大概其他地方的朝官儿，都没有江吴来得舒服。
江吴所在之处，只是官道分叉出来的小路，就连看似宽阔的水上运输带，那些满载货物的船，大多也都和江吴没什么关系——大部分会选择去下游的辛池。辛池有一处江湾，能避风浪，埠头修建也更为宽阔。据每年传阅的邸报记载，秋收后最忙的季节，辛池最多能同时停下二十三艘大货船，委实可怕。
可这并不意味着辛池的日子就好过。
就因为此，每年辛池要交的税赋是江吴的三倍，此消彼长下，江吴的小日子过得也并不比辛池差多少。若有上级官员下来视察，也多会选择在辛池落脚，江吴只是走马观花，顺带看一看。这其中一轮接一轮的招待，自有辛池人头疼的。
特别是近年来，他们江吴派系聚在一起，商量出了个奇招，政令出来后，人人抚掌惊叹无有不欢呼雀跃。这政令便是以那被灭满门的明家氏族为基础，开展游会，吃的喝的看的耍的，皆围绕于此。那些修士，呵，反正互相也在斗来斗去，与其官署出钱降妖，不如就让这些人来试，反正也不会有什么结果——各家宗派互相掣肘，再加上民心所向，那明宅里的恶鬼看似随时可灭，实则固若金汤。
至于那侥幸活下来的兄妹二人，早就被江吴官场忘在了脑后。最开始的一两年，那兄妹二人还试过状告江吴县，但那时政令已出，江吴县人人因此受益，便没人支持他们，更有甚者出来对他们指指点点，诘问是不是想断他们财路致他们于死地。这样的情形下，江吴的朝官也就找到他们，苦口婆心地劝诫，说要顺应天命、遵从民心，说他们这么做，都是为了大家的利益，顺便标榜一下自己为国为民的父母心。
以前明家氏族存在的时候，这群人十分忌惮，弯腰赔笑的事情做过不少，如今终于挺直了腰杆做人，虽不曾口示于外人，暗地心里也是极为舒坦的。
后来，后来听说这兄妹二人离开了江吴。朝官们就更不把废弃的明宅当回事了，这些年用赚来的钱给百姓们翻修了房屋，多建了些旅馆，再省一些，也便把埠头拓宽了，停靠的船只也渐渐多起来。
这些可都是实打实的政绩。
但这一切，都因某人的出现而打破了微妙的平衡。
刘邢翰是江吴县令，此时刚用罢晚饭，宅子里大房和二房就已经吵了起来。这有时候，家底殷厚也并非什么好事，这人多了，是非也就跟着多了起来。大房如今管着埠头那边的事，二房则管羁商兼事旅馆客栈。如今埠头的生意渐渐好了起来，来往旅客繁多，打尖住店的也就不少，大房眼馋其中的利润，便也想分杯羹。
按理说，大儿子和二儿子，那都是自家的娃，本不必吵闹这些，但他虽然这样想，其他人可不这么想。无可奈何之下，他也不好偏袒谁，所以这件事吵得已有两三日了，令他头痛无比。
“刘县令，刘大人……”
焦头烂额之际，府外进来一人，见他在正厅坐着，急忙过来拉了他的衣袖就往外走。“您还坐这儿听妇人言语呢，快走吧，出大事啦！”此乃县尉，是他的佐官，平时司治安捕盗之事。
“唔?”刘邢翰偏头看了眼县尉的神情，不似作伪，便一边往外走，一边朝身后的众人喊道：“那个……你们慢慢吵，啊……主君我先去处理一下。”而后与县尉快步离去。
“出什么事?”路上，刘邢翰问道。
为了上下班方便，他的宅邸紧挨官署，坐落于整个江吴县的最高处。站得高，风景虽好看，可脚底下发生的那些事情就不能第一时间知晓。那明宅内传出的动静，被江水浪涛一搅和，到他这里时已听不出有何异常了。
“什、什么……你说什么?那恶鬼被人收了?！”
待县尉禀报了大概，刘邢翰陡然停住，整个身子都僵硬了一般，双目直勾勾地盯着他。“是谁?是谁！那群傻子不是都不愿看到独吞吗，怎么突然……遭了！”
他猛地跺脚，如有剜心疾首之痛。“前几日……前几日方才接到纸印，盐铁司见江吴产出增多，拟增商税……”
县尉闻言也瞪大眼睛：“啊?多久?”
