永安元年，天下大乱。自从司马乂死后，过去一起对付司马乂的诸王也陷入到权力的争夺当中，司马越与司马颙、司马颖大战不止。在这场腥风血雨的争斗中，河间王司马颙取得了暂时的胜利，他为了牢牢控制住自己的权力，命大将张方将皇帝带离洛阳，迁都长安。
而失势的司马越不甘司马颙挟天子以令诸侯，便与幽州王浚（字彭祖）、琅琊王司马睿（字景文）、范阳王司马虓（字武会）联军讨伐司马颙。
面对局势，司马颙并不慌张，只要他占有天子，据有两京，那么他就是替天伐逆，他就出师有名。另外他对自己的心腹大将也是信心十足。他命张方为大都督，领兵十万驻于灞上，扼守长安；又以司马颖为镇军大将军，坐镇洛阳；建武将军吕朗进荥阳；石超据河桥；命豫州刺史刘乔为镇东将军，迎击联军。
一时间，中原兵燹重燃，双方你来我往，征战不止，互有胜负。
虽然战火还没有烧到长安，但是长安的百姓已经惶惶不安起来。在这城中的一些人曾经居住在洛阳，厌倦了兵荒马乱的生活才逃到长安来的，没想到这里也要打仗了。
许多人已经开始准备度过这场寒冬。市面上的物价飞涨，往往有价无市，商人和世家都在囤货居奇，军队不断地征用各种物资，让形势严峻起来。
紧张不安地气氛也很快传染到听雨阁里。
这天，听雨阁所有的事务都停顿了下来，徐夫人命所有人都到大堂集合。众人来到大堂，没想到这里密密麻麻排列着许多案几，每一个案几上都放着一碗粥。徐夫人坐在姑娘们表演时的台子上。
“各位姑娘们都坐。”徐夫人说道。
姑娘们叽叽喳喳议论不休，但是都各自找地坐下。
“姑娘们，看到你们面前的粥了吗？”徐夫人端起自己面前的粥，喝了一口，叹了口气，苦笑道：“比秋天的时候稀多了！”
楠枝跟着众人一起捧起碗来喝了一口，确实如此，秋天的时候，如果把捡菜的筷子插入粥里甚至能立起来，现在看起来只见白花花的汤水，喝一口才能吃到里面的粟米。
徐夫人站起来，楠枝这时发觉徐夫人从来没有像现在一样忧心忡忡，徐夫人说道：“昨天，去买粮食的人回来了……”说着，她用手指着鸨妈，“鸨妈，你把你看到的事情告诉大家。”
鸨妈走了上去，也是忧愁满面的样子，她说：“昨天去买米，市价要七千钱一石，徐夫人嘱咐要买一百二十石，然而商家便说无米可卖了，除非加价到九千一石……”
“这分明就是讹人嘛，”坐在楠枝边上的阿碧愤愤不平的说道着，“看我们听雨阁买的多，就想多赚我们！”
“听见了没有，姑娘们，你们现在吃的可是九千钱的米啊！”徐夫人高声说道：“秋天的时候，米价还只有二百钱一石，涨了四十倍不止。我们听雨阁的姑娘们，要过这个冬天，就得至少买三百石的粮食，这要多少钱呐？”
众人都缄默无言。
“昨天，张将军派人到我这来，说可以从军粮里借我们三百石粮食……”徐夫人看众人不说话，便透露出个消息，“只不过要我们派几个姑娘去军营陪张将军消遣消遣。”
姑娘们一听天无绝人之路，个个喜出望外，又叽叽喳喳吵嚷起来。
这时，“啪”的一声响，众人一惊，回头循着声音看去，原来蝶子仰头喝完粥，把碗往案几上一摔，旁若无人般站立起来，转身正要离去。
“蝶子！你这是干什么！”徐夫人有些愤怒起来。
蝶子只是悠悠地说道：“喝粥喝饱了，回去睡觉。没东西吃，就躺着好好休息，别劳心劳肺的，浪费体力。”
徐夫人说道：“蝶子，有话直说，我可没你那么多心眼，拐弯抹角的事情我可不明白。”
“哦？”蝶子停下脚步，“咱们听雨阁冬天可不接客，为了几百石粮食，坏了规矩可不好！”
“什么规矩不规矩的！现在吃不上饭，人都快要饿死了……死人谈什么规矩？”四下的姑娘们看起来可不这么想，吵闹声此起彼伏。
“好啊……你们谁爱去就去，只要别打扰我睡觉。”蝶子甩下一句话便径直离开大堂。
楠枝看到蝶子走了，也急急忙忙起身跟了上去。
蝶子进了房间，果然往角落里一坐，头轻轻靠着墙，迷上眼睛准备小憩起来。
