就在此时，张宝儿陡见一团灰影从面前一晃而过，眼前的团团钢针被这灰影一圈，竟全数消失不见了。再一细瞧，那团灰影竟然是适才的老丐。老丐手里依旧托着他的那只残砵，残钵里赫然粘着一簇簇钢针，微微泛着蓝光，显然是煨有剧毒。
老丐呵呵一笑，说道：“赶巧了，老朽的吃饭家伙上正好有这么一块东西。让两位见笑了，见笑了。”老丐说着翻转残钵，残钵内的钢针并不落下。原来那残钵的碗底嵌着一块磁石。
紫脸大汉和张宝儿均是嘘了一口气，都暗自感慨，心想若无这老丐，此刻两人便成了刺猬了。再瞧那丁剑声，早已经逃得没了踪影。
张宝儿敬佩之心大起，这团团钢针包囊上中下三路，却被这老丐一招尽收钵底。饶是有这钵底磁石的缘故，但若要一招就能将上中下三路的九蓬钢针尽数收下，这份功力也端地教人叹服。
紫脸大汉知道潘无涯的厉害，暗忖：“小小丁剑声就已如此难缠，潘老鬼更不在话下。在这驿州城内还是少生事为好。”
张宝儿见官兵离去，忙起身站定，向这位紫脸大汉致谢，向老丐致敬。紫脸大汉一挥手，道：“举手之劳，小兄弟何须言谢，你小小年纪就能出手相助，打抱不平，是我大宋好男儿。”言毕转身，向那老丐一拱手，又道：“这位丐帮英雄请了，适才听你说书深有同感，旁有薄酒一坛，还望不吝赐教。”
那紫脸大汉只字未提老丐相救之德，反而夸口老丐说书之好，张宝儿听来甚是不解。岂料那老丐非但没有不高兴，却更多了几分惬意。
於老丐来说，一招救人乃是举手之劳，属“小义”。说书布道乃是为国为民，属“大义”。这紫脸大汉只字不提“小义”之情，反而言语“大义”之事，倒让老丐起了三分敬意。
那老丐又恢复了适才萎靡的模样，斜靠在柱子旁，若无其事，随口道：“拿贾丞相的功德下酒，倒也妙哉，妙哉。好，今日痛快醉，管他明日饥？”言毕探身跃起，双眼精光闪现，一把拉过张宝儿，又道：“这位小兄弟宅心仁厚，宁可自己饿着肚子，也要把两个馒头送给老朽吃，很对老朽的脾胃，我用壮士的酒借花献佛，邀这位小兄弟一起共饮可使得？”
紫脸大汉见老丐听得酒字便一跃而起，一扫颓唐，双眼烁烁放光，便道自己没有看错人，又见老丐起身之时，肩头褡裢上摞有数块补丁，仔细端瞧竟有八块之多，心已明了，怪不得刚才那军头踩踏他未中，丁剑声钢针未能得逞，就算再来几百兵丁，这位丐帮英雄也不会有毫发损伤。
紫脸大汉踌躇一念，反觉得自己鲁莽了，有这位丐帮长老在此，何须担心这位小兄弟受伤呢？随即哈哈大笑，道：“这是一定的，我跟这位小兄弟也一见如故，你不请，我也要请，当然使得。适才小可关公门前耍大刀，让老英雄见笑了，恕罪则个。”言毕挽手张宝儿，冲老丐道：“这边请。”
紫脸大汉并不不招呼老丐和张宝儿去那戏台下面，而是绕过戏台，有一个二层酒肆的侧门。那门矮梯窄，只可供一人上下行走。紫脸大汉、老丐、张宝儿上得楼来，便有两名身着黑色短打紧身衣的汉子守在楼梯上下两端。身手极是矫健，瞧去额侧青筋暴起，便知横练功夫不同寻常。
一行人上得楼来，窗口正好能瞧见楼下戏台。三人分主宾坐好，老丐却并不坐下，伸脚将凳子挑翻，凳子腿冲上。然后老丐轻轻一跃，双脚蹲在两只凳脚上，便稳如泰山。
丐帮分净衣派污衣派历来已久。净衣派与江湖其他门派无异，只是这污衣派仍是江湖讨饭的规矩，吃只吃残羹剩饭，睡则是野外，破庙，桥洞，街边，是断然不能住旅馆酒肆的。这老丐显然是污衣一派，只不过有人请喝酒，甚合心意，却也不敢正座。是以将凳子挑翻，蹲在了凳脚之上。
紫脸大汉见老丐如此座法更是心生敬意，暗忖此乃是国有国法，帮有帮规。紫脸大汉先倒满了一碗酒，冲老丐说道：“在下束文正，得遇丐帮英雄，有幸之至，请。”
老丐也满酒回敬，“丐帮伍大合，请。”
