洪鹄咫心知自己口误提了不该提的事，心里正盘算着该如何把话圆过去，正巧看见不远处一位身着灵魂师协会校服的女子朝这边而来，于是灵机一动，就把话头引至她身上了。果真，所竹?的注意力被成功转移过去了。
“见过洪前辈。”一位正值及笄年华的少女姗姗走来，对着洪鹄咫拱手鞠躬道。所竹?见她这等出挑光景，心中不免多情暗涌，早将那问题抛掷九霄云外处了。
“请问姑娘你是？”洪鹄咫见她腰间别着青铜一甲的腰牌就命她起身，但是却对她一点印象都没有。
“壮凌，你不认识她，她才进协会没有多久，刚考核通过拿到腰牌。还在外二十四字门修习。”那位姑娘还没有来得及回答，就被这一句话给堵了回去，毕恭毕敬地行了个礼退至一旁。“壮凌”这个名字已经有很长一段时间没有听过了，现在再次听人喊起，有点儿亲切，甚至还有些陌生呢。“壮凌”这个名字是洪鹄咫在灵魂师协会的会名。凡是进入灵魂师协会修学的人，都会有一个自己专属的会名，就形如那些修行者都有自己的法名一般，会名是他们在入会行拜师仪时，由自己的老师按字排辈，共有十二字辈，分别是：元、杏、寎、清、榴、伏、霜、壮、玄、阳、葭、嘉一十二字，此乃中门十二字，正所谓人称”元杏寎清榴，伏霜壮玄阳，葭嘉又一岁“，正是这么个道理，在其后缀一个嘉行之字，并保留其原来姓氏不变即为会名，到洪鹄咫正好是“壮”字辈，他的老师给他起了一个“壮凌”作为他的会名，自此后他的名字就更名为“洪壮凌”，“洪鹄咫”这个名字已经很少有人喊着了，就是和他很亲的所府众人还没有改过口来，一直叫着他的俗名“洪鹄咫”。等拜师仪过后就算是正式入学了，开蒙学期结束通过灵魂师考核拿到注册的腰牌才算的是一名合格的正式灵魂师。壮凌挺有人喊他，急睁凤眼：
迎面而来一名七尺男儿，着金色十芒星白袍衣，束缀蓝宝石麋鹿白抹额，腰后插着一柄龙凤呈祥骨脊折扇，这一套装束是灵魂师协会官方的服饰，包括洪鹄咫，他现在长穿的衣服也是这样的一套会服，是位风流倜傥的俏公子。腰间钻石徽章下方镶嵌着一枚琥珀宝石。
这人不是旁人，正是那和他同时拜入会长唵主葭平门下的同窗洞壮煜，俗名唤作洞尐沫，今天是因为神圣兽暗辰才来栖霞山的，平时他都是一直待在灵魂师协会泰山总部协助新生的教学、练习工作，没有什么紧事他是很少出山的。按资壮凌还应该称壮煜一声兄长哩，虽然他们是同时拜入葭平唵主门下，同为“壮”字辈，但是长幼有序，人伦纲常不乱，唵主就按齿排序了，壮煜早壮凌几月出生，所以壮煜便成了壮凌的师兄。
“哦！原来如此。”洪壮凌回道，“你是她的带班？壮煜兄。”他不住地瞟了一眼腰间，他已经升到了钻石一甲了，黄金二甲就可以做新生小带班了。也难怪，他已经离开协会好长一段时间了，期间发生的很多事他也只在与自己老师往来的信中得知一二。
“不是。”壮煜微笑回答道，“我是这次行动的带队队长。她的老师想让她多历练历练长长见识，所以总部才允许她跟我们一起来了。你在所府一切都还习惯吧？阔别多日，还不知道你过得如何呢？”
壮凌苦笑，说：“所家两位老爷带我都很好！我从小就在所府长大，没什么习不习惯的！”
壮煜说：“那就好！老师对你可是想念得很，他说我这次下山如果见到你，一定要我去所府看看你嘞！”
壮凌：“学生不肖，害老师担心了。”
壮煜：“这位公子莫非就是所府少爷所竹?公子了？”他笑问道。
“正是在下。”所竹?俯囟回答道，“见过壮煜前辈。”举止颇为谦逊，彬彬有礼。壮煜听闻也急忙欠身还礼。
双方礼毕，所竹?引众人入帐叙事。壮凌最先开口问：“煜兄，关于暗辰降临的具体时间协会究竟有没有准信？我只收到了老师来信，让我告知所府并随他们来栖霞山等候协会的消息。”
壮煜回答道：“约摸就这一二日了。协会十圣部并没有推算出具体的时间，只算出是近日几天。壮凌，先说说你们在这里都遇见了什么不同往常的事？”
壮凌说：“我通过这两日观察，发现栖霞山方圆百里的超然兽异常的安分，不管什么属性彼此都是和平相处，没有杀戮与捕食。有一次在夜间，我不小心看见它们排着长队朝栖霞山中心前进，浩浩汤汤，井然有序，没有一丝声音，动作极其隐蔽。我好奇地顺着这条长龙一直向山的深处走去，尽管我一路小心翼翼的，但是还是被一只警惕性极高的灵魂兽赢妖察觉拦住了去路。”
