“什么？”
看着小心翼翼开口，表情古怪到极点的宫廷总管查尔斯，强忍着吐槽冲动的洛伦嘴角不停的抽搐。
“莉娜小姐让我告诉您，只是一些小小的意外，绝不会耽误正式婚礼的时间。”查尔斯小声道：“请您不用担心，按照原计划专心主持典礼就行。”
“……我知道了。”
查尔斯不再多言，通禀之后便转身离去。
“怎么了？”一旁的路斯恩看着离去的宫廷总管，有些好奇的问道。
“没什么…艾萨克那边出了点小状况。”扯着嘴角的洛伦，面不改色的笑了笑。
和未婚妻见面时突然来了灵感，前去找他的小个子巫师不仅没能把人带回来，自己也一头扎进了“新发现”里去……
这种事情，洛伦真不知道该怎么用一句话从头到尾解释清楚。
灰瞳少年倒是毫不在乎的耸耸肩，在他看来艾萨克的身上发生什么都不奇怪——倒不如说这家伙居然能顺利的结婚，才是天底下第一奇怪的事情。
如果说真有什么奇怪的地方，那就是这场庆典本身了；明明是为了庆祝埃博登之战的胜利，黑发巫师却做了全副武装的准备，甚至在来之前还不忘提醒自己带好武器，以防万一。
难道这场庆典，并不像表面上那么简单，有人打算在这场庆典上图谋不轨，甚至是刺杀洛伦大人？
灰瞳少年忍不住开始胡思乱想起来。亚速尔精灵，天穹宫的刺客，教会的走狗…数不清的可能在他的脑海里徘徊。
直至一声闷雷的声响，打断了他的思考。
“轰隆隆……”
伴随着沉重迟缓的门轴声，赤血堡宫殿的大门缓缓打开。
门外，便是一片人声鼎沸！
虽然名义上真正受邀的，只有拜恩十三领和来自帝国各地的三百名贵族与使者，但这并不等于夏洛特会放弃这样一个提高都灵家族的声望，乃至宣传拜恩的好机会。
整个庆典期间，赤血堡城内各处都有免费的食物、葡萄酒提供；而作为庆典场地的拜恩大教堂也将敞开大门，共同分享胜利的喜悦，领受圣十字的荣光。
拥挤如潮水般的人流中，一条不到三人宽的道路被预留出来；全副武装，举着盾牌和旗枪的拜恩骑士们竭尽全力维持着秩序，将身后的人群推回去。
望着眼前莫名熟悉的画面，黑发巫师的记忆仿佛回到了三年前，自己被夏洛特“反击”，成为拜恩公爵的那一天。
这不是自己主动要求的，甚至不是自己想要的，更不是自己选择的。
但既然命运非得要站在自己的对立面，那就应该坦然接受它的挑战。
“…亲爱的洛伦，如果真的赢了，我会把你一直想得到，却始终没能得到的东西给你……”
自己一直想得到，却始终没有得到的…究竟是什么？
洛伦并没有怀疑的意思——倒不是说完全不相信，而是布兰登根本不会在这种事情上欺骗自己，因为那对他根本毫无益处。
“路斯恩。”
平复着呼吸，黑发巫师头也不回的轻声道：
“走吧，我们不能迟到了。”
“嗯。”
灰瞳少年用力点点头。
………………………………
当洛伦穿过如潮水般的人群，踏入拜恩大教堂时，大厅内已经挤满了身影，小声议论的话语，交头接耳的声响充斥着教堂大厅的每一个角落。
拜恩十三领的伯爵家族成员，名声卓著的骑士，各公国乃至天穹宫，教会前来的祝贺使者，身居高位的公国官员……
济济一堂的三百人，按照事先安排好的位置排列。
不论是洛伦还是夏洛特，都不准备将这场典礼当成简单的庆典或者“盛夏节宴会”，仅仅举办一场奢侈的宴会款待所有的客人，那样除了炫耀财力之外根本毫无用处。
所以他们要做的是通过这场典礼将拜恩的意志，或者说洛伦·都灵的意志传播到整个乃至整个帝国的各地。
