缓缓睁开双眼，昏黄的烛光映入了道尔顿·坎德的视野，从昏迷中清醒的黑袍巫师露出了些许自嘲的轻笑，还牵扯到了脸上的伤口，让他的面颊有些微微颤抖。
空荡荡的木屋，一盏放在桌上的烛灯，自己则坐在椅子上。当然，不论手脚都被铁链锁住了，原本笔挺的黑色长袍被撕得不成样子，胸口的位置还渗着暗红色的血印。
魔杖被收走了，还有他特地藏在身上的一些防身的武器也不翼而飞——抓住他的人对他很了解，甚至还特地用细绳将他的拇指和食指捆在了一起。
尽管如此，道尔顿·坎德的脸上依旧没有什么意外，甚至还多出几分了然，仿佛早就猜到对方会这么做。
“老套的把戏。”浑身是伤的黑袍巫师，依旧如刀锋一般凌厉。
“正因为实用，所以老套。”
一个有些刻薄的身影从阴影中走到烛光的周围，宽大的长袍下靴子在地板上不断的敲响，长袍下隐约能看到长剑的轮廓：“我们不就是这种人吗，道尔顿·坎德。”
“鲁特·因菲尼特。”念出这个名字的黑袍巫师像是想起了某些不太美好的回忆，眼神中多出了几分厌恶。
蓬松微卷的棕发披散在两旁，刀斧削刻般的面颊上是一双诡异的灿金色瞳孔，混重的嗓音和灰色的鬓发，证明他的年纪和道尔顿相仿。
而左手上，则是和洛伦一模一样的“施法者”手套——道尔顿·坎德送给他的结业礼物。
“你的身手大不如前了，否则想抓住你肯定比现在困难的多。”看着面前狼狈的黑袍巫师，名叫“鲁特·因菲尼特”的中年人摇摇头：“看来学院导师的生涯让你退步了不少，甚至都没有察觉到是我。”
“我已经完成了我的使命，再也不需要回去了。”道尔顿冷冷的盯着他：“我们是有承诺的，你根本就不应该出现！”
“没错，但是现在我们又需要你了，难道你能眼睁睁看着不管吗？”鲁特·因菲尼特直接走到道尔顿面前，和那双冰冷的眼神对视着：“难道你忘记了自己的誓言吗？！”
“我们需要你，帝国同样需要你，现在不是讨价还价的时候——道尔顿·坎德，我不是在和你讲价钱，别忘记你现在的这一切都是谁给你的！”
“我不欠你们的。”黑袍巫师毫无惧色：“我的债已经还清了。”
“一派胡言！”
暴怒的鲁特一把抓住了道尔顿的衣领，死死盯着他：“是我们，帮你的那位伯多禄导师疏通了关系，让弗利德公爵答应允许他在这里建立这所学院；是我们，给了你维姆帕尔城堡的情报！没有我们，就凭你和你导师两个人怎么可能建起一所巫师学院？！”
“而我也已经为你们效劳了二十年！”
“但是现在我们需要你！”鲁特·因菲尼特瞪大了眼睛：“老朋友，如果有任何可能我都不会来打扰你，但是眼下的情况确实已经危急这种地步了！”
被拽住的黑袍巫师双手还被铁链拘束着，手腕上已经满是血痕，表情却依然僵硬如初，仿佛根本感觉不到半点的疼痛一样。
“那你又需要我做什么？”道尔顿·坎德像是在自嘲一样：“如你所见我已经不复当年，一个上岁数的老巫师对你又有什么利用价值？”
“岁月不饶人，这一点倒是真的。”鲁特松开黑袍巫师的衣领：“我也已经老了，大不如从前——要是以前有人这么和我说话，他已经和这个世界永别了！”
“我们需要一个巫师，一个能够绝对信任，并且身手过硬的巫师。最重要的是，这个人必须不是我们的人，才能保证他不会暴露身份。”
