当布拉德利男爵说出“小麻烦”几个字的时候，迪恩和班克自动在心里翻译成了“大麻烦”。
麻烦不大的话，男爵不会绕这么大圈子；麻烦不大的话，男爵手下有的是人解决，那些装备精良的卫队可不是摆设。
总的来说，两人被男爵当成了试探危险的棋子，不过好歹表面上还维持着基本的公平，替男爵解决这个“小麻烦”，男爵替他们消弭踪迹，彻底摆脱日瓦丁来的追兵。
一个至少看似公平的交易，摆在了两人的面前。
沉默的氛围，再一次出现在这个美丽的室内花园中。男爵没有丝毫焦急，甚至还有心情起身，到不远处的高脚桌上给自己倒上一杯葡萄酒，微微抿一口。
沉默并没有持续多长时间，迪恩和班克都清楚，男爵看似是给两人选择，其实恐怕连等待都没有多少耐心。
堂堂一位贵族，出于矜持和骄傲，或许不会随意对平民咄咄逼人，但是要真指望这些长年高高在上的上等人，会真心客气对待两个佣兵，那是绝不可能的。
迪恩猛然惊觉，如果刚才的距离，自忖能够拼个同归于尽，或者危机时胁迫男爵做人质，那现在男爵去不远处的高脚桌上给自己倒酒，无形中又拉开了一段不短的距离。
“要遭”。班克心里也闪过和迪恩一样的念头。
在男爵起身倒酒的时候班克就发现不对，这种情况下暗中拉开距离，是极为危险的信号。男爵暗中埋伏在花园里的人手，班克可还没忘记。
“乐意为您效劳，大人。”
班克赶忙开口答应。
迪恩在班克开口的瞬间就知道自己该怎么做，一同低下了头。
布拉德利男爵眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，面上的笑容却完全不改，重新回到刚才的长椅上坐下。
“感谢你们的服务，只要你们能够完成工作，我也必将信守承诺。”
“感谢您，大人。”
迪恩和班克心中苦笑，人在屋檐下不得不低头。
“既然你们已经答应为我服务，那接下来我先给你们介绍一位朋友。”
说完，布拉德利男爵轻轻抬起左手，示意他们看向一边。
在一条石板铺成的小径上，走来一位全副武装的骑士，身穿帝国制式骑士半身甲，腰间携带一把骑士剑，链甲手套，黑铁护腿，一应俱全，身形高大，气势逼人。
最让迪恩心惊的是他手上拿着一把军用重弩，虽然弩箭不在上面，但是弩弦是拉开的。
一阵脚步声远去，至少有四五人之多，迪恩这一刻无比庆幸自己没有鲁莽。
“嘭。”
骑士没有选择正常的松弦方式，而是直接空放，其中威胁震慑的意图不言自明。
“我来介绍一下，这是我的护卫队长，伦纳德骑士，接下来会由他给你们说明事情的全部经过。”男爵道。
尽管只是猜测，但当男爵介绍时不忘加上“骑士”两字，显然面前的这位不仅仅是一名战士“骑士”，更是一位受到过册封的贵族“骑士”。
“骑士”这个称呼由来已经，同时使用也很广泛。它不仅是指一类兵种，也是一种职业，更是一级爵位封号。
在卡拉德帝国军队中，重骑兵兵团，又称骑士团，里面小队长以上的军官们都会被称为骑士，哪怕有些没有被册封过还只是平民身份。
在卡拉迪亚大陆上，只要你在一块地方名声够好，而且会骑马，当地人也会称呼你为骑士。
最后一种，就是卡拉迪亚大陆上一直以来的爵位封号，在贵族体系中排在最后，一般两种方式，平民出生可以通过战功获得，或是大贵族的非继承人子嗣，会得到一个骑士的安慰身份。
骑士和其上的爵位相比，严格来说算是准贵族，因为在传承上无法直接继承，而是需要其继承人，立下一定功勋，否则没有资格继承骑士封号的。
大陆上的各个时代，对于骑士的分封标准略有差异。到卡拉德帝国时代，子爵以下虽然可以分封自己的领土给部下，提拔他们成为骑士，但是却没有册封权，而是需要上报到帝国宫廷，由皇帝陛下在每年春天统一册封。
没有经过册封，又不是在役的骑士团军官，贵族在向外介绍时，一般是不会带“骑士”二字的。平民们不在意这些，但对贵族来说，这是比较犯忌讳的事，能不犯错就不犯。
伦纳德骑士在男爵介绍完后，稍微向两人点了下头。迪恩和班克赶忙站起来，也弯腰致意。
“我知道你们，男爵大人介绍过你们的情况，看来你们的能力着实不错。既然男爵大人觉得你们可以提供帮助，那我就向你们说明全部情况。”
伦纳德骑士没有绕弯子，而是直截了当的切入正题。
事情并不复杂，随着伦纳德骑士的讲述，迪恩和班克在心中勾画出了整件事的经过。
