顾遥说：“你们真厉害。我早想离家出走了，一直不敢。”
郑智理了理衣角，昂首得意道：“看你这么有眼光，不扔你进茅坑了。”
郑家随行四护卫，你看我，我看你，就是不看说这话的郑智；少年悄悄挪了一步，力证自己和郑智不是一伙的；下剩的多为长者，纷纷庆幸，这孩子不是我们家的。
旁人怎么想怎么看，顾遥这会儿没空管，更没想过老爷子为何不叫她去看。因见郑智不恼，小姑娘忙道：“郑哥哥，我们去看胜哥哥好不？”
郑智应了，带头往外走，边走边道：“对了，你说的那人，耳朵掉了一半，脸上的肉翻出来了，露出白森森的骨头，挺难看的，你还要去看吗？”
顾遥顺着他描述的去想象，白骨翻肉，想到那画面，身子一晃，跌向郑智。
郑智麻利侧身，把大地让给了顾遥的脸。
少年与顾老爷子同时出手捞人，少年抢先一步抓住顾遥的小袄，将人拎起来，递给顾老爷子。顾老爷子与少年道谢后，看了眼“无辜”的郑智，一言不发，抱着顾遥回房。
郑智莫名有些心虚。
不过，他认为这不是自己的错，看着救人的少年，斥责：“沈从君，哪个叫你多事的？”
沈从君抿了抿略薄的唇，脑海里是顾遥方才哄人的画面，佛至灵犀：“在下是怕那孩子脏到三爷。早知三爷拳脚如此，就不必多事了。”
见他还算诚实，郑智表示满意，道：“马上到凤城了，我允诺你的，必不失言。”
顾遥这一昏，直接睡到回府。彼时，张胜的脸、手臂都已包裹好。顾遥、张泉坐在他的炕前，望着哥哥惨白的睡颜，张泉红着眼睛，道：“将军说，举荐俺入童子营，俺没应。”
顾遥已知此事。
保定候善兵法，且乐于施教。这不，才在辽东站稳脚，便要组建千人少年营，收十五岁一下少年入营，文武兼修。整个辽东百万人口，十万军户，适龄子弟不下十万。
一千人，真正的百里挑一。
张泉这两年跟着袁夫子念过几日书，识得千八百字。在一众文盲里，已算佼佼者。然，他身子骨实在不成。跟着顾遥吃喝这两年，也只是从纸片养成了纸板。实话说，他脑子虽然好使，但并不适合从武。因而，张胜出事前，顾老爷子的名单里没有他。
这会儿改口，只因这名额沾了张胜的血肉。
顾遥知他有压力，便道：“胜哥哥这样，是为了救我，不是为你挣名额。”
“不，是俺不想从军。”
“这个啊，胜哥哥醒后，你同胜哥哥商量吧。”
“商量、什么——”
虚弱声传来，顾遥、张泉扑向炕。确认张胜醒来后，一个道去喊大夫，另一个嘘寒问暖。张胜强忍酸痛，安抚泪流满面的顾遥：“没事，姑娘莫哭。”
顾遥颔首，颤抖着双手抹泪，一面抹，一面掉得更凶。
一向节俭的顾老爷子，此番很大方，医药费、食物，色色齐备，践行着对张胜负责的诺言，没叫张胜受委屈。
未几日，张胜醒来的消息，便传回蔡林子。
先前，顾老爷子灭了那队蒙人后，蔡族长担心村子不安，老爷子建议整个村子搬入军事保护区内。蔡族长却以入冬搬迁不便为由，手持《大诰》，让老爷子出一旗百人，暂保护蔡林子村名到明年春上。
太祖铁律，百姓手持《大诰》，可告官。
蔡族长拿出了《大诰》，顾老爷子不好直接拒绝，只得派兵过去。那百名士兵，近一半认识张胜，少不得议论几句，整个村子便知道了，蔡二妮的爹娘也不例外。夫妻俩一合计，一道进了城。
顾遥听闻蔡婆子求见，想着共患难的情分，便叫玉娘将人带进来。见到后，还温声问她：“大娘怎有空进城？可是走来的？二妮还好吗？”
