第二十五回 黑疯子气愤愤怪人轻 许蕙娘铁铮铮守节义 (2)
那老儿正低着头数串钱钞，忽听见有人叫他，忙抬头一认，道：“你是害孙家的黑儿，我怎么不认得？”夏不求道：“阿公休恁般说，他自己犯拙了事。相公做主，我也一时悔不过来。只不知他家许蕙娘母子近日怎的过活，我方才在府前走过，闻了一信，欲要进去说知，也恐似阿公恁般说我，只好在此等他家奶妈出来，说知便了。”
那老儿见他言语不逊，便气忿忿正要发作他一场，却听见说出有什么信，只得忍住道：“你的旧主母同着小哥在家十分清苦，终日变卖物件，先前还可支持，如今只针指度日。若有事情，只叫小哥开门叫我。自从你旧主人去后，只除我出入，再没别人；故此，两扇门一日只闭到晚。他家奶妈，久已打发去了。你听了什么信，可对我说，我等小哥出来，传进去吧。”
夏不求道：“论理报喜不报忧，只恁般关门闭户，外面便有天大的事，他家怎么晓得？如今只得说下：我方才奉了新家主的使命，打从府前经过，因听见有人说，孙本半路受了感冒风寒，扎挣不来，竟已病死。我因人死冤消，故此报个信儿，使她家做些好事也好。”
那老儿听了吃惊道：“这信可真么？”夏不求道：“终不成我来报死信，图他什么？”那老儿见说是真，边叫：“可怜！可怜！怎天公也没道理，害人的不死，偏死好人！”夏不求便冷笑了一笑，依旧摇摆走去。
这宋阿公见他去远，遂等不得小哥开门，即走过来，用手在门上敲了几声。小哥开出门来，宋阿公走入，将门掩上，同着小哥走入堂中，对他说道：“你去对母亲说，我宋老汉非呼唤不敢登堂，因闻了你父亲的信，特地走来。”
小哥听了，连忙走进去，对母亲说知。许蕙娘忽听见丈夫有信，不胜欢喜，忙走出立在屏后，先谢了宋阿公早晚看观的话。“小儿传阿公言语进来，说夫君有信，只不知在何处得来？敢求赐览。”
宋阿公便作惨容，叹息道：“孙节级在日，为友侠义，出入衙门，不知在手中行了多多少少方便的事。谁知到他自己，反被人害，始信‘皇天不佑善人’！老汉今日之来，实是闻得孙节级病死途中，不得不来报知。”
许蕙娘忽听见丈夫病死途中，便失声大哭起来，道：“谁信当时成永别，今朝母子倚谁人！”便高哭一回，低哭一回，又恨骂“黑儿天杀的”一回，直哭得许蕙娘心伤泪出俱成血，肠断思君不见君。那小哥忽见母亲痛哭，忙来扯着衣袖，也是哭泣。一时母子哭做一堆，宋阿公也只拭泪。许蕙娘哭了多时，忽停了哭，携着小哥走出一步，问道：“夫君不幸，未亡人欲死不能。但凶信无凭。亦不敢骤然挂白。请问阿公：此信得于道路，还是出之谁口。”
宋阿公遂将黑儿得之府前道路，细细述出。许蕙娘听了，想了一想，便放下愁颜道：“这恶奴与我家为难，一死以快其心，焉肯走来报信？吾疑此信是假，使我母子惊惶欲死，不知将来又作何状。这且不消虑他。如今只得要烦阿公出去，细细为我母子访一确信来，若果道路同言，便无疑了。”
宋阿公应允，即便辞出，去到府前细细打听，直打听到晚，来回覆许蕙娘道：“老汉去访问了一日，众口皆同：孙节级不在世上久了。”许蕙娘又哭了一场，因对宋阿公说道：“凶信已的，明日必要料理招魂设座，家中欠缺，只得收拾衣资，烦阿公去典贷得几贯钱钞使用。”宋阿公应允自回。
许蕙娘母子只悲苦了一夜。次早起来，即收拾了几件首饰衣服，央宋阿公去当了钱钞，又央请两位老僧人来，宋阿公打发婆子过来灶下料理，许蕙娘母子一时挂白，两个僧人在堂中诵经超荐；超荐完，便领着小哥出门，拿出旌幡，穿走了几条街巷，将孙本的阴魂招引来家，此时已是点灯时候，在堂中左道设下一张小桌，写了一纸牌位，摆上祭礼。诸色停当，许蕙娘领着小哥出堂，到灵前拜伏在地，□踊呼号。两个僧人，齐摇铃杵，念着许多超生极乐世界。