伍大合饮完放下酒盏，捻了一下胡须，说道：“三年前鞑子攻我大宋，无功而返。全仗我大宋军民一心。涪州向士璧，合州曹世雄，泸州束文正都乃是大大的英雄。束将军身兼潼川安抚使知泸州，镇守一方，力抗鞑子，素来被江南百姓敬仰，今日得见将军，三生有幸，老朽多敬将军一碗。”言罢倒酒海饮。
这紫脸大汉正是束文正，三年前蒙古鞑子举军来犯，兵分两路，一路蒙古大汉蒙哥带兵攻打襄阳，另一路是四王子忽必烈带兵攻打鄂州。蒙哥汗驾崩於襄阳城外，忽必烈一心回去挣汗位，匆匆与贾似道签订合约后还师北上。此两路军马撤走，大宋才有了这三年安宁。当时束文正便镇守潼川，也是军功赫赫，深得民心。
束文正长叹一声道：“伍长老抬举束某人了。向士璧、曹世雄等强我百倍，我怎敢与他们相提并论。我等受朝廷俸禄，拒鞑子乃是本分。若说英雄，当属襄阳的郭大侠，郭大侠不贪图功名，虽无官职，却能深得民心，使蒙古大军望城兴叹。这才是我辈的榜样。若无郭大侠在襄阳，那吕文德如何守得住城。时下忽必烈已得汗位，秣兵厉马，恐对大宋仍有不死之心。”
老丐立身道：“束将军不贪功求名，老朽佩服。”
束文正接着道：“郭大侠自三十年前阻住了来犯的蒙古鞑子，到今日，不知打退了多少次鞑子进犯。襄阳乃咽喉要地，若是襄阳失守，我大宋百姓苦矣。”言罢自斟一碗酒。
老丐端盏相敬：“束将军赞誉郭大侠，老朽面上也有光，老朽敬将军。”饮毕又道：“天下英雄无数，却可恨奸臣当道。这贾似道把所有功绩揽在自己身上，叫天下百姓如何服气？贾似道好不要脸，竟让人给他胡编功绩，还在这戏台上唱颂出来。自古以来，少有这龌龊腌臜之辈。今日被老朽碰上，我偏要在这戏台旁插诨打科，闹他一闹。”
丐帮昔年曾受过郭大侠的大恩，是以也在襄阳出力。所以束文正赞誉郭大侠，伍大合听来甚是受用，自道脸上也有光。
张宝儿听到他们说到郭大侠，心知那便是郭红衣的爹爹，心里就如小针刺了一下，尖尖细细的痛如流星般擦过。
束文正连连摇头道：“若贾似道仅仅贪图功绩也就罢了，只可惜……兔死狗烹……说来话长。”束文正言语间愁容上堆，便於张宝儿询问了姓名，聊些无关紧要的话。
老丐伍大合见束文正不明言语，也不细问，低头倒酒。张宝儿知道他们不敢妄谈涪州之事。
束文正呵呵一笑，也斟来一碗酒，说道：“张兄弟不必拘束，随便吃食。”
张宝儿想到一本经书里说过“酒乃万恶之源”，不敢随意造次，忙双手急摇道：“小子不会喝酒，不会喝酒。”言语恳切，不似做作。
老丐伍大合哈哈大笑：“我还没谢过小兄弟相救之恩呢，在这里借花献佛，我替你饮了这碗吧。”言毕接过张宝儿的酒盏一饮而尽。历来感谢别人都是敬别人酒，伍大合感谢别人却是帮别人喝酒，听来新鲜。好在张宝儿不谙俗礼，也不在意，替自己喝酒却当真是帮了自己，随拱手道谢。
张宝儿边顾吃食，边听伍大合与束文正谈聊。听了这一阵才明白大概，原来这老丐是丐帮的长老，只因看不惯贾似道假公济私，虚颂功绩，便在这戏台旁另辟书场，插科打诨地闹了一闹。束文正乃是潼川安抚使兼知泸州，也是抗拒鞑子的大英雄。
驿州城本初是一个小驿站，乃是南北东西交通的落脚休息之处，属蒙古原本无暇顾及的地界。蒙宋开战时候，这里是两不管。这几年忽必烈忙着争夺汉位，无暇南顾。贾似道沽名钓誉，不费吹灰之力派兵进驻驿州，并大肆宣扬功绩。怪不得刚见到伍长老的时候隐约听他在说什么“真丞相”、“假丞相”，原来说的是“贾丞相”。刚才的那些官兵想必就是贾似道的爪牙。
束文正也不在意，让随从多端上几碟菜肴，说道：“丐帮历来被推为天下第一大帮，抗蒙救国，视为己任，为我宋人楷模。丐帮素来侠义，不知伍长老此来驿州，可有公干？”
