说话玉竹在她家春耕快结束的时候，才接到文韬的来信，当她得知文韬去工地上干活不能来了，一面心中失落，一面也暗暗高兴。李敬祥、王忠芹知道的这事，也挺高兴：“这是过日子的人家。”
因为文韬来信，玉竹又给他回信，写好信后，准备邮信时，玉竹想到一个办法，就是收信地址从前进村四组改成前进乡中学，她让玉香来回给她捎信，省去了她去乡邮局邮信，去村部取信的时间。文韬受玉竹启发，也让文寿替他捎信，文寿嫌麻烦，开始不肯，文韬求他哄他，又许给他买好吃的，文寿才答应。因此，夏锄期间，玉竹、文韬又开始书信往来。
玉竹、文韬都一样，白天要下地锄草，没有时间写信，他们就白天打腹稿晚上写。这天，玉竹又来信了，文韬又在锄草的时候想着怎么给她写回信，没想到分散了注意力，把苞米苗连着锄去三墩还没看到，而被他身边的程连德看见了，程连德急忙叫停他：“让你锄草来了，你锄上苗了，寻思什么呢？”
三墩的苗都锄没了怎么能行，文韬忙从别处移来三棵合格玉米苗栽上，浇了水。程连德又嘟囔：“没事找事，寻思什么呢？”文韬只笑不回答，文财、文富替他答道：“想媳妇呢。”程连德用鼻子“哼”了一声说：“光在这儿想有什么用？想办法说服她，定婚，结婚，到时候天天见，还用这么想。”
文韬想了想说：“结婚是一辈子大事，不应该这么简单，这么苍促吧？俩个人怎么也得充分了解了解才好。”程连德还是倔倔地说：“我和你妈从认识到结婚才三个月，现在过的不是挺的。”文韬还有话想说，又怕爸爸骂，没敢说。钱明华了解儿子的心思，忙替文韬说：“还把自己夸的像朵花，就我将就你吧，换别人早不理你了。跟你说一百遍了，人家姑娘不想这么早定婚，结婚。你还天天催自己儿子，有什么用？”程连德被老伴呛了二句，也就不再说了。
且说李敬祥他们几家，因为采用自创的“免锄法”，夏锄比一般人家的进度却快了不少。
要挂锄了，玉竹心里琢磨：“总不能在家干呆一、二个月吧。”她又写信与文韬讨论。很快，文韬回信了，他直接了当地告诉玉竹，他要去山里搞副业：刨药根。并向玉竹描述刨药根多么多么挣钱，动员玉竹跟他一起去山里。
玉竹被文韬说动了心，很想与他一起去山里挣那个刨药根的钱，就把此事向李敬祥、王忠芹说了，李敬祥当即给否了，他说：“刨药根是挺挣钱的，不过也挺吃苦，早晨上山露水湿半截身，中午又晒的发晕。去山里更是住不好，吃不好的，尤其你们女孩子，着了凉可不是小事。”玉竹知道爸爸心疼她，她当时嘴上没说什么，心里却想：“看看再说。”
文韬在信还说，他家的夏锄还要等几天，因为他家的夏锄是不分遍数的，要干到庄稼不能再锄了为止。玉竹看后，被程家人的不怕吃苦，不怕受累的务实精神感动了，也没多想，在回信中，对文韬表示，要在自家挂锄后，去他家帮忙锄地。
信发走了，玉竹又反悔了，她对玉梅、玉菊说：“我多没长脑子，脑袋一热，什么愿都许。现在又没跟他定婚，跑他家帮什么忙呀？他还没来帮咱家忙呢。”这事被李敬祥知道了，李敬祥说：“我虽然不支持你现在去程家帮忙，可是你都许愿了，就得还愿。人不管对谁，都要言而有信。你爽约不要紧，二喜子夹在中间没面子。”玉竹想想也是，看来还真得去。
果然文韬接到玉竹的信，高兴的差点跳起来，喜悦之溢于言表。程贵恒看见了文韬读书时表情，就凑上来打探玉竹来信说什么了？文韬告诉爷爷：玉竹要来帮锄草。程贵恒笑着说：“看来玉竹这姑娘对你很诚心。也是个实在人。”
程连德知道了却不太相信，这天，一家人干了一阵活，在地头歇气的时侯，他问文韬，文韬承认有这事。他说：“别拿棒槌当真，人家就是那么一说。她家还没有咱家劳力壮那，怎么能比咱锄的快？再说了，你没帮她家锄草，人家姑娘就能帮你来锄草？也许怪你没帮他家干活去。”