想到闺女，蔡婆子眼泪吧嗒吧嗒止不住，好半晌才到：“俺们寻思，欺负二妮的人死了，张侍卫也是见过二妮身子的人。他既活着，俺们少不得要为闺女讨个公道了。也不叫张家赔个闺女，只出二十石粮食，就能把二妮娶进门。”
玉娘不等顾遥发话，怒撵人：“打哪来回哪去！哪个叫你跑姑娘面前说这些肮脏话的！”
蔡婆子不是玉娘对手，直接被玉娘推出屋子。撵完人，玉娘回来训顾遥：“姑娘眼看又大一岁，该知事了，哪能什么人都见呢？”
顾遥肯定不会替张胜做主，只是，蔡二妮，代入自己，顾遥眼巴巴地看向玉娘。
玉娘叹了声，道：“姑娘不知，蔡林子已经多次遭灾，偏他们不肯搬家。也不是不肯，只是要卫所补他们一户三间瓦房、二十亩田。军田统共那么点，养兵还不够，怎可能分给他们？结果，这些年，每次不是有个这个事，就是那个事的，真真叫卫所搭了不知多少银钱。这次，将军赔了不少，只怕不认了。”
“爷爷要做什么？”
玉娘才要开口，咦了一声……疑惑地看了顾遥一眼，改了话头，道：“将军要做什么，俺们这些下人，咋知？”
顾遥呵呵一笑。
是夜，玉娘吹了枕头风，将白日之事报给顾老爷子。
蔡婆子家去不过五六日，有兵士发现村民越矩用瓷器用饭，所涉六户人家，包括族长在内，被发配到铁岭，入了军户；蔡老汉因是族长亲弟，带着家小，跟着哥哥去了铁岭；又有换亲的娘家人来接闺女，被蔡林子男丁打死，顾老爷子借机又发落了一帮人。
及至年尾，整个村子已清空。
顾遥摸出幼时佩戴的赤金珠花，重三钱二分，叫玉娘拿去镀了层铜，送给蔡二妮。玉娘回来说，蔡二妮很感激。实际上，蔡二妮反将珠花塞给玉娘，叫她帮忙说话，她只想嫁给张胜。
老爷子去了张胜兄弟军籍，还去信叫顾知县帮兄弟俩弄个宛平户籍。怕死心眼的次子不合作，老爷子不得不提了张胜救顾遥的事，嘱咐顾知县务必做成此事。
他多提了这么一嘴，顾知县恨不得长上翅膀飞到凤城。奈何，他这会儿太忙了，只得派顾管事北上。
递上信后，顾管事趁顾遥给老爷子念信的功夫，仔仔细细地将顾遥上下看了好几次。在确认顾遥比先前长高了很多、胖了些许、读书没落下、口音未大变后，这才放下心来。
老爷子很不开心。
“盼父亲持重一些”“切记不可再任性”，不孝子说的叫个什么话？顾遥念罢，老人家愤恨地表示：“好啊！叫你混小子乱说！老子再不带你闺女出门了！”
顾遥面无表情地附和着：“嗯，再不出门了。”
边疆不平，在没有自保能力的时候，猥琐发育才是王道。
老爷子看完信收了礼，自去忙活。
顾西忙舀出一只荷包，那粗劣手艺，一看就是顾妈妈出品。顾遥接过，打开一看，里头是一堆小碎银。
“按老爷吩咐的，碎银都是二、三钱一块的，姑娘用时，叫身边信得过之人，去钱铺换钱便是。”
顾遥摸着冰冷的银子，心底熨烫，叫顾西坐下，细细问他宛平事宜。得知顾知县如今还单着时，很是讶异，因问：“宛平大安，爹爹怎不叫母亲去？”
顾西道：“二老爷早则明年，晚则后年进京述职，去哪还未定，太康又有老夫人、几位少爷姑娘，二夫人走不开。另一个，宛平这两年添了数万人口，二老爷又忙得紧，这事才搁置下来的，姑娘不必担忧。”
顾遥这才想起来，迁都一事，是朱棣起的头。京师应天府如今人口百余万，若以此数为标本，堪堪十万人口的顺天府，帝都之路任重而道远。
宛平县，作为顺天府所辖的二县之一，自然轻松不了。
顾遥没再问，取出自己才和玉娘学的针线，什么配案都没有的青色玉带，两根。
安顿好顾管事后，顾遥袖着田契、宅子、户籍，去了跨院。
