艾克哈特二世的决断并没有出乎维克托的预料…倒不是说形势所逼，而是御前内阁对他们的皇帝陛下实在是太了解不过了。
皇帝的命令就是法律，皇帝的言行断不可改。
萨克兰帝国十二世代的至高皇帝们，碌碌无为者有之，肆意放荡者有之，功成名就者有之。
但真正做到了这两条并且矢志不渝的，只有两位……第六世代的“贤者”布兰登一世，于当今的艾克哈特二世陛下。
即便是那位被称作“狂龙女皇”，以铁血和冷酷不留情面著称的第十世代夏洛特女皇，也曾经在是否剥夺黑公爵的头衔这件事上，犹豫了很久很久……
在目送艾克哈特二世离开之后，维克托迈开脚步朝天穹宫外走去；当他还没走到第二道宫门的时候，却被掌玺大臣梅特涅拦下，被邀请到偏厅内喝一杯。
大法官犹豫了一下，最终还是答应了。
“想喝些什么，我这儿有洛泰尔来的黑麦芽新酿，埃博登的半甜红葡萄，还有我们家土产的蜂蜜酒……维克托大人家中有没有酿酒的习惯？”
“请您随意。”有些无奈的维克托·修斯正身坐下，无奈的看了一眼在酒架前忙碌的梅特涅：“我们家并没有庄园和封地，也不常饮酒。”
“那还是尝尝这瓶拜恩的精品甜葡萄吧…除了剽悍善战的骑士，他们也只有美酒最能拿得出手了。”梅特涅微微勾起嘴角，手法娴熟的打开酒瓶，小心翼翼的斟满了两杯，有些心疼的还不忘了将酒瓶放归原处。
维克托捧起酒杯，醇厚的颜色和扑鼻的果香，即便是不善饮酒的他也能感觉到杯中琼浆的珍贵。
“维克托阁下…您今天似乎有些不对劲。”
轻描淡写的声音传来；维克托抬起头，梅特涅那双冰冷犀利的眼睛映入视野。
大法官并未开口，也没有询问对方是如何发现的；接受他默认的掌玺大臣微微颔首，脸上的笑容逐渐消失：
“我知道原因是什么，但我必须先提醒您，前往不要被某些人利用了…现在的局面某种程度上，对您非常的不利。”
维克托双眼紧闭，杯中的酒浆在微微晃动，看起来就像是位老酒客娴熟悠然的姿态。
但在座的二人都清楚，那绝对不是。
梅特涅那丝毫不带感情的声音再次传来：“您必须做好准备…御前审判，虽然您才是御前大法官，但您的每一次决议都会被看做是陛下的意愿；我知道您还在为当年的事情感到后悔，但现在绝对不是意气用事的时候，现在的您绝对不能后悔！”
“难道我还应该感到荣幸？”维克托自嘲一声：“最后在那个动议上签字的人，是我。”
“也有我……”梅特涅面无表情：
“如果真的如教会所说，让当年死去的无辜者得到应有的正义，我们早就该死一百遍了；但这样做于事无补，相信我，维克托；有责任感是好事，但有时候…这毫无意义。”
“在御前审判的法庭上，您就是帝国法律和皇帝意志的化身，您可以对逝者流露出一丝的痛苦，但绝不能有自责！你要抛弃自己的人性，抛弃自己的道德和怜悯，即便是在无数证人的哭诉下也要不为所动！”
“千万切记…不论你愿意还是不愿意，吕萨克·科沃的生死所背负的正是帝都圣十字教会和巫师们近百年来的宿怨；你所要做到的就是绝对不能被任何一方控制住这场审判的进程，变成他们达到目的的工具！”
“如果不出意外…维克托·修斯，五天后的御前审判…就是你人生的巅峰，也将成为你一生中最为闪光的时刻。”
“能否坚守你内心的‘公正’，你心目中的‘帝国律法’神圣不可侵犯，帝国的史册将会如何记载‘维克托·修斯’这个名字，将在那一天拉开帷幕！”
梅特涅轻轻抿了一口酒浆，用近乎引诱的口吻轻声说道：“而且在御前审判之后，陛下有意提拔您成为新的御前财政大臣，掌管帝国财权…并且是永久。”
“财政大臣？！”
“心动了？”打量着对方脸上那片刻而过的惊愕，梅特涅的嘴角露出了一丝促狭。
“不，是因为这根本不可能。”仅仅一瞬间的功夫，维克托恢复了原本严肃的表情：“想得到那个位置需要的已经不仅仅是能力，还有人脉和声望…梅特涅大人，您比我更清楚这一点。”
“更何况，陛下怎么可能允许他不能完全控制的人掌握帝国财权？”他低声喃喃：“一个偏远小贵族出身还没有继承权的人，成为御前大法官已经是我道路的顶峰了。”
“维克托，你很很聪明也很有能力，而且拥有远大的前……”
“我也五十岁了，梅特涅大人，不比您年轻太多；而且局势会变成这样，恰恰证明了我还不够聪明。”
艰难的对话让两人陷入了沉默，轻轻和对方碰杯，一饮而尽。
“说吧，您要我做什么？”
放下酒杯，维克托准备开诚布公的和这位掌玺大臣谈一谈：“如您所说，我绝对不会偏袒任何一方，在御前审判上做到绝对的公正！所以您最好也不要……”
“要想找人说清，我绝对不会找我们的御前大法官。”梅特涅微微一笑：“恰恰相反，正如我所说…我是来帮你的。”
维克托皱起了眉头。
“为了能够在御前审判上取胜，不论圣十字教会还是巫师们那一边必然都会倾尽全力，甚至是用各种肮脏手段博得优势……所以我给你的第一条建议，就是限制证人的人数。”
“限制证人的人数？”
“没错，如果不对人数加以控制，整个审判就会陷入无穷无尽的混乱之中，当众让你这个大法官下不了台也有可能！”
“我也曾经担任过法官，对某些‘法庭流氓’的手段再熟悉不过…鼓动暴民在法庭闹事，乃至冲撞卫兵群殴犯人…各种肮脏下流的手段，数不胜数！”
梅特涅摇摇头，似乎想起了某些不堪回首的往事：“其次，双方也肯定都会派出各自的辩护人来为各自的一方申诉；我想不用我说你也能猜到了，吕萨克·科沃大师的辩护人是……”
“布兰登殿下的巫师顾问，洛伦·都灵。”维克托微微颔首：“除他之外，应该不会有第二个了。”
“我听说他已经找到了不少足够充实的证据，能够为吕萨克·科沃洗清罪名。”梅特涅微微点头：“我还听说…他为了得到这些证据已经得罪了不少人。”
维克托低头沉思，不予置评。
“当然，这位你是不用多担心…话又说回来，布兰登殿下的巫师顾问会做什么事情好像都不奇怪。”掌玺大臣低吟一声，轻声开口：“至于查恩家族的辩护人，则是圣十字教会。”
“教会？！”
维克托的瞳孔猛然射出一道寒光：“教会审判官那位…内阁大臣特勒斯·卢复准备亲自为查恩家族做辩护？！”
“当然不是——据说他本人有这个意愿，也非常想扫你的面子，但被陛下拒绝了…如果让一位内阁大臣出面，这场审判就谈不上什么公正可言，只是一边倒的屠杀罢了。”
“那究竟是……”
“无论是谁，这个人能够替代教会审判官出现作为圣十字教会的代表，都证明他绝对不能小看。”
一脸平静的梅特涅眼角闪过一抹异样的光彩：
“切记，陛下在看着我们……”
“端坐在天穹宫的王座之上，不动声色的俯瞰着我们……”
