“全部的档案都给他了？”
炼金学院内，表情阴沉的熔炉学院院长盯着面前向自己汇报的巫师，眼神中还带着几分怨恨。
“是的，按照您的吩咐，我们已经把从四年前到现在的档案和账簿，全都交给了布兰登殿下的巫师顾问。”
炼金术师照实回答道，只是表情还有些惴惴不安：“但是这样真的好吗？院长大人，那上面可是有全部的记录，要是真的被他发现什么……”
“有什么关系，让那个黑头发的小子尽管去找好了，真以为他能找到什么‘证据’来？”院长的嘴角撇出一抹冷笑：“那可是四年，整整四年的全部档案，就算给他半个月他也绝对来不及看完！”
“这可不是什么艰难晦涩的高阶魔咒，这是巫师们在学院里绝对学不到的东西——冷冰冰的数字，统计的学问！”
“就当是给这个狂妄的小子一点教训好了。”院长冷哼一声，眼神中的怨恨更加深重：“真正的问题不在他，而是那位布兰登殿下的态度！”
“殿下的态度？”炼金术师更困惑了：“可布兰登殿下白天的时候，不是还为了维护您的名誉，训斥了自己的巫师顾问……”
“那是演给我们看的，没脑子的蠢货！”粗暴的吼了一句，院长瞪着自己的这个属下：“要是没有殿下的意思，难道那个巫师顾问会开口质疑，会这么热心的帮我们‘清查’账目？”
“我们被怀疑了，明白了吗？！这位布兰登殿下，甚至有可能是他背后的那位‘陛下’，怀疑我们在账目上做了手脚！”
听到院长回答的炼金术师惊诧的目瞪口呆，肩膀微颤，手中的卷轴都掉落在了地上。
“怎、这怎么可能…我们可是康诺德皇储殿下忠心耿耿的臣子，一直都在执行殿下的……”
“不想死就闭嘴！”
“是、是的！”
院长的表情愈发的沉闷，再看到下属瑟瑟发抖的模样心情更加糟糕了：“总而言之，那小子绝对查不出什么东西来，但我们也不能放松警惕，要小心谨慎。”
“您是说……”
“找人盯住这个黑头发的小子，要是看到他在镇子里闲逛就直接抓起来——事后解释不小心把他当成盗贼就行了，一个咒术学的巫师而已，顶多是个变戏法的！”
“再派个信得过的去一趟断界山要塞和康诺德殿下联络，看看殿下那边有没有什么消息。”长相酷似铁匠的院长，却比他看起来的要谨慎多了：“还有，那些其他和布兰登殿下随行的巫师呢？”
“全部都在学院内，没有离开的迹象。”炼金术师赶紧回答道：“我已经委托两个学徒带他们在学院内四处参观了，现在应该在地下实验室。”
“非常好。”
铿锵有力的点头，院长还是不放心的站起来：“不，你亲自去看住他们。无论如何，绝对不能有什么意外！”
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“这可真是…太惊人了！”
熔炉学院地下实验室，在两名学徒陪伴下走进大门的小个子巫师，惊愕而兴奋的看着这个不下一个足球场大小，用梁木、砖墙和各种金属支架俢砌制成而起的巨大地下空间。
即便是埃博登的炼金实验室，也最多只有一个书房大小，最多工具和零件比较齐全罢了；而这里光是工作台就已经近百个，坩埚被直接安置在两侧的壁炉上；零件、工具、药剂、原料……
放在瓶子里的，放在盒子里的，放在陶罐里的……放满了这些东西的橱柜架，居然像图书馆的书架一样多！
不！这里才是属于炼金术师的“图书馆”；
这里，就是炼金术师的“天国”！
“您看起来十分诧异啊，艾因·兰德阁下？”一个陌生的声音从背后接近：“是我们的大实验室吓到您了吗？”
