“她走了？”
直至女精灵的身影在道路尽头消失，夏洛特才缓缓出现在洛伦身后。
微笑的洛伦回过头，表情故作惊讶：“什么时候来的？”
“你是真的不知道，还是明知故问？”
轻哼一声，赤血堡女伯爵冷下脸来：“我的公爵大人，堂堂洛泰尔之主居然被你当成是什么不值一提的小人物呼来喝去，还明目张胆的将人家赶走——这种事情要是传扬出去，你知道会造成多少麻烦吗？”
“他有那么重要？”
“他当然不重要了，但你也不应该表现出来啊！”星眸圆睁，夏洛特气呼呼的开口：“这种不值一提的小人物的情绪最需要照顾，万一让他到处乱说话，会让拜恩的名声很困扰的。”
“呃…你刚才还说我不应该把他当成不值一提的小人物……”
“我的意思是不能在公开场合那么做，私底下就用太在意了；区区旁支出身，连鹰狩堡本家都不是的公爵，一眼就能看出是个连封臣都控制不住的无能之徒，本就是个小人物——不要转移话题！”夏洛特没好气道：
“下次再遇到类似问题，还麻烦公爵大人多少不要那么刻薄，客套话该说还是要说的，对人的好恶不要那么明显，哪怕只是想应付一下也请多少认真点，人家也不是傻瓜…至少没那么傻瓜！”
“最后…也是最关键的，再有这种重要的事情还请提前通知我一声，不要每次都让我成为最后知道的那一个。”微微一顿，夏洛特略有不满道。
“什么才算是重要的事情呢？”背手歪着头，洛伦持续装傻。
“所有的事情！”夏洛特面色阴沉，冷冷开口：
“每一次遭遇，每一次决定，每一个过程，每一个想法，每一个细节……总之一切和你有关，涉及到你的事情我可以不干涉，但我一定要知道，而且统统都要原原本本，事无巨细的告诉我！”
“可你不是说重要的事情……”
“如果我不知道所有的事情，我怎么知道哪个重要或者不重要…特别是对你这个大骗子。”女伯爵叹息一声，仿佛很是无奈的在做妥协一样：
“当然，我也不是那么不讲情理的人，这样吧…再有任何事情，我可以不做第一个知道的人，但必须是第二个。”
“第二个？”
“艾茵她可以在我之前…如果，真有必要的话。”目光闪烁夏洛特，很快变得认真起来：“但除此之外任何人都不可以，哪怕是道尔顿或者路斯恩他们…哪怕是艾萨克，也不准在我之前！”
“这是我作为你的…亲人的最后底线，我不是在和你商量，明白吗，洛伦？”
一边说着，夏洛特警惕的打量了眼周围，再三确认没有动静之后才缓缓上前一步，走近到两个人几乎能互相碰到彼此鼻尖的位置，悄声开口：
“关于‘黑十字’塞廖尔…你究竟要等到何时才肯开口？”
……………………
“就不能先等到眼前的事情结束吗？”
营帐内，守夜人爱德华看着簇拥上来的彼得和薇拉，相当的无奈：“他刚刚打赢了亚速尔精灵之战，加冕称帝，是最志得意满的时候——非要立刻给他添堵，生怕布兰登没有杀你们的理由？”
“但是再晚就来不及了！”薇拉焦急的跳脚：“亚速尔精灵只是塞廖尔的陷阱，是他用来吸引帝国注意力和力量的棋子啊！”
“什么？”
饶是爱德华对“黑十字”同样有一星半点的了解，听到这个的时候也不免感到一丝惊讶：“你确定？”
“这原本只是一个猜测，但现在看起来很有可能是真的。”紧抿着嘴角的彼得面色发白，眼神凝重：
“爱德华，你对道尔顿·坎德大人了解多少？”
“洛伦·都灵的导师，鲁特·因菲尼特大人的挚友和死敌，猎魔人创始者之一，冷酷无情的前守夜人…怎么了？”
“他告诉了我一件非常重要的事情。”彼得深吸一口气：
“在他们…或者说洛伦·都灵之前每一次和塞廖尔的交锋中，基本都遵循一个规律——与九芒星圣杯有关，虚空之力大规模爆发的地方，塞廖尔必定会出现在那里。”
