自从与杜宇飞自皇都一别后，陆沅芷常常会想起他，特别是方群玉离开后，她独自守在空闺之中，就会不自觉的想起他。她常想起他们初相识时的快乐时光，他是她心中总是唠叨着催人的杜鹃鸟，她是他心中自由游弋没有忧伤的鱼。那时的日子多么快乐，自由自在，没有忧愁。可是随着他一次次的离开自己，随着年龄的一天天长大，各种顾虑、各种忌讳、各种忧愁烦恼开始袭上心头。
陆沅芷理着心里的千头万绪，她有很多话想跟杜宇飞说，可不知从何说起。与分别时比，他瘦了许多，也显得更加苍老。但他依然不羁，依然如当初那般洒脱飘逸。也许正是他的洒脱，才不会为任何人所羁绊。他天生多情，但他的情却是那么分散，均匀的洒在了天地间。他爱所有的女子，不管是青楼女、民间女还是宫廷女，亦不管是今时女子还是前世女子。他一样的或尊重她们，或怜悯她们。他的柔情太多，却不能把柔情集中到一个人身上，或许一个人力量太小，承担不住他无限的深情。比如玉娘，在他深情的宠溺中早早逝去。
杜宇飞每天到衙署里点个卯就出来陪伴陆沅芷。沅芷因旅途劳顿，不愿意出门，所以他们就每天寻个酒馆喝酒闲谈，杜宇飞问陆沅芷了些他妻儿的情况。陆沅芷都一一回答。自杜宇飞离开后，杜宪因才华出众，又加换了新皇和其他人举荐，职务略有提升，这让杜宇飞非常欣慰。两人又说了些皇都里其他故人的旧事，和各自离别后的生活，都是一番感慨唏嘘。
在江陵盘桓的两三日，陆沅芷因身份的变迁，与杜宇飞交往有了很多顾忌，常常话到嘴边却欲言又止。单独面对面时，只能强找着说些无关紧要的话题。而杜宇飞依然如以前一样关心她，津津有味的听她讲路上的见闻和想法。问她住在客店冷不冷，沿途的食物是否吃的习惯。路上有没有遇到困难。听到陆沅芷路上遇到高兴的事，他开心的笑，听到她路上遇到艰难，就低头叹息。他还问方群玉对她好不好，婚后生活的快不快乐？那关切的眼神和语气，仿佛她还是当初的那个小女子。陆沅芷的心情却很复杂，她理不清自己对他到底怀着怎样的感情。玉娘去世后，没有人在他身边贴心的照顾他，让她很觉心疼。有时她觉得粗枝大叶的他更像个孩子，需要一个母亲一样的女人照顾和安抚。而自己已为人妇，只能把对他关怀眷顾存放在心里。把万语千言都寄托于一杯酒和一个关切的眼神中。
想到已为人妇，想到方群玉，陆沅芷心里满是柔情，她的心嗖忽就从杜宇飞转到了方群玉身上，一下就觉得相思难耐，只想马上飞到他面前。在第三天的头上，沅芷就辞别了杜宇飞，继续南行。杜宇飞送她到江边渡口，看她登上客船，随一叶扁舟渐渐在江中远去，心中升起一股淡淡的惆怅……
从江陵出发，不日沅芷就到了沅湘。方群玉早已迎候在路口，远远的看到方群玉沅芷心里自是欢喜，她飞奔向方群玉，方群玉也含笑迎向她。往方家走的时候，沅芷看沅湘的街市，比她经过的很多地方都要繁华，人烟也较阜盛，方群玉告诉她，因为叛军虽然围攻过两次沅湘，却都没有攻破，所以沅湘城里没有被叛军掳掠。方群玉还给她介绍了一下家里的情况，父母都是书香门第，对行为的约束和礼教的规范要求比较严，要她在公婆面前说话做事，多加注意。夫人苏氏温柔贤淑，在她面前倒还可以不用那么拘束。
沅芷听了方群玉的话心里有些忐忑，她悄悄问方群玉，自己的衣衫和妆容是否整洁得体？方群玉看她身穿红色回鹘装，头上梳着回鹘髻，足穿翘头软棉鞋。头上玉佩珠缨金步摇，脸上化着艳丽的浓妆，贴着面靥，花钿。稍微皱了下眉。他说沅湘这边不比皇都，这里的人靠种田、栽桑养蚕、经商、烧窑、种茶维持生计，女子整日忙碌，大多都是素面朝天，沅芷这样隆重的打扮，在沅湘似乎不太合适。沅芷听了心下惶恐，她为了初次上门特意仔细梳洗打扮了一番，难道竟会适得其反？她忙问方群玉怎么办？方群玉说回家看看吧，毕竟自己父母都是见过世面的人，或许能接受她的打扮。
