赤血堡，对外乡人而言这是一个童话般的地方。
不同于洛泰尔那军事要塞般森严可怖的城堡，也没有萨克兰那样遍地茅屋，泥泞肮脏的城镇…这片繁荣的土地上，只有大片庄园点缀的乡村和精致如工艺品般的宫殿城市。
宫殿后花园内，刚刚从梦中醒来。只一身浅蓝色绸缎长裙的夏洛特倚坐在喷泉旁，如瀑的长发披散于肩，黎明的光芒为女伯爵的背影抹上一层朦胧的颜色。
夏日的晨曦，花开正浓的庭院，睡眼惺忪的女伯爵…无须点缀，单单是眼前的景象便足以入画。
但此刻的夏洛特却眉头紧蹙，冰冷的眼神中没有半分睡意，死死凝视着山丘下与赤血堡遥遥相望的一座庭院……拜恩总督府。
在刚刚回到赤血堡的时候，夏洛特完全没想到局面居然已经恶化成了这副模样——察觉到自己离开都灵家族群龙无首，拜恩总督居然趁机夺走了城防，控制了下城区，而且还宣布全城戒严！
最麻烦的是对方有理有据，而且名义上拜恩总督拥有“控辖拜恩全境”的权力；大量贵族遇害，凶手在逃这种事情对方当然在总督府的管辖范围内。
但实际上这群人的真正目的是架空都灵家族，让赤血堡彻底变成拜恩总督府的领地，乃至进一步扩张在整个拜恩的影响和权力！
如果自己束手就擒，拜恩总督就会成为真正意义上的拜恩公爵！
身后的脚步声逐渐接近，并且在自己十步之外停下；夏洛特回首，一个尚且稚嫩却有一双严谨目光，如骑士般的灰瞳少年伫立在原地，向自己躬身行礼：
“早安，都灵女伯爵。”
“早上好，路斯恩。”夏洛特微微颔首，温和的语气中还带着几分亲近。
对这个灰瞳少年她也有几分了解——维尔茨家族的私生子，当今艾勒芒公爵尤利·维尔茨的弟弟，帝国军团最年轻的旗团长，洛伦·都灵的护卫，据传闻两人还曾经一起抵达过传说中的巨龙王城……
总而言之，对于眼下已经岌岌可危的局面，眼前的路斯恩已经是夏洛特不可多得的帮手，也是可以信任和托付的人之一。
当然，她也明白对方会愿意帮助自己，完全是因为那个黑发巫师…如果都灵家族失去权力，对洛伦的结果同样是不言而喻的。
“有洛伦的消息了吗？”
“还没有。”路斯恩摇摇头，表情同样有些无奈的叹了口气：“帝都那边，只听说布兰登殿下被陛下特许成为御前内阁的一员，但只有旁观权。”
“另外还有…约德商会的继承人小约德在海上遇难——只找到了他所乘坐的一艘总督名下的战舰，整个军舰已经没有一个活人了，但是也同样没找到小约德的尸骨，至今下落不明。”
杀得好……听到这个消息的夏洛特眼神中闪过一丝厉色；对于总督府的走狗，控制了拜恩经济命脉的约德商会，女伯爵只有深恶痛绝。
灰瞳少年倒是没什么多余的想法，他只担心洛伦的安危：“不过，既然帝都到现在都没有传出流言……那也就是说有可能洛伦大人并未被他们擒获，而是逃出来了？”
“应该是这样。”女伯爵微微颔首。
“我已经派人在赤血堡领地周围埋伏眼线，这家伙的长相很特别，只要进入拜恩就一定会被人发现才对。”夏洛特嘴唇颤动两下，目光闪烁的叹息着：
“不过按他的习惯，他恐怕不会走大道，而是直接从荒野中穿过边境…除了他自己，恐怕谁也不知道这家伙究竟在哪儿。”
路斯恩微微一怔，但随即也忍不住点点头…这的确符合他印象中的那个黑发巫师。