文韬说：“我听她说过，她家有的地块用免锄法，肯定比咱们干的要快些。”程连德说“还有‘免锄法’？哪是什么法？”文韬说：“就是趁那个地块的草少、草小时，不锄，直接趟上，多趟几遍，就后拿拿大草就完。”程连德冷笑着说：“我当什么‘免锄法’呢，原来是懒办法。”文财又忍不住插话说：“管什么办法，收粮食就行。早早挂了锄，省下的时间干点什么不好。咱屯子也有人家用这个法的，也没少收粮食。”
程连德用眼瞪着文财说：“我越看不上你，你越往前凑，好像你多懂似的。他们那是地多劳力少，没办法的办法。干什么别想巧法，我的经验是，工夫还是要做到家才对。我知道你的心思，早干完了早玩去。”一顿数落，文财不敢再吭声了，转过头去，冲文韬、文富做鬼脸。
文韬接到玉竹信的那天，李敬祥他们四家锄草的活就完事了，趟地的活不用玉竹姐妹。玉竹也不歇着，先刷刷洗洗，打扫卫生。王忠芹说：“玉竹，歇一、二天吧。歇完就去你姑家吧。即然答应人家了，就要说话算数。”玉竹说：“是。”
玉竹嘴上答应妈妈，实际并没有歇着，而是同玉梅、玉家、玉菊用了二天的时间，把自家还有二叔家的被罩、褥单全部洗了。第三天，找了个兜，装了自己的换洗及洗漱用品，由玉家、玉菊陪着去芍药屯。临走，李敬祥说：“你姑家的草没锄完，玉家、玉菊就帮几天，过两天我们完活再过去。”
玉竹、玉家、玉菊三人骑着二辆自行车趁着早晨凉快，来到芍药屯杜志国家。杜志国、杜平父子下地趟地了，杜欢、杜乐、杜安上学了，家里只有李敬文一人。李敬文知道他们的来意，她先说玉竹：“你傻不傻？他不帮咱家干活，你先跑来帮他干活。”玉竹说：“都答应了，也就别再计较吃亏占便宜了，多干点活呗，累不死。”李敬文说：“就你这么实在，挨累是跑不了的。即然你答应，我也不好拦着，以后长点心眼。”玉竹“嘻嘻”地笑着说：“我就是这样缺心眼的人，咋长也多不了。”李敬文对玉家、玉菊说：“我家的草也锄完了，你俩玩两天在回去吧。”
当天下午，玉竹借了李敬文的一把锄头，去了程家，程家只有宋丽娟、广元母子在家，宋丽娟见了玉竹笑着说：“听说你要来，二喜乐坏了。”玉竹听了：“他果然同他家人说了，要不来他真没面子。”宋丽娟对玉竹说，他家人去西沟里了，那里离家有七、八里地远，还要翻个小岭，中午也没回来。你去了也找不找着。
玉竹知道自己去确实找不找，今天只能这样了。便坐下同宋丽娟说话，没说两句，广元耍脾气，堵着宋丽娟的嘴，冲玉竹歪着脖子说：“不说话，不说话。”玉竹看这样子，只好告别宋丽娟，回李敬文家了。
当晚，文韬收工回来，听宋丽娟说玉竹来了，忙去杜家看玉竹。次曰，早晨起来，就觉得天气闷热闷热的，李敬文说玉竹：“放着休息不休息，自找苦吃。”玉竹笑笑还是去了程家。因为天气异常，怕下雨，程连德领着文喜去趟地，程贵恒领着其他人去离家近的东坡上的苞米地锄草。到了地里一看，苞米棵子已经半人高了，玉竹站在地头看看，没见地里有草，又走进地里看，也没见几棵草。
文财看见玉竹好奇，就说：“二嫂，你不用看，我家的地有多半都锄三遍了，现在不是锄草而是松土。”程连德不跟前，文财胆也大了，他发表起自己的见解：“人家的地都是二锄二趟就完事，咱家非得三锄三趟。多打几斤粮食也是有限，有那个时间干点别的活比那几斤粮食挣的多。”钱明华说他：“别又装明白，快干你的话吧。”说着，大家一人一根垄，干起活来。
这块地垄长，大家每人锄了二根垄，就快中午了。钱明华让大家再锄半根垄，她自己回家做饭去。王竹忙说：“婶，别弄的那么复杂了，让大嫂简单做点吃就行。”钱明华说：“你大嫂哄着孩子，简单的饭也没法做。”说着，走了。
中午，大家回家吃饭时，果见钱明华做了四个菜，咸鸭蛋，炒干豆腐，炒鸡蛋，凉拌菠菜。小米粥，烙的白面饼。玉竹见了说：“到底做这么多菜，要知道这样我不来了。”下午，天依然是热。文财说：“玉竹姐没运气，来帮工了，赶上大热天。”玉竹笑着说：“帮工跟运气有什么关系，我在家干活天气就不热了。”
