第十四回秦夫人见侄起悲伤 罗公子瞒父观操演
诗曰：
梗泛萍飘莫浪悲，因风亦自得追随。
存亡久弃浑无定，骨肉何缘得再窥。
老景凄其良足慰，穷途踯躅更堪奇。
喜心极处翻成痛，絮语喁喁泪雨垂。
人生最难得离乱之中，骨肉重聚。总是天南地北，物换时移，经几遍凶荒战斗，怕不是萍飘梗泛，弱肉强食，那得聚头？但是天佑忠良，就如明朝东平侯花云，他在太平府，死抗伪汉陈友谅，身死忠，妻死义，止剩个幼男花纬，托妾孙氏管领，中间生出莲实渡他的饥，浮槎救他的溺。一个雷老指引他见太祖皇帝，何等周旋，岂是皇天无意。
罗公只为有事关心，不入私衙，就在後堂击云板，开宅门。老夫人秦氏，携公子罗成，年方一十二岁，母子相携，令管家婆丫鬟小童相随十数人，出後堂。老夫妇见礼坐下。公子侍坐於老母之傍。管家婆献过了一巡茶，夫人开言：”老爷今日退堂，为何不回内衙，唤老身後堂商议何事？”罗公长叹道：”当年遭国难，令先兄武卫将军弃世，可曾有後人遗下麽？”夫人闻言，眼中就落下泪来道：”先兄秦彝，闻在齐州战死。嫂嫂宁氏，止生个太平郎，年方三岁，随任在彼。今经二十余年，人居两地，天各一方，朝代也不同了。存亡未保，不知老爷今日为何问及此事？”正是：
谁知国破家亦亡，天南地北何茫茫。
罗公道：”老夫昨夜梦见令先兄，在帐前嘱付老夫，教好好看他後辈。及至惊觉，乃是一梦，谯楼方才三鼓。”夫人道：”这是亲情之故，梦寐的事，也不足为异。”罗公道：”梦寐的事，何足为怪。适才升堂，河东解来一名军犯，夫人你不要见怪，到与夫人同姓。”夫人道：”河东可就是山东麽？”罗公笑道：”真是妇人家说话，河东是河东，山东是山东。相去有千里之遥，怎麽河东就是山东起来？”夫人道：”既不是山东，或者天下同姓者有之。”罗公道：”方才那文书上，却又原有个山东齐州公干，到於潞州说话。”罗公年高，容易忘事，却在疑似之间。那文书还在小公座上，罗公用手揭开，又看道：”夫人！这个人正是山东人，齐州奉差，到河东潞州。”夫人道：”既是山东人氏，或者是太平郎有之。他面貌我虽不能记忆，家世彼此皆知。老身如今要见这姓秦的一面，问他家下行藏，看他是否，可能得够麽？”罗公道：”这个也不难，夫人乃内室，与配军觌面，恐失了我官体。必须还要垂帘，才好唤他进来。
罗公叫家将垂帘。传令出去，小开门，唤潞州解人，带军犯秦琼进见。他这班朋友在下处，饮酒压惊，止有叔宝要防备审时答应，不敢纵饮酒。其余喧哗说笑，只等放炮开门，才上刑具来听审。哪里想到那小开门，那辕门以内蓝旗官，地覆天翻喊叫：”老爷坐後堂审事，叫潞州解子，带军犯秦琼见！”哪里找寻？直叫到下处门首，方才知道。慌慌张张，把刑具套上。尉迟南、尉迟北是本衙门官。童环、金甲带着叔宝同进帅府。张公瑾三人进辕门，不得进帅府大门，只在外面伺候消息。这五人进了大门仪门，上月台到了堂上。将近後堂，屏门後转出两员家将来，叫：”潞州解子不要进来了。”接了铁绳，将叔宝带进後堂，叫到阶下跪了。叔宝偷眼往上看，不像早堂有那些刀斧威仪。老者素衣打扮，後面立青衣大帽六人，尽皆垂手。第二层坡台下，立家将八员，都是勇巾，紮袖战袄，各跨短刀。是这两班人物，叔宝此时心也宽了些了。