“唉，是的！”兴奋的小个子巫师转过头，主动伸出了右手：“炼金术师艾因·兰德，不知道该怎么称呼您？”
“叫我奥尼就可以了。”微笑中还带着几分讨好的炼金术师轻轻握了握小个子巫师的手，很随意的打发了身旁的两名学徒，热情的招呼道：“不介意的话，就由我带您参观这里吧？”
“当然！”
激动的小个子巫师用力点点头，跟在炼金术师的身后走进了这座炼金术师“图书馆”。
“我们熔炉学院，和帝国境内的任何一个巫师学院都有本质上的不同；在这里我们不是为了探索真理，寻找自然世界的真相，甚至是像其他巫师们污蔑的那样，寻找将铅变成黄金的秘诀。”
炼金术师一边向前走，随手指着两侧的工作台上还在挑灯夜战的学徒们：“我们所进行的，不是那么细致的工作。我们不苛求理论，不寻找真相，不探索真理，而是自第六世代布兰登一世陛下开始，就不断重复着的同一件工作。”
“同一件工作？”小个子巫师困惑的歪了歪脑袋。
“没错，并且自学院创立至今从未停止。”炼金术师的脸上露出了自豪的表情：“那就是永不停止的实践！”
“熔炉学院和熔炉镇所制造的武器和军械，会被直接送到断界山要塞的军团手中——那是数以千计，乃至上万名士兵，一场战斗就会有数以百计的武器报废，消耗成千上万的箭矢，物资勒令随时会送来，所以我们没时间太过精雕细琢！”
“但同时，熔炉学院还必须保证武器和盔甲的质量——正因为直面战场，所以实用性才是最重要的。此外，还必须不断推陈出新。”
炼金术师停下了脚步，指向地下实验室的正前方。顺着他手指望去的小个子巫师，瞳孔猛然骤缩了一下。
那是一柄常见的锻造锤，炼金术师们在淬炼稀有金属，或是为炼金制品打入符文时用的工具——在埃博登的时候，小个子巫师还从巫师塔那里得到了一个挂坠大小的迷你版，作为她得到了巫师塔认可的证明。
而熔炉学院的这个…这个造型酷似“锻造锤”的“大型机械”，光是体格就有寻常锻造锤的百倍大小！
“这是第六世代的布兰登一世陛下，在和拜恩公国南方的矮人们签订联盟条约时得到的赠礼——‘撼地者’，矮人们是这么称呼它的。作为熔炉镇和学院的象征被安置在了这里。”
炼金术师微微仰头，像是在表示敬意般：“当年的‘撼地者’对炼金术师们而言，几乎等同于神器！需要数百次敲击淬炼，乃至更加复杂的工作，在它的面前也只是‘一锤子’的事情，不愧是矮人的智慧！”
“但现在……它已经是过时的设计了。”
“过时？！”艾茵惊呼出声。
“没错！就在一年之前，我们和帝都皇家巫师学院的炼金术师联手合作，完成了一件超越了‘撼地者’的‘新型锻造锤’——体型是它的两倍，力度是它的三倍，并且还能进行更加复杂而精密的工作。”
“如今萨克兰帝国的每一枚新钱币，都是由它锻造出来的！”炼金术师的脸上再一次露出了骄傲的神情：
“艾因·兰德阁下，既然您也是一位炼金术师，想必也有很多全新的理论和创意吧，不如我们相互交流一下怎么样，说不定双方都能有所收获？”
“当然，如果您不介意的话！”艾茵当然能听出对方的意思，激动到双眼都不停地绽放无法直视的光芒。
“话说回来，您的另外一位朋友呢？”突然察觉到少了个人，炼金术师立刻紧张起来：“就是白天的时候，曾经和院长大人发生过口角的那位。”
“那家伙就是个讨厌的自大狂。”一想到艾萨克就头疼的小个子巫师摆了摆手，很无奈的笑了出来：“而且他是专精神秘学的巫师，一向都对炼金学有偏见，您不用在意他的！”
“哦…原来是这样……”