那个女孩说：“按照书籍上的记载，它们这是在赶着迎接神圣兽暗辰的到来。按照书上的说法，它们会在暗辰的降临之处提前建立一座祭坛，等到月亮升至中天将会举行一场神秘的欢迎仪式，然后虔诚地静等暗辰的出现。”
“你懂的不少嘛。”壮凌夸赞道。那名姑娘听到后，脸如熟透的苹果一样，像是闯了祸焦灼地等待着惩罚。
“壮凌，现在你应该清楚为什么我会同意带她来了吧，她与当年的你有的一拼！”壮煜说。
“你叫什么名字？”壮凌问道。
“回前辈，小女子东方礼娴。”她慌忙俯囟回答道。
“不用拘谨，礼娴。”壮凌扶她道。礼娴起身又一次道谢。
“天亮后，我去那里寻找它们的踪迹，是毫无收获，不见一个脚印。我知道它们昼伏夜出，纪律严明。所以，我打算夜晚来一个守株待兔，希望碰碰运气能有些发现，结果等到半夜也没见到一只超然兽来，我才知道它们原来改变了路线。这一点和书上的记录一模一样。”壮凌说。
“你们说，这么大规模的队伍怎么说改道就改道？”壮煜疑问道。
“先不管它们是怎么改道的。我们既然知道它们的目的地，不如去山的中心一探究竟！”礼娴提议道。
壮凌听后冷哼一声，“要是这样有效的话，我不早告诉你们我调查到的结果了吗？”他摇着扇子说。
“你还是一点没变，壮凌。”壮煜说，“说说你都看到了什么？”
“那一夜，月很亮。”壮凌回忆道。
话说那晚壮凌挨到日偏西，东方隐约漏出几点星光，所有的人进入梦乡，便静悄悄地向栖霞山深处跑去。正是：
月明星稀神鹿出，万兽来霞共朝恭；
幽幽神光通众声，皎皎月光洒银霜；
呼朋伴大享恩泽，千呼唤同修大道；
人世盛况不常有，刀枪剑戟总关情。
壮凌燃了张隐形符，隐去身形，随身佩戴了几朵路上新采的鲜花以厌身上的气味，站在松树枝上静静地瞧着，屏声敛气，生怕弄出一丝声响，惹恼了这一群的超然兽。
君不见，那场面，几乎不是人世间能见到的！真是千年赢妖成群满天飞，鹤精结队长空旋；骨脊秃鹫成排抖精神，獠牙纹虎列队显威风；紫翼狼张牙舞爪在巡逻，三头狮危襟正坐是督工。九头的娜迦蛇，呲呲长舌，做哨兵；九目的地狱犬，幽幽绿眼，成门卫，好一个戒备森严！果然是万事仔细！一排排，一列列。你在看那一排排斗大的蜗牛，一只只，行动迅疾；你再瞧这一列列桶大的花蝶，一个个，飞行急促，更别提那骷髅大象、飞天胡峰、六臂猿猴、岩石板犀了，哪个不是热火朝天！还有那九尾狐，红橙黄绿紫，九尾狼，金木水火土，一只只，一匹匹，摆圆的摆圆，望月的望月，仰天长啸，双耳只听得狐啸狼嚎，都是卖力的号手！
壮凌被眼前这壮观的景象吸引到了。平常稍微有些能力修为的超然兽都是难觅踪迹的，今日的超然兽，那是一抓一大把，一网一箩筐。上千年的是成千上万，上万年的是数以万计，什么五百年的、九百年的那是密密麻麻一大片，多如繁星，密如牛毛。忽然间，在心底竟然划过一丝丝的失落，他动了恻隐之心，在心底暗自说道：“这种场面百年不遇，不知被多少罪恶的心盯上，就说现在栖霞山外围扎营的帐篷就比这山上的树多上几倍还要多！灵魂师协会和所府要派多少兵力才能保得住这些超然兽啊！”
壮凌一直不敢让自己睡过去，不知道在心里念了几遍咒，染了几遍的符，强撑着挨到天明。
东方刚蒙蒙亮时，漏出几丝可怜的阳光，那些超然兽就开始毫无征兆的慢慢的消失。等到露出鱼肚白，再回头看时，已然消失了大半。太阳慢慢悠悠，好不容易跳出地平线，地上连一只超然兽的影子都不见，甚至地上的爪印也随之消失不见了，它们就像是凭空消失了一般。只见不断地有超然兽往里面进，不见有出去的啊，怎么阳光一出现，就像蒸汽似的直接蒸发了呢？壮凌一直想不明白它们是怎么做到的。阅遍各种典籍也查不出任何蛛丝马迹来，因为根本就没有任何相关的记载。
“似乎我们现在该关心的不应该是它们如何消失，而是该考虑如何对付外面那些家伙吧？”东方礼娴发表疑问道。
“当然，外面那些棘手的家伙才是当务之急！”壮煜笑着回答道，真是尴尬而又不失礼貌的微笑！
