智威尊者本姓华氏，隋炀帝时人，身长七尺六寸，智勇过人。幼年亦从事儒业，以韬略事炀帝，拜中郎将。才智足以统众，威望足以服人。亿兆称为保障，朝廷目为干城。自筮仕以至宦成，始终一志，庭无私谒，民喜天开，仁恩流于刑罚，抚字溢于催科。不茹柔、不吐刚，得持身正道；能悦迩、能怀远，得治下要机。士夫百姓有父母之谣，抚按三司有廉明之誉。铨曹考居上上，隋君虚席殷殷。真□居求志，行义达道者也。有诗为证：
官拜中郎佐下风，廉明猎誉寡追踪。铨曹考绩非中下，期取勋庸勒鼎钟。
尊者初仕炀帝，黎庶不曰良牧则曰仁侯，芳名已流落人间。及唐高祖得了天下，下诏搜罗逸德，科道交章以尊者荐，高祖嘉其贤，征为牧民守宰。尊者上表乞辞，高祖不许，三辟乃起。尊者奉命，服官不隳晚节，亲贤如就芝兰，避恶如畏蛇蝎。小秦王得于考察，尝谓左右曰：“华先生任事老成持重，异日可为公卿。”第功名富贵之人，知进不知退。故谚曰：“乘时进易，知机退难。”尊者早年本无宦情，逼于势耳。况今时更二代，历仕两朝，厌薄功名，希心恬退。唐武德中，乃遗表辞官，挂冠于东门外而去。有诗为证：
新君征辟佐皇朝，治行当居第一流。盈满自知殃所伏，挂冠恬退卧林丘。
唐天子阅了尊者辞官表，叹曰：“此人出处分明，去就义决，真伟人也。人各有志，彼道德之流，非功名富贵所能羁也。今愿出家为僧，朕当成就其事。”遂不强求遗留，听其出家，以终其性。勤劳于公署者，得暇裕于禅关也；鞅掌于军伍者，得从容于僧席也。业儒而仕两朝，恍惚贤良芳躅；归禅而宗三宝，依稀智慧香规。有志者事竟成，此人之谓，岂仅仅明哲保身尔哉。有诗为证：
拜表辞官愿出家，唐王披阅大矜夸。古云有志终成事，伫见菩提作泛驾。
尊者既致仕而归，闻宝月禅师道悟真宗，悟超玄旨，在舒州皖公山聚徒演教。尊者不惮千里之遥，直趋舒州皖公山参谒宝月禅师，求为门下。禅师纳之。以贵而知学，尤加礼敬。尊者自处，则不知有贵于己，不知受宠于君，较常人尤为谦抑。有命即趋，有事即赴。尝居己于劳，居人于逸。人大义之，师大器之。至于讲经说法，孔窍人所格者，彼独孚契；坐禅习定机关，人所苦难者，彼独阅怿。宝月禅师尝谓同志友曰：“吾门下法器尽不乏人，不意晚年尤得一佳士。”盖指尊者而言也。有诗为证：
闻说舒州宝月师，道超玄旨演真如。抑谦参谒为门第，独自融通见性虚。
尊者自从游禅师门下，日就月将，学有缉熙，于光明道之，传授虽出于师，遇不明处则不耻下问而质诸友；道之契悟，虽属于己，遇有得处则不吝于纸笔而志诸诗。
一日，悟出本来身心，作诗一首曰：
心本绝尘何用洗，身元无病岂求医。欲知是佛非身处，明鉴高悬未照时。
尊者，一日天清气爽，独自寻芳泗水，问渡津头，大有意也。至一谷中，从容班荆宴坐。一则憩以解劳，一则静以观化。禅坐未几，忽然山水瀑涨，泛滥谷中，排山倒石。尊者习定自若，视谷中若大厦，视山水若杯潦此时忘乎水之怀山，亦忘乎己之坐水，心下惟曰：“此必山妖作崇，假泛滥以试吾法力，借使方寸震撼，则彼得肆其中伤矣。吾身化为中流砥柱，纵狂澜百折，自屹立不动矣。况山水几何，涸可立待，能为不灭之身害哉?”少顷，山水果自退，于尊者帷裳，分毫不渍。且曰：“向来枉费推移力，此日中流自在行。”有诗为证：
