正当断界山要塞下的波伊骠骑兵与亚速尔精灵血战时，血骸谷的守军也在积极备战，竭尽所能的赶在魔物入侵抵达之前建立起完整的防御工事。
尽管拜恩的骑士们嘴上表示“帝国的防御工事没什么了不起，我们用骑兵就能彻底打垮入侵的魔物大军”；但当洛伦下达命令之后，他们还是乖乖的服从指挥，在血骸谷的高地上建立相应的防御设施。
洛伦一行驻守的血骸谷，实际上是一大片山峦地区的总称；两侧是断裂的冰崖，中央较是为平坦的丘陵和坡地；
无论敌我都很难在东西两展开军队——不是铺不开，而是上不去，曾经在西面山崖下被雪崩活埋的洛伦对这一点深有体会。
换句话说，不管敌人如何打算都只能从北向南，从低向高进攻；而血骸谷守军一方则是居高临下，不论主动进攻还是被动防守都能占尽优势，是绝对有利的一方。
这是血骸谷守军的优势，而劣势就很明显了——兵力。
和动辄数万的魔物大军相比，血骸谷守军简直少得可怜；不仅如此，就连历代在血骸谷奋战的帝国军队都从没有像他们这样，只有区区不到万把人的。
区区一万（勉强算了，洛伦这么安慰自己）兵力，想要对抗至少十万，很可能超过（应该是绝对不止）十万的魔物大军；虽然拜恩骑士们都普遍认为自己一个打十个，但如此悬殊的兵力对比，还是令人担忧。
正常来说拥有优势地形，并且兵力较少的一方应当采取死守的方式；但这场战斗却有些特殊。
敌人并不是会因为巨大伤亡而退缩不前的普通人类，甚至连生物都不算——某种意义上，它们真的只能被称之为“玩具”…邪神们手中的玩具。
而血骸谷守军最强有力的军队，是来自拜恩的骑士；若不能让这些精锐重骑兵发挥自己真正的力量，那简直是浪费了一大战力。
于是根据这一点变化，洛伦与全军将领们重新制定了如何“守住血骸谷”，或者说“尽可能在援军抵达前，歼灭更多的魔物大军”的战术。
首先是不能讲战场局限于血骸谷地形最为平缓的坡地——那里的确是最适合拜恩骑士发挥力量的战场，但也注定了能让敌人一窝蜂的涌上来。
“所以，那里并不是公爵心中与魔物大军交战最理想的地点——至少，不是仅有的地点。”
微笑着看向表情懵懂的兰马洛斯和一脸阴沉的瑞格雷尔，风暴堡伯爵格伦威尔如是说道。
“不在坡地决战，那要在哪里？”兰马洛斯挠挠头，明明都参加了军事会议，但除了自己该做的事情外他实在是没弄懂黑发巫师的计划是什么。
“不在坡地决战…是因为根本就没有决战。”白马峰伯爵冷冷道，疲惫的叹了口气：“公爵的计划时利用血骸谷看似一览无余，实则破碎万变的地形将只会一拥而上的魔物大军分割瓦解，层层歼灭！”
“我们的堡垒设立在血骸谷高地的最高处，但那是以防万一的——只要开战，号角堡浮空城就能直接抵达血骸谷顶端，架设在上面的各种投射武器能横扫整个战场。”
“这是其一。”格伦威尔竖起右手的食指：“其二，便是眼下正在血骸谷两侧设立防御阵地的帝国士兵们。”
“利用冷凝石修建围墙，挖掘壕沟，配合山谷顶部的堡垒，我们只需再设立两处据点便能控制整个血骸谷；进攻、退守、转进的主动权都在我们；不论骑兵们出现在山谷的任何一处，都能得到支援。”
“当然，战场的根本仍在拜恩骑士的身上——倒不如说所有设计，都是为了让骑兵更能发挥威力，用最少的力量歼灭最多的敌人。”
白马峰伯爵低头道：“骠骑兵和游侠骑士们可以散开阵列，扫荡被分割的残敌；而拜恩骑士则会成为最强大的矛头枪尖，将敌人撕个粉碎。”
“总而言之，对公爵来说并非只有守住血骸谷并非只是守住高处。”
风暴堡伯爵微笑道：“整个血骸谷都在他的掌控之中，都是他的‘堡垒’和歼灭魔物大军的战场。”
