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第733章 她的战斗(上)

拜恩公国,赤血堡。

坐在宫殿大厅——或者现在该称之为“圆桌大厅”了——黑底金狮子旗下,面无表情的夏洛特·都灵死死盯着大门的方向,严肃的面容上还带着一丝紧张。

坐在左右下手的艾顿·格伦威尔,还有彩虹桥伯爵奥克尼·加雷斯伯爵面色各异,同样不比她强太多,双手攥拳,神情肃穆的等待着。

就在三人“望眼欲穿”的时候,一个熟悉的身影急匆匆走进大门,伫立在圆桌前,毕恭毕敬的朝女伯爵躬身行礼。

“查尔斯,怎么样了?”

夏洛特微微蹙眉,语气中稍透着几分焦躁,立刻注意到赤血堡管家的表情有些异样:“他们还是不肯松口,半步都不退让吗?”

“恐怕是这样的。”

查尔斯·格伦威尔叹息一声,表情很是无奈:“矮人至高王的使者,依旧认为这只是拜恩的偏见和一厢情愿,不承认他们向半人马提供过任何支援。”

话音落下,艾顿和加雷斯两位伯爵面面相觑,同时摇了摇头。

“不出所料……”

微微一怔,略有失态的女伯爵立刻恢复了冷漠:“三天了,看来他们是打算永远都不松口了。”

“这不一定吧?”一旁身着长袍,瘦弱得像个学士的加雷斯伯爵开口道:“他们主动找上门,就证明他们其实还有谈下去的欲望,只是眼前的情势不符合他们的利益而已。”

“加雷斯说的没错,他们会主动来找我们,就证明有所求…即便他们拼命想要隐瞒。”

艾顿·格伦威尔微微勾起嘴角,无奈的一笑:“矮人们最是冥顽不化,固执己见——想说服他们,我们需要比他们更多的耐心。”

夏洛特轻哼一声,非常的不高兴。

“而且,我有一种猜测。”风暴堡伯爵平淡的开口道,拿起了桌上那封来自千帐城的信笺:

“有没有可能…他们一开始对这些并不知情呢?”

“嗯……”

“矮人们的高傲是众所周知的,想让他们承认错误简直比登天还难。”艾顿若有所思的开口道:

“不论他们一开始知不知道关于半人马的情况,发生了这种事,他们都不会再承认自己有求于我们了。”

女伯爵眉头紧蹙,目光瞥向风暴堡伯爵:“你的意思是……”

“或是威胁,或是宽慰…总之务必要让他们把实话说出来。”说着,微笑的艾顿朝女伯爵优雅的行礼:“之后又该如何,您恐怕比我更清楚。”

迟疑片刻,夏洛特猛地抬头,犀利的目光射向正前方:“查尔斯!”

“至高王的使者们,已经在大厅外恭候多时了。”赤血堡管家心领神会的答道:“只要您点头,他们随时都可以。”

这么着急?还真是心虚的不行啊……

“那就快去请他们进来吧。”嘴角挂起一丝冷笑,夏洛特挺起胸膛,轻声道:“在如此贵客面前,拜恩决不能失礼。”

这一刻,她的目光中多了几分决然的冷冽。

……………………………………………………

时间倒退回三天前……

午夜时分的书房,一盏萤石灯照亮了夏洛特惊愕的面容,死死盯着信笺上那触目惊心的内容。

气喘吁吁的安德鲁·麦卡菲背着手站在她面前,两侧的则是查尔斯,还有匆忙赶来的联合商会负责人,小约德。

虽然夏洛特信不过约德家的人,但在洛伦掌权之后小约德已经是他的左膀右臂,联合商会更是不逊于约德商会,控制了拜恩的大半对外贸易和情报网。

其中就有与矮人王国的贸易线。

“这、这是真的吗?”