冰川荒原，巨龙王城，戈洛汶……洛伦阁下似乎就没有一次按照正常人的思维行事。
“对了，艾因·兰德…怎么样了？”女伯爵突然问道，察觉到灰瞳少年的表情有些困惑后连忙解释：“别误会…我只是听说他（她）最近都待在实验室里，稍微有些担心而已。”
虽然这个炼金术师嘴上从来不说，但“关心”这种情感从来不都是表现出来的情感；很多感情细腻的人越是在意什么，就越是会故意装作漠不关心；可即便是如何掩饰，也一样会露出些许破绽。
女伯爵才不相信那个黑发巫师如此在意的朋友，会一点都不关心他的安危。
“艾因阁下最近只是有一些沉迷研究当中，您不用太过关注。”灰瞳少年很谨慎的绕开了这个话题，背在身后的右手微微攥拳。
“是吗？”听到这个答复的夏洛特只是挑挑眉毛，并未多谈。
不过路斯恩特地在一大早跑过来并不是问这些的，眼下还有更紧急的事情要处理：“昨天总督府的副督军遇害，在下城区的旅馆和十几名巡逻兵的精锐被杀了！”
“什么？！”
夏洛特先是一惊，但随即猜到什么：“是吸血鬼干的吗？！”
“没有证据，但很有可能。”灰瞳少年点点头：“至少…他们自己是这么说的。”
“圣十字啊，我还以为……”难以置信的夏洛特低声喃喃，但很快就把声音押了下去。
不过路斯恩也知道她想说什么，继续说道：“关于这件事我是这么想的…如果这起凶杀案的案情终于有了眉目，那总督府就失去继续戒严的理由了！”
“您可以趁机夺回下城区和城防的控制权，并且要求和总督府共同审查这起事件——您是赤血堡的伯爵，发生在这片土地上的一切事情您都有插手的权力！”
“我以为你会建议我忍耐。”夏洛特挑挑眉毛：“正面挑战拜恩总督的权力…传出去一定会对布兰登和你的主人不利吧？”
“那是原来……”路斯恩摇摇头：“此一时，彼一时；整整一个月连半点结果都没有，足以证明总督府督军是何等无能，您现在参与是为了尽快恢复赤血堡的和平而不是争权夺利，不会落给任何人口实。”
“很好！”
面无表情的女伯爵十分果断，立即起身：“今天正午我就亲自去一趟总督府，让他们给我一个答复！”
“不介意的话，就和我一起走一趟吧。”夏洛特将目光投向灰瞳少年：“就以护卫的身份，替我勘探他们的虚实…可以吗？”
“当然！”路斯恩微微颔首，嘴角露出一丝微笑：“这是在下的荣幸。”
“在…下……”夏洛特低吟着这两个字，打量着灰瞳少年的脸轻轻娇哼一声。
“呃…怎么了？”
“没什么！”无视了路斯恩困惑的表情，夏洛特转过身去。
不愧是一路人，主仆两个都是一样的虚伪！
片刻的安宁，一个仆人走进庭院将手中的信封递到女伯爵手中；趁着仆人离开的片刻，眼尖的灰瞳少年立刻注意到，那上面有总督府的印戳。
接过信的夏洛特开始还有些茫然，但当看到内容时心脏却猛然一滞，抬起头眼神中尽是难以置信的神色。
“怎么了？”察觉到女伯爵异样的路斯恩试探着开口道，稍稍上前：“他们在威胁您还是……”
“不，不是威胁！”夏洛特目光有些许失神，但掩饰的很好：“有个从帝都来的巫师在城门外碰到了点儿麻烦，说要见我。”
“而且…还是黑发黑眸，自称是布兰登·德萨利昂的巫师顾问！”
路斯恩猛然一惊：“那他现在在哪儿？！”
“就在宫殿大门外！”
