老刘话还没说完，一瞧站在自己铺子前的是谁后，膝盖便开始发软，忍不住就要跪在地上，却见那身份尊贵的主稍稍同他摆了摆手。他老刘做了快一辈子买卖，这点眼力还是有的，虽面子上看不太出来有什么分别，可语气倒是恭敬了许多。
“客官要几斤啊？”
小乞丐倒没发现刘爷有啥不同，一想着一会儿就能吃着香甜软糯的糖炒栗子，口水便到了嘴边了。要不是旁边还站着个金主，早就伸手从锅里拿出来了，如今只能眼巴巴这么瞧着。但刘爷今日的动作异常利索，往常有主顾来了，也就是让人在旁等着，直等得要发了火，才将一袋热栗子丢在人面前，叫人一股火憋在心里，想发又发不出来。虽然觉着心里憋屈，但隔些日子又想起这老刘家的栗子，仍旧当做没事人似的走到铺子前，再来受一遍气。
“宋哥，这栗子虽好吃，但是吃多了不消食，来个两斤便好了。”
献王不过突然有些嘴馋，还是头一次会为了一家铺子走这么远来吃，但也不过是吃几颗便作罢了，但是瞧着小乞丐眨巴着眼睛有些期许地瞧着自己，拒绝的话到了嘴边却又咽了下去，只微微点了点头。小乞丐便连眉梢都带上了笑意，“来两斤！”
“宋哥，这旁边有家豆腐花也清甜可口，你要是想吃，我便买来，一会儿还能就着栗子吃。”
瞧小乞丐好似得到了宝贝似的笑着，献王也觉着心里轻松不少。小乞丐应了一声便满心欢喜地跑远了去，可刚要跑没影，又立即折了回来，“宋哥，你再借我几文铜钱，就从我那报酬里扣。”
献王招了招手，一旁的柳明便拿了几个铜板出来，小乞丐高兴地领了便欢快地跑远了去。直到跑没了影，柳明才上前道，“王爷，此人出现得有些诡异，是不是让属下去查一查。”
方才还微扬着嘴角的献王当即便冷下了脸来，“本王自有分寸。”柳明应下了，但仍是有些担忧地瞧着那小乞丐消失的地方，王爷如今被困在滁州这个地方，族中没了权势，又没有皇上袒护，就连最近的知府都是太子那边的人，要是谁想趁这个机会除掉王爷，那可真是个千载难逢的机会。只是他清楚王爷的秉性，不得万不得已，他是不愿意相信自己周围的人会设计害他。只能自己小心些，好好提防着这突然蹿出来的小乞丐，要是有一丝不寻常的端倪，便杀了他以绝后患。
“阿嚏！”
正等着何大娘打豆腐花的郭狗子没来由地鼻子一痒，打了个大大的喷嚏，叫何大娘好生说了一顿，然后才说道，“你为何偷拿那李四的钱袋，他可是这街上出了名的霸王，你惹上他，岂不是自找麻烦。”
说着，郭狗子才想起来，赶忙从怀里拿出一个钱袋子，“还好大娘你提醒了句，那李四活该，谁叫他前些日子叫人砸了你的铺子，不赔钱也就算了，还逢人就说你这铺子不干净，吃了拉肚子，我看他是满嘴喷粪，再加上他那钱袋就放在桌上，不拿白不拿。”
说罢，便将那钱袋里的钱都给了何大娘，“这点钱赔你铺子的损失远远不够，等下次再抓着那流氓，我非得把他家底都给偷来。”
何大娘将打好的豆腐花放在一个小瓷碗里装好，再洒上半勺白糖和芝麻，用自己支的小箩筐将那碗提了起来，“你啊，别成天就想着帮着这个打抱不平，又帮着那个伸张正义，你瞧瞧你，也是个十三四的姑娘了，还这么没个规矩，到时候长大了，看谁敢娶你。”
何大娘将豆腐花交给了小乞丐，连着那钱袋一起，“你大娘我虽赚不了几个钱，但总能有吃有住，这银子你还是自己收着吧，要实在花完了没地儿去，就去大娘那儿敲个门，保准能有你睡的地方。”
小乞丐心头一暖，直觉着眼眶发热，却大手一挥转身跑远了去，一边跑着一边说道，“要没了钱，我还去拿那李四的！”
待小乞丐跑回刘爷的铺子时，两大袋满满的热乎栗子已经装好了，“哎哟，刘爷，你今儿不缺斤少两啦？这怎么着也是三四斤的量，你别是老眼昏花看岔了吧。”