震惊之下,夏洛特的声线都有些微微颤抖。

“是真的!”麦卡菲连忙回答道:“我们在千帐城外就遇见了半人马的投石机,那群蛮子哪会造这种东西?还有……”

“我不是问这些!”

女伯爵厉声打断他,目光犀利:“我问的是矮人是否真的像洛伦·都灵所说,已经彻底与半人马达成了同盟?!”

“这……”护卫挠挠头,嘴角抽抽的回想着临走时,某个“不负责任”的主人给他的答复:“公爵大人说…由您自行决断。”

“是这样吗?”夏洛特忍不住挑了挑眉毛,紧抿着嘴角。

真是个…会给别人添麻烦的家伙。

“我明白了。”不耐烦的女伯爵一句废话都不愿多说,目光转向身旁:“约德阁下,联合商会是否察觉过任何矮人的动静?”

小约德咬咬后槽牙,他能感觉到这位女伯爵大人现在的脾气可不怎么样:“很难说…与拜恩和帝国进行直接交易的,只有矮人的边境聚落和云巅峰的至高王而已。”

“与帝国不同,矮人推行的是城邦制,各个城邦的独立性远比帝国各公国要强——如果是某个城邦的私下举动,我们是很难有所察觉的,况且……”

“没什么况且,我只要答复。”夏洛特冷漠的开口道:“如果我想向矮人王国施压,联合商会是否能够做到?”

“如果矮人至高王没有参与其中的话……”小约德谦卑的低下头:“借助我们与至高王的友好往来,的确可以向某个意图不轨的矮人城邦施压。”

反过来说,如果至高王同样参与其中,施压就没什么意义了…是这样吗?

不过若至高王就是整件事幕后的主谋,那拜恩就要做好抵御入侵的准备了!

“查尔斯,你以为呢?”

被点名的赤血堡管家瞥了眼身旁的小约德,犹豫了片刻,方才开口道:“我觉得约德阁下的方法…不妨一试。”

“于情,我们对前线战况一无所知,自然应当以公爵的判断为主,务必弄清矮人们的动向;”

“于理,既然此事最大的嫌疑在矮人身上,自然要和至高王进行交涉…即便是最坏的结果,开战前互派使者也是必须的。”

书房内安静了下来,三个人的目光都汇聚到了女伯爵的身上。

缓缓抬头,夏洛特的表情严肃到了极点。

“通知风暴堡和彩虹桥两位伯爵,召开圆桌议会……”女伯爵深吸一口气,目光中闪过一丝决然:

“向赤血堡乃至拜恩十三领下达命令,进入全面警戒状态…备战!”

冰冷的口气,让站在她面前的麦卡菲吓了一跳。

赤血堡管家微微颔首,没有再多问半句便转身向外走去,书房的气氛变得更冷了几分。

“如果…伯爵,我说的是如果矮人们真的准备对拜恩动手,您要如何?”小约德表情很是莫名:

“洛…公爵还远在波伊,十三领各地未必会服从您的命令,能动员多少军队还是个未知数。”

“就算只有赤血堡一地,我们也会战斗到最后,将矮人挡在公国边境之外。”

夏洛特紧抿下唇,静静的开口道:“他走之前把拜恩托付给了我,这是信任,也是我对他的承诺。”

“我不会背叛他,在他…背叛我之前。”

小约德眼神一变,表情有些诧异。

空气似乎凝固了。

直至离开又回来的赤血堡管家,用他那匆忙的脚步声打破了这份沉默,焦急的甚至都忘记了鞠躬行礼:

“艾顿·格伦威尔和加雷斯两位伯爵都已经抵达大厅,圆桌会议随时可以开始,伯爵!”

“很好。”夏洛特微微颔首,目光一凝:“还有别的事情?”

“从云巅峰送来的书信,矮人至高王已经派出了他的使者。”查尔斯郑重的点点头,表情严肃到了极点:

“现在…使者已经抵达赤血堡,就在宫殿大门之外!”

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