两人行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着几个穿戴整齐的人。正门不开，只有东西角门有人出入，两人进了西边角门，穿过一个东西的穿堂，在南大厅之后，第二道大门内一个大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，沅芷便知道这是内室。
两人进入房中，看正面堂上坐着一个五六十岁的老夫人，上穿宽领对襟的大袖明衣，内束抹胸，绣花的披帛绕臂，下穿长裙，佩以蔽膝，缠枝花为饰，腰束长带，足著高头如意履。沅芷暗想她应就是方老夫人。
方群玉拜过方老夫人对沅芷说：“快来拜见阿娘。”
沅芷忙曲膝下拜。方夫人看沅芷浓妆艳抹，心中不悦，她对方群玉说说：“闻妇之道。以贞、顺、静、专为礼。若夫矜车服耀首饰。族出欢闹以饮食观游。非妇人宜也。”
沅芷听方夫人如此说，心下惶恐，不敢答言。方群玉看了沅芷一眼对方老夫人说：“阿娘教训的是，儿回去自调教她。”旁边苏氏见沅芷尴尬，忙笑着说：“陆小娘子初次进门，盛装拜见公婆亦是应该，请阿娘不要生气。”
方老夫人看着苏氏笑着说：“还是我家三娘懂事。”然后指着苏氏对沅芷说：“这是你家娘子苏氏。你要勤向娘子学习养蚕、抽丝、织布之类女红，恪守为妇之道。”
沅芷忙回答了是，又转身拜了拜苏氏。
苏氏端坐在旁边的椅子上，身形微丰，腹部稍稍隆起，皮肤白皙细腻，宛如透明，高鼻细眼，温柔端庄，十分美丽可亲。
方老夫人转脸对苏氏说：“三娘，你带陆氏拜见两位嫂子去吧。”
苏氏回了声是，就带着沅芷往外走去。方群玉被方老夫人留在了房中，沅芷心中忐忑，不知道老夫人又对方群玉说了些什么。
苏氏和沅芷两人出了二门进一黑油大门中，又往前走到一个大门，她两进入院中，沅芷看着房屋院宇心想，许是方府中花园隔断过来的，进入第三层门，果见正房厢庑游廊，悉皆小巧别致，且院中随处可见树木山石。早有丫鬟通报，从正室里迎出来一个二十七八岁的高佻女子，穿了件淡绿色绸缎的宽袖对襟衫，青绿色绸缎长裙，肩上披一件蓝色披肩。长得柳眉凤眼，粉面朱唇。女子边走边指着沅芷笑着对苏氏说：“三娘，这一定就是陆小娘子了？”
苏氏边答应着边对沅芷说：“这是大嫂。”
陆沅芷忙对大嫂下拜，大嫂上下打量了沅芷一番说：“哟！陆小娘子不愧是从皇都过来的，真是装扮入时！”边说边一手牵了苏氏往房里让。苏氏说还要带她去见二嫂，改天再来和大嫂说话。就辞别大嫂走了出来。
两人出了院子，沿着一条夹道走进一个小小巧巧的院落，里面绿树清池，清幽雅致。一个穿淡黄色大袖衫，内着黄色窄袖短衫，下着绿色长裙的年轻女子，正在院中抚琴，看到苏氏和沅芷就笑着站起来招呼说：”三妹来了。“
沅芷看她削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，很是清雅脱俗。苏氏对她说：”二嫂，阿娘着我带陆小娘子来拜见你。“
二嫂笑说：”着两个丫头带过来不就好了，还要三妹亲自跑来。“
陆沅芷急忙拜见二嫂，二嫂转向沅芷说：”怪道能让三郎看上，陆小娘子果然长的标志。“边说边让苏氏和沅芷进屋。
沅芷跟着姊妹二人进入房中在下首的凳子上坐下，丫鬟过来彻上香茶，姊妹两个问沅芷些皇都时兴的服饰、玩物以及路上见闻，正说着话丫鬟走进来说老夫人让陆小娘子过去。沅芷辞别了苏氏及二嫂，跟着丫鬟向方夫人处走去。究竟方老夫人叫沅芷何事，沅芷能否在方家站稳脚跟？请看下篇。