到了下午四点多，大家锄完二根垄的时候，只见西北的山后涌出大片大片云彩，随后云彩开始聚拢。程贵恒忙招呼大家：“要变天，别锄了。”文韬忙去程连海家借来马犁杖，把今天锄的趟上。结果到了晚饭时，天阴了，却没下。虽说有点虚惊，但大家都估摸着，这雨晚间必下。
玉竹怕下雨，没在程家吃晚饭，就回姑姑家了。到了晚间九点多，雨果然倾盆而下，雨是先大后小，一直下到后半夜二点多钟才停。
这场雨下的，地里的活是不能干了。所以屯里的人们早晨起来的都比往日晚。昨天玉竹从程家回来时，文韬说今早来接她。玉竹等到杜家吃早饭了，也没见文韬来。杜平、玉家、玉菊都批抨文韬说话不算数。玉竹替文韬辩解说：“一定是有事了。”
饭后无事，玉竹说去程家看看文韬干什么呢。当玉竹进了程家院子，整个院落静的，没什么异样。她径直来到文韬住的东屋，一进门吓了她一跳，原来屋里只有文财自己，他还跪在地上。文财见进来的人是玉竹，急忙站了起来，红着脸，一言不发地跑出屋，弄的玉竹一头雾水。
这时，文韬从西厢房走过来，玉竹忙问他文财怎么了，文韬说：“文财惹祸了，被我爸罚了。”玉竹听人说过，程连德对儿子们要求很严格，但她没想到，程连德会对二十来岁的儿子罚跪。好奇心促使玉竹向文韬打探原因，文韬就向她说了。
原来，昨晚饭后，文财说肯定能下雨，明天不能干活了，从开始忙到现在就没看过电视了，他要去六叔家看一会儿电视。结果文财被雨阻在外面，一宿没回来。程连德生了气，去程连海家找，原来他根本没去六叔家，这回不仅程连德更生气，连程贵恒、钱明华都生气了。一家人的早饭也没吃好，
饭后，文喜、文韬、文富三人满屯子找，最后文喜在屯子西北的大老刘家找到的文财，文财同刘家的大小子刘贵军还有同学范小林、郑永昌才睡醒，他们四人晚上玩扑克一直玩到后半夜。文喜见了文财就埋怨他：“昨晚下雨回不了家，行。今早晨早点回去呀，又撒谎。”文财见文喜来找，知道父亲生气了，慌忙同文喜回家。
程连德见了文财就是劈头盖脸的一顿臭骂：“胆越来越肥，翅膀越来越硬。那电视不看能死不？能死不？”文财低声回应说：“死是不能死，可是又不能干活了，呆着也没意思，出去看一会儿电视有啥呀。要是咱家也买了电视，我就不用出去了。”程连德“嗐”了一声：“你还净理呢？”文财心里憋不住话，他又嘟囔说：“人家刘贵军家都买起电视机，就咱家，还号称芍药屯第一富呢。”程连德冷笑着说：“谁给咱家封的芍药屯第一富？咱家是有两个钱，可也称不上第一富呀。再说了，那两个钱是留着给你们哥们娶媳妇的。”
文财自己也弄不明自，他像吃了熊心豹子胆似的，不满地顶撞父亲说：“成天娶媳妇娶媳妇，跟个媳妇迷似的。”他的话音未落，程连德暴跳起来，抡起巴掌朝文财的脸打来，文财本能地一扭脸躲开。程连德的巴掌抡空了，他更加恼怒起来，走到外屋的灶坑门囗，拿起一根二尺多长的柞木棒子。
钱明华、文喜、文韬见事不妙，忙上前劝解。文财也知自己说的话不对，连忙给父亲跪下道歉，又打了自己两个嘴巴。被钱明华夺去木棒的程连德，坐到炕沿上，喘着粗气，不理文财。程贵恒心疼儿子，破例数落起文财：“你这孩子越长越不懂事，连话也不会说了。你爸累死累活地干，省吃俭用地攒，为了啥呀？还不是为了你们。”文财连连点头：“是我不懂事，是我混蛋，辜负了爸爸的心，我以后再也不胡说八道了。”
心情平抚了点的程连德，听文财这么说，就接过话茬，对他说：“你这么有决心，就跪一上午。我就信你。”说着，他回西厢房躺着去了。钱明华数落了一顿文财后也走了。今天，程贵恒也不替文财求情，自己溜达玩去了。文喜、文韬、文富见父亲还在气头上，都不敢去求情，又怕文财不好意思，大家都躲出去了。而文财跪在那儿不敢起来。
文韬最后说：“多亏你来了，不然文财真得跪一上午。你在我家玩会儿，有你在这儿，我爸就不好意思再收拾文财了。”玉竹答应了。
