“凌盛见过宁大公子。”一路上皱着眉的凌盛，恭恭敬敬地朝来人作了一个揖。
那位风度翩翩的宁公子跳下马来，朝这位礼部侍郎大人抱了抱拳，上前说道：“凌大人一路舟车劳顿，实在是辛苦啊。”
“不敢不敢，这是为臣的因尽职责。宁公子这样说，倒是令我等着实过意不去。”凌盛满脸堆笑道。
“这一路崇山峻岭的，大人吃了不少的苦吧？前方有一古镇，宁某已在茶楼做好为大人接风的准备。大人若不嫌弃……”宁潇隐做了一个“请”的手势。
“宁公子客气了。既是公子亲自做的准备，我等又怎么能推辞呢？那就恭敬不如从命了。”凌盛抱了抱拳，便领着一行人跟在了宁潇隐的身后，向着古镇前行。
宁潇隐为什么会在这里出现？他要干什么？这些问题，凌盛可以猜个大概。但是，具体的事宜凌盛却不敢过问，因为这个宁公子，身份背景特殊，在朝为官之人没有不对他景仰三分的。
凌宁二人谈话自始至终，后车内都没有丝毫反应。车與的青帐，未曾被掀起。轿内之人没有去看一眼这个旧友，哪怕是窥探到一点身影。
因为没有勇气。
远镇。荒凉。木茶楼。
一行人纷纷下了马，南宫冕也被同车的达奚扶下来。
伫立在最后马车旁的南宫冕不愿意再往前走，只是默默地被人搀扶着。一路劳顿，加上噬弘丸的影响，他的身体渐渐不支，只能倚在一旁。
“凌大人公务繁忙，宁某人耽误一个时辰是否打紧呢？”
“无妨无妨，宁公子自便。只是不知公子是要……”
“凌大人如此聪明，不用我说明了吧？”
“呃……是……是……”
宁潇隐从袖口中拽出一袋银子，递给凌盛。凌盛掂了掂，顿时一惊，又立马作喜状，向宁潇隐行了一礼：“公子，实在是太客气了。”
“凌大人不容易啊，这些银两就拿去和弟兄们分了吧。只是……”说道此处，宁潇隐向南宫冕的方向扬了一扬下巴。
凌盛是个聪明圆滑之人，立即明白他的意思，躬身道：“宁公子请。”又让随从们在茶馆一楼喝茶，自己也只是坐在楼下。
宁潇隐不再客套，向楼上走去。身后，达奚扶着南宫冕跟着。
坐定后，达奚知趣地离开了。
终于，这两个人，面对面地坐在了一起。
许久没有说话。沉默着。南宫冕一直低着头。
宁潇隐一直在凝视对座的面容，由震惊慢慢转为心惊，细思后，继而是愤怒。他咬着牙，心似火烧般疼痛。按捺住了疼痛，却开始不忍心看他，只是望着茶盅中如镜般的茶水和扁舟般的青叶，以及倒映着的那个自己。
南宫冕知道，在这个人面前，什么都隐藏不了。既然隐藏不了，那就索性不要隐瞒。
但是，伤痛流出，撕心裂肺。
宁潇隐知道，什么都知道。拓颜是一个怎样的人，他也很清楚。一直只是担心南宫冕在北秦会受苦受难，只是没想到，竟然受了这么大的屈辱和苦楚。原本心气不平的南宫冕竟然能忍住，也是宁潇隐所未料到的。
对面那人，一直静坐着，始终不抬头看对方一眼。
许久许久后，宁潇隐轻轻地斟了一杯茶，推递给南宫冕，强笑道：“这一路过来，那个老妖怪没把你怎么样吧？”
南宫冕沉默着，不是不愿意应答，而是根本不知道从何出说起，仿佛一张口，伤痛就会喷泄而出。
见他不答，宁潇隐便知自己猜对了大半。心中一紧。
“那……回来以后，有没有什么想法？”宁潇隐轻轻问道，试着换了一个话题。
沉默良久并不是办法，既然对方一片好意，感激之余，南宫冕答道：“既已归国，自当是为国效力。割让给北秦的十八州尚未收复，南境也不见得有多太平；项将军从西境调离，那西境的隐患尚存……”
“那你呢？”
“我？”南宫冕全身一震，觉得宁潇隐今个儿话里有话。
“京中形势可有所耳闻？早已不如当年了。”
南宫冕初以为宁潇隐指的“当年”是父皇在世时，刚想说“皇兄勤勉仁厚定不负天下所托”之类的话，可转念一想，又不尽然。宁潇隐的神情，写满了凝重，于是索性不答。
南宫冕的心理活动宁潇隐可是全数猜到了，纳闷着这个人啥时候变得如此愚钝了，却又想不通，就当是近乡情怯在异国受难过多了。统知江湖秘术的宁潇隐根本没往那方面想。
“太皇太后她老人家甚是记挂念你，夙愿便是如此。你回京后，若是有机会，一定要多多去探望她。她近来身体不好，就是念旧……你可要多多去探望她……多多去看看……多陪陪她……她最喜欢你了……先皇的嫡子只剩下你了……她一直都很喜欢你……”说到后面，声音就轻了下去，又似乎在自言自语。
这番话吞吞吐吐地说出来，服用了噬弘丸的南宫冕，就算脑子不似先前灵活也能听出来这话的深意。
“皇祖母……她……”
“太皇太后还有一段时间，你看得到她的。”
“……”
南宫冕的嗓子好像是被东西堵住了一般，说不出话。
宁潇隐不再理会南宫冕的反应，自顾自说道：“京城里的事我统统都尽力帮你安排好了，你放心，性命暂时无忧。”
刚刚回过神来的南宫冕又再次被惊到了。一副好似没有听清的表情。
“你不会是一点都没料到吧？你这么聪明的人，早该做好准备了吧？”
是啊，谁料得到呢。就算是料到了，谁又敢往这方面想呢？看来，拓答瓦的猜疑没有错，人心是会变的。
难怪，一路上凌盛对自己爱理不理的。
“可是……”
“皇权在上，何人心不变？”
“……”
“你不会指望他保你荣华入朝一生吧？他若是放你归隐，已是万幸。”
“他？”
“你不会还不知道我说的是谁吧？”
“……”
