“真的非得穿成这样吗？只是个宴会而已……”
“没办法，虽然明面上是宴会，只不过是另一种形式的战斗罢了；太过随意的话，会被对方小看的。”
“也没必要非得特地打扮吧，正常的巫师袍就可以，而且这身衣服穿起来好难受啊——我还没穿过这么紧的裤子……”
“呃…那个其实是袜子。”
“袜子…这么长，我还以为是裤子呢！”
房间里，举着一个五颜六色长筒袜的小个子巫师皱着眉头，震惊的长大了嘴巴看向嘴角抽搐的黑发巫师。
确实，眼前这条“两条腿”的长筒袜已经称得上是“裤子”了。
在萨克兰各公国之中，拜恩的服饰装扮都称得上是最繁琐的一个——服饰、礼仪、修养、家世，这四点在拜恩是区分平民和贵族的标准。
在埃博登有过一次经验的洛伦换上了和上次完全相同的红黑色长袖风衣，而作为护卫的灰瞳少年则弄来了一身拜恩侍从的海蓝色装束，配上绶带的衬衫和长裤看起来十分干练。
至于丝毫没有经验的小个子巫师，则成了某位精力无处发泄的管家折腾的对象——在不准量尺寸（艾茵的身份到现在还是个秘密）的情况下，依旧靠眼力准备了一身极其华丽的贵族礼服。
以象征着炼金术师“铅变黄金”传说的铅黑色为基调，上身小礼服搭配半长贴身的裤子，胸前是装饰性的穗带和绿松石纽扣，衬衣袖口和胸口两侧都以水仙花的银色花纹作为装饰，金色的长发则用雪纺纱织成的发带束成单马尾；衬底则是天鹅绒的绸缎。
再配上高筒马靴和一顶用绸带装饰的小礼帽，带着白手套的双手握着精致小巧的魔杖……堪称惊艳！
说实话，出生在洛泰尔最北方深林堡的艾茵并不算美貌过人，也没有太多傲人的资本——但是这身原本为那种瘦弱贵族所准备的礼服，却完全将她纤细却匀称修长的身姿完美的展现了出来。
当换上了这一身的小个子巫师别别扭扭，双手背在身后站在自己面前的时候，洛伦瞬间大脑一空，连眼睛都直了。
“喂！”
当黑发巫师失神的一瞬间，别扭的艾茵将他唤醒，面色隐隐有些发烫：“你、你在看什么……”
“呃…圣十字吧？”失神的洛伦随口道。
“嗯？”
小个子巫师的表情十分困惑，过了一分钟才反应过来，面色涨得通红：“你、你这个混蛋，你在胡扯些什么啊？！”
“实话实说而已！”
“明明就是在胡扯——又在糊弄我，对吧？！想笑就尽管笑好了，反正时间已经来不及再换一身衣服了。”
“真的，我没骗你！”
“鬼才会信你这个大骗子啊！”
一分钟后，门响了。
似乎是听到了屋里面的争吵声，灰瞳少年先是试探着伸进来脑袋，在确认两个人一切正常之后才露出了凝重的表情：
“洛伦阁下，艾因阁下，是时候了。”
…………………………………………
在夜幕彻底降临的时候，赤血堡的宴会才正式开始。
踏着脚下崭新的青石板，洛伦走进了宴会的大厅，热闹的气氛扑面而来。
与其他地区喧嚣的宴会情景不同，拜恩贵族将吵闹和大声喧哗当做无礼粗俗的举动，在公共场合尤其如此——即便是交谈也是两三个人之间小声的交头接耳；除了举杯时的祝酒词和演出结束的掌声，绝不会有一个人扯着嗓子干嚎。
来来往往的仆人，在酒桌前推心置腹，小声谈笑的贵族，在厅堂角落里演奏的乐师……静谧的气氛营造出一种独特的美感，酒桌之间的安排很是独到，可以让在场近百人的宾客们一边欢宴，同时还能享受到一丝放松和清闲。