老丐几碗酒下肚，面不改色，双眼却更是炯炯有神，道：“既然束将军问到，我也不好隐瞒，恐怕我与将军此来或有相同事宜。忽必烈已得汗位，蒙古诸王子唯忽必烈有雄才大略。其人励精图治，待蒙古根基站稳，恐怕就会有南侵之意了。可此间我大宋……我大宋被这奸相搅得沆瀣不堪。想那合州曹世雄何等英雄，力拒鞑子镇守一方，但……听闻曹府已经毁于一场大火，曹府上下也都无一生还。”
束文正笃地将碟儿砸在桌子上，直震得桌上碗碟齐跳，那碟儿应声粉碎。束文正手指捏着一片残破碟儿，不住颤抖，愤愤道：“曹将军竟也遭此大祸？我竟然未得到半点消息，贾似道这贼相可真够阴毒的。伍长老莫怪，束某此来也因这贼相所起。涪州向士璧向将军本是合州豪门，与我相交甚好。当年合州告急，向士璧捐家资百万以供军需，领军赴援，顽抗鞑子。今镇守涪州，功不可没。可几日前也被被贾似道无端扣押，妄加罪名曰‘挪用金谷’。向将军大公无私，捐尽家资，天下皆知，今日却被小人污蔑，这让我大宋军民情何以堪。十日前向将军曾密信告知於我，言说须筹措钱款二十万两白银，以赎换其家室老小。我听闻后实为愤慨，这遭进京，便是面见江万载江尚书商议，可是……”
伍大合也情激万分，追问道：“如何？江万载乃当朝名将，抗击金贼功劳莫大，他老人家如何言语？”
束文正满脸悲切，道：“江万载乃是在下恩师，小可时至今日全由江尚书提拔。我听闻此事，万般不信，乃秘密前来觐见恩师。但却晚来一步，恩师不堪与贾似道同流合污，已经解甲归田，不问朝政。这贾似道蒙蔽朝纲，胡作非为，为了排除异己，在各路武将中推行‘打算法’，即派官员到各地核查军费，凡在抗蒙守城之时支取官府钱物用於军需者，一律加以‘侵盗掩匿’的罪名治罪。抗蒙大将接连被排挤，听闻赵葵、杜庶等均遭罢官，还被勒令赔偿。”
伍大合道：“束将军的泸州也有官员前来核查么？”
束文正道：“泸州地僻，少有钱粮。况我祖上本是汉中，与江南将领结交甚少，暂时还未遭此横祸。不过，看这情形，我也躲不过这贾似道的龌龊伎俩了。我这次本想暗中助向士璧一臂之力，却不想来迟了一步，恐向府也已经惨遭毒手了。”
老丐放下酒盏道：“我丐帮素来敬重侠义，此来本想助曹将军脱离囹圄，可是晚来一步，可惜啊，可惜。不想此事牵连人数这等多。历来奸佞破坏朝纲，若非岳爷爷被奸佞秦桧所害，何来靖康之耻？如今情形再现，走落一个丁大全，又来一个贾似道，我大宋危也。”
张宝儿听到这里，便将涪州的事情大概说了一遍。
束文正和伍大合不再言语，连干数碗烈酒。
莫道有酒终需醉，酒入愁肠愁更愁。
正饮酒间，楼梯处一阵咚咚声响，闪进来两名劲装大汉。那大汉快步如风，几步走到束文正跟前，低头附耳到束文正跟前轻声讲了几句话。束文正听罢，颜色一变，起身说道：“伍长老，张兄弟，束某还有事在身，咱们后会有期。”
伍大合冲束文正一抱拳道：“日后束将军若有差遣，丐帮义不容辞。就此别过。”
束文正满脸凄凄，说道：“国之不幸啊。谢过伍长老。”言毕转身下楼，匆匆离去。
伍大合见束文正已经下楼，端起一盏酒仰脖饮下，沉吟了片刻，一个踉跄如薰薰欲倒。张宝儿不知所以然，忙伸手搀住。陡觉着手处一股大力涌来，压到手臂之上，如排山倒海一般，只压得张宝儿半只手臂酸麻不已。这力量绵绵不绝，张宝儿直觉得此力逾有千钧，竟一时间抬托不住。
张宝儿忙伸出另一只手臂圈住伍长老的肩膀，双臂擎住。怎知双臂才陡一使力，却如蚍蜉撼树一般，直觉得伍大合身子晃了一晃，徒地又沉重了数倍。这重量原不似一个瘦弱的老人所有，比起师父挑水的大铁桶犹过之，足足有七八百斤之重。只听脚下碗口粗细的横梁“吱吱”作响，似是不堪受重。
张宝儿大为诧异，生怕伍长老跌倒摔伤，愈发不敢泄劲。当下力沉丹田，双腿扎弓，双膀运足了力气才将伍长老的身体微微扶起。
伍大合扶住桌子踉跄站住，睁开惺忪的双眼，冲着张宝儿摆了摆手，说道：“张兄弟倒有两膀子力气，若要依这两膀子力气抵挡住白兰法王，恐怕是远远不够吧？”