“所谓防御除了让敌人无法通过之外，还有无法“活着通过”…我们的公爵，改变了战争游戏的规则。”
兰马洛斯愣了一秒，随即“噗嗤”一下笑出了声。
“哎呀，堂堂风暴堡伯爵，都灵家的分支…什么时候也学会拍马屁了？”大大咧咧的湖心城伯爵很是挑衅的看着他：
“第一次圆桌会议的时候，你是有机会取代他的啊！”
格伦威尔一愣，看着神色自然，仿佛完全没意识到自己说了什么的兰马洛斯。
一旁的瑞格雷尔也忍不住侧目，偷瞥着这位风暴堡伯爵的一举一动。
“取代？”
微笑的艾顿·格伦威尔，表情十分玩味：
“只有完全不了解洛伦·都灵的家伙，才以为他是可以被别人轻易取代的对象——我们的公爵是前无古人后无来者，独一无二的存在…各种意义上的。”
说罢，不再理会面面相觑的二人，风暴堡伯爵抬头凝视着天花板；仿佛他的视线能穿透层层砖石和梁柱，看到站在浮空城塔顶的那个身影。
大战在即，那个人…他会在思考些什么呢？
格伦威尔有些好奇的想道。
…………………………
“在想些什么呢？”
白金色的发丝与小礼服的衣摆随寒风飘动，令少年那娇小的身影仿佛随时会被吹走似的：
“大战在即，亲爱的洛伦…你却是格外的安静啊。”
“没什么…只是能准备的都已经准备了，再怎么担心也只是瞎担心而已。”
神情淡然的黑发巫师头也不回，像是自嘲似的轻笑一声：“更何况我在想什么…你会不知道吗？”
说着，洛伦还笔画似的扬起右手，将手腕下的“蛇形符文”朝身后晃了晃。
阿斯瑞尔的嘴角勾起了毫无愧疚心的微笑。
邪神印记……那是二人第一次在野狗村见面时，阿斯瑞尔在洛伦身上留下的符号——等到维姆帕尔的吸血鬼被铲除（准确的说，应该是被‘夺体’了）后，阿斯瑞尔还将自己和洛伦的精神殿堂完成了绑定。
换句话说，两个人现在是真正“同生共死”的关系。
如果阿斯瑞尔被消灭，洛伦的精神殿堂会直接崩溃变成植物人，甚至干脆疯掉；而如果洛伦被干掉，阿斯瑞尔会……
会…回到他还在野狗村时的状态？
这么一想，好像还挺公平的呢。
“就是因为知道，可怜的阿斯瑞尔才会担心啊。”拖着稚嫩的嗓音，少年精致却毫无血色的面孔露出了“担忧”的神情：
“虽然的确是不得已情况下的唯一选择，但这么快就要面对来自那四个讨厌家伙的围攻——太危险了，即便是对亲爱的洛伦，这也太危险了。”
“莱曼特斯，歌瓦伊特，鲁顿，迪亚波…虽然时过境迁，他们的力量已经被严重削弱，连维持自身存在都很困难，但不等于他们已经不再是威胁。”
“恰恰相反，正因为已经快要消失，所以才如此危险——即便是为了能让自己继续存在下去，他们也会奋力一搏的，如果说……”
“你今天的话很多嘛。”
黑发巫师轻声道：“平时明明没那么多话的。”
轻轻吹了吹发梢，将小手背在身后的阿斯瑞尔很不在意的一笑。
“哪有…明明就是亲爱的洛伦，你实在是太安静了。”
“有吗？”
“当然，如果是在以前，你已经开始想尽办法从可怜的阿斯瑞尔这里套取你想要的情报——哪怕你假装没有，多半也只是欲擒故纵的策略，但这一次……”
轻轻迈动脚步，金发少年消散在寒风之中，转瞬间又坐在了洛伦面前的墙垛上；他探出身子，猩红的双瞳与黑发巫师对视着：
“你就想是已经预料到一切似的，阿斯瑞尔…不明白。”
不明白？
如果在以前，洛伦大概会把这个当成是一次胜利——能让这个总是想着如何利用自己，总是用各种手段让自己成为他“工具”，喜欢玩弄人心的家伙困惑，再怎么赔都像是赚了一样。
可现在，他还是异常的平静。
