“真热。”艾文擦了擦额头上的汗水。
这才是七月份的南阿尔赛利亚应有的天气，酷热难耐，和他家乡的夏季一样，空气同铁水一般滚烫，相对湿度却很大，地面上冒起缕缕白烟。艾文越发觉得夜晚极低的温度非常奇怪，按理说现在应该不会有什么温室效应、气候剧变才对。在阿尔赛利亚还不存在工业文明，艾文想不出有什么废气可以排放。
那么，为了履行承诺，我应该去找迪兰塔谈谈加入民兵队的事情，艾文心想。
村子比艾文想象中的要大，艾文的屋子在村子的北部，艾文发现相对于村子南部和中部聚集在一起的大片房屋而言，北部的房屋更加稀少，整座村子坐落在一个在山坡上，村子南部处于坡底，中部位于山坡中间，而北部处于山坡上方，可以非常清晰地总览整个村子的全局。按照这样的设计，村子的权力核心应当位于北部，艾文在心中推算，抬腿往山坡上走去。
在路上艾文看见了昨夜妄图一探究竟的那座小屋，它就在艾文屋子的左上方，古井位于那座屋子的正前方，艾文回头看了看，村子中部和南部的房屋聚集地中心各有一口井，它们和上方的这口井刚好连成一条线，也许是同一支地下水，艾文心想。他总觉得有许多未知的事情隐藏着，如今看见任何细节都想学着福尔摩斯一样推算一番。然而这并没有什么用处，艾文无奈地摇了摇头。
艾文刚朝坡顶迈了几步，就看见一个熟悉的身影迎面走来。
“下午好艾文，啊，你是要去找那个老头吗？”赛丽亚微笑着向他挥手。
“正是，赛丽亚小姐，他是住在这上面吗？”艾文指了指坡顶的屋子。
“是的，上面是普雷德村村长的屋子。”赛丽亚依旧微笑着，艾文却察觉到她眼睛里闪过一丝微妙的色彩，他说不上那是什么情感，总觉得有些怪异。
“谢谢，赛丽亚小姐，那么我先走了。”艾文并不想和这个女人过多纠缠，立马辞别。
“好的，祝您的民兵工作一帆风顺。”赛丽亚依旧保持着微笑，这微笑在艾文眼里显得有些渗人。
艾文没有多想迈步向村长小屋走去，半路上他回头看见赛丽亚果然走进了那座小屋，昨晚这个女人和那个叫奥雷多的人在屋子里做什么？艾文十分疑惑。
甩了甩脑袋，艾文让自己尽量不去想那些与自己几乎没什么关系的事情，还是做好自己当下应该做的事情吧，艾文在心里感叹道。
“咚咚。”
“请进。”是迪兰塔的声音，果然是这里。
艾文推门而入，老旧的木门发出巨大的声响，像是个垂垂老矣的妇人在呻吟。
艾文看见迪兰塔坐在椅子上，手肘撑在桌面上，双手握在一起撑着那张年迈的、饱经风霜的脸。炎热的夏风从窗外窜了进来，帘子疯狂地舞动，他灰白的头发被吹得散乱，深蓝色的眼睛直勾勾地盯着艾文，眉毛微微地皱缩了一下。
“伤已经痊愈了吗？”迪兰塔放下了架着脑袋的双手，十字相交放在腹部，整个人向后倾斜靠在椅子上，“其实你不必这么着急，可以再修养几天。“
“我已经没问题了，药膏的药效很好，只是一晚上就让我的伤口痊愈了”艾文忍不住称赞普雷德的“土特产”，“我发现村子里的物资并不充裕，也许你们可以将这些药膏拿到镇子上去交易，我想一副药至少能换一百泰洛斯。”
“噢，这些药是有其他用处的，那么我们来谈一谈民兵队的事情吧。”迪兰塔否决了艾文的建议，开始谈起民兵队的计划来，显然他并不想在药膏这件事上谈得过多，艾文只好作罢，他只是觉得村子物质条件太差才提了提致富建议而已。别人的药膏爱怎么用怎么用，我一个外人也不好太过干涉，艾文心想。
