出发前若岚塞了张字条给妍翠让带给容妈，这也是她唯一一根“救命稻草”，忐忑不安。
行到致和门口，商行伙计忙通报李绍文。
得了消息，李绍文匆匆带着助手小张下楼迎接，他嘴角挂着浅笑，眼里藏不住欣喜，看到跃华和若岚在会客厅里等，笑道：“大少爷，三小姐，稀客稀客！”
转脸悄声吩咐助手小张道：“你带着周少爷去账房拿钱。”
小张对跃华一礼：“大少爷这边请。”
“李绍文，我妹妹可交给你啦。你可言而有信，下午三点我准时来接她。”
“是。你尽可放心。”李绍文笑道。
跃华离开了，李绍文看着若岚。
她今天刻意装扮过，头发挽起来，旗袍突出她凹凸有致的曲线，格外有种成熟的美。他看得呆了，走过去拉住她的手。若岚推脱，他没有勉强。
他带她走回到办公室。进门时，坐在门边的女文书看了她几眼满是疑惑。若岚打量他的办公室，收拾得清清爽爽，对他印象略有几分改观。
李绍文唤来下属，把工作布置下去，盯着他认真工作的侧脸，若岚无来由地想起慕清。
“我们走吧。”李绍文忙完了，温柔地对若岚道。他霸道地牵起她的手，丝毫不在意她的排斥，光明正大出了办公室。
若岚完全不敢看女文书，她那嫉妒的眼神恨不得生吞活剥了自己。李绍文牵着她，令她成了众人议论的焦点，她很不舒服。
李绍文有意表现得更加亲密，强硬搂她走出了商行。坐上汽车，李绍文吩咐开车，司机问都不问，直接启动。
“去哪里？”若岚心里没底。
“去越宫饭店吃饭。我已经安排好了。”
若岚早就听说这是城里最豪华的饭店，倒是只闻其名。
容妈接到妍翠送来的纸条，上面写着两行字：快去找慕清，我在李绍文处。她把字条内容默记熟，就要悄悄出门找二少爷。前门后门都有人把守，她突然想起送菜的角门一向人来人往无人注意，打定主意往那边走去。
“站住！”
容妈一惊，回头看正是大太太身边的桂妈。
桂妈问：“太太吩咐今天无事不许外出。你往哪里去？”
容妈笑道：“小姐早上吩咐我上得翠轩买些画画用的纸。这一忙就忘了，等下小姐回来没看到，又要说我了。”
“平素我不拦你，今天可不行。阿容，你我可都是宅子里的老人，别让我为难。”
“小姐的吩咐，我不得不听。我们下人哪个主子都得罪不起。阿桂你说是不是？”她压着自己的性子笑道，说着脚下不停往外走去。
“看来你非要与太太作对，敬酒不吃吃罚酒咯？”桂妈眉头一皱，要左右一起拿住容妈。
容妈机灵，看准角门位置，猛冲出去，她没缠过足，一双大脚跑得飞快。
桂妈心道不好，急急忙忙赶去给大太太复命。
容妈掏出兜里的钱，叫了辆黄包车，叫车夫尽快赶到万德银楼去。
大太太急了。一旦容妈告知了老爷或二少爷，跃华的一切就会暴露无疑。正在焦头烂额时，周管家敲门进来，对大太太恭敬道：“太太，您有什么吩咐？我听说厨房那出了点事情。”
“不不不，没有什么。那是桂妈和容妈私下闹了矛盾。”
“既然如此。我可以派人去把容妈带回来。不知您意下如何？”
“那最好不过。”大太太欢喜道，“只是千万不要惊动老爷和二少爷，他们工作已经很忙了。再为家里的事情操心就不妥了。”
“是。”周管家从命。
大太太宽心不少，桂妈扶着她坐下来。
越宫饭店到了。这座金碧辉煌的饭店，是本城最高的大楼，站在顶层能俯瞰全城之景，还能看见滔滔长江。
饭店侍者把他们带到观景餐厅。
李绍文亲自拉开椅子，做了个“请”的手势。
“不过是一餐饭，何必这么隆重。”
“请到你真的很不容易。希望我们有个新的开始。”绍文微笑道，挥手叫侍者上菜。
若岚在提心吊胆地用着餐，担心他今天会提条件。
饭菜吃得差不多了。琴师上场拉小提琴。
“你的承诺还作数吗？”李绍文不紧不慢喝了口茶。
“当然算数。”真是怕什么来什么，果然逃避不了，若岚苦笑。
“那好。”巴掌轻拍，侍者端着捧花送出来。
李绍文起身，接过花，单膝跪在若岚面前，手里捏着一枚戒指。
若岚大惊：“这是？”
“我希望你接受我做你的男朋友。我喜欢你，会照顾疼爱你一辈子。相信我。”绍文温柔诚恳地说道。
“你喜欢我？”若岚蒙了，“你不要开我玩笑。你说话云山雾罩，我根本不信。”
“我现在说的一字一句都是发自肺腑。”李绍文凝视着她的眼眸，满是坚定。