一方面是为了进一步利用埃博登之战的胜利，提高拜恩的声望；另一方面也是为了统一拜恩上下的想法，提高拜恩的凝聚力，让他们真正明白洛伦想做什么，以及拜恩在这场精灵战争中要做什么。
黑公爵就是因为无法让拜恩人明白他的想法，才落到了最后众叛亲离的下场，夏洛特当然懂得这一前车之鉴。
就像她说的那样，有了这次的胜利和巨龙的出现，眼下洛伦在拜恩的声望已经到了一个极其高的程度，现在不论他说什么，热衷并且崇拜英雄的拜恩人都会答应。
“拜恩之主，都灵之主，骑士王的子孙，洛伦·都灵公爵驾到！”
随着路斯恩一声呐喊，教堂大厅内顿时息声。
或是喜悦，或是骄傲，漠然，冷淡……数不清的脸孔纷纷变色，同时将目光转向黑发巫师的身影。
眼前的情景让洛伦想起了康诺德的加冕仪式，唯一的区别是那是站在人群中的是自己，站在自己这里的，是现在那位帝国的至高皇帝。
头也不回的黑发巫师穿过人群，走向圣十字雕像下的主祭台前；以赤血堡女伯爵为首的拜恩十三领伯爵最先簇拥上来。
“拜恩的骑士们，上前——，向你们的主人宣誓效忠——！”
在踏入大厅之后，早早等候的公国总管查尔斯接过了路斯恩的“工作”，神情肃然的进行着拜恩传统的仪式。
这些都是之前进行了无数次的“传统活动”，甚至每个伯爵都曾经不止一次的独自演练过，按照自骑士王时代就定下的顺序；十三位伯爵依次上前，一步不能多，一步不能少。
虽然这种“遵循规则”的习惯来自萨克兰王国，但那种充满了神秘和肃穆的仪式感，倒也很贴合拜恩人对宴会的喜爱。
夏洛特率先走出人群，以一身黑红色的艳丽长裙向洛伦行了一个标准的骑士礼，还不忘了偷偷瞪他一眼。
面无表情的洛伦只能挑挑眉毛，强忍着笑意。
紧接着上前的是山岩堡伯爵盖伊·安格特和怒火堡伯爵特里斯·艾克特；作为黑公爵时代留下的老人，他们也是洛伦最能指望的骑士统帅。
旗枪堡伯爵乌尔·萨拉尔德，断剑塔伯爵赛德里克·伊兰迪尔还有忠魂堡伯爵加尼斯·鲍斯，是拜恩北部的三位守门人，更是重装步兵军团的核心将领；
湖心城伯爵贝尔·兰马洛斯，白马峰伯爵安汶·瑞格雷尔，光荣塔伯爵伊德·杰兰特——拱卫赤血堡外围的东、西、南三面领主，坚守拜恩传统的他们，一直都在骑兵部队中被委以重任。
双子塔伯爵威廉·嘉利赫斯和彩虹桥伯爵奥克尼·加雷斯，这俩人就是如今拜恩人的两大极端，并且毫不犹豫的表现了脸上。
以虔诚和顽固著称的嘉利赫斯伯爵对于洛伦和圣十字教会的矛盾十分不满，在行礼时很“不经意”的冷哼一声；
而加雷斯伯爵则对巫师和炼金术十分热切，在听说埃博登的巫师撤入拜恩后，一直都希望在自己的彩虹桥伯爵领重建巫师塔，连看向洛伦的眼神都带着几分讨好的神色。
一脸温和的风暴堡伯爵艾顿·格伦威尔半弯着腰，牵扶着才五岁大的翘望峰伯爵博恩·博西瓦尔走上前，向黑发巫师行礼。
上一代翘望峰伯爵博利诺·博西瓦尔在半人马战争中牺牲，结果人丁单薄的博西瓦尔家族居然一时找不到合适的继承人，只能让博利诺才五岁大的儿子直接继承爵位。
这个结果让洛伦很是伤感，但也很无奈——在拜恩的骑士制度下，他这个公爵的军队主力是以各个伯爵为核心组建的；没有一个能打仗的翘望峰伯爵，就意味着拜恩的骠骑兵军团战斗力会大打折扣。
翘望峰的博西瓦尔家族很明显也知道这一点，所以在洛伦推行新军制的时候没有任何反对的声音；这次让“伯爵”出面，一定程度上也是想表现他们对公爵的“拥护”。
