智行禅师和宝儿跟随向伯来到一间客房，却也安静。不一会儿便有下人送来斋饭，倒也精致。
师徒二人吃罢斋饭，宝儿道：“也多亏那位向小姐深明大义，若不然差点被老管家给支到‘君悦来’去。那吵杂之所又会让师父休息不好。”智行禅师瞧了宝儿一眼，没有说话。宝儿又道：“若是达摩院的师父们到来，一定不是这般冷清。向小姐也一定会说，‘待到家父回来，再向大师父请教一二。’而不是说什么讨教佛法那么虚伪的话。”
智行禅师微微一笑，说道：“江湖若只是些打打杀杀，那也就不叫做江湖了。”
宝儿见师父提到江湖，立刻来了精神，说道：“那师父什么是江湖呢？”
智行禅师道：“江湖是风，江湖是雨；江湖是信，江湖是义；江湖还是一朵花，江湖也是一壶茶。”
宝儿眉毛一簇，小嘴一撅，说道：“师父又说一些别人听不懂的话。”
智行禅师道：“不懂就是懂了，懂了就是不懂。你说不懂，那是因为你已经开始试着懂了。你……终究会懂的。”
宝儿道：“弟子还是不懂。”
智行禅师道：“你之所以不懂，是因为你一直很安逸。周围没有风，也没有浪，所以你一直不懂别人口中的跌宕起伏。”
宝儿道：“说书的王老秀才曾经说过，江湖上的大侠都是行侠仗义，锄强扶弱，笑傲江湖。这样的大侠不论走到哪里，都会被百姓拥戴，可我不明白为什么大侠们都隐姓埋名，生怕别人认出来自己呢？”
智行禅师道：“久旱的禾苗渴望风雨，可风雨过后，禾苗最需要的却是阳光。”
宝儿道：“可是，师父还没有回答我的问题呢？”
智行禅师道：“人的一生很‘短’，又很‘长’，‘短’到你来不及学；‘长’到你学不到。若是什么事情都要别人解答，那么你得到的便很‘短’，若是你‘悟’到了，那便很‘长’。”
宝儿道：“我明白了师父。佛法需要‘悟’；医术需要‘悟’；武功需要‘悟’；江湖也需要‘悟’。”
智行禅师听了宝儿的话，面有悦色，说道：“听闻涪州有一座金佛山，山中有一座‘药池坝’，其内碧潭幽谷，奇花异草。当地百姓有‘三精’、‘四景’、‘五绝’、‘六观’之说。奇山异水不观也罢，那‘三精’乃是：‘玄参’、‘竹米’、‘天竺黄’却是不可多得的珍稀药材。你且去附近药铺转转，寻些回来。”
宝儿久在智行禅师身边，知药，识药，懂药，早就对“三精”慕名已久，见师父这么说便应声出去了。
智行禅师所住的客房在向府的后院，后院有一偏门，宝儿跟门房打过招呼，问清楚了街上有几家药铺，出门而去。
向府后院偏僻，出了偏门，左近树荫下漆黑一片。宝儿瞧了一眼已经隐去一半的夕阳，脚下不由自主的加快脚步。这条街静的出奇，丝丝缕缕的夕阳中竟然透着阵阵寒意。天并不冷，可隔着单衣却能感觉阵阵萧杀，就像宝儿在山顶采药的时候，冰冷的风穿过和熙的阳光，一阵暖一阵凉。他并不知道，这叫做杀气。
宝儿不自觉地向那漆黑的树荫下多瞧了几眼，突然脚下一绊，一个踉跄站立不稳，紧接着手腕一紧，被人拖到一堵矮墙后面。宝儿被这突如其来的惊吓，心都突突到了嗓子眼，定睛一瞧，原来是一个小姑娘。
小姑娘上下打量了一番宝儿，左手一翻，隐见寒光一闪，将利刃收回袖中，说道：“原来你不是乞丐。”
宝儿连连点头，说道：“我当然不是乞丐。”
小姑娘道：“那你在这里鬼鬼祟祟的，也不是什么好人。”
宝儿道：“我在路上光明正大，姑娘在这里才是鬼鬼祟祟，若论起来，姑娘比我更像坏人。”
小姑娘柳眉一竖，抽出一把短刀，说道：“我本来就不是好人，此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。快将你身上值钱的物件留下，我便留你一条小命。”
宝儿见着小姑娘古灵精怪，一双大眼睛滴溜溜乱转，跟刘掌柜那个专门杀猪的小舅子的恶狠狠的眼神差了十万八千里，一点也不惹人讨厌，便摇了摇头说道：“不像，不像。”
小姑娘道：“不像什么？”
宝儿道：“你不像一个强盗。”
小姑娘道：“难道女人就做不得强盗么？”
宝儿噗嗤一笑，说道：“我看你年纪尚且没有我大，还是一个小姑娘嘛。况且这里的树这么粗，怕是都上百年了，怎么可能是你栽的？而且，这是在城内，还是在向府就近，怎么可能有强人截路？”
小姑娘拿刀在宝儿面前比划了一下，说道：“我当然不是强人，我是大侠客，专门行侠仗义的大侠客。你鬼鬼祟祟地从向府溜出来，还东张西望的，一定是做了什么见不得人的勾当。你若是偷了什么金银珠宝，分我一半，我就装作没瞧见，咱们大路朝天，各走一边。若不然，我就切下你的一只手，或者斩掉你的一条腿，让你还敢瞧不起女人。”
宝儿道：“我是向府的客人，是正大光明地从向府走出来的，怎么能算鬼鬼祟祟呢？我看你躲在暗处，趁别人不注意偷袭，才是鬼鬼祟祟呢。”