这时候楠枝也推门进来，卷缩在自己屋角的地铺子上。
“蝶子姐，”楠枝说话了，“为什么你刚刚在大堂里生气了？”
“生气？”蝶子微微睁开眼睛，说道：“枝子还记得你第一天来的时候你问我，我的房间里为什么挂着一幅礼字么？”
“记得……”楠枝看了看墙上的字回答道。
“所谓礼，就是规矩，尊君侍主如是，尊老爱幼如是。有人显赫，有人低微，二者不相交更是如此。有规矩才有秩序，有秩序才能天下太平。”蝶子说着：“我最不喜欢有人坏了规矩……”
楠枝听了，沉默了一会，才说出一句来：“……虽然蝶子姐说的有些道理，但是枝子不觉得这是蝶子刻板地守着这个规矩的原因，倒更像是一句气话，而且枝子觉得蝶子姐不是那种墨守成规的人……”
“哼哼……”蝶子坐起身来，冲楠枝笑了，说道：“看来枝子有长进。”
“那枝子说说看，我们听雨阁应该接受张大将军的邀请吗？”蝶子反问起楠枝来。
“我不知道……”楠枝的眼里一点点充满怨恨忧愁起来，“蝶子姐，那张方是我的杀父仇人之一，我听到他的名字，看到他的长相就恨不得将其碎尸万段！”说着紧握拳头打在地铺上，“但是枝子没有本事啊！”
这时楠枝已经流起泪来，一点一滴地将自己的身世坦露出来，她的心思没有蝶子那么缜密，但是心里的直觉告诉自己蝶子姐是可以相信、可以倾诉的人。
她说道：“我本是当今圣上亲封的长懿亭公主，我爹是长沙王司马士度。我爹一心想要匡扶天下、尊王攘奸，但是那司马颙和司马颖联军围攻我爹，本来我爹都快要成功了，但是那司马越却出卖了他……我亲眼看着我爹被张方烧死却什么都做不了啊！今日我听闻徐夫人说张方要请我们去军营，我本来想借此机会靠近杀了他……但是曾经枝子也曾草率，非但没有成功，反而搭上了我最好的朋友的性命！我不想再重蹈覆辙，枝子早已将生死置之度外，但是不想让听雨阁的大家跟我陪葬……”
蝶子听着，并没有惊讶，像是她早已洞悉了一切，只是静静地等待着楠枝告诉自己一般。蝶子只是幽幽的问道：“你爹……真的是司马士度殿下？”
楠枝答道：“是，枝子绝不会对蝶子姐说谎。”
蝶子沉默了一会，开口说道：“枝子你爹贵为宗室，怪不得你娘无法高攀。宗室大族，哪一个不是妻妾成群呢？你娘或许只是一介庶民，却盈盈期盼自己能够与爱人相守始终，可谁知道你爹爱她几分呢！”
“我爹不是这样的人，”楠枝太了解自己的父亲了，所以容不得半点对他的诋毁，露出有些愤然的表情，说道：“我爹经常给我讲我娘的事情，每年我生辰四月二十八那天都会多准备一个空碗！我爹……一定是思念着我娘亲！我想如果有可能的话他那怕是拼上性命也不会抛下我娘的，但是他说有些事情原来是拼上性命也是做不到……”
“原来如此……”蝶子轻声念叨着，目光里有些闪烁，但回头望着窗外，躲开楠枝的视线。
“……只是我娘看不到，听不到，或许她真的像蝶子姐说的那样一直对我爹愤愤不满。要是我娘亲真的不知，以怨恨报真情，那真的是太可怜了！”楠枝的怒气消了，倒是多了些忧愁起来。
“谁知道呢……”蝶子抿起嘴来，苦涩一笑：“不过她总有一天会知道的，总有一天……上天公正分明，必然不会辜负真情人的。”
楠枝觉得蝶子的话里还有其他的话，但是感觉到不能追问下去，那是自己所不知道的世界。或许，楠枝想着，等自己长到蝶子姐的年纪就会知道了。
“起来吧，枝子！”蝶子站起来，不知为何，她看上去心情愉悦，走到墙上所挂的“礼”字面前，禁不住咯咯直笑，伸手便取下挂字，往边上一掷。
仿佛扔弃的并非一副字，而是万钧之重的泰山。
她说道：“去跟徐夫人说一下，如果要去张将军那里的话，我蝶子也义不容辞。”
“蝶子姐？”楠枝有些疑惑地问道：“可是你不是不喜欢坏规矩吗？”
“毕竟这三百石粮食对我们听雨阁很重要啊，绝人口粮如同杀人父母，我可不是什么恶人，”蝶子姐又露出往常那种令人捉摸不透的笑容，“而且枝子之前也不是也说嘛——我又不是什么墨守成规的人！”
