第二日，高地战场，正午，晴。
帝国大军行营。
尽管按照布兰登·德萨利昂和天穹宫帝国议会的要求，来自各地的军队分开在宝石河两岸的东西萨克兰驻扎，减小后勤压力，各大公和军团统帅只准统领一支较小规模的军团前来；但眼下高地战场封锁线的兵力，依旧达到了可怕的十五万。
十五万军团的军营是什么概念——铺开的话，已经差不多是两三个赤血堡的面积了！
更准确的描述，那就是一座会移动的城市，城市里十五万居民清一色都是全副武装，携带兵器，满脑子都是杀人和被杀的汉子。
绵延数里的西萨克兰平原上，围绕着一处宝石河河岸的小小高地铺满了密密麻麻，犹如天空繁星般的大军行营；萨克兰、拜恩、艾勒芒、阿尔勒、波伊…除去洛泰尔之外，甚至都能在浩如烟海的旗帜中，看到埃博登的九芒星。
挥舞燕尾旗的拜恩骑士，身披长袍的九芒星巫师塔的施法者和炼金术师，耀武扬威的波伊骠骑，军容肃然的萨克兰军团，凛凛杀气的艾勒芒双手剑士，浑身横肉的阿尔勒巨怪猎人……
宛若花海的旗帜，云集于此的大军，铺满地形线的军营，还有为了维持这座超大军营从帝都动员的，近乎两倍于此的后勤辎重队伍…所有的一切，只为了一个目的。
“吓死这帮兔爷！”——这就是布兰登·德萨利昂的原话。
在大军行营与高地战场的正中央，一面黑底金狮子战旗在废墟般的战场中央猎猎作响。
“看来亚速尔精灵们，真的决定接受我们的建议了。”
军营外，望着远处高地上集结的亚速尔精灵武士们，艾勒芒大公轻轻的松了口气。
“虽然和一开始的计划有所不同，但如果能用这样的方式尽快结束这场战斗，未尝不是一件好事。”
“我们的决定？”
几乎就在尤利·维尔茨话落下的瞬间，一个略显挑衅的嗓音响起。
艾勒芒大公微微蹙眉，扭头看向那声音的来源——勾起嘴角，挂着有些狰狞笑容的诺兰·厄德同样也在盯着他看。
“阿尔勒大公阁下，您在暗示什么？”
“暗示？不不不…艾勒芒大公，您真是太客气了。”诺兰·厄德摇摇头，带着令人厌恶的笑：“我的话就是我的意思，没别的。”
“向高地的亚速尔精灵交战是拜恩公爵的决定，派出的使者是拜恩公爵的护卫，迎战的是拜恩的军队和拜恩公爵本人…所以，这怎么能称之为我们所有人的决定呢？”
“难道不是拜恩公爵绕过了我们这帮和他平起平坐的大公们和布兰登殿下，自作主张的做出了决定吗？”
“哦…或者，我们现在该改口称呼其为‘戈洛汶守护者’大人了？”阿尔勒大公哼笑声。
听着对方毫不掩饰的冷嘲热讽，一言不发的尤利·维尔茨表情凝重到了极点。
“艾勒芒大公阁下，我知道您和拜恩公爵是在这片战场上并肩作战过的战友，我也相信您对朋友和帝国的忠臣，但……”诺兰·厄德舔了舔皴裂的嘴唇，像是在回味着什么：
“在来帝都之前，我刚刚亲手杀了我的叔叔。”
“我爱他，他是我很重要的家人，养育了我而且亲手将我扶上了公爵之位，协助我干掉了不少叛徒，但…他有了不该有的野心。”
“不，应该说在他养育我的那些年就已经有如此想法了——扶持我，然后在我遭遇意外后夺走我的头衔和遗产，都计划好了…等了那么多年，就为了在这一刻开花结果。”
“所以我杀了他，按照阿尔勒的古老传统杀了他一家子；”
“我…亲手剥了他的皮。
盯着尤利·维尔茨难看到极点的表情，诺兰·厄德笑得很开心：“但在阿尔勒…有了不该有的想法，得到不该得到的地位、声望和权势的野心家，就是这样的下场；我不知道，在帝国的其它地方是怎么对付……”
“斩首！”
