我早说过,你姐姐是个聪明人,即便没有你,她一样应付得来。”
晚晴咬一口果子,没有作声。
她自然知道上官晚幽应付薛妙绮绰绰有余,可上官晚幽见识并非一般女子,若她因林子昊心灰意冷,却又是另一番情景,不免教人担心。她虽然不敢苟同男人三妻四妾,可对于上官晚幽,她却希望她能看开些。想着,心境竟一时复杂起来。
这时,紫苏回来,把收拾干净的鱼和兔肉放在火上烤。不一会儿,阵阵肉香飘出来,令人垂涎欲滴。紫苏把烤熟的拿下来,撕下一片,闻了闻味道,不禁赞道:“小姐,你尝尝,可香呢,要是偶尔能像这样在野外吃一两顿,好像也不错呢。”
“哈哈,要是小姑娘知道在野外偶尔也能遇到我们,就不觉得好了。”
“是啊。”
“哈哈哈……”
紫苏话音刚落,顿时从四面八方传出一个陌生的野蛮声音,接着是一群肆无忌惮的大笑。她一惊,抬头去望,却看见小姐早已站了起来,沉了脸,向周围望去。
树林四周,不知什么时候,涌出来几十个黑影,个个蒙头遮面,手里的长刀在火把的映照下耀人眼目。寂静的林子突然出现这么些人,惊得栖息树梢的乌鸦大叫着,扑腾着翅膀纷纷飞离,异常刺耳。
“保护夫人。”
周青一声令下,另两人立刻退到晚晴身侧。元清明依旧一副懒散模样,一动不动。紫苏则惨白着脸,缩在她身旁。她们只有六个人,两个还是手无寸铁的女人,而他们,为首的蒙面头子跟身旁的人对视一眼,突然仰天长笑。不算那两个束手就擒的美人儿,他带的人多十倍也不止。
“老大,车上装了几口箱子,那几匹马,也值不少银子。”一个个头较矮的跑过来,对那首领道。
那首领听了,顿时两眼放光,挥刀一呼:“兄弟们,上。”话音一落,自已率先冲过来,底下人一见,举起长刀,一窝蜂扑了过来。一群乌合之众,晚晴冷笑,握着匕首的手松了松。不过,即便是乌合之众,胜在人多,不一会儿,便把她们冲得散开来。场面顿时混乱起来。
眼前人影晃动,刀剑碰撞之声不绝于耳。周青三人被合围在中间,他欲冲杀出来,不料对方见他勇猛,十有七八去应对他,一时脱不开身。元清明自顾取了火上烤鱼,津津有味吃了起来。有不明底细的趁他不惫,一刀砍过来,下一刻,就被一脚踢飞出去。
紫苏瑟缩着,问道:“小姐,我们怎么办?”
此时,她已经退到打斗阵容外。不知道劫匪之前是不是有过约定,自一开始,就没有人过来取她们的性命。还是说,他们疲于应对周青,无暇顾忌。晚晴望着篝火旁的混战,蓦地攥紧了拳头。这个时候,没有人注意她。
脚步不自觉地向后移动,黑暗中,她漆黑的眸子里映着火光,异常明亮。上一次,因为楚凌的阻挠,她没有离开。可是现在,没有一个人注意到她。若是她就此失踪了,也不会有人发现。心怦怦地猛烈跳动起来,只除了身边这一个。
她转头望着紫苏,怔怔盯着她。
“小姐,你……怎么了?”紫苏瞧见她神色不对,心忽然慌了起来。
晚晴看着眼前这个忠心耿耿的丫鬟,心在打昏她还是带她一起走的选择间踌躇。若是主子不在了,身为贴身侍婢的她会受到什么样的惩罚,若是带上她,自己能走得掉吗?她何尝不知道还有许多事没有做完,可,可那些本就与她无关。
眼前流星般闪过一双乌黑的眼眸。魅心草,楚玥,一遍又一遍的“盼归,”什么时候起,她也开始有了牵挂?晚晴闭上眼,又忽然睁开,手缓缓地扬起:“紫苏,我……”现在不能带你走。
“夫人。”
手落下的瞬间,身后突然传来元清明的声音。晚晴蓦然收手,转身。元清明站在不远处,似笑非笑的望着她。在楚家下人面前,他向来给她三分薄面。此时,他遥望着她,觑一眼身旁,笑道:“夫人可以过来坐了,都结束了。”
结束了?她转头看去。
周青不愧是楚意最得力的属下,恐怕另外两个人身手也非同一般。难怪他放心只派了他们三人随她上路。只见树林里,横七竖八躺了一地的人,个个哀声连天,叫苦不迭。刀零零落落散在一旁,没了原先嚣张的气势。而更让她诧异的是,周青只是把这些匪徒打伤了,没有伤及他们的性命。
望着眼前这一幕,她突然想起训练有素的军队来。
紫苏跟上前,张大了嘴巴,这些人看着,好眼熟。她突然指着火堆旁一个灰头土脸的人道:“你……你是上次打劫过我们的劫匪。”而且,她在林家也见过他,那天门外无意中看见的,就是这个人。再看一眼周围,越来越惊讶,果然都是上次那些人。
周青垂首:“禀夫人,就是他们。他们受了林二公子的指使,事先埋伏在这里偷袭。”
那人一听变了脸色:“你、你们全都知道。”语罢,不禁垂头丧气。怪道这几人不见慌乱,原来是早有防范。
“林家二公子为何命令你们劫我?”晚晴淡笑道,“莫不是上一次,也是他的主意?”
那人此刻也隐约认出了面前几人,不禁大骂晦气,接连两次栽在同一批人手里,长叹一声,一五一十地道来:“小的名叫泥鳅,他叫小六子,原都不是山贼,后来日子过不下去了,就跟着黑林豹在京城附近做起了拦路抢劫的勾当。半年前,有一个姓楚的贵人找到小的们头儿,说是有一批大买卖。”
晚晴皱眉:“姓楚?”
“是的,小人听得清清楚楚,决无半谎言。”泥鳅像是被周青打怕了,连连道。
“那人长什么模样?”她沉吟。
泥鳅摇摇头,“那位贵人只有我们头儿见过,小的无缘结识。”他顿了顿,见几人都望着他,便知趣的往下道:“据姓楚的贵人说,不日后会有一列迎亲的队伍经过,要小的们头儿劫了花轿和财物远走高飞。可不料,那批护卫个个身手不凡,小的们没讨到便宜,都被下了大狱。后来,听说是林二公子使了银钱,小的们被关了三个月就被放了出来。”
“再后来,林公子叫小的们过去,说要咱们再做一次,头儿知道林家的人不好惹,又刚从大狱里放出来,不想接,结果被林二公子的人杀了。小的们也是被逼无奈,”泥鳅连连磕头,“林二公子吩咐了,只留夫人一人活口,随从们都要死。若是事成,财物归小的们外,再加三千两银子。小的说的句句属实,请夫人饶命,小的们再也不敢了。”
“请夫人饶命。”
“……”
一时间,遍地求饶声响彻夜空。