“你怎么对得起虹姐姐？她对你一片痴心不明白吗？你我互不了解，我根本不喜欢你，强扭的瓜不甜。懂吗？”若岚直白道。
“没关系。我们慢慢相处着不就了解了吗？至于静虹，她只是我表妹而已，我从来也没有承诺她什么，何来对得起对不起？”
“可我就是不喜欢你，别白费心机了。谢谢你今天的午餐，日后有机会我还你。”若岚拒绝，抓起手袋就要离开。
“等等！我本来不想强迫你。做我的女朋友就是我的条件。你最好答应我，否则我会考虑采取新的措施对付万德。别怪我，我们有言在先不是吗？”绍文用轻柔的口吻对她说着，如此威胁的话他居然说得云淡风轻。
“你！……你总得容我想想吧。”若岚说不过他，心里急切一味想拖延时间。
慕清你快点来啊！
“我可以给你十分钟。答应我是最好的选择，否则你大可看着我对周家出手。我告诉你，你们万德商行还没有从上次危机中完全恢复过来。”
“十分钟，不行太短了，我的终身大事，哪能如此儿戏？”若岚毫不退缩地望着他。
李绍文意外：“要不，半个钟头？”
“也不行！”若岚一口否定，“我要一个时辰。”
李绍文微微一笑口气强硬：“不可能。我顶多给你半个钟头，这已经是我最大的让步了。”
“那今天我们肯定谈不拢，改天再谈吧。”若岚再次起身，拿起手包欲走。
“既然周若岚你如此态度，你可别后悔。”李绍文目光炯炯盯着她。
若岚他对视，想到前段时间慕清和爹愁眉不展心情烦闷，如果不是为了万德，依她的性子定然一走了之。
“这样吧。我给你一个小时。”李绍文做出让步。
“快一点快一点。”容妈催促道。
车夫用手巾揩汗，用尽力气脚下不停，咬着牙跑向万德银楼。
银楼门口容妈下车冲进去，车夫累得放下车柄，站着拿着搭在身上的手巾扇风。
容妈问着伙计，伙计们说今天二少爷一大早直接到商行去了。容妈焦急，出来看着那个车夫在对马路，穿过去正要同车夫说话。
突然驶来一辆车嘎然停住，车里的家丁一拥而下，抓住了容妈。他们捂住她的嘴，把她架起来带到车上，整件事一气呵成干脆利落，车夫惊呆了。
容妈一介女流哪里见过这样的阵势，登时吓得腿软颤抖。坐在车里，她哆哆嗦嗦问道：“你……你……你们？”
车开走了，挟持她的人放开了她。容妈看车回周家，她明白定是大太太的安排。
回了周公馆，周管家背着手走到容妈面前：“老爷和二少爷前往鄂城谈生意，今天未必回得来，告诉你也无妨。”
他语气和缓下来：“阿容，你何必为了三小姐得罪太太和大少爷。不值当的，做人要给自己留条后路。你好好想想。”
“老周，你要我眼睁睁瞧着太太和大少爷作践三小姐吗？我做不到。”
“唉……”周管家轻叹口气，清退左右，深意道：“阿容，我是看在我们同是老乡份上，告诫你一句。你可要考虑清楚，不要错了念头，一失足成千古恨哪！”
容妈冷哼一声：“你是你，我是我。”转身离去。
“不识好歹！”周管家暗骂一声。须臾，他理了理衣服，从容地向大太太请赏去了。
等时间如此难挨。迟迟没有消息，容妈必定出了事情，她不停地喝着茶水，手脚冰凉。
李绍文看手表掐点：“看，时间已到，你没有选择了。”
若岚闭上眼睛深吸口气。
“不说话我当你默认了。”
“你这是何必呢？”
“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”李绍文幽幽吟出一句，温和笑道。
突然之间若岚有些理解他对自己的感情，就好像自己曾经对唐荣一样。一瞬间她头脑清醒，慕清始终是自己的哥哥，哪里能护她一世？她的直觉面前这个男人现在爱着自己。也罢，自己不知道哪本书读到过：找一个爱自己的男人远远比自己爱的男人幸福喜乐。身为周家女儿，她多少继承了爹的冒险血液，决定赌上一把。
她说道：“好吧。我答应你。”说完心中一阵悲凉。
李绍文大喜，握住她的手给她戴上戒指。
若岚盯着手指上闪闪发光的东西，唇边一抹苦涩的笑。就这样把自己的后半生交付？简直儿戏又轻易！她真想随心所欲，去他的条件，去他的万德！冷静下来她明白万德是爹的心血，尤其是慕清，他还没拿到周家大权，自己不能任性。索性试试吧，主意打定，到是轻松不少。
“在想什么？”李绍文轻柔问道。
