一行人朝厨房走去。
周慕清拉着若岚走在后面，悄声问道：“怎么了？”
若岚不答，瞥一眼跃华，能感觉到他惶惶不安。
慕清心领神会，拉起她的手，对老爷子说道：“爹，我和岚儿先回房了。”老爷子应允，两个人一起上楼。
慕清的手温暖宽大。今天他一身洋装，打着笔挺的领带，头发清清爽爽，配着他帅气面庞，眼神温柔，唇微微抿着。整个人玉树临风，可谓谦谦君子，温润如玉。
她竟有些痴了。只要有他在旁，她很心安。
两人一起进了慕清的房间。
“岚儿，没想到你会说破。恐怕娘会记恨你的。”
“从小到大我忤逆她的事还少吗？”若岚无所谓地说道，“已经虱多不痒了。”
“你独自在家得小心点，岚儿。”慕清担忧道。
“放心啦。你猜大哥又犯了什么事？”若岚神秘地笑道。
“因为什么？”慕清被她说得好奇起来。他猜测跃华的事，十有八九和女人有关。
“厨娘马家的女儿阿花被他坏了。马家不依不饶，在那里吵呢！可怜马姑娘，年纪这么小，大哥也实在不该就这么毁了人家姑娘一生。”
“搞不懂大哥怎么想的，总归‘兔子不吃窝边草’嘛。”慕清道，“爹肯定又给点钱打发她们母女出去了。”
说起跃华，慕清虽然平静，若岚却从他眼里读出了不屑和鄙夷。
“他向来如此。”若岚叹道。
“岚儿。你今天在家干嘛了？”慕清眼神亲昵。
“就看了书，画了幅花草。我觉得在家好无聊。我只恨自己是个女儿身，不能出去像你和爹那样为万德出力。我真羡慕哥你呢！”
慕清想了想，说道：“如果你觉得无聊，我倒有个提议。你不是会画画吗？最近我发现我们万德银楼的首饰样子毫无新意。我记得家里好像收藏过一些图样方面的书籍。你在家学学画画图样，说不定日后用得上，也可以打发时间。你年纪轻轻又是读过学堂的，在家赋闲是可惜。”
着实是个好主意，慕清看她眼神一亮，就知道这个提议提到她心坎里去了。
“嗯，好！就这么办！不愧是我哥，能理解我。”
他受用着她的撒娇，看着她的笑容，自己也开心起来。
她就是有这样的本事，不经意间一颦一笑就平复了他的心绪。唐明皇当年称杨贵妃为解语花，不过如此。
“哥你先换衣服休息下。”她推门出去，“等会我们一起去吃饭。”
“好。”慕清笑道。
若岚出去了，他看见窗边的桌上又放了瓶醒好的红葡萄酒。他想起她曾劝自己不要饮酒，便没有动。
丫鬟凤凰把洗手水和衣服送来。趁着慕清盥洗，她找话说道:“二少爷，没想到今天又听到了三小姐的琴声，还是那么美妙。”
岚儿又开始弹琴啦？他心念一动，不置一词。
凤凰把水盆端下去，给他带上房门。
换好衣服，他兀自在房中沉思，岚儿她触景伤怀吗？相信再要点时间，自己就可以慢慢拔除她心中的那枚钉子。
若岚和他一起长大。对于母亲林蕙馨，他记忆并不多。
母亲常常脸色苍白，她身体羸弱，就是三伏天也不能吹风。入秋之后更是常常倚靠在垫得厚厚的躺椅上，腿上搭着绒毛毯子，身边还放着炭炉。
记忆中母亲常用冰凉的手抚着他的脸庞，神情不舍而忧伤。
她是个讲究的人，就是在病中也会把头发梳理得一丝不乱，脸上总是化着淡淡的妆。
他还记得母亲望着独自玩着玩具的若岚对自己说：“清儿，万一娘哪天不在了，你要好好照顾妹妹。”
那时他还是三四岁的小男孩，他似懂非懂地点点头。之后的两天，他做了一个飞鸟的梦。再然后就是全家人披麻戴孝，爹悲痛地抱着他。
他一夕之间全懂了，娘果真是仙女，飞回了天上她的故乡。
此后他和若岚相依为命。
不知何时，他觉得这种情感开始变了。他变得愈发在乎若岚，甚至还私心希望他们不是兄妹。
他也曾害怕逃避过，当若岚身边出现了唐荣，每次向他吐露心事时，他终于意识到什么是妒忌。
直到唐荣不辞而别，本想她难过一阵就会放下。没想到......
“哥，下楼吃饭了。”若岚的声音在外响起。
他打开门。
“哥你明天去听戏吗？”
“我不能去。明天有一个很重要的客人，爹和我都得接待。明天大哥会去。”
“好可惜。我看报上说花琪芳可是本城新晋名旦，唱贵妃醉酒的新段子，还有点期待呢。”若岚惋惜道。
“等这阵忙完了，我一定好好陪你逛逛街。”慕清不忍心拒绝。
“好吧，你工作要紧。”
慕清歉意地摸了摸若岚的发，闻到一阵馨香沁入心脾。糟糕！他有点忍不住想抱她了，忙转移话题：“走吧，吃饭去。”
“对了，顺便去瞧瞧大哥的热闹。”她心急，一溜烟下楼去了。
慕清在身后紧跟几步。
下楼后，她却没见意料之中的热闹。大家都已经坐等布菜完毕了。
跃华明显松了一口气。若岚望向身后的慕清，后者手插口袋对她眨眨眼，似乎在说：“不出所料吧。”
老爷子用罢了饭，待下人们清理了残羹剩菜，吩咐道:“明天去梨园阁听戏，我和清儿要接待远道而来的客户不能出席。明天你大伯他们一家也过来同我们家一起去，华儿你要负责照顾这一大家子人。
另外梨园阁门口会有很多记者，我们周家一向不接受记者采访。你们记住：我们周家人出去必须谨言慎行，绝不能作出有辱家声的事情！”
“是。”若岚兄妹一起应道。
大太太面色阴沉，心情不悦。看得出来老爷子是把慕清当作接班人培养。虽然慕清现在还没有正式接手，但老爷子到哪儿都少不了带他。
大太太深恨，同是老爷子的亲生儿子，跃华作为万德银楼的经理，远没有慕清这么多的机会。何况同是老爷的两个儿子，跃华堂堂正房嫡子，却得不到老爷的青睐，这如何说的过去？
她望着慕清，暗暗咬住下嘴唇。无意中余光扫到若岚看着自己，立即掩藏情绪，恢复原有淡漠神情。
散席后。
若岚还惦记着马家的事情，打算找容妈问问结果。正碰上容妈送来换洗衣服。
若岚叫住她：“容妈，下午厨房的那件事结果如何？”
容妈叹口气：“和以前一样，还不是给了钱打发她们母女出去。听说老爷单独询问了大少爷，大少爷承认了，把太太气得不行。”
容妈放好了退下去。
她估计今晚大哥又要被大太太拎到佛堂去挨训了。没想到被慕清说中果然如此。
一瞬间，若岚感觉周公馆从来没有变过。家里对大哥依然宽容，而大哥从来不曾改变过。
