元至元间，江南初附，民情木淳，法禁尚弛。金陵乃要冲重镇，人物繁杂。其龙江关之侧，有刘生者，博学好古，以诗酒自如，以正大自处。凡亲友相识之间，或吝于营求，或耽于风月者，则绝目不视。至于言语少涉亵慢，则必加之以叱责，人恒伏之。然吟作故虽有时，而饮酒通无节限。虽常以夜继昼，亦未尝见其甚醉也。故时人号其混名曰“刘醅瓮”。言其腹之容酒，如酿瓮也。又常因人论及男女之道，则曰：“夫妇者，天地也，乃人伦之本，万物之源，五常之所宗，三纲之所主。圣人删诗，独取关睢冠之经首，所以正男女、重人伦也。何期今之浅俗，或败家之子，或游手之徒，不知义礼，恣意妄为。轻则伤财败德，重则杀身亡家。愚莫此甚，真可哀也。”是以人皆伏其正大。
然刘之为人，刚傲好胜，人皆得以谄誉欺之。其诸友之中有张生者，为人性凶而轻挑，使气而好强，人莫敢犯。或少逆之，虽死不悔，人咸谓之“张舍命”。又有王生者，家产巨万，其性好奢，挥金如土，人以“王十万”呼之。然二人皆以能饮有名，又能以甘言巧誉，故刘醅瓮亦与之契密。
先是江口下市，有名娼号为四水和者，才色绝类，富商过客辐辏其门。张舍命恃其恶名，霸占不容留客。又因用度不足，乃诱王十万同游，饮博以取其利。不料十万暗用金珠私买四和之心，遂使疏远舍命。舍命虽愤恨切骨，奈何十万人情财力，无计可治，常怀杀十万之心，佯为亲善。
一日，舍命谓十万曰：“我想刘醅瓮妆孤作态假老成，未必其心果能坚正。兄当邀彼痛饮，浮以巨觥，多方劝酬，务令沉醉。仆同兄送去四水和家，则真伪可见矣。”十万如其言。至其醅瓮果大醉，二人相笑扶送四和家，嘱令留宿。二人复大笑而归。
及四鼓，醅瓮乃醒，启目视之，不知何处。见一美娃在侧，而问曰：“此何处也？”娃答曰：“妾四水和也，日间君饮王郎处，频兴眷妾之言。王郎以至契，不较彼此，奉君之意，以妾为荐。又不知君何以见责，不释衣冠，假寝待旦。”醅瓮叹曰：“予自不谨，为小物所欺。”良久，复大笑曰：“我虽非陶谷之可迷，然于清浊之间不可不白。”遂作《风光好》辞一阕，大书于壁。其辞曰：
理难明，事难明，可笑无情负有情。佳人莫作伤春泣，终无益，守残更。争奈巫山彻晓晴，梦何成。
书毕，掷笔于几，飘然往矣。
既归，王、张相携大笑而入曰：“昨晚乐乎？”醅瓮大怒，正色责之曰：“古云益者三友，损者三友，公等故能损人，于己何益？”二人再三伏过良久，醅瓮相待如初。
既而复命，共饮将半，醅瓮忽出白金数两，谓十万曰：“此金烦寄与昨日之妇，我虽与彼秋毫无私，然大丈夫无故据人床榻，混男女之分，彼虽不介，我心其独安之？”十万不辞，遂依其命。
即别，舍命胃十万曰：“刘醅瓮真奸人也，其言决不可信。我等到四水和家，以金与之，其情自见矣。”既至四水和家，十万执金曰：“刘郎奉此，少伸昨夕情爱之款。”四和以为十万之金，诈作此言而诳己也，亦佯受金怀之，笑谓十万曰：“兹事者，君以刘郎惠我，非我故敢欺君。然情无两偶，请君今日告别。”
十万闻言，思与舍命之论相合，遂变色大骂。四和急道本末，至于跪浼再四，十万终不允信，奋衣不顾而出，遂与四和相绝。舍命乘机而与四和更复旧好，日每与十万诬说醅瓮与四和往来密意，又假为劝激之言，浸润备至。