正然念的热闹，哭的哀惨，忽听得门外一片鸾笙象管，爆竹流星，灯笼火把直照入堂中，吹打进来。许蕙娘见了，吃了一惊，正不知为甚缘故，连忙收泪，立起身来，携了小哥，向外说道：“我是寡妇人家，正在悲苦，想是列位错认了门户，误到我家，快着出去！”
这些人走入堂来，只叫“不错，不错。”却走出一个披红的，歪戴着一顶矮巾，簪了几枝花朵，是个待诏。朝着许蕙娘低首躬身，念出许多迎请新人的诗赋句来。许蕙娘还认作是他错认，极力分辩，当不得吹鼓手吹吹打打，一句也没人听见，霎时众人挤满了一堂，钻出两个媒婆来，向着许蕙娘，笑嘻嘻的走近身来。
这许蕙娘见光景诧异，便抱了小哥，撤身往后躲入，才跨入房间，早是两个媒婆也挤了进来，许蕙娘放下小哥，便变下脸来道：“你与人家做媒，怎不问个明白？却引人混到我寡妇人家！今又闯进房，是何道理？”
那两媒婆忙笑嘻嘻说道：“娘子是聪明人，难道不能鉴貌辨色？我们岂是无故入人家之理！今我二人，奉着一个家私千万，目今助了官家一项输纳金人饷银，钦赐冠带，城中大小官员，无不往来，广陵盐灶有千百余处，移计整百；一应钱财，堆积如山，今年二十五岁整，只少个当家美貌有才的娘子；他今住城中蟹壳巷，东京驰名的财主员外，姓董，名索，大号敬泉，不知他在那里看见了娘子花容，又不知在那里打听得娘子性慧贤淑，善能治家，便眠思梦想，要娶娘子。一曏有孙官人在，不便就娶；今打听得孙官人已故，晓得娘子青春，再没有守他的道理。故此今夜乘着热丧，又是吉日良时，着我二人带了乐从，一应起火花爆，俱是他相与的官员送贺他的。员外说：‘娘子一身，便送了聘礼来，也是随身带去；进门便是财主娘子，故此不用虚文。’只求娘子早登花轿，莫使员外在家等久。”
许蕙娘听了，直气恼得眉狰目竖。向着两媒婆劈脸大啐，骂道：“你这两个老泼贱，不要错认了人！许蕙娘是达理有志气的，晓得忠臣不事二君，烈妇何曾二夫！我丈夫只为恶奴、董贼排陷，屈死他乡。恨不即赴九泉相聚，只因孤儿无托，故坚忍偷生，以待长成，手刃此二贼。怎敢倚强，又来逼夺！京城中有这等恶人，若不退出，和你扭到殿廷，官家也不叫民间败节！”说罢，便用手推赶。两个媒婆只不肯出房，将势力来说。许蕙娘只气得没法。
此时众人俱挤到房门外来。听了许蕙娘这般发作，有的暗暗称赞；有的受了董敬泉、夏不求的计，便高声说道：“亏你两个做老了媒婆！今夜来是抢抬亲事。可知没脚蟹，谁敢管闲？便就管闲，员外可是怕事的？还不动手，等待何时！”
两个媒婆便要来用强搀扶，许蕙娘一手搪开，口中喝骂，却一眼看入针指筐中的铁剪，即抢在手。说是迟，那时快，只几剪将一窝青丝细发纷纷剪断，复往脸上戳了几窟窿，又向咽喉乱戳。两个媒婆俱吓得大惊失色，一齐没命的用手夺住，许蕙娘一时疼痛昏迷，哭跌在地。这是许蕙娘守节，剪发毁容。
众人见了，尽皆跌足叹息道：“好个贞烈妇！如今这个模样，抬去也是枉然。”遂一齐走出堂来，不期这夏不求在路口打听，一时得信，忙赶入来道：“只要不伤性命，断发自长，面毁能医，趁她昏迷不省，撮拥入轿，到家调养劝解，自然肯与员外成亲。”众人一齐入去，两个媒婆各将许蕙娘拦腰抱出房来。小哥只是哭跳，众人那里管他，便一齐用力，直撮拥出堂，推入轿中，关锁轿门，轿人前后起肩，一时鼓乐喧闹，俱退出大门外来。
许蕙娘才回过气来，只在轿中跳哭寻死。正抬出外街头，忽见前面一片声嚷乱。只因这一嚷乱，有分教：
三生石上无缘分，少妇崎岖远奔亲。
不知后事如何，且听下回分解。