“事实上，刚才赛丽亚向我提了一个建议，她认为我现在组织的民兵小队非常不正规而且缺乏训练，并且队员们的各方面能力很差......”迪兰塔似乎并不觉得自己带出来这帮战斗力奇差的年轻人是什么羞于启齿的事情，显得十分坦然，“赛丽亚希望我能主动联系安妥斯城主——格雷奥·普雷洛斯伯爵，请求他尽快派遣一支新的巡逻队前来。”
哈？赛丽亚？那个女人竟然会关心村庄安全主动进谏？艾文觉得不可思议，此事必有蹊跷，虽然那几个年轻人确实不靠谱到了一定程度，但还不至于引起这个女人的关心。他还没来得及说话，迪兰塔的下一句话就让他愣在原地。
“经过我和赛丽亚的讨论，我们决定让你去一趟安妥斯城寻求援助。”
等等，为什么是我？村子里不是有很多人吗？交给我一个外人真的没问题？艾文心中满是疑虑。
迪兰塔那深蓝色的眼睛注视着艾文，“我明白你的疑惑，事实上村子里的人都有自己的工作......我不可能让孩子们前去，至于民兵队的人......我想你应该明白，他们是一群难以成事的蠢货。”
连迪兰塔也亲口承认了那帮年轻人的无能，艾文也无话可说，毕竟他亏欠于迪兰塔，事实上对于这个工作本身他并没有什么意见，只是这是赛丽亚提出来的，那就大有问题了，艾文搞不懂那个女人整天在想什么，万一她觉得自己没有利用价值了，联系一帮山贼在半路上把自己灭口了怎么办？
但似乎是意识到什么，艾文转念一想，通往安妥斯的道路必经黑棘森林的边缘地带，大概村子里没人愿意接受这个任务吧，迪兰塔对艾文有恩，倘若他提出要艾文前去，艾文于情于理都无法推脱。艾文只是不知道这是迪兰塔的主意还是赛丽亚的主意，这性质是不一样的。
“我明白了，先生，我何时出发？”艾文对着迪兰塔点了点头，他没有拒绝的理由，只期望这一路上平平安安，千万不要再跳出来一个长满触须的怪物了，最好连只苍蝇也没有，艾文现在一点儿也不想看见任何非人生物。艾文可不想再经历一遍那一夜的风情。
“越快越好。“迪兰塔沉声道。
叮——
一个久违的，艾文无比想念的声音在他脑海里响起。
我艹我等你好久了！艾文又惊又喜，那是塔兰西亚的任务提示音，显而易见，迪兰塔交给他的工作已经触发了任务，艾文立刻闭上眼睛进入了系统菜单。
※新任务：普雷德村请求援助
发布者：迪兰塔·法昂·欧兰杰特
该等级下任务危险程度：D～A级（任务环境不确定）
任务内容：普雷德村的代理村长迪兰塔·法昂·欧兰杰特经过深思熟虑，认为当前村庄的民兵队不足以保卫村庄不受野兽也魔物的侵害，决定派遣你前往诺亚汶王国的安妥斯城，访问格雷奥·安·普雷洛斯，请求他尽快向普雷德村派遣一支巡逻队，然后返回普雷德村向迪兰塔·法昂·欧兰杰特报告。
任务奖励：根据任务危险程度和完成情况而定。
“那么我立刻收拾东西准备出发。”艾文难掩喜悦之情，原本在游戏里，初期是有非常简单的新手任务供玩家度过初级阶段的，然而在这个世界里，艾文连新手教程都是被怪物追着砍，新手任务更是从来没出现过，艾文一直认为这个世界对玩家极其不友好，仅有lv1幼年野猪战斗力的他能跟谁打？能砍什么怪？
