罗杰·约德……如果让洛伦挑出在拜恩最棘手敌人的名单，这位约德商会的会长毫无疑问是第一位，甚至可以排在拜恩总督的前面——因为加斯帕尔这样的外派总督可以被架空，但掌握着拜恩经济命脉的约德商会却不能！
只要对方依旧站在加斯帕尔的阵营当中，都灵家族乃至全拜恩的伯爵就不能真的把总督大人怎么样…因为不敢与约德商会为敌，更不敢冒着商路切断，失去财源和贸易，最后领民暴动的局面。
这一切对眼前的中年人来说，仅仅是点点头的功夫罢了。
不动声色的举起酒杯，黑发巫师的眼神里故意露出了几分惊讶和惶恐，视线的余光一刻也没有从他的面部离开。
一阵鼓掌的声音从宴会的角落里传来，远远地还能看见那位妆容艳丽的女乐师面带微笑，向周围的客人们躬身行礼。
“洛伦·都灵阁下，您不用怀疑我的来意。”老罗杰摇摇头，嘴角露出了然的微笑：“放心，我并不是替总督大人前来和您谈判的，只是单纯的想和您交个朋友。”
带着公式化的微笑，洛伦恍然大悟的点点头。
鬼都不信……
“那请问…您需要我为您做什么呢？”
“没什么…正如我刚刚所说，只是交个朋友；我是个商人，朋友永远都是越多越好。”老罗杰微笑着：“而且…我觉得我们双方的关系和立场很接近，并且拥有共同的利益。”
“什么意思？”黑发巫师微微蹙眉。
“您支持着夏洛特·都灵伯爵，而我则支持着加斯帕尔总督；但敌对或者和解什么的，都是那些大人们的事情，我们这些支持者们其实都在做同一件事情——那就是尽一切可能打造一个强大的拜恩公国，而且必须是以赤血堡为核心的公国！”
“哦？”
“至少在这一点上，加斯帕尔总督和夏洛特·都灵伯爵的想法应该是一样的——只有以赤血堡为核心，拜恩公国才是一个强大并且不至于分裂的公国；这不仅仅是历史原因，而是必然的结果。”没有注意到洛伦的表情，老罗杰自顾自的开口道：
“不论和任何一个公国相比，拜恩都实在是太庞大了，以至于拥有十三个实力不相上下的伯爵，这既是好事也是坏事；好事是领土广阔，令拜恩本身的财富和资源就能自给自足，并不需要仰赖外界；”
“而坏处就在于，如此广阔的疆域一旦失去了绝对的中枢与核心，就很容易分裂割据；不论是东西或者南北，被肢解的拜恩实力和财富都会大大缩水，这是必然的！”
“因此，作为拜恩千年来的都城，赤血堡拥有着举足轻重的地位……”滔滔不绝的老罗杰回过头，看到洛伦惊愕的表情，不由得歉意一笑：“抱歉，上了年纪就是有喜欢絮叨的毛病，您不用过多在意……”
“不！”
洛伦突然打断他：“您说的非常有道理——如果赤血堡失去了核心的地位，拜恩就会被随之瓦解！”
老罗杰的眼角闪过一丝惊诧。
聊到这一步，对方的来意洛伦已经很清楚了——他就是来示好的，想借助自己改善总督府和都灵家族的关系…甚至是更进一步，借助拉拢自己的同时和布兰登·德萨利昂搭上关系，在两位皇子的阵营中都有一席之地。
明面上支持一方，暗地里却又和另一方相互勾结，收买…真不愧是商人啊。
不过私心归私心，他说的话不无道理——广阔的疆域和富饶的土地，确实缔造了拜恩的繁荣，但同时也让各个领地之间变得具有独立性…这样的公国如果没有一个无可替代，足够强大的核心，是一定会分裂的！
尤其是在都灵家族失去公爵头衔近百年后的今天…谁也不敢确定其他的伯爵就真的没有一丁点儿的野心。
“那您觉得，如何才能让赤血堡拥有在拜恩天然的，无可替代的统治地位呢？”老罗杰试探着开口问道。
黑发巫师狡黠的勾起了嘴角：“关于这一点，您刚刚不是已经说过了吗？”
“嗯？”
“道路、商路…或者说贸易路线和交通网——只有一个以赤血堡为核心，将整个拜恩公国连接起来的道路网络，才能够确定这片土地绝对不容替代的地位！”
话音落下，老罗杰震惊的看着眼前的黑发巫师，那表情活像是见到了一个完全不同的人。
该说…不愧是布兰登殿下唯一的亲信吗？！
惊愕的表情在老罗杰的脸上停留了不到一分钟，很快又露出了温和的微笑：“不过…这个想法好是很好，但却很难施行啊。”
“先不说如此大规模的修缮道路，耗费的财富和资源恐怕只能用亿万形容…即便是真的能聚集如此多的财富，各个领地的伯爵们能否答应也是一个麻烦。”
思路严密，条理清晰，显然他也仔细考虑过这个问题。
“没错，能否说服各个领地的伯爵们非常关键，同时修缮道路的花费也不是一个小数字。”洛伦笑的狡黠：
“但…这难道不正如您所愿吗？”
老罗杰一下子愣住了。
“如此庞大的工程，对整个公国的影响力是不言而喻的；大规模的建设也意味着大规模的采购，必然会吸引更多的材料商人主动找上门来，也就能尽可能压低成本，处理好了几乎是稳赚不赔。”
“至于说服领主和开销的问题…这二者其实是一个问题。”洛伦压低了声音，意味深长的开口道：
“就像您说的那样，商人们最需要的就是朋友；而做到这件事…您需要很多朋友。”
老罗杰若有所思，而后微笑着抬起头，心领神会的看向面前的黑发巫师：“如此说来…您同意我的观点了？”
“不仅如此。”
“不仅如此？”
“没错，我还找到了一个非常合适，也很有实力的朋友，能够帮助我们一起完成这项足以载入史册的事业。”洛伦轻松的开口道。
“您这么说的话，那我一定要见见这位朋友了…他今天来了吗？”
“不用紧张，已经到门外了。”黑发巫师嘴角的笑意愈深：
“而且…谁说是‘他’了？”
“嗯？！”
就在此刻……
“砰——！”
宫殿大厅的门被骑士们打开了，沉重而缓慢的声响回荡在整个大厅里。
乐曲、舞蹈、杯盏……所有的声响瞬间静谧，所有人的目光全部下意识的看向门外，不知究竟发生了什么。
“哇哦……还真是盛大的场面呢！”
稚嫩而充满童趣的声音，从门外响起；随之走进大厅的，是一个无比娇小的身影。
大厅之内，鸦雀无声。
几乎所有人的表情中，都露出了一丝困惑和好奇；目不转睛的盯着那个娇小的，一步一步走向女伯爵的身影。
而端坐于台阶之上，高仰着头的夏洛特·都灵却露出了和黑发巫师相仿的得意表情；
只有小个子巫师，在看到那个身影的一瞬间眼神中露出了恐惧和惊愕，纤细瘦弱的娇躯瞬间就僵住了。
怎么、怎么会是她？
为什么会是她？！
而就在少女之后，大厅内走进了第二个人…红黑色的小礼服，白金色的发丝下是一双猩红如血的眼睛。
下一秒，这位走进大厅的少年将双手背在身后，澄澈的目光扫过了大厅内的每一个人，带着些许得意的声音骤然响起：
“埃博登执政官之孙，艾莉儿·科罗纳小姐到——！！！！”