“所以才想到我？”道尔顿·坎德僵硬的脸上看不出表情，但眼神中却能看出几分讥嘲：“那真是令你们失望了，我的回答依然是不可能。”
“不……恰恰相反。”
刚刚还暴怒如狮子般的鲁特·因菲尼特突然笑了，站起身俯视着僵硬如坚冰的黑袍巫师：“老朋友，你的反应完全在我的意料之中。”
屋中的气氛逐渐变得缓和了许多，但空气依旧冰冷，甚至比刚刚还要刺骨。坐在椅子上的道尔顿·坎德一言不发，像是在看着一条狰狞吐信的毒蛇。
“所以从一开始我就没有将希望寄托在你的身上——这么说或许不正确，应该是在我知道你究竟做了些什么之后，才转移了我的目标。你只是我的诱饵，而非猎物。”
面不改色的道尔顿挑了挑右眼，一种非常确信的预感涌上心头，几乎已经猜到鲁特·因菲尼特准备做什么了。
“洛伦·都灵……是叫这个名字对吧？我好像还隐约听说过这个姓氏。”鲁特的眼神完全变了：“他是你的学徒，甚至连‘施法者’都送给了他，足以证明你对他的重视。”
“在来到洛泰尔公国之后，我听说了很多关于他的传闻——古木镇，维姆帕尔，深林堡……甚至有传言说他杀死了学院的吸血鬼，另一种说法则是他见到了圣十字。”
鲁特·因菲尼特直接笑了出来：“相较之下，我可能更愿意相信前一个。”
“即便这些都是假的，他依然破获了古木镇的食尸鬼事件，干掉了一个相当水准的流浪巫师；最近的传言还有他在深林堡，将所有叛乱的贵族一网打尽帮助那位小伯爵赢下了整个领地，并且前往古木森林和精灵们去对抗食人魔了。”
面对着眼前人的侃侃而谈，黑袍巫师面不改色，眼神之中毫无波动。
“不得不承认，道尔顿你在培养学徒这方面确实无人能及。”鲁特·因菲尼特感慨一声：“如果我手下的那群蠢货都能有他一半的水准和效率，事情就不会恶化到这种地步。”
“既然你不愿意，我也只好将注意放在你的学徒身上了——就在你昏迷的时候，我已经让一个即将前往深林堡的教士替我传话，相信用不了多久，你就能和他‘重聚’了！”
“绑架我，然后用我的性命勒索洛伦·都灵为你效劳？”
表情僵硬的黑袍巫师终于露出了一丝冷笑，言语之中带着无穷无尽的嘲讽：“你对他实在是缺乏起码的了解，甚至近乎愚蠢。”
“洛伦·都灵，他是绝对不会为了别人的性命去冒险的——在没有把握之前，甚至不会有任何行动。就冷漠和理智而言，他是一个标准的巫师，而巫师们没有一个不是自私的，这一点你也是一样。”
“人都是会变的，就连你也离开了我们选择为自己的导师效劳，不是吗？”鲁特摇了摇头，完全没有将道尔顿的话放在心上。
“我有足够的信心，这个叫洛伦·都灵的巫师是一定会来救你，并且接受我的条件的——我们手中有的是筹码，肯定有更多可以打动他的东西。”
“这是敲诈。”
“不，如果仅仅是敲诈的话就太低级了，也很难保证他会对我们有多忠诚。”鲁特·因菲尼特的表情十分的玩味：“对我多少有些信心吧，老朋友，连你这样性情刻薄的人，不也心甘情愿的为我们奉献了二十年吗？”
黑袍巫师的冷笑愈甚，令他眯起了双眼：“抱歉，我说了什么很可笑的事情吗？”
“没错，你太过自以为是了。”道尔顿·坎德的声音平静如凌冽的寒冬：“洛伦·都灵……他和你见过的任何一个巫师都不同，甚至不能用常理去判断，你这是在玩火自焚！”
鲁特·因菲尼特表情冷了下来：
“我期待着。”