十万转加愤恨，常谓人曰：“我若不杀醅瓮，终被气死。”而舍命喜其得计，乃谓四和曰：“十万之言，人皆以为信然。我若潜杀醅瓮，官府必捕十万偿命，尔我方遂久远。”四和曰：“妾誓此心，自今死生从郎便了，何必杀人？”舍命曰：“此言既出，如何可止？若其发露，必先杀汝。”四和自计：“从之则死，不从亦死。”忧畏交切，无计可脱。适有旧识上江客人李顶缸来访，遂与相谋，乘夜潜走上江，其家无一人知者。
其母虑四和止有张舍命、王十万、刘醅瓮三人交讲是非，累有飞语，或死或逃，定是三卜所为，遂将本末情词赴巡检司告理，致将三人拘禁在官。百方追问，刑无所施，终无情实。
俄值旧官任满而去，有新任庞巡检者，名观老，为政敏捷。吏白张舍命等三人乃前官未断之疑狱，观老大笔曰：“即是人命，杀之便了，又何疑也？”即押三个赴市用刑，出而复回者数次，远近喧传，观者如堵。
观老乃改服，遍行市肆。忽闻一人曰：“冤哉！人在何处，而此处杀人。”遂捕其人以归。责问，供曰：“闻四水和先于某时被上江客人李顶缸拐去，即今顶缸又来买卖，见在江口船上。”观老大喜，令其作眼，当时捕至。观老曰：“汝既是李顶缸，就拿去杀了，不必多问。”顶缸闻言，大呼曰：“我虽拐去，活人见在，乞为差人押取前来回证，虚实便见。”观老笑曰：“我若不杀你，你定不轻认。”既差人往，不一月果得四和到官。乃提各犯当官面证，各执情词。观老大怒，各杖二十，令其从实具供。于是刘醅瓮供曰：
念某昔崇儒业，致力有年，因达世机，遂思退逸。但知诗可忘情，不料酒能致祸，是以遭人欺，遭人诱，无术关防。致身危，致身辱，何能拯救？恋三盏之黄汤，丧一生之清德，有玷伯伦之裔，更染醅瓮之名。言行不虚，甘情伏罪。
四水和供曰：
伏念妾本良家，幼遭不幸，父娘卖我以图财，身命从人而失节。女工不习，乐艺是供。日日倚门巧笑，朝朝掩扇清歌。东家食而西家宿，乃有四水和之称。张郎妇而李郎妻，故惹众人之争祸。自期礼法之难容，至此所供是实。
王十万供曰：
念某生于富室，长在明时，不知父祖之勤劳，乃效狂徒之放肆。倚钱威，仗钱势，任意施为。称心行，随心好，全忘溃乏。挥金如土，招人启十万之称；得罪为囚，恨我至一贫如洗。兴言至此，欲悔何追？祸败自求，敢辞公判？
张舍命供曰：
本非仕宦之家，原少父师之教，养成愚俗之才，习就凶顽之性。义礼茫然，贪欺是尚，损于人利于己，自以为常。爱之生恶之死，谁能敢犯？转目妄恩，吹毛复怨，凭血气之强，仗粗豪勇。一语不容，半钱不舍，恶极刑加，何辞脱罪？
李顶缸供曰：
念某生来愚钝，老大无才，不识高低，强随好恶，比杨妃之病齿，效越女之颦眉。食嚼残之蔗，空慕其名；披己弊之裘，甘希其色。贪饵忘钩，爱0入网。捉闲捕空，名为刬赶；替人受祸，可谓顶缸。既同众犯之名，敢避一身之罪？
五人拱毕，侍吏奉上。观老详示良久，挥笔判曰：
人非圣哲，岂有全德！虽物欲之难除，然是非之易鉴。心为欲宰，欲听心施，心若端良，欲何不善！酒色财气乃世所当然，但人有君子、小人之分，故事有败德、成仁之道，所以用同而功异也。君子正心节欲，节之则吉；小人纵欲亡心，纵之则凶。其酒色财气，岂能成人败人者哉？切照刘醅瓮，以酒亏儒者之名；四水和，以色失良家之节；王十万，以财倾殷富之基；张舍命，以气损买身之理；李顶缸，乃各犯之干连，于情理则庶几少减。依明条各仗从轻，自此后须当改业。
是后传播远近，至今江湖间以为调笑云。