当“咿咿呀呀”的“小博西瓦尔”躬身行礼，又被风暴堡伯爵格伦威尔搀扶着退下后，大厅内的气氛骤然一滞。
“咚————！！！！”
大厅之内，所有的拜恩骑士们同时将手中长剑，在地面用力一砸。
“诸位——”
黑发巫师的声音在教堂大厅的圆形拱顶与大理石墙壁间回荡，清晰无误的传到每个人的耳畔。
十三伯爵——上到两鬓斑白的怒火堡伯爵艾克特，下到五岁大的翘望峰伯爵博西瓦尔，同时神色肃然。
“我很感激大家，能够接受我的邀请来参加这场庆祝胜利的典礼。”黑发巫师沉声道：“但就如诸位所预料的那样，这次典礼的目的，也绝不仅仅是为了庆祝胜利和凯旋。”
静默全场，所有人的目光都十分自然的注视着洛伦的一举一动，等待他接下来要说的内容。
面对着那一双双眼睛，黑发巫师厉声开口道：“因为那场战争的结果，也远远不能称之为胜利！”
话音刚落，原本还算喜悦的气氛突然冷了许多。
“没错，我们用不到敌人三分之一的兵力和一座几乎不设防的城市，拖住了敌人入侵的步伐；我们极大的挫败了他们进攻的兵锋……”
“但同样，我们也失去了埃博登，失去了帝国最大，更是唯一的出海口，将这场战争的主动权让给了我们的敌人！”
“我绝不是要危言耸听，也绝不是要让诸位畏惧我们的敌人。”稍稍一顿，洛伦冷冷道：“但现在身处这场战争的我们如果还有任何侥幸，如果还有在团结一致，击溃来犯之敌以外还有任何的想法，都请不要忘了……”
“从埃博登到拜恩，远远比不上从亚速尔王国到帝国的距离！”
所有人…尤其是拜恩的伯爵和骑士们，脸色立刻难看了几分。
黑发巫师话里的意思，说是“威胁”都太轻了。
只有怒火堡伯爵表情依然如故——在埃博登他亲眼看到了亚速尔精灵的军队，也与洛伦一起分析过，所以清楚洛伦现在的说法已经尽可能的缓和，给在场的骑士们一点儿信心了。
真相，远远比这恐怖的多。
“敌人可以在预定的时间内组织十万有战斗力的军队，并且准备了充足的运载设备将这支军队，以百分之百的战斗力投放到大海对面的战场…而且据我所知，这恐怕还不到他们实力总合的六分之一！”
“即便这是敌人将全国乃至整个种族力量压榨彻底，近乎于‘举族入侵’和‘大移民’一样的战争，想要完成这样的举动需要怎样的上下一致，怎样的众志成城？”
“所以我们和亚速尔精灵的差距不是武器装备，不是顶尖战力的数量，甚至不是等同兵力下的战力水平——而是他们能完成这样的动员，我们，帝国…不可能！”
洛伦的说法很直接，也很伤人，在看到赤血堡集结起来的骑士军团和波伊的帝国军团后，这位怒火堡伯爵一直认为即便敌人真的很强大，也不可能比团结一心的帝国更强大。、
但他不得不承认，洛伦说得对——面对一支机动性堪比波伊游牧马背民，纪律与萨克兰“黑色城墙”相仿，素养和战力与拜恩骑士比肩的军队。
对强大的敌人心生警惕，是他身为统帅的本能；让他更警惕的是绝大多数的拜恩骑士和伯爵们还没意识到这一点，甚至单纯的以为“拜恩赢了，长耳朵们没什么了不起”。
这才是最可怕的。
“诸位——，敌人已经吹响了他们的号角，，现在已经不是是否会开战，要不要开战，能否迎战的问题；战争，已经摆在我们我们的面前！”
黑发巫师深吸一口气：“因此从今日起，我以拜恩之主，都灵之主的名义号召拜恩的骑士们，遵守你们许诺的誓言：向我，向洛伦·都灵绝对效忠，追随我信任我，随我打赢这场决定拜恩乃至帝国命运之战！”
“我反对——！”