罗公叫秦琼上来些。叔宝装病怕打，俯伏爬不上来。因此项上铁绳，被自己曲膝压住，一爬时就跌倒了。罗公叫家将，且把那秦琼刑具疏了。两员家将下来，把秦琼的刑具疏了。叔宝心上又宽了些，只是不知审什麽事。罗公叫再上来些。叔宝却不好爬，肘膝往上捱那几步，满腹柔肠，简点答应上官。罗公问道：”山东齐州，似你姓秦的，有几户人家？”秦琼道：”齐州历城县，养马当差姓秦的甚多，军丁止有秦琼一户。”这也亏秦琼公门应役，答应上官，口舌利便，不然也说不出这行详细来。罗公道：”这等，你是武弁了。”秦琼道：”是军丁。”罗公道：”且住，你又来欺诳上官了。你在齐州当差，奉那刘刺史差遣，公干河东潞州。
既是军丁，怎麽又在那齐州，当那民家的差使？”秦琼叩首道：”老爷因山东盗贼生发，本州有告示，招蓦有能捕盗者重赏。秦琼元是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏小的马兵捕盗都头，奉本官差遣，公干河东潞州，误伤人命，发在老爷案下。”罗公道：”你元是军丁，补县当差。我再问你：当年事北齐主尽忠的武卫将军秦彝，闻他家属流落山东，你可晓得麽？”叔宝闻父名，泪滴阶下道：”武卫将军，就是秦琼的父亲。望老爷推先人薄分，笔下超生。”罗公就站将起来，道：”你就是武卫将军之子！”那时却是一齐说话，老夫人在朱帘里，也等不得，就叫：”那姓秦的，你的母亲姓什麽？”秦琼道：”小的母亲是宁氏。”夫人道：”呀！太平郎是哪个？”秦琼道：”就是小人的乳名。”老夫人见他的亲侄儿，伶仃如此，也等不得手下卷帘，自己伸手揭开，走出後堂抱头而哭。”罗公也顿足长叹。公子在傍边见母亲悲泪，也啾啾唧唧啼哭起来。正是：
廿年相忆徒成梦，今日相逢何限悲。
手下家将着忙，把刑具拿了。到大堂外面，叫潞州解子：”这刑具你拿了去，秦大叔是老爷的内侄，老夫人是嫡亲的姑母，後堂认了亲了。领批回不打紧，明日佥押了送出来与你。”尉迟南兄弟二人，鼓掌大笑出府。
不须为挽西江水，涸辙枯鱼已得生。
公瑾等众朋友，都在外面提心吊胆的等候，见尉迟兄弟笑出来，问道：”怎麽两位喜容满面？”尉迟南道：”列位放心，秦大哥原是有根本的人，罗老爷就是嫡亲姑爹，姑母却在後面放声大哭，已自认做一家了。我们且到下处去饮酒贺喜。”
却说罗公携叔宝进宅门，回内衙，吩咐公子道：”你可即陪了表兄，到书房沐浴更衣，取我现成衬服衣妆，与秦大哥换了。”叔宝梳篦整齐，洗去面上无名异，一时鲜健起来。公子就耍他道：”表兄，你这一时，就乾净了许多。”叔宝道：”不瞒表弟，方才实是装病来的。”叔宝随即拜见姑爹姑母，与公子两兄弟，也拜了四拜。罗公的官尊，帅府深远，叔宝却不得出府去外边面别诸友。问表弟取柬贴二副，写两封书：一封书，求罗公佥押了批回，发将出来，付与童佩之潞州谢雄信，就报这个喜音；一封书，付本府旗牌官尉迟兄弟，转达谢张公瑾三友。
此时後堂摆酒，已是完备，请叔宝饮酒。罗公老夫妇就上坐了，叔宝与表弟列坐於左右。管家婆斟酒。酒行二巡，罗公开言：”贤侄，我看你这般一貌堂堂，必有兼人之勇，令先君弃世太早，令堂又寡居异乡，可曾习学得些武艺？”叔宝停杯道：”小侄会用双简。”罗公道：”正是令先君遗下这两根金装简，可曾带到我幽州来麽？”叔宝道：”小侄在潞州为人命事，蔡刺史将这两银简作为凶器，还有鞍马行囊，尽皆贮库。”罗公道：”这也不打紧，那蔡刺史就是老夫的门生，容日差官去取来就是了。只是目今有句话要与贤侄讲：老夫镇守幽州，在此有十万雄兵，千员官将，却都是论功行赏，法不好施於亲爱。我如今要把贤侄补在标下为官，恐营伍中有官将议论，却使贤侄无颜。老夫的意思，来日要往演武厅，去当面比试武艺，你果然弓马熟娴，就补在标下为官，也使众将箝口。”叔宝躬身答道：”若蒙姑爹提拔，惠小侄终身遭济，恩同再造。”罗公吩咐家将。”兵符传出帅府，晓谕中军官，来日尽起幽州镇守人马，出幽州教军场操演。”中军发号令於五营四哨大小官将头目人等，三更天就放炮，要知会这十万人，出东郭教场。