看着几乎把“好奇”写在脸上的阿斯瑞尔，洛伦的内心却感到一阵…平静。
他曾经想过，为什么自己会穿越，为什么自己会成为邪神的目标，为什么被利用被背叛，成为他人眼中钉的那个家伙会是自己……
总该有个理由吧？
他也曾经想过要得到力量，财富、权势、地位……哪怕嘴上不说心里也觉得不可能，洛伦也明白自己是这么想过的。
成为巫师，成为贵族；拥有力量，拥有财富，收拢一批肯为自己卖命效死的“忠臣”或者说“追随者”，成为名副其实的“成功者”，掌控一切，让谁死谁就死，让谁活谁能活……
成为“神”…他曾经有过这样的想法。
曾经。
沉默了片刻，洛伦与阿斯瑞尔四目相对，释然轻笑。
“怎、怎么了？”金发少年面色一怔，一种不太好的预感让他的表情有些僵硬。
“没什么，你不用担心我对你的秘密究竟知道多少了——只不过在来之前，我弄清了件事。”
黑发巫师淡淡的说着，漆黑的目光不知怎么，令阿斯瑞尔有些发毛。
“弄清…什么了？”
“我弄清了……”故意拖长尾音，有些想看乐子似的黑发巫师打量着金发少年那拼命掩饰自己慌张，强坐镇定的小模样：
“为什么你总是说…抱歉，不能再告诉你更多了。”
阿斯瑞尔浑身一抖。
“怎么说呢…我不认为你能够预知未来，至少现在不能；我甚至觉得你可能是在进行一场赌博。”洛伦轻轻吐了口气：“所以你每一次的举动与其说是引导，倒不如称之为顺其而为。”
黑发巫师回忆起了过去两人第一次见面时的情景。
野狗村，维姆帕尔学院，吸血鬼；
深林堡，古木森林，食人魔；
埃博登，圣血药剂，邪神躯壳；
巨龙王城，四邪神，第二阀门；
女武神，矮人，法内西斯……
仔细想想，除了仅有的几次是阿斯瑞尔主动暴露了他的想法外，大部分情况下他并没有真正干预过自己的选择…不论这些选择，究竟是自愿还是被自愿的。
他只是在“协助”自己——用他独有的方式。
“所以我在想…为什么呢，因为你肯定是有你的目的在里面，不可能是毫无理由的。”看着阿斯瑞尔，洛伦稍稍收敛了些表情：
“所以我想到的理由是——不需要。”
“根本不需要过分的干涉，只要让我这么一路安安稳稳的走下去，我…是迟早要和你的敌人碰面，交锋；”
“为什么呢？大概是因为我是一个异乡人，和你们…不一样吧？”
“一般来说对待异乡人，‘本地人’总多多少少会表现出一些警惕和敌意的；而你，却想和我这个‘异乡人’做朋友。”
金发少年咬着下唇，将头低下，沉默不言。
“所以我决定相信你。”
先是一阵愕然，阿斯瑞尔猛地抬头看向洛伦。
“你……”
“亲爱的阿斯瑞尔，我决定相信你。”洛伦勾起嘴角，却十分认真的一字一句道：
“如果我可以为了我所有的朋友——艾茵，艾萨克，布兰登，夏洛特…如果我可以为他们而战，那为什么不能为你而战？”
“所以我会打赢了这场决定未来命运的战争…为你，为我们的友谊；我也相信你会信守自己的承诺，给我一直想得到，却始终没能得到的东西！”
洛伦……
望着表情坚定的黑发巫师，阿斯瑞尔第一次真正的愣住了。
猩红的瞳孔扩散，然后收缩，就像是任何一个惊讶的“自然生命”身体会产生的本能反应一样——但这一切原本不应该出现在金发少年…邪神的身上。
身后的不远处，一股庞大的虚空之力正如潮水般迫近；血骸谷的山峰上响起了嘹亮而气促的号角声，让山坡上还在备战的守军们一片慌乱。
“洛……”
惊醒过来的阿斯瑞尔刚想开口，却被黑发巫师搂住他的脖颈，将那瘦弱的身躯拽到怀里：
“相信我…真正的相信我一次吧，阿斯瑞尔。”
“毕竟朋友间…就是要互惠互助的嘛！”
