钟仪，就是一个药引子，为南北弭兵点燃一个火苗，剩下的传递过程，需要很多人协力完成。
最关键的，还差一个用心良苦古道热肠，与晋、楚关系都很融洽之人。这个人，很快就出现了，其实大家也很熟悉，就是宋国的执政者——华元。
从当初‘大棘之战’被自己的司机出卖，到‘宋国保卫战’中独闯楚营，劫持子反，再到后来独自到楚国做人质。华元的档案袋里，有耻辱，也有功劳，可谓精彩纷呈。
该历练的都历练了，该做到的都做到了，他，对宋国，鞠躬尽瘁，问心无愧。
据说，中国古代有四大名琴：
其一是‘号钟’，齐桓公的宠物；
其二是‘绕梁’；
其三是‘绿绮’，汉朝司马相如用此琴以一曲‘凤求凰’，拐走卓文君；
其四是‘焦尾’，据说东汉末年，蔡邕偶然听到‘噼啪’之声，音质极佳。急忙寻找，从灶台下救得一块梧桐木，已被烧焦一段，后来被他制成一把琴，所以称之‘焦尾琴’。
华元去楚国做人质，也不能空手白吃白喝，毕竟不是做客。不仅要准备，还要准备独一无二的、楚国没有的礼物，要打通楚国的上层人物，要让楚国的高层明白，自己是与他们交朋友的，而不是当人质。
想来想去，他给楚庄王准备了一份特殊的礼物，就是排在第二位的古琴——‘绕梁’。作为商朝后裔，估计也就宋国有这宝贝。
楚庄王也是个音乐爱好者，得到‘绕梁’后，非常高兴，以至于沉迷其中，甚至有点荒废朝政。后来经过多方劝阻，他无法抵御琴音诱惑，一狠心，用铁如意把此琴砸碎，‘绕梁’从此绝响。
非常人做非常事，也只有楚庄王这种枭雄，才能控制自己的欲望，成就一代霸业。
这个故事或许属于后人编纂，不一定真实。但是，出门在外不容易，必须拜神拜鬼，从上到下挨个打点，马虎不得。华元是大风大浪里过来的，深谙此道。
从此，他开始了将近六年的人质生涯。
如果换做别人（比如钟仪），会老老实实默默无闻当好自己的人质。这毕竟不是什么光荣的事情，而且很容易被别人瞧不起，华元则不然。
他非常善于交际，是个不甘寂寞之人，这几年的光阴，一点儿也没有虚度。当人质期间，他并没有整天豢养着，吃了睡，睡了吃，那样跟猪就没什么区别了。
华元自己也明白，战争不是自己的强项，搞好人际关系，这点不难。日子久了，一来二去，他结交了不少楚国贵族，特别是令尹子重，私交甚笃。
这次当人质，对于华元这种老于人情世故的人来说，绝对是一笔巨额财富。在大国之间周旋，有时候，私交，非常关键。
说实在的，当人质不丢人，关键在于你怎么去当。
公元前589年，华元当了六年人质，终于被公子围龟代替，回归宋国。
回国后，他往返于晋、楚之间，如鱼得水。像他这样善于逢迎的人，多次与晋国打交道，很快结交了晋国执政大臣栾书，双方关系不错。
在楚国和晋国，华元不知不觉中，为自己储备了雄厚的私人情感。公事不谈私情，但私交好毕竟可以锦上添花，而且对国内的一些大家族，也是一种警告，避免他们搞事。
华元为宋国外交，奠定良好的基础，也为第一次弭兵，创造了条件。
钟仪回到楚国，带回了晋景公的和平口信；之后晋楚互访，都表达了和平愿望。双方口头上希望和平，战场上，却为了郑国，继续兵戎相见。
双方渴求和平的消息，迅速传到了宋国。
华元听说两国有伸出橄榄枝的意思，感觉到这是一个绝佳的和平机会，不能错过。经过深思熟虑，他毅然站出来，为两国撮合。
这是一个光荣的使命，也是一个艰巨的任务。
公元前580年冬，他亲自动身去楚国，目的就是商讨南北会盟，谋求和平。
华元私下与子重商议，宋国愿意作为东道主，邀请晋楚两国官员，去宋国结盟，管吃管喝管住，一切费用全包。唯一目的，只求两位老大，别再打架了，大家休息一会儿，让诸侯安稳几天，也让天下百姓能过上没有战争的日子。
昔日当人质时积累的人脉，终于发挥了作用。
子重是楚国令尹，明白此时的形势，晋灭不了楚，楚也灭不了晋；总这样打打停停，停停打打，跟无赖没啥区别，结果只能两败俱伤。
于是与楚共王商议，希望能促成南北和平。
楚共王也并非嗜杀之君，既然晋国有此仁者之心，咱也不能反对，必须支持。
本来，这是一件好事，他们却忽略了一个人——子反。整个运作过程，作为楚国的三把手，司马子反都被当做了边缘人。这为后来弭兵的失败，埋下伏笔。
看来，‘大棘之战’的教训，并没有让华元深刻反省。
紧接着，他马不停蹄，又前往晋国，与栾书商议。此时的晋厉公刚刚即位，内部需要安抚，也不想刚上台就开战，当然举双手赞同。
就这样，中国春秋历史上第一次弭兵大会，在华元的斡旋下——正式启动。