黎明时，罗公放炮开门。中军奏乐，簇拥史大奈在大堂参谒。回覆打擂台事，补了旗牌。一行将士都戎装贯带，随罗公驷马车出帅府。
十万貔貅镇北畿，斗悬金印月同辉。
旗飘易水云初起，枪簇燕台霜乱飞。
叔宝那时怎麽打扮？他武弁官各有品级，金带是金带前程，银带是银带前程，就是全装披挂，带束腰间，分其品级。叔宝却不曾受职为官，也只像罗公本府的家将一般打扮，头上是金顶缠棕大帽，穿猱头补服，银面＠带，粉底靴。公子见表兄乃母党的瓜葛，与本府的家将一般，心上象过意不去的。他却才十二岁，没有权衡，又加不得个服色到表兄身上，自己带束发紫金冠，面前簪这颗珠缨，取将下来。本府书房中听用的银匠，把表兄缠棕帽面前安起个管儿来，就将珠缨簪在上面。这珠缨倒不大紧，里面箝着一颗夜光珠，原是边外将官失机，求公子方便，寻来的一颗宝。公子教巧手匠人就镶嵌在朱缨里面，簪在表兄的缠棕帽上，映得满面红光缭绕。叔宝也上马跟罗公出东郭教军场去了。
公子带四员家将，随後也出帅府。守辕门的旗牌官拦住，请小爷下马。公子下马，教手下带了。守门官叩首流泪道：”旗牌官甘死於小爷马前，不敢放小爷出辕门。”这守门官，怎麽敢阻挠公子？元来是罗公的将令，不是今日吩咐的，平昔吩咐下的。公子虽十二岁，膂力过人，骑劣马、扯硬弓，常领家将在郊外打围。罗公为官廉洁，恐公子膏梁之气，不惜小民，踹踏百姓田苗，下情不能上达，戒下守门官，再不许放公子出帅府。罗公的号令严明，军威整肃，公子却也不敢违父命，命家将牵马进府，回後堂，老母跟前，一些刚锐之气也没有，拿出孩童的景象，啼哭起来。说要往演武厅去，看表兄比试，守门官阻挠，不肯放出。老夫人爱子之心，无所不至。他心里却也要公子去，却不是独爱公子。夫人自己有这个私念：秦琼却是他面上的瓜葛，不知武艺何如？要公子去看看，先回来说与他知道，开自己怀抱。唤四个掌家的过来。四人近前，俱是皓然白发，齐道：”老仆俱在。
”这四个人，跟罗公从北齐到今，同荣辱、共休戚，都有个金带前程。因帅府有责任，不得差出外用，本府称为掌家，四人自称为老仆。老夫人不好叫他四个人服事公子，以美言抚慰：”你四人还知事，可陪公子往演武厅去，看秦大叔比试。说那守门官有拦阻之意，你说我教公子去的，只是瞒着老爷一人就是。”四将道：”知道了。”公子见母亲叫四个掌家陪他同去，料守门官不敢相阻。得陇望蜀，不止於看操。书房中收拾一张花梢的小弩，锦囊中带几十枝软翎的竹箭，看表兄比试回来，就荒郊野外射些飞禽走兽耍子。五人上马，将出帅府。守门官依旧拦住：”呀！小爷怎麽又出来了。”掌家上前道：”太娘娘着公子演武厅看秦大叔比试，只瞒蔽老爷一时。”守门官道：”老将军，可是太娘娘吩咐的麽？”四将道：”不是太娘娘吩咐，我四个人怎麽便好跟去？”守门官道：”求小爷速些回来，不要与老爷知道。”公子大喝一声：”不要多言。”五骑马竟出辕门，到东郭教军场，正似：
猛兽初离柙，饥鹰乍出笼。
此时教场中，已放炮升旗，这五骑马到东辕门外下马，营伍中大小官将，那一个不奉承公子的。不要说公子，就是这四员老将，个个都是钦敬的。遂命手下的，将马牵去上料，取点茶的茶果，奉承公子五人。公子那里要吃什麽点茶茶果，竟奔东辕门来，来瞧操演。只是这罗掌家，恐老爷帐上看见公子，着两个在前，两个在後，把公子夹在中间，东辕门来观看。毕竟不知如何？且听下回分解。