一声欢快的声音从二人背后传来。
“没记错的话，拜恩人喜欢斩首；波伊人喜欢天葬，艾勒芒人把罪大恶极的混蛋扔进深山老林，洛泰尔则是万箭穿心，萨克兰人酷爱火刑柱…哦，虽然我不知道埃博登人的爱好是什么，但据传闻讲是活人肢解。”
带着兴高采烈的口吻，布兰登面带笑意的走到中央，歪着头打量着诺兰·厄德：“在帝国的其它地方，就是这么对付叛徒的。”
“尤其是那帮不遵号令，阳奉阴违，背弃誓言的叛徒！”
两位大公面色各异，向着“丢脸皇子”殿下躬身行礼。
“哦，对了，你们刚刚在聊什么呐，看起来那么兴高采烈的？”一脸好奇宝宝的布兰登开口问道，仿佛刚刚的内容一个字他都没听见。
抽了抽嘴角的尤利·维尔茨板着脸，一个字都不肯多说。
对于这位“玩心巨大”的皇储殿下加即将继位的帝国第十四世代皇帝，他实在是无法接受。
倒是诺兰·厄德生冷不忌，仿佛刚刚背后中伤的不是他一样：“没什么，我们只是在讨论今日这场约定的对决，到底会以何种方式收场。”
“众所周知，拜恩乃骑士之乡，而亚速尔精灵们的军队则以身着轻甲，挥舞长刀，灵活而配合默契的‘武士’为核心——挥舞大剑长枪的骑士和脚踏大地的武士之间的对决，着实令人期待啊。”
带着一丝感慨的诺兰·厄德话音未落，就发现刚刚还很“好奇”的布兰登，表情突然间变得有些奇怪：“怎么了，殿下？莫非……”
“不，您误会了。”布兰登摆摆手，表情有些奇怪：“我的意思是如果今天的战斗您想看到的是骑士和武士之间对决的话，您…可能要失望了。”
“嗯？”
诺兰·厄德本能的将目光转向远处那面还在战场中央猎猎作响的拜恩骑士，眼神中多了一丝错愕。
而此时此刻，错愕的还不仅仅是他一个。
“这是个…什么东西？”
打量着手中酷似长矛的武器，卡尔·科林的表情莫名其妙到了极点。
整个“长矛”的主体由一根近两公尺长的黄铜金属管状物组成，磨砂般的表层上还纂刻着简单的古代符文；尾部和下方则是简单的木托和卡槽；而在金属管内，还能看到三个圆饼形状的萤石石片，串联交错的卡在里面。
至于外设…除了自己手中的这根“长矛”外，一旁站着的侍从手里还拿着一面装有卡槽的筝型盾，一看就是为自己手里的“长矛”当支架用的。
也就是说这根“长矛”，还非得两个人才能用？
“嗯…这是一种投射武器，名字嘛…暂定是叫做‘皎光矛一号’，你就当成是一种以虚空之力为动力的重弩吧。”黑底金狮子战旗下，一脸强忍着不笑出来的洛伦，这样和面前的猎魔人解释道。
因为他也没想到，小个子巫师和艾萨克两个人，居然这么快就把它给完成了！
“哦，以虚空之力为动力？”卡尔·科林眼前一亮：“这么说，这个武器的威力很强？！”
“呃，也不算很强吧，和威力大一些的弩箭差不多…射穿链甲没有问题，但板甲就比较吃力了。”
“呐…它的射程很远？”
“测试的极限射程是一百五十公尺，但实际有效威力只在五十到一百公尺以内，而且五十公尺开外的话…很难打得准。”
“哦，射速快不快？”
“是要比普通的重弩快一些，但也没有快多少…聊胜于无吧。”
“……”
三段问话结束，卡尔·科林的表情犹如被人当头泼了一记冷水。
“那您费劲周折造出来，还特地把我叫过来究竟原因何在？”猎魔人一脸莫名其妙的表情：“花钱弄出这种武器，为什么不干脆装备更多的重弩手呢？”
这二者之间有什么区别，而且再重的弓弩一个人也就够了，这个破“长矛”还要两个人才能用。