谷中宴坐为寻芳，偶涨山泉为祸殃。泛滥忽然消涸也，老僧依旧坐平岗。
尊者一生服饰器用，惟崇简约。盖佛法贵无，不居己于有；佛法尚空，不居己于实也。故衣惟一衲，取其足以蔽体。食惟一铛，取其足以养身。眼前不能脱化，且恐衲铛之为累也。如此一时，亦如此终身，不知衲铛之外，更有何者可为更易。有诗为证：
破衲和云补，寒铛带月烹。不知衣食菲，铸意佛传灯。
尊者在皖公山，储积有饭僧谷一廪，山下鼠窃狗偷之辈窥伺有日，每至廪所，辄见二虎在旁守护，盗者曰：“此诈也。闻智威和尚颇有法力，或者以猫作虎，或者画虎张威，慑制我辈，不敢垂涎帑中之物。今后去，须识破是假，莫冒认是真，则彼之委积可告匮，我之枵腹可告竟矣。”盗者议定，复去窃盗。二四饿夫，敌不过一二饿虎，盗未食谷，虎已食盗。三四窃盗未动廪中升合，而虎已食盗过半矣。有诗为证：
积粟山中为饭僧，狗偷鼠窃凯觎生。几回二虎严防守，贪食城孤灭祸根。
次日，尊者捕了未死之盗，送属县张令尹鞫问，其盗不待刑责即自供招云：“某僧积谷二廪，某等起心，潜行窃盗。去时廪旁有二虎守护，三四往不能窃。众心不死，至昨晚议云，某和尚有法力，防廪之虎乃纸画假虎，非真虎也。识破其法不行，则谷可窃。不意真虎咆哮作威，遂将众盗咬死，止孤身惊得九死一生，无地奔逃，始被僧人所执。”县令鞫问得实，将本盗重责二十，以未得财放回，容其改过。其盗转回家中，未数日亦已身死。张县主始信尊者大有道行，不然虎胡受命若此，深加敬礼。有诗为证：
执得强人送县官，供招盗谷是真脏。山君激发无情性，数个强人尽咬伤。
张县令讳逊，以儒业发身，颇有重望，朝廷授为本县邑宰。重儒业不重僧道，每见左道之人，必斥逐之。及见智威禅师，有二虎守谷之异，始回心向佛。
一日，张县主官有余闲，带仆从径往宝山，来谒尊者。尊者迎接至法堂叙坐。张县主因问云：“禅师徒从几何?”尊者答曰：“从游贫僧门，行者二三人。”逊曰：“盛徒现在山中，唤来相见。”尊者曰：“容某唤来。”将手中拂帚，向禅床连击三下，一声风响，二虎咆哮而出，向县主面前作礼。逊上座，惊怖不宁。尊者始麾之使去。逊愈加敬重，情愿弃官受戒。有诗为证：
带仆前来谒上人，问渠徒众几多名。咆哮一声双虎出，惟兹二氏守山林。
尊者事炀帝为中郎将时，阵中结纳从军二人，誓同生死。及尊者继事唐高祖，弃官隐遁，出家为僧。间别数年，朋情恋恋，邀入山访之。及见尊者近日所为，殊不似当年体态。二人因谓之曰：“郎将今日狂耶。不然何为悖若此?”尊者曰：“我狂欲醒，君狂正发。”二人问曰：“子何所见我二人之狂正发也!”尊者曰：“能摆脱尘嚣则不为狂所囿，二君嗜色耽声贪荣怙宠，依然世味中人。将轮转于生死之途，何由得自跳出。非狂之正发而何?”二人闻言，遂感叹而去。有诗为证：
相携入谷访年交，诘问中郎狂正高。声色宠荣君所溺，此狂更是祸根苗。
唐仪凤二年月日，尊者始往石头城示寂，颜色不变，屈伸如生，室有异香，经月不散。