“这一次的埃博登之战也是同样，他们精心设计一个局，并且为此抽干了埃博登城内全部的虚空残留，但塞廖尔没有出现，他任凭亚速尔精灵被杀得一干二净，任凭自己的棋子毁于一旦…为什么？”
反问的彼得，与薇拉一并看向守夜人爱德华。
“因为亚速尔精灵…已经对他没用了？”
守夜人首领若有所思。
“只有这一种可能了。”彼得微微颔首。
三人沉默片刻。
“不能是现在…至少不能是立刻。”爱德华默默道，表情有些为难：
“听着，我明白你们不怕死的心情，但布兰登是那种极其容易兴起逆反情绪的人——现在和他说这种事情，信不信都在其次，但如果让他会错意那就麻烦了！”
“这又有什么关系，只要让他最信任的人去和他商量不就行了吗？”薇拉十分的不解道：“我记得他和洛伦·都灵的关系很不错吧，让洛伦去说这件事，布兰登一定会……”
“绝不可以！”表情骤变的爱德华立刻抢断：
“现在最不能提这件事情的，就是洛伦·都灵！”
“为什么？！”
薇拉很是错愕。
“因为拜恩还有洛伦·都灵在这场战争中的表现，太过抢眼了。”彼得·法沙能明白爱德华的意思：
“出使雾月庭，血骸谷之战，帝都保卫战，还有最终的埃博登…洛伦·都灵和拜恩的声势，已经强横到天穹宫都快无法抗衡的地步了。”
“之前布兰登的宣言，就是他对洛伦·都灵的最后妥协和警告——他选择让步，交换条件就是洛伦·都灵不能再这么强势。”彼得·法沙低声道：
“眼下凭着两人之前的友谊，还能稍微维系双方的关系；如果这种时候洛伦再站出来，强迫布兰登去对付一个他几乎不怎么了解的东西……”
“以陛下的性格，当场杀人都没什么好奇怪的。”爱德华无奈的叹息：“这就是为什么洛伦·都灵这段时间一直很低调，甚至连今晚的宴会也不参加的原因——布兰登已经被压了很久太久，也忍耐的太久了；他需要暂时享受一下志得意满，变成万众瞩目焦点的感觉。”
“洛伦很了解布兰登，比我还要了解，所以他现在是绝对不会站出来的，更不可能讲这件事情告诉布兰登。”爱德华看了眼薇拉和彼得：
“但这不等于他会选择无视…如果我没猜错，现在拜恩的猎魔人应该已经开始行动了。”
“这么快？！”一脸震惊的薇拉瞪大了眼睛。
“否则的话，你以为为什么道尔顿·坎德会把这件事告诉彼得·法沙？”爱德华反问道：“这可是只差一步就成为守夜人首领的巫师…哪怕现在大不如前，也不是我们能够小看的，是个阴险狠毒，冷酷无情的家伙。”
爱德华已经隐隐猜到道尔顿·坎德的打算了。
他故意透露消息，就是为了让自己三人去向布兰登汇报这件事，无论陛下相信与否他的目的都能达到——相信了，也不过是一切顺理成章按部就班；不相信…等到事情出来之后，早已做好准备的拜恩就是唯一能挽回局面的存在。
届时不论布兰登想干什么，都得按照他道尔顿设计好的方案来——最大限度的减小了意外，以及外界因素的干扰，让自己的计划顺利实施…爱德华太了解这个了，因为鲁特·因菲尼特也是这个套路。
迫使别人接受自己的想法和决定，这两个死对头还真是毫不意外的一模一样。
至于自己三人…在道尔顿·坎德眼里大概也就和鲁特·因菲尼特没什么区别，只是个实现他目的的棋子而已，是死是活根本无所谓。
不，甚至有可能连自己三人的死也在他的计划之中——布兰登虽然总是做事没有顾忌，可如果闹出人命他还是会有所顾忌的，至少也会引起他的重视。
彼得·法沙是洛伦的朋友，薇拉曾经和誓言骑士一并前往亚速尔精灵王国，而自己是他身边唯一的亲信…如果自己三人因为这件事死在他手里，多少会让布兰登警惕和怀疑。