老刘一听这小犊子的戏谑就想抄起铁勺给她来两勺子，但是一想起旁边这爷特意多买的栗子，就知道狗子怕是已经不是之前的狗子了，也不知道这狗子走了什么狗屎运，能让这王爷这么看重，虽说是个被贬的王爷，在朝中没有实权，但是荣华富贵必定能享用一辈子，狗子要是跟了他，也就不愁吃穿了，这么一想，刘爷倒能忍这小犊子口无遮拦的样子。
“走吧。”
临走时，小乞丐还对着老刘做了个鬼脸，却难得的没看见刘爷拿着铁勺追出来，但还没来得及细想，就听见宋哥说道，“你平日里都住哪儿？”
说起住，那小乞丐可有的聊了，“天气要是好些，我便睡那桥头下，我同你说，那桥下面住着个怪老头，脾气可坏了，你要是半夜睡熟了，不小心挨着他，他能把你一脚踹河里去。不过他人其实不错，有时候有好吃的还会留给我。要是下了大雨，就得走上一些路，去城东的破庙里住，但那可没桥底下睡得舒坦。一下大雨，那破庙里全是人，老的小的，又哭又闹，根本没法儿睡。要是运气好点儿，梨洛姐姐没客人，我能在她那儿睡一晚。”
说着说着，小乞丐便瞧见宋哥的脸色不太对，就好像被什么气着了，“宋哥？你怎么了？”
“你同那梨洛感情倒是很好。”
“那是自然，梨洛姐姐在这西凉城里最是照顾我，只是她那妈妈实在是恶毒，要是瞧见了我在，必定叫几个手下将我狠狠揍一顿。”
“若是有一个地方，平日里不需要你做什么事，但不能随意外出，每月还能给你二两银子，你可愿意去？”
小乞丐顿时眼睛亮起来，“哪家的主顾？我带完宋哥你游完西凉城便去，每月还能有二两银子，还不用做事，这可是天上掉下的馅饼啊！”
“柳明！”
柳明早就心领神会，从怀中拿出一张纸来，献王将那写着卖身契的契约拿到小乞丐面前，“那家人行事隐秘，有许多不能为外人所道的秘密，因此要是想要去那家人家里做事，得画押一份字据，府里的大小事都不能传出去。”
献王半真半假地说道，小乞丐哪里认得字，但也知道宋哥不至于骗自己，只草草瞄了一眼那纸张，便将手放在那红泥印台上，再将自己的手指按在了那纸上。不过一眨眼的功夫，小乞丐便高高兴兴地将自己给卖了，而不动声色便将小乞丐的卖身契收入囊中的献王倒是感觉到了自被贬后头一次如此开心，就连他向来引以为傲的自制力，在此时也控制不住想要往上扬的嘴角。
“对了，宋哥，你还没跟我说，到底是哪户人家？要是李员外那家就算了，他的二姨娘可是个母老虎，我就听说过，她对下人不是打就是骂，而且动不动就把人赶出来，工钱还不给。”
“你放心吧，我不会克扣你的工钱，若是做得好了，还有赏银。”
小乞丐一脸疑惑，“那二姨娘同宋哥你，又有何关系？”刚说完，却又好像突然想明白了什么，立即跳起来嚷道，“宋哥你说的那家不会就是你那儿吧？”
“怎么，你不愿意？”
“嘿嘿”，小乞丐乐不拢嘴，“愿意，要说整个西凉城有哪家最好伺候的，宋哥你能排的上号，给宋哥你干活，就是做双倍的劳力都愿意。”
“为何？”
“瞧着宋哥便是个善心的，梨洛姐姐说过，长得好看的男子多半是神仙转世，心肠好着呢。”
“你若再在我面前提到那梨洛一句，我便叫人拆了她那儿。”
小乞丐忙闭了嘴，但见宋哥也并非真的生气了，也就又笑嘻嘻地将手中打好的豆腐花递上，“这豆腐花可是何大娘用凉水做出来的，正好能解这暑热，一会儿热了可就没那么好吃了。”
三人来到一处凉亭，柳明便上不远处的树上望风去了，只留了小乞丐和献王在亭内。献王舀了一勺豆腐花，果真如小乞丐所言，清甜可口，那凉意倒真真散了身上不少热气。抬头见小乞丐眼巴巴瞧着放在桌上的那两大袋栗子，便突然起了玩心，“你想吃这栗子？”
小乞丐猛地点头，她早就等着宋哥问她，但见宋哥吃那豆腐花正吃的起劲，也就憋着嘴里的馋虫，想着一会儿找机会偷拿两颗。
“你若想吃，总得拿些什么东西来同我换。”
小乞丐顿时苦了脸，“宋哥，你又不是不知道，我吃百家饭长大的，没饿死已经很不容易了，哪儿还有什么东西啊。”