终于有任务可以做了，这也就意味着有经验可以拿了，有经验就意味着可以升级啊，升级能干什么？学技能啊，变强啊。艾文觉得现在的自己即便拥有特典职业的天生优势，但却因为一直在看剧情，完全没有变强的机会，眼前这个任务的出现让艾文觉得是遇上了千载难逢的好机会，如果不拿下这个任务，他可能一辈子都是lv1了。
“呃......其实不必这么急......”迪兰塔目瞪口呆地看着欢呼雀跃的艾文，觉得这个年轻人是不是因为之前的可怖经历把脑子弄坏了。
“先生，我肩负着守卫村庄的使命，这件事关乎村庄的生死存亡，作为一名骄傲的民兵战士，我一定不负大家的期望，保证完成任务！”艾文下意识地站了个军姿敬礼，迪兰塔看在眼里越发肯定自己的猜想——这个年轻人的精神受了伤啊。
“既然如此，我立刻让人为你准备马匹和粮食，你去收拾好东西后到山坡下的村子门口来，我将为你送行。”迪兰塔见艾文如此坚定，只好点了点头，为他安排好出行的准备。
艾文匆匆辞别了迪兰塔，高兴得像个得到了新玩具的小孩，又跑又跳地奔向自己的屋子。艾文觉得自己的情绪压抑了太久，从那一夜的逃生，到昨天晚上的潜行失败，自己始终都置身于一种厚重的气氛里，只能在心里给自己开点玩笑或者暗自打趣他人来获得一丝慰藉。此刻艾文觉得自己终于要踏上那些小说里主人公应有的道路了，打怪升级寻宝泡妹装逼，他甚至幻想着自己有朝一日建立个什么xxx王国成为一代传奇。
怀着对未来巨大的憧憬，艾文暂时将最近的各种烦心事抛之脑后，迅速收拾好东西，换上一身干净的衣服，穿好马靴，背上一个背包的时候系统竟然提示他拥有了60格道具背包，艾文发现自己将背包取下时，这所谓60格道具栏依然有效，艾文别提有多开心了，感觉整个人像是躺在云上，阳光柔和地抚着他的胸膛......
“咚咚。”一阵敲门声把艾文从幻想的云端拽会地面。
“听说你决定要去安妥斯，我为你准备好了路上的口粮。”没等艾文说出“请进”二字，声音的主人就直接推门而入，艾文已经猜到是谁——赛丽亚。
“你不是早就知道了吗。“艾文看着赛丽亚向他递来一个包裹，并没有急着收下，凝视着她的眼睛，语气平淡地说道。
“你在说什么，我不明白。”赛丽亚把飘到眼前的一缕发丝别到耳后，丝毫不畏惧艾文的凝视，保持着她今天“特有“的微笑。
“你心里很清楚，我不知道你想做什么，赛丽亚小姐，我只想报答完迪兰塔的救命之恩后就离开这里。”艾文从一开始就觉得这里不是什么好地方，开玩笑，旁边就是个死灵法师的根据地，附近还有魔兽和山贼出没，留在这里只是权益之计，实际上艾文很想到安妥斯给伯爵大人交代完事情后就骑着迪兰塔给的骏马自己去环游阿尔赛利亚，但是任务要求他必须返回普雷德报告，否则只是白忙一场。
“哈，艾文，我不知道你为什么对我始终抱有成见，我想你应该感谢我。”赛丽亚放下包裹，饶有兴趣地看着艾文。
“感谢你？如果你是说你为我烧的水和这些干粮，我确实应该感谢你，赛丽亚。”艾文笑了笑，他感觉自己很久没有露出这样的笑容了，刚才发生的一切让他有些飘飘然。
“呵呵，你会非常，非常地感谢我的，艾文。”赛丽亚微笑着，推门走了出去，太阳已经开始向西方坠下，灼热的空气开始降温，冰冷的长夜似乎就要来临。黄昏染红了整个村庄，把赛丽亚的背影染得血红，艾文站在一片夕阳尚未晕染到的阴影里，沉默不语。