小姑娘拿刀在宝儿面前虚晃了几下，说道：“我杀你易如反掌，你却还出言不逊，难道你真的不怕死么？”
宝儿却蓦地发现小姑娘在挥刀的时候是用左手握刀，左手大拇指抵住刀背，手心向上，从右向左挥动，极不自然，就像是一个不是左撇子的人，去学左撇子用左手使筷子一样。而且这小姑娘的右臂下垂，右肩不动，忙道：“慢着，慢着。”
小姑娘笑道：“原来你也怕死。”
宝儿道：“我跟姑娘无冤无仇，为什么要怕呢？倒是我看姑娘右手臂有伤，恰好我也略懂医术，不如我先帮姑娘包扎伤口，再多打算如何？”
小姑娘猛地收起笑容，左手的道悠忽间抵到了宝儿的咽喉，说道：“你还说你不是丐帮的人，若不然你又怎么知道我的右臂有伤？”
宝儿道：“你本是右手用刀，此刻用左手握刀甚不自在；而且你的右臂下垂，右肩不动，半边身子僵直，不敢着力，分明是怕牵扯到右臂的伤口。”
小姑娘“哼”了一声，左手一甩，将短刀钉在一旁的树上，说道：“我本来是不用刀的，若是用峨眉刺可也显得笨拙么？”小姑娘说着，左手一翻，从左手腕出探出来一根峨眉钢刺，接着单手一拨，那钢刺便在小姑娘的手上滴溜溜地转着，竟然熟练无比。
宝儿一怔，说道：“那你的右臂？”
小姑娘道：“我右臂先天有疾，半爿身子不随心。哼，我一只手照样也能杀人。”
宝儿眉头一蹙，说道：“可我明明闻到了血腥味道，你的右手分明……”
小姑娘问道：“你真的能闻到血的味道？”
宝儿道：“我随师父行医施药多年，治过伤病千千万万，怎么会有假？我还能闻得出来姑娘手臂上的伤不是新伤，怕是已经化脓了，若不及时治疗，姑娘的这条手臂怕是要真的废掉了。”
小姑娘收起左手的峨眉刺，又用衣袖卷回那柄短刀，然后拉过张君宝的手臂，向矮墙后面轻轻一跃。张君宝只觉一股大力从手臂上传来，一时间身不由己竟然跟着这小姑娘跃过了矮墙。矮墙的后面又是一条小巷子，巷子的另一侧是几处破败宅子，其中一处有一个荒废的阁楼，阁楼边上是一睹耳墙，小姑娘又旧法重施，拖着宝儿跃上阁楼，躲在那耳墙的后面。
宝儿惊道：“原来你的武功这样高啊，到这里又做甚？”
小姑娘道：“你能闻得到，那么别人也一定能闻得到。这里居高临下，能瞧见鬼鬼祟祟的乞丐。”
宝儿道：“伤你的人是丐帮的人？”
小姑娘道：“有些事情，你还是不知道的好，我且问你，你是谁？你师父又是谁？”
宝儿道：“我姓张，叫做宝儿，他么都叫我宝儿，你叫我宝儿就行。我师父是少林寺药王院的首座智行禅师。”
小姑娘道：“张宝儿，张宝儿。好，我便相信你，这锭金子给你，你帮我治伤。”小姑娘说着，竟然从怀中掏出来一锭金子。
宝儿连连摇头，说道：“要帮你治伤也不难，却用不到这东西。”
小姑娘道：“你嫌少？”
宝儿道：“不是嫌少，是嫌多。我平日里采办药材，只用些散碎银子即可。这金子能买下半间药铺了，我若是拿金子去置办药材，不被人当小偷抓起来才怪。”
小姑娘道：“你穿的这样寒酸，焉能不被人当成小偷，你应当先去买一身绸缎衣裳，再去药铺，就不会被人当成小偷了。况且，你是为我治病买药，我愿意画大价钱买药，又如何？”
宝儿道：“我背囊里面就有治伤的药，用不着去买。我不要你的金子，你只告诉我你叫什么名字，我就帮你治伤。”
小姑娘道：“我若是不告诉你呢？难道你们少林寺布医施药还要病人的姓名登记善册不成？”
宝儿道：“我已经告诉你我的名字了，你却不告诉我你的名字，这叫做来而不往非礼也。你无礼在先，所以我就不能算作见死不救，也就不违背师父的教诲了。”
小姑娘狡黠一笑，说道：“你不要太得意，既然你的药都在背囊里面，我便抢来自己治伤，也不算求你。”小姑娘说着出手如电，在宝儿身上一轻轻抚，宝儿身上背囊的系带断为两截，背囊自然也就到了小姑娘的手中。
小姑娘打开内囊，却傻了眼。背囊里面瓶瓶罐罐、包包叠叠竟然全都是药。是药三分毒，如果用错了药只有死得更快，这个道理人人都懂。小姑娘生气地将背囊丢在一边，说道：“大不了废掉一条手臂，反正我是不会求人的。而且，我也绝不会告诉你我的名字，你走吧。”
时已经月上树梢，宝儿隐隐瞧见小姑娘的右边肋下鼓起，似是有脓血渗出，而且不经意间猛地瞧见小姑娘的眼角竟然隐隐有泪花泛出。宝儿一下子甚为窘状，忙道：“是小子无状，唐突姑娘了，我立刻给你治伤就是。”
小姑娘却猛地将短刀抽在手中，说道：“用不着了，你走吧，就当我没遇见你，趁我还没有改变主意。否则，我一定会杀了你。”小姑娘说这些话的时候，完全变成了另外一个人。她眼神就像一头豹子，一头饥饿的豹子。宝儿见过这种眼神，因为他在山中采药的时候，真的遇见过一头饥饿的豹子。他知道小姑娘绝没有开玩笑。