一片觥筹交错之间，黑发巫师眯起眼睛，眺望着坐在宴会厅最远处的女伯爵和加斯帕尔总督——两个人都是一副冷淡至极的表情，手捧酒杯一言不发，连假装友好都欠奉。
如果不是查尔斯安排得当，找来了乐师和舞者现场演出，恐怕这场静谧和谐的宴会就真的是“死一般寂静”了吧？
这样想着，目光偏移的洛伦和站在女伯爵身后的赤血堡管家看了一眼，温和而不失犀利的目光投来，让黑发巫师忍不住勾起了嘴角，想起了对方之前来找自己时的表情。
不过，无所谓了…接下来的计划，就算自己不再主动插手也无所谓了。
就在洛伦耸耸肩，准备转身离开的时候，脚步突然停了下来——自己的面前站着一位穿着华袍的中年人，最主要的是眼前的人长相让他很眼熟。
“您…应该就是‘那位殿下’的巫师顾问，洛伦·都灵阁下吧？”对方笑眯眯的，声音谦和，带着一丝恭奉：“在下是赤血堡内的一名商人，您叫我老罗杰就行了。”
“不知道老罗杰是否有这个荣幸，和您单独聊聊呢？”
犹豫了一秒钟，黑发巫师回首看向蹙眉的小个子巫师和警惕的路斯恩，朝他们做了个“放心”的手势，二人才点点头，走到了距离他不远的一处酒桌旁。
“请问，您有什么事吗？”
“啊，没什么大不了的。”中年人眯着眼，有些不好意思的笑着摇摇头：“主要是为了向您表示感谢，另外…还有一丝歉意。”
“现在赤血堡流言遍地，其中就有人说那头该死的恶兽…其实是被您干掉的。”中年人微笑着说道：“作为赤血堡的一份子，我难道不应该感谢您的仗义援手吗？”
洛伦的脸上露出了公式化的笑容：“您也说了，那是流言——那头怪物，是被都灵家族和总督大人共同解决的，我仅仅从旁辅佐而已。”
“即便如此，您也当得起这份谢意。”中年人叹了口气：“您也看出来了，在下是个商人——恶兽肆虐的这段期间，赤血堡和外界的贸易几近断绝，到处都是囤货居奇，想要借机发大财的家伙！”
“这难道不就是商人的本质吗？”洛伦勾起嘴角：“您同样是一名商人，想必也应该趁机赚了一笔吧？”
“没错，赚钱永远不是什么过错；但这种行为的本质却是错误的，而且错的很厉害！”
中年人皱着眉头，前一刻还十分温和的表情突然变得凝重了许多：
“在丰收的年景囤积，在欠收的年景卖出——这种简单的道理连乡下的农民都明白，对于商人来说也是同样，但却又不一样！”
“毕竟…当你囤积了一辈子也吃不完的粮食和两辈子也用不了的绸缎时，那东西对你又有什么意义呢？你的客人手里只有买一袋子小麦的钱，当他买完之后就不再需要你了，因为你已经把他们榨干，穷到什么也买不起了！”
“只有薄利才能多销，保持商路和贸易的通畅，让市场稳定并且欣欣向荣，一个地区才能真正繁荣起来，我们这些商人的才能细水长流的发大财。”温和的中年人微笑着看向洛伦：
“所以，对于让商路重新通畅起来的您…难道不值得我这个小小的商人感谢吗？”
“至于那一丝歉意嘛……”中年人突然叹了口气，一副有难言之隐的模样：“实在是不好开口啊…但无论如何，还请您接受我这个父亲真诚的道歉，还请您原谅我那个鲁莽的儿子！”
洛伦微微眯起了眼睛：“……您究竟是谁？”
“我刚刚不是说了吗，您叫我老罗杰就行。”
抬起头的中年人温和一笑：
“罗杰·约德…我就是那个和您为敌的，小约德的父亲！”