到那时，道尔顿·坎德就能利用布兰登的“懊悔之情”趁机而动，执行自己的计划而不用担心布兰登还会出来干扰。
所以…绝对不能按照他的想法行事，绝对不行！
再好的计划，都不值得自己三人赔上性命！
“我有一个问题。”
彼得·法沙还是不太肯相信道尔顿——或者说洛伦的导师会坑自己：“眼下猎魔人伤亡惨重，猎魔人首领路斯恩也还重伤在床。”
“这样的情况下，他要怎么才能行动？”
……………………
“可以吗？”
“当然可以！”
迎着道尔顿那明显怀疑的目光，路斯恩颇有些不满道：“只要是为了洛伦大人的事情，不管什么时候都可以！”
“不是什么重要的任务。”道尔顿沉声道：“誓约之剑启程前往帝都，但他一人未必可靠；因此需要有一个跟踪他，搜集情报的人选。”
“任务本身并不困难，关键是执行者必须忠诚可靠，心思缜密，能够发现常人无法察觉的细节——所以如果你身体不便，交给卡尔·科林也是……”
“我的身体很好！”
路斯恩猛地起身，银灰色的眼睛瞪得浑圆：“交给我吧！”
沉默……
没有立刻回答的道尔顿，转而开始打量路斯恩的身体，过了半晌才开口：“还有多久？”
“嗯？”
“邪神印记。”道尔顿冷冷道：“还有多长时间…你就会被它吞噬殆尽？”
“我……”
面颊抽搐的灰瞳少年本想撒谎或者狡辩一下，但在看到道尔顿眼睛的那一刻却欲言又止，干脆闭口不言。
道尔顿也不气恼：“半年？”
路斯恩摇摇头。
“五个月？”
路斯恩沉默。
“四个月？”
“三个月。”灰瞳少年闷闷的打断道：“我问过…他，最多三个月，我的身体就会完全转化，变成和邪神使徒类似的状态。”
“届时会发生什么，连‘他’也不知道——也许我会变成怪物，变成邪神躯壳；也有可能会性情巨变，成为野兽一样的家伙。”
“无论哪一种，我都暂时无法为洛伦大人效力，更不可能留在他身边了…我…我会去极北冰原，我会再哪里待着一直到自己恢复正常为止。”
“所以这一次，可能就是最后一次。”
凝视着表情决然的灰瞳少年，沉默良久的道尔顿·坎德微微颔首：“我明白了，既然如此那么这一次……”
没等说完，一声雷鸣便打断了他的话。
“轰————！！！！”
震惊的二人立刻其身，冲出营帐；与此同时，营地里还在欢庆、宴饮、庆祝的士兵、军官、贵族和巫师们，也都惊慌失措的放下手中的事情，抬起头看向雷鸣响起的方向。
漆黑如墨的夜色下，星辰密布的穹顶之中，出现了一个巨大的，灰蓝色的旋涡。
即便是光线如此黯淡的午夜，那旋涡依旧无比的清晰而且扎眼——就像是突然冒出的黑洞般，将整个南部的星空吞噬一空。
它旋转着，灰蓝色的波纹缓缓地在旋转着，紫色的闪电不时的从漩涡之中落下，片刻后又响起炸裂般的雷鸣。
它在夜空中现身，没有任何预兆，一眨眼的便将如此情景展现在所有人的面前。
那是…宛若世界末日般的情景。
所有人都惊呆了，像是看傻了似的长大嘴巴，忘记了手头的事情——原本被欢声笑语海洋所淹没的军营，瞬间变得死寂犹如坟墓。
而真正的恐怖之处，还远远不止于此。
就在旋涡出现的同时，军营内所有人几乎都感觉到有一股莫名的“寒风”扑面而来——但他们感觉到的却不是刺骨的寒冷，而是恐惧，是恶心，令人作呕的恶心。
只有巫师们知道，这是虚空之力侵蚀所造成的影响；这庞大的力量，已经多到连普通人都能感觉到的地步了。
“道尔顿大人，我……”
呆滞了半天，终于开口的路斯恩还没说完，便被道尔顿抬手拦下。
“任务取消，路斯恩，你不用去了。”道尔顿·坎德盯着旋涡，冷冷道：
“他已经来了。”