“便从下月始……”
商税增加，对江吴百姓不算好事，可对他们江吴的朝官，却是个好消息。这意味着，他们做的事得到了上面的认可，经贸繁荣，这些政绩都得归于他们头上。可以说，再坚持个一年半载，等向朝廷述职后，他们这批人便会调离此地，之后的待遇情形已然大为不同。
但眼见江吴的经济就要腾飞之时，却被人猛地斩断了翅膀。
恨啊！
“给我搜！给我查！我倒要看看，是谁本事这么大！”
刘县令脸有寒霜，发了狠话，于是不多时，整个江吴官场便动了起来。士兵把守关隘，衙役上街挨家挨户开始盘查，官员前往乡绅士族家里，紧急商量接下来的对策——腾飞的翅膀没了，这赋税重担还是得这群人抗。
终归闹得鸡飞狗跳，人畜不安，不过这些暂时都和秦二没什么关系。自从吃了幻灵果后，他便昏死了过去，此时正优哉游哉地在江面上浮沉，于水流的带动下漂往未知的地方。
裴文把头埋在桌上，右腿不安地抖动，并不敢抬头看玲妤和明霍。
外面街上正喧闹不已，声音由远及近，有人的呵斥声。
“你是说……他跳了江?”
出人意料，玲妤并没有责备他的意思，反而出声问道。
“应该……也不是跳江……”裴文支吾说着，但并不能十分肯定，秦二引火上身那一步他就被骗了。“他给我说的是，事成之后拿着干净衣裳，在江边的石头处等他……结果……结果我怕他出事就在宅子外一直盯着，后来才晓得他已离开了，等我去江边……就只剩下这个木盒子……”
那木盒子就放在桌上，众人并不认识，自然也就无法推测秦二之后到底发生了什么。
到此时，玲妤和明霍对视一眼，而后双双行礼。
“你与秦公子都是恩人，当受我俩一拜。”
裴文蹭地一下从板凳上弹射而起，慌忙摆手。“使不得使不得，都是秦哥的主意，我不过是帮把手而已。”
玲妤浅浅一笑，见明霍点头，便说道：“这事儿日后再说，现在麻烦快要上门了……秦公子为我和哥哥做了这么多，这接下来的麻烦，便交由我们吧。”
两人的义举，让兄妹俩大为感动。彼此不过萍水相逢，本不必做到这种地步，她和明霍也都有自知之明，从未想过能让秦二出手的这种话。但出门在外，知恩图报便是做人的基本礼节。
这五年的乡情，如今也该回报完了。
裴文愣怔地看着他们。在这一刻，这位姐姐变得似乎不一样了，双手紧握，笑容从脸上消失，胸脯挺拔，目光坚定地平视前方。至于明霍大哥，则坐在小木凳上默默地擦刀，麻布抚过刀刃直至刀尖，又从刀尖折返回来，动作缓慢，裴文从他深情的目光中察觉出一丝悲壮。
“其实……他们不一定晓得是我们……”裴文试探着说道，那火光笼罩着秦哥，没人能认得出来……噫?等等……他猛地一拍脑门儿，这才明白自己跑过去时，秦哥为啥要瞪自己一眼，原来是自己大声呼救时把他的身份给暴露了！
“我、我真蠢！”他扇了自己一耳光。
本来，他不喊救秦哥的话，身份尚不至于暴露得这么快，全身涂黑之下，谁能想到自号“火云邪神”的是一介凡人?这一个个排查下来，终归要耗费些时日。但有了“秦哥”这条线索就不同了，外地人，姓秦，之前没听过，只能是近一两天来的。衙役自是把自个儿的地盘摸得熟透，几番问询之下，便直奔这边而来。
“给我围住他们！”
门外有人喊道，紧接着是金属拔刀的声音，一串脚步声绕着屋子跑去，之后便安静下来。
“二姨，您先睡好，没事的。”玲妤见自己的二姨出了来，便将她扶回去，同时安慰了一番。转身后，便见到木门被人陡然踹出个大洞，破门的人并不专业，脚被碎木卡住了，发出一声哀嚎。
“没用的废物！闪开！”
屋外传来暴喝，紧接着木门传来巨响，尘烟四起下，木门已被大卸八块，散乱地落入屋内。木门被破，立即有持刀衙役冲了进来，将刀架于众人脖子上。
“哪位姓秦呐?”班头居高临下，进门便问道。待目光扫了一眼，惊奇道：“哟嗬，这不是明家姑娘和明家少爷么?怎么，想家?回来看看啊?”这时，他眼尖瞥见了明霍脸上的刑刺，目光一沉，“你犯了事还敢入城?给我……”
他的“拿下”两字还没说完，明晃晃的刀锋就已推进到他的眼前。
刀身明亮，反衬着壁上的挂灯，有些刺眼。
“骆清，多年不见，想不到你还在这儿当狗腿子啊?”