时间大约在迪恩两人抵达特班达镇的第二天，也就是前天的下午，布拉德利男爵麾下的一支三人巡逻小队，在执行日常巡逻任务的时候失踪了。
按照惯例，他们应该在黄昏时分完成对布拉德利领西面的巡逻，并且返回。但是直至夜里，其他三支巡逻小队早已返回，他们仍旧都没有任何踪影。
布拉德利领的范围并不大，以特班达镇为中心，向四个方向各包含几个村子，最远也不过一个沙漏小时的路程。
由于是巡逻，在速度上或许会慢一点，但半天过去都没有消息着实不应该，何况巡逻小队巡逻时候都是骑着马的。
男爵虽然年轻，三十多岁在已经继承爵位的贵族中绝对算最小的一批，但手段确实了得。对于手下虽然大方、友好，经常不计较一些无意的冒犯。但是在管理上却十分严格。他不反对手下在巡逻途中找点乐子，适当的“欺压”一下乡下的那些农夫，反而容易提升他们的敬畏，有利于自己家族的统治，也能给手下们一些额外的好处，毕竟他这又不是军队。
但是，他规定好的事情，绝对不允许手下违反，其惩罚也是相当严厉的。就比如每天两次的巡逻，尤其是下午这一次，在他吃晚餐前必须回来，这关系到他的权威，这些年来部下们从未敢违反过。
而这一次，男爵看着已经标注到午夜的机械沙漏，意识到恐怕是出事了。
这些年，由于和居住在东南大草原东部区域，图尔加草原附近的库吉特人，矛盾不断加剧，靠近的大领主们，纷纷征兆附庸贵族，组建军队以保护自己的利益，还频繁邀请友好的同盟出手。在这样的背景下，明明领地在特班达，属于日瓦丁区域的西瑞尔·布拉德利男爵，继承爵位还不到六年里，就已经随军出征过两次了。
这也导致虽然手下大多数很油滑，有时甚至会借机偷点懒，但至少都上过一次战场，能在和库吉特人的冲突中活下来，哪怕没有杀死一个敌人，都是一件不容易的事。大贵族们在和号称草原雄鹰的民族的战斗中，一向是败多胜少。毕竟贵族私军和帝国正规军还是有很大差距的。
能在战场上活下来，却在自己的领地里出了意外，一个人到还罢了，三个人都没消息回来。
刚过午夜，伦纳德骑士就带领着手下立刻出发，前往领地西面的几个村庄询问。
一直到昨天早上，在领地最西边的一个无名小村庄里，找到了他们的最后踪迹。他们在巡逻完这个边缘村庄后，照例从村庄一旁的茂密森林穿过，抵达村边小溪的上游就会返回。
然而这一去，却没有人再看到他们返回。
这片森林面积不算太大，与日瓦丁城西侧，环绕了好几座城堡、城镇的麦肯大森林完全没有的比。
这是一片半月形的森林，最靠东边的一小片地方也属于布拉德利领的范围，而穿进这片森林，在半月形状中间的位置，就是德瑞玛格堡，驻扎着一直数千人的帝国正规军混编军团。
所以这地方别说盗匪山贼了，连大型的食肉野兽都不多见，顶多就一支规模很小的狼群。
熟悉情况的伦纳德骑士赶忙带人进入森林搜索，果然在密林深处发现了一处有人被袭击的地点。
现场有很多散落的兵器碎片和皮革碎布，临近的溪边还有些大滩的血迹，但是不见人影。
根据现场分析，袭击者的战力十分强劲，战斗的痕迹仅仅维持在十多米的范围内，金属和皮革的碎片经过对比确认是失踪三人所装备的，男爵麾下制式长剑和皮甲。
“后来一直找到中午，我的人最远都跑到了德瑞玛格堡去，实在没有什么发现。于是我就派人去镇上找了佣兵帮忙，毕竟在林子里找痕迹这种事，还是你们这类人最擅长。”
“只是没想到，昨天一个晚上他们都没坚持下来。今天早上跑来说放弃任务，他们自己还跑丢了一个人。”
说到这，伦纳德的脸上挂上了不屑的情绪。
“看着惊慌失措的样子，我真想把他们扔到笼子里去冷静冷静，希望你们不要像他们一样没用。”
骑士的冷嘲热讽没有让迪恩和班克有什么反应，他们在心里琢磨着整件事情。
这时候男爵开口道。
“听好，我需要你们找出我的人现在在哪，不论他们是完整的还是零碎的。另外我要知道究竟发生了什么，是谁干掉了他们。”
男爵的语气很严肃。
“找出凶手后，你们就可以来找我汇报，或者找伦纳德骑士也可以，我会派人干掉他们。当然，如果你们有足够的信心和身手，干掉凶手替我的手下报仇，我也会不吝给出额外的奖赏。”
片刻之后，还是由班克开口道。
“感谢您的慷慨大人。事情的经过我们已然了解，我们打算现在就出发前去看看，不知道大人能否给我们派遣一名向导？”
“可以。”
男爵回应道，看向他的骑士。
“一会你们离开的时候就会见到他。”
见男爵同意，伦纳德随即安排。