“理由有很多，比如说这种武器的成本比重弩更便宜，比如说使用重弩需要消耗很多体力，而它只需要扣下开关发射就行，比如说它不需要考虑天气问题…等等等等。”
说起这些的洛伦·都灵，脑海中不由自主的想起了多年前的千帐城保卫战时，哈林梵·阿沙迈和自己说过的那番话。
“终有一日，我们能让这些武器被士兵们拿在手中，站在三百步之外瞬间发射几十上百发能刺穿甲胄的弩箭；”
“这种武器终将会让刀剑变成可有可无之物，让精致的甲胄变成装饰品，会让所有的战争变成隔着三百步外，互相比较看谁更快杀死对方的残酷比赛；”
“将荣耀揉成废纸，让战争僵硬刻板，把所有战士们的勇气变成三百步外的笑料；冷静的杀戮，会取代血性的肉搏；”
“最终摧毁一切美好的幻想和装饰，让战争暴露出它最真实残酷的模样。”
看着一脸错愕怀疑的卡尔·科林，黑发巫师笑了笑：“当然这些都不是最重要的，最重要的是…我答应过你。”
“答应过？”
“没错，你曾经说过如果我认为你还应该继续战斗下去，还能继续战斗下去，你就不会停止执行我交给你的每一个任务。”
看着对方身上的金属义肢，黑发巫师淡淡道：“这…就是我交给你的任务。”
“猎魔人卡尔·科林，我现在正式授权你统帅我的新卫队。”
“你们，将会成为帝国历史上第一支，全部由虚空武器武装起来的军队。”
“至于你们的名字……”想起小个子巫师告诉时自己的模样，黑发巫师就忍不住想笑出声：
“暂定，就是‘射击军’了。”
“射击军……”
听到名字的那一瞬间，卡尔·科林不由得紧握住手中的“皎光矛”，低声言语着。
“你告诉我，想要我给你一个去死的理由。”洛伦认真的注视着他：“这就是我给你的，去死的理由。”
“卡尔·科林，在我的麾下，半数以上都是死守教条和传统的骑士，半数是对军事一无所知的普通人——想要做出改变，我需要一个不怕死，又不在乎传统的人。”
“所以我将这个任务交给你，就像我将苍穹之翼交给路斯恩一样。”
卡尔·科林没有开口，沉默依旧。
紧握着手中的“皎光矛”，他抬起头，神情肃然的看向洛伦·都灵。
“我明白了…如果这是您的命令，那么我会接受的——成为射击军的指挥官，为了您让他们在这一战，真正的大放光彩。”
话音落下，卡尔·科林将“皎光矛”举起，单膝跪下。
从踏入鲁特·因菲尼特的房间那天开始，自己所孜孜不倦追求的究竟是什么呢？
复仇？地位？名誉？权势？
都不是…自己是个普普通通的凡人，自己当然在乎这些，但这不是自己所追求的。
我所追求的，正是一个有意义的，知道起因和缘由的，去死的理由啊。
既然如此，为什么要拒绝？
“呜————————————————！！！！”
鹰啸般的号角声从远处高地的响起，在整个战场的上空回荡，令猎魔人和黑发巫师忍不住同时回首，向着那声音源头的方向望去。
“是时候了。”
拼命按捺着快要冲出胸膛的心跳，强作镇定的安森·扎德紧握着亚速尔精灵战旗，双眸死死地盯着远处战场上那面拜恩战旗，还有……
还有那站在旗帜下的…金狮子。
“姐姐大人。”
“遵命。”
平静如水的蒙眼精灵少女，缓缓举起手中的古刀，右手紧握刀柄；“呲鎯！”一声，一抹溯光高举过头顶。
回应她的，是响彻高地的一片刀刃出鞘之声；明晃晃成千上万，犹如鱼鳞般在曜日下熠熠闪光。
“今日——”
扯着近乎嘶哑的嗓子，精灵少年放声怒吼道：
“吾等亚速尔精灵武士——”
“履行约定——”
“与拜恩公爵——”
“死！战！到！底——！